「放箭！」
見洞口被官軍佔據，李雙喜坐不住了，他不顧危險的衝到前方，手舞長刀，指揮流賊向前衝殺，想要奪回洞口。
流賊圍在洞口的土堤其實並太高，也不是太牢固，一鋤下去就可以勾平一大塊，但老陝還是覺得土堤太高太長了，好像怎麼也扒不完。「啊！」彎腰猛干、汗流浹背之中，身邊忽然響起一聲慘叫，轉頭一看，自己身邊的同袍後心中了一箭，雖踉蹌的想要堅持，但終究還是倒了下去。
老陝本能的伸手扶了一把，但卻沒有扶住，而直到這時他才猛然發現，五個扒掘土堤的兄弟，竟然只剩下他一個人了！其他四人都已經被流賊的亂箭射死，轉過身再看，老黑帶領的二十個人也只剩下幾個了，流賊蜂擁而上，眼看他們已經是擋不住了。
老陝回頭看之時，滿身是血的老黑正好也轉頭向這邊看，兩人目光在空中相遇，老黑破口大罵：「老陝你娘類個腳，愣著幹什麼？還不快扒……」
一句話沒罵完，一桿長槍就已經穿透了他胸膛。
但老黑卻沒有倒，踉蹌了一下，他左手握住冒出來的槍尖，保持住平衡，右手長刀猛揮，將一名流賊的腦袋削上了天空……
「噗！」
幾乎是同時，一支羽箭也射中了老陝的後背，老陝支持不住，砰的跪倒，手中的鋤頭也掉了地。巨大疼痛傳來的同時，他腦子卻非常的清楚：行動失敗了，這個土堤，肯定是扒不平了。額和額幺弟，怕也是葬不到一起了……
「炸！炸！」
都說人死之前，靈台會特別的清明，老陝以前不信，但現在卻信了，他聽到城頭傳來的巨大呼喊，也看到了從城頭落下來的火把。瞬間之間，他就明白呼喊的意思了。艱難的抬起頭，向上望了一眼——城頭上萬頭攢動，他看不到答應了他的高名衡，也看不到一直在呼喊「炸」字的陳永福，但他卻毫不猶豫的撿起了地下的火把，一手一個，一個翻身，就栽到了洞里。
「射死他，射死他！」已經衝到前面的李雙喜也明白了「炸」字的意思，他拚命的呼喊，要弓箭手射死老陝，但老陝已經栽到洞中，想射也是射不到了。
洞中壘放滿了三分之一的罈子火藥，先前衝進洞中的三名敢死隊和洞中的五名流賊同歸於盡，兩方臨死前都呈現摟抱搏鬥的動作，你的刀刺在我腹中，我的刃插在你的脖子上……
老陝忍著淚，也忍著痛，爬到罈子火藥邊，用火把的木頭狠狠擊打罈子，砰砰兩下，將罈子打碎。就在身後出現急促的腳步，賊兵們已經衝進洞中之時，他將手中的火把狠狠地按在了火藥之上……
啊……
那些衝到洞中的賊兵都是驚呼。
隨即就是一聲驚天動地的巨響。
葯煙冒起，大地搖晃，天空迷如深夜，無數碎石凌空擊出，將衝上來的賊兵砸死射死無數，整個城牆根為之一空，連李雙喜都差點被飛濺的磚石所傷，幸虧他機靈的趴在了地上，不然他可能就要成為死在開封城下的第一個闖軍大將了。
因為這巨大的威勢，一時之間，城上城下的攻擊都停止了，賊兵趴在地上，官兵縮在城頭，所有人心裡都是一個想法：好可怕的炸藥，不知道城牆塌了沒有？
不等硝煙散盡，李雙喜就跳了起來。
顧不上看身邊兄弟的死傷，他只看那巍峨的城牆。
還是那樣，開封城，動也沒有動。
不意外，大洞里只裝了三分之一的火藥罈子，根本無法對堅固的開封城牆形成威脅。
意外的是，這一次的炸城對攻城和運送罈子火藥的賊兵形成了巨大的殺傷，一眼望過去，遍地都是屍體，說是人間地獄也不為過。經此一下，賊兵士氣低落，怕是難以繼續再攻城了。
李雙喜懊惱無比。
城頭卻是歡呼。
先是南門，接著西門，然後到東門和北門，數萬開封守軍和數十萬的開封百姓齊聲歡呼，人人都知道，流賊想要炸城，但失敗了，開封是一座被神靈保佑的城市，永遠都不可能被流賊攻破。
「捐軀赴國難，視死忽如歸！勇士，真乃我開封的勇士啊！」
城樓之上，河南巡撫高名衡含著熱淚，大聲呼喊。
闖營中軍大旗之下，李自成臉色發青。
城中的呼喊讓他憤恨，他用力的握著馬鞭，壓制著胸中翻湧的怒火，指節一根根都發白。
劉宗敏狠狠將手中的鼓槌摔到地上，對李自成道：「闖帥，我軍士氣已喪，不宜再攻，還是先撤回來吧！」
李自成不說話，但心裡卻也是明白。照這樣打下去，就算把精銳老營的幾千人全填上去，也無法攻破城池。但他又實在不甘心，今日傷亡這麼大，但卻沒有拿下開封城，明日怕是難以再鼓舞士氣了。
遠望高大堅固的開封城牆，又看了一眼這無邊的夜色，李自成一時猶豫不決。
……
黃昏時分，太子朱慈烺親率左良玉的五萬精銳和兩萬京營兵，從歸德拔營，不直接走杞縣、陳留通往開封的官道，而是繞行雎州、經通許縣到尉氏縣，再直抵朱仙鎮的西面。
全部路程將近三百里，七萬大軍晝伏夜出，要用三天時間走完。
原本照朱慈烺的謀劃，十四天後才是進軍的最佳時機，但現在李自成孤注一擲，在開封猛攻，官軍也必須做出相應的調整——誰都知道攻城戰就是往裡面填人命，流民和輔兵也就罷了，李自成居然派出了老營精銳，由此可知，他真是被逼急了。
而李自成在城牆下損失的精兵越多，官軍獲勝的可能性就越大。從這個角度看，朱慈烺倒希望他多派精兵攻城。
唯一的隱憂，就是擔心開封守軍頂不住闖軍精銳的三板斧，在官軍援兵到達之前就失陷。所以在思索之餘，朱慈烺也在暗暗祈禱，祈禱高名衡陳永福等人能夠頂住壓力，固守城池。不需要多，只需要再堅守三天，援兵就可以抵達開封城下。
當初只所以選擇歸德為屯兵地點，一來是因為歸德緊鄰山東，有運河之力，從濟寧轉運軍糧到歸德，輕便又省力。第二，歸德距離開封三百里，不遠不近剛剛好，遠了來不及救援開封，太近了則闖賊不敢全力攻城，難以達到疲兵的效果，現在看來，三百里還是有點遠，如果是兩百里就好了。
在太子率領主力開拔的同時，作為疑兵的丁啟睿和楊文岳已經前行了幾十里，這個時間點已經準備要安營紮寨了。
和太子主力的偃旗息鼓不同，悄悄潛行不同，這兩路人馬都是大張旗鼓，唯恐流賊不知道他們要去救援開封。
有人問了，官軍兵分三路，就不怕流賊各個擊破，就像薩爾滸之戰一樣嗎？
但其實是多慮，薩爾滸之戰時，建虜兵少而精銳，單獨面對任何一路明軍都有優勢，且多騎，可以大範圍的轉移，因此「管他幾路來，我自一路去」的戰術才能成功。但流賊可沒有建虜的精銳，三路明軍中，即使是最弱的丁啟睿，遇上流賊都有一定的戰鬥力。且時間短暫，情況不明，李自成很難在一到兩天之內做出決斷，而當情況明了之時，官軍已到朱仙鎮前，他也沒有各個擊破的機會了。
七萬大軍，前鋒是左良玉手下的勁將王允成，副手是李國英，兩人率三千騎兵在前探路，每隔半個時辰向後面回報一次，左良玉自領左營精銳在後，中軍則是太子率領的三千營、神機營和精武營的四個千總隊，再然後是護衛著大軍糧草和補給的左柳營，接著是工兵營，最後斷後的是精武營的兩個千總隊。
至於臨清營，則被太子留在了歸德，負責向前線輸送糧草和補給，保證大軍後方的安全。
而在這之前，董朝甫率領的一百斥候兵早已經遠遠撒了出去，此時已經前出一百里，到達商丘邊界了。
原本朱慈烺是要騎馬的，但他對自己的騎術尚有一定的疑慮，短途尚可，三百里的跋涉，他怕自己的屁股受不住，於是聽從田守信和鞏永固的建議，最後坐了馬車。
馬車沒有減震，其實並不比騎馬舒服多少，唯一的好處就是節省體力。
吳甡侯恂，參謀司的參謀，還有軍中的醫官，都是有資格做馬車的人，除此之外，還有一輛特殊的馬車，自從出京之後，就處在錦衣衛的嚴密護衛中，宿營之時，也會被帷幔圍起來，有一個單獨的營帳。除了太子本人，誰也不知道車中是何人？
朱慈烺一邊行，一邊靠著車廂閉眼小憩，想著朱仙鎮之戰的策略。偶爾掀起車簾，查看道邊的情況。
原野翠綠，道邊的樹木也都是鬱鬱蔥蔥，看起來中原的旱情並沒有想像的那麼嚴重。從古至今，河南最嚴重的是水患，而非旱災。黃河常常決口改道，給河南百姓帶來巨大的災禍，就整個河南來說，除了緊鄰山西的衛輝、懷慶府有旱情，其他地方其實並沒有太大的災禍，但因為土地兼并嚴重，農民手中沒有餘糧，流賊進入河南之後又是一通燒搶，生產都荒廢了，官府沒有餘力賑濟，以至於災民四起，河南成了繼陝西之後的第二大