開封之堅，不下於寧武，而城中守軍數量和意志更是遠超寧武，陳永福的守城能力，也不在周遇吉之下，所以朱慈烺有相當的信心，開封再堅守一個月，完全不成問題。歷史上，開封城最後不是被攻破，而是有人掘開了黃河大堤，水漫開封，除了周王、官紳和少量的百姓坐船撤退，大部分百姓不是餓死就是被淹死了，幾百年繁華的開封古城，最後變成了一座人間地獄。
吳甡不再說，只重重拱了一下手。既然太子心意已決，他也沒有什麼好說的，只能做好應對的準備，如果再有催戰的聖旨，他必然上疏，將一切責任攬到自己身上。
朱慈烺為什麼要定二十天的最低限度？原因有三，第一：疲兵。流賊五十萬大軍在開封城下停駐的時間越長，其兵馬就越是疲憊，士氣就越會低落，未來交戰之時，官軍的勝機就會更多。第二，為中牟縣的小袁營爭取整頓兵馬、挖壕溝、布置陷阱的時間，第三，也是最重要的，朱慈烺對這一個月整訓兵馬的進展，並不是太滿意，雖然他每日以太子之尊巡視眾營，所到之處，官兵都操練刻苦，頗有一番振作的氣象，但朱慈烺心知肚明，這些都是表面現象，由於不能干涉各營的操練章程和將官的任免，各營對他雖然尊敬，但心底里卻未必當一回事。
很明顯的例子，雖然他已經兩次邀請各營將官到京營之中參觀，但真正效仿京營安營紮寨、隊列操練的將官卻一個也沒有，連最最忠心的虎大威都依然按照舊有的辦法在操練部隊。
原因不外乎四個字，麻煩，無用。
這些總兵們都是宿將，都有自己一套認為行之有效的操練辦法，他們都不覺得有向京營學習的必要。他們都認為，京營能在魚台縣取得大勝，並非是因為京營的操練辦法，而是因為火器的強大。
當然了，朱慈烺一個月的巡視，並非全無效果，起碼是加強了將士們對朝廷的忠心。從副將以下，甚至百總，旗長，只要有機會，朱慈烺就會停下腳步，和他們說上一兩句話，雖然都是簡單的家長里短，但卻足夠他們銘感在心了。而發放軍餉，一個月的好吃好喝，整個官軍的士氣和求戰之心已經提高了很多，如果是丁啟睿楊文岳領軍，這樣的士氣已經足夠了，但朱慈烺卻有更高的要求，他要像壓彈簧一樣的將將士們的求戰之心壓住，等到時機了，再猛然釋放，到時彈起的力道必然超過現在的幾倍甚至是十幾倍。
軍議結束。
雖然吳甡侯恂有異議，但朱慈烺力排眾議，決定以二十日為最低期限，這中間除非開封局勢發生大變化，否則大軍不會出動，二十日之後，再看情況而定。
所謂兵無常勢，水無常形，謀劃雖然好，但卻也擋不住天災意外。
對於可能出現的最壞結果，朱慈烺也有一定的心理準備。一旦出現意外，開封在這二十天之內被流賊意外攻克了，那麼他就只能率領二十萬大軍直撲開封，和流賊面對面的硬鋼了。相比於現在的優勢局面，到時情況一定會非常慘烈，勝敗難以預料。
但朱慈烺不動搖，戰爭從來沒有百分百的勝機，白話講，都需要一定的賭，不論是李牧當年在塞外痛擊匈奴，李愬雪夜襲蔡州，都有一定的冒險性，在雙方實力差不多的情況下，不冒險，就不可能有大勝利。
這中間，只是苦了開封的守軍和百姓，他們將承受原本的幾倍甚至是十幾倍的壓力……
走出中軍帳，吳甡和侯恂都臉色凝重。相互對視一眼之後，侯恂忽然笑了：「鹿友何必如此凝重？你們心裡都是明白的，太子按兵不動，乃是兵家的上上之選，一旦二十日之期到達，我軍兵發開封，到時會是一個必勝之局。」
吳甡負手遙望北方：「我何嘗不知太子的堅持是正確的，然開封危急，陛下心急如焚，我擔心的是到不了二十日之期，陛下的催戰聖旨會再來！」
「那也無妨，若是陛下震怒，你我同下詔獄即可。」侯恂笑：「你老兄尚沒有進過詔獄，該不是怕了吧？」
吳甡是萬曆四十一年進士，侯恂是萬曆四十四年進士，兩人年紀相差一歲，進士只差一期，又同屬東林黨，不管公開還是私下，關係都相當不錯。自從侯恂到軍中，兩人對談，幾乎是無不可言，常常互開玩笑。
吳甡搖頭嘆道：「若是開封失守，我下詔獄又何妨？我擔心的是陛下在急怒之下，會撤換太子代天出征的職位，另尋督撫帶兵。那一來，太子何以面對聖旨？天下人又會如何看待此事？我等身為輔臣，又何以面對太子？」
侯恂吃驚道：「太子乃國本，陛下不會如此莽撞處置吧？」
「不怕一萬，就怕萬一，我等身為太子輔臣，需早做準備。」吳甡目光灼灼地盯著侯恂。
侯恂何等聰明，立刻就明白了，向吳甡深深一躬，肅容道：「鹿友有何打算，但說無妨，但有我侯大真能出力之處，某絕不推託！」
侯恂字大真。
「陛下如果撤換太子，到時督師大軍的一定不是丁啟睿，而是大真你。所以我想請大真和我一起上表，向陛下奏明此間的軍情，同時說明太子按兵不動，以圖一舉擊潰闖營的必要性！」吳甡道。
吳甡是太子親信，在崇禎帝的心目中，此次太子在歸德按兵不動，很大程度是受了吳甡的影響，如果撤換太子，當然不會再用吳甡領兵，丁啟睿又證明不可用，而侯恂是左良玉的恩公，有侯恂在，左良玉必然用命，所以太子一旦被撤換，侯恂是一個必然的繼位者。
侯恂苦笑：「我戴罪之身，沒有上表的權力啊。」
「我上表，你在我名字後面聯署即可。」吳甡道。
二品大員拉著一個戴罪官員上表，實在是本朝少見，細究起來，並不符朝廷的規制，但吳甡管不了那麼多了，他對御座上的那一位有相當的了解，真要動了急怒，有些事是絕對能做出來的。
侯恂有點猶豫。
他剛從詔獄出來，可不想再進去，一旦這份奏疏忤逆了陛下，陛下震怒，吳甡丟官，他可能就要重回詔獄了。
「怎麼，大真你怕了？」吳甡臉色一沉。
侯恂雖然在詔獄待了六年，行事變的小心，但並非沒有膽氣之人，被吳甡一激，胸中豪氣頓生，又想若非太子進言，我豈非仍在詔獄之中？就算下次下獄，也不過是重回原點，又有何所懼？更進一步想，太子乃國本，就算被撤換帶天出征的銜位，也不失儲君之位，未來一旦登基，今日自己所受的這些委屈，又算什麼？
於是慨然道：「我侯大真豈是膽小怕事之人，為朝廷，為天下，為開封的戰局，某願和少司馬大人一起上疏！」
「好！」
吳甡抓起他的手臂：「走，我們現在就去寫！」
……
京師。
乾清宮。
和吳甡侯恂的奏疏一同送到崇禎帝案頭的，還有開封最新的戰報，和周王、河南巡撫高名衡求救奏疏。
「……賊攻勢猛烈，四門賊兵擁登，勢危萬分，存亡俄頃，臣率總兵陳永福督率兵將躬臨危險，指揮我兵奮死力敵，賊兵方始退卻。到今日，城中官軍已經筋疲力盡，傷亡大半。望北而闕，臣高名衡當與開封城共存亡……」
看著高名衡的求救奏疏，崇禎帝眼眶泛紅——高名衡打的好，是我大明的忠烈之臣！
放下高名衡的奏疏，崇禎帝又拿起右手邊的那份密奏。
那是四天前送到京師，由太子親筆所寫的密奏。
這一份奏疏太子是動了大心思，花了大時間的，不但將按兵不動的理由寫的清清楚楚，而且情真意切，字裡行間，流露的不止是憂心天下的家國情懷，更把父子之情展現的淋漓盡致。
「開封之危局，兒臣憂心更勝於父皇，兒臣莫不想一夕之間解救開封，以報天恩。然賊勢且重，兒臣不得不小心謹慎，以免輕敵冒進，重蹈松錦之覆轍。以兒臣看來，開封雖急，但急不過二十萬大軍的整訓使用，開封雖危，但危不過大明天下的內憂外患。二十萬大軍不止是中原大船的壓艙石，更是我大明朝最後的一副家當，為開封計，更為天下計，在沒有整備完成、計畫沒有鋪設開來之前，兒臣不能也不敢向開封進軍。開封失守，兒臣猶可以奪回來，如果二十萬大軍有失，兒臣又有何臉目去見父皇？」
「何況開封猶有堅守之力，流賊善野戰流竄而不善於攻堅，強攻開封，乃是其棄長用短，正該為我所用。」
「父皇為國事操勞，宵衣更食，鬢邊早生華髮，兒臣看在眼裡，急在心中，今在歸德，每每想起，忍不住涕淚交零。兒臣叩拜，望父皇保重龍體，兒臣不敢大言，只要父皇寬給兒臣一段時間，兒臣定解開封之危局……」
崇禎帝看得頗為感動，眼淚嘩嘩的。
原本他很是震怒，心中已經動了想要撤換太子代天出征的心思，但太子的密奏讓他改變了主意。我兒赤誠，看來前方戰事卻有不得已的苦衷，我不可再催了，而當吳甡和侯恂聯名奏疏送到他案前，他仔細讀過之後，微微嘆口氣，最後一點猶