陽武侯府。
陽武侯薛濂被打了八十軍棍，送回府中，此時醫生剛剛離開，他正躺在床榻之上疼叫。
一個寬袖大袍，相貌英俊，看起來甚是瀟洒的年輕人坐在廳中的椅子上，嘻嘻笑笑的逗貓玩。
此年輕人叫李國禎，襄城伯也是京營前任總督李守錡之子，歷史上，李國禎是一個能說會道，特別能忽悠的人，崇禎就被他忽悠住了，崇禎十六年命他總督京營，倚任之。十七年三月，李自成犯京師，京師三大營不戰而潰，李國禎解甲投降，後責賄不足，受不了李自成的拷打，自縊死。
這一世因為朱慈烺的來到，李國禎肯定是沒有機會擔任京營總督了。
「你別玩了行不行？快告訴我，姑父到底怎麼說的？」薛濂趴在床榻上，奄奄一息的問。
八十軍棍差點要了他的命，雖然沒有死，卻也夠他喝一壺的。
李國禎這才把貓扔了，手裡摺扇一打：「我爹的話，你會聽嗎？」
「當然。」薛濂聲音裡帶著哭腔：「現在也就姑父能救我了，太子打了我軍棍，估計還會查我在軍中之事，一旦都翻出來，我必死無疑啊。」
「看來你還不算太糊塗，」李國禎搖著紙扇，一副諸葛孔明的樣子：「還可以救上一救！」
「你他么快說！」薛濂忍不住爆粗口了。
「上表請罪，向皇上納銀十萬兩，如此可保陽武侯府的平安！」
「你說什麼？」
薛濂激動的差點從床榻之上摔下來。
「表哥，事到如今你就不要心疼錢了，我爹說了，這是你陽武侯府唯一死裡求生的辦法，不然你就等著被抄家斬首吧，他老人家還說，如果料的不差，皇上已經派錦衣衛調查你軍中舞弊的事情了，到時你府中的財產還是保不住。但如果你真心認錯，並且將全部財產捐出，皇上心軟，必然不會再為難你，你陽武侯府才能保存的可能。」李國禎解釋。
「姑父說，皇上調查我？」薛濂整個人都嚇傻了，別人的話他可以不信，但姑父的話他不能不信，也不能不聽。
李國禎點頭。
「完了完了……」薛濂大哭。
「嚎什麼嚎？駱養性還沒來呢，他來了你再哭也不遲！」雖然是表哥，雖然是侯爺，但李國禎對薛濂一點都不客氣。
「我沒那麼多銀子……」薛濂哭喪著臉：「捐五萬行不行？」
「你怎麼這麼糊塗呢？右掖營主將徐衛良的家中都抄出了差不多十萬兩的銀子，你一個侯爺還比不上徐衛良？你捐五萬，你覺得皇上能信嗎？」李國禎不屑的撇嘴。
薛濂被嗆的說不出話，嗚嗚哭到：「不就是貪了一點小錢嗎？我就不信皇上能削了我家的爵位。我家可是世襲兩百年……」
「糊塗！」李國禎打斷他的話：「如果是其他事，皇上也許就忍了你了，但現在外有建虜，內有流賊，正是朝廷用兵之時，你身為神機營指揮使，神機營卻一塌糊塗，你說皇上能饒了你嗎？退一步講，就算皇上饒了你，你覺得皇太子能饒了你嗎？那可是一個殺人不眨眼的角色，一百顆人頭，說砍就砍了。」
薛濂忍不住打了一個寒顫。
是啊，皇上還好說，但這個皇太子眼睛裡可是不揉沙子……
「早知道就不當這個指揮使了……」薛濂又哭了出來。
「表哥你也不必太悲觀了，」李國禎嘆口氣，又笑了：「我爹說了，這叫以退為進，徐圖待展，別看太子現在氣勢洶洶，將來有他吃癟的時候，到那時，皇上還得用咱們，你損失的這點錢，只要時機得當，未必不能拿回來！」
……
紫禁城。
端方殿。
朱慈烺正在燈下細心研讀何汝賓所寫的《兵錄》，其中第十三卷《西洋火攻神器說》，尤其是他鑽研的重點。
何汝賓，字寅之，號仲升，蘇州衛世襲指揮，官至廣東都督僉事，曾負責圍剿東南沿海的海寇，此一職務使他對居住於澳門的葡萄牙人及他們所使用的火器多有接觸。崇禎二年，當海寇李芝奇侵擾廣東時，澳門當局同意出借大銃給明朝守軍使用，而何汝賓正是當時的指揮官。
也因此，何汝賓對西洋火炮頗為了解，後著成此書。
前世時候，朱慈烺對何汝賓一無所知，從沒有聽說過這個人，今世穿越而來，人是過來了，但前世的書籍資料卻一本都帶不過來，只能憑藉腦子回憶一些記憶深刻的人物和事件，循著歷史的大致走向，一點一滴的彌補。
但想要逆轉歷史，除了民事，政事，兵事更是不可缺少的一環。
然朱慈烺對兵事並沒有多少了解，雖然讀過孫子兵法，但孫子兵法都是戰略方面的，至於戰術，還有臨陣雙方該如何應對？朱慈烺兩眼一摸黑，除了知道慈不掌兵，嚴明軍紀之外，其他的，他真講不出多少。
因此，他迫切的想要了解兵事，充實自己。
而書籍就是成了他重要的獲取手段。
二十天前，田守信把京城市面上能買到的兵書，全部給他買了來，戚繼光的《紀效新書》，《練兵實紀》，畢懋康的《軍器圖說》，趙士禎《神器譜》，徐光啟的《兵機要訣》，都是朱慈烺前世就聽過的，只有這本《兵錄》，從未聽說，隨便翻看一下，卻是吃了一驚——何汝賓對西洋火器的了解，好像已經超過前面的那幾位了。
在第十三卷《西洋火攻神器說》中，何汝賓不但介紹了各種火炮的類型，詳細描寫了紅夷炮和弗朗機的尺寸，列出了各種孔徑應該對應的炮長，各個小部位的尺寸，火炮的操作過程，一一寫的清清楚楚，最後甚至還有門葯、炮用射葯、槍用射葯的不同配方。
朱慈烺越看越驚訝，何汝賓真是大才，急忙派田守信去尋找，但遺憾的是，何汝賓已經於兩年前因病去世了。
天嫉英才。
朱慈烺只能通過書籍來了解何汝賓的思想了。
李若鏈輕步走進來，小聲向他報告。
李國禎去了陽武侯府？不意外，他們是姑表親，李國禎不止是去看望表哥，恐怕也是要傳達他老爹——襄城伯李守錡對薛濂的指示。
京師的這些勛貴中，論爵位，朱純臣和徐允禎最高，但如果論權謀和手段，他們兩人連襄城伯李守錡的十分之一都不如。李守錡也就是年紀大，致仕了，不然京營總督哪輪得到朱純臣？
李若鏈一臉慚愧：「成國公出府了，不過兄弟們沒有跟住他，被他甩了，臣無能，請殿下責罰。」
朱慈烺淡淡笑：「朱純臣老奸巨猾，你們跟蹤不住他也很正常，不過我大約能猜到他去了哪兒。」想一想：「你把宮門上的兩個兄弟撤下來吧，以後也不用再安排他們在宮門執勤了。」
「為什麼？」
「因為明天我就要出宮，再也不用通過宮門傳遞消息了。」朱慈烺笑。
「皇上答應了？」李若鏈也是興奮。
皇宮宵禁森嚴，每日通過宮門傳遞消息，實在是危險。
李若鏈走後，朱慈烺在信箋上寫了一個名字：駱養性，然後在後面打了一個大大的問號。
駱養性，你是忠是奸？
……
崇禎五更準時起床，四個宮女旋即端著四個紫金盆入內伺候洗漱。
四個金盆各有用處。直徑二尺的金盆用於初盥手，直徑一尺的用來漱口。洗臉用的是直徑四尺的大金盆。最後再洗一下手，用的乃是直徑一尺五寸者。
盥洗完之後，便是櫛發梳頭。
平常崇禎都是默默不語，今日卻急切的問：「太子呢？他起來了沒有？」
「回稟皇上，太子在外面候著呢。」
回話的人是司禮監掌印大太監王之心。
王之心比王承恩大幾歲，此時鬢角已灰白，腰也有點彎了，不過精神卻非常好，作為掌印大太監，內廷第一人，每天陪皇上上朝，是王之心最主要的工作，散朝後，王承恩會接他的班，陪在崇禎的身邊。
「哦。」崇禎點頭。第一天上朝，他擔心兒子起不來，看來是多慮了。
此時，朱慈烺在殿外凍的直哆嗦。