得到代父皇巡視京營的旨意，朱慈烺興奮的幾乎要手舞足蹈，如果不是田守信拉著，他立刻就要直奔京營而去。
今天兩件事都成了，杏山塔山軍民有救，而京營也有救了。
但緊接而來的消息，卻讓朱慈烺的心情變的格外沉重。
三邊總督汪喬年兵敗被俘，被李自成割耳鼻舌而死，副將張一貴、黨威一同戰死，李自成攻破襄城之後，不但大肆屠戮，還將幫助汪喬年守城的儒生全部割去耳鼻，共計一百九十餘人。
汪喬年只所以兵敗，乃是因為手下的三個總兵賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎棄陣而逃，讓他孤軍面對李自成的大軍，可憐汪喬年只有兩千標營，面對李自成十幾萬大軍，根本螳臂當車。
汪喬年，又一位被總兵們坑死的文官督師。
大明朝的驕兵悍將，已經越來越不把文官督師，不把朝廷的命令放在眼裡了，而三個月後，在開封朱仙鎮，明軍將有一次十幾萬人的大潰敗，剿匪主力付之一炬，從此李自成完全控制了中原的局勢，並且有了戰場的主動權，大明朝不但被建虜痛打，面對李自成時，各地總兵也開始龜縮不前了。
朱慈烺心情沉重，這些不聽命令的「軍頭」，必須懲治，而五月的朱仙鎮之敗，他也必須拯救，不然大明朝就危險了。現在距離五月只有三個月了，要抓緊時間，一分一秒都不能浪費了。
「殿下，午時了。」田守信小聲提醒。
朱慈烺輕嘆一口氣，汪喬年，真是可惜了。
坐步輦直奔坤寧宮。
到了坤寧宮，還沒有下步輦呢，就聽見清清脆脆的一聲喊：「太子哥哥你終於來了，我都快要餓死了！」
一個美麗少女從坤寧宮裡衝出來，沖他擠眉弄眼的笑。
身後有一個小宮女追了出來，急慌慌地喊：「公主，不得無禮！」
少女這才想起什麼來似的，吐了吐舌頭，很正經的蹲身行禮，脆生生地說：「見過太子殿下！」
「好了好了，客氣什麼。」
朱慈烺趕緊跳下步輦，拉起少女的小手。
少女臉上笑開了花。
這是他妹妹坤興公主。
也就是日後大名鼎鼎的獨臂神尼。
每次看見坤興公主，朱慈烺眼前都會浮現一個悲慘的場景，兵荒馬亂之中，崇禎沖入壽寧宮，左手擋面，右手持長劍，到處亂砍：「為什麼生在帝王家？」坤興公主牽衣而哭，一隻手臂卻已經飛在了空中……
今生，絕不允許此等場景發生！
因此，每一次見到妹妹，朱慈烺都無比憐惜。
進到宮內，只見定王朱慈炯正陪著周皇后在聊天，定王朱慈炯比朱慈烺小兩歲，今年剛十二歲，臉蛋稚嫩，思想也很稚嫩，聽從父皇和母后的旨意，每日在宮中讀書，是一個標準的紅領巾少年，除了讀書，什麼也不知道。
每次看到弟弟，朱慈烺都忍不住的想，如果沒有前世穿越而來的靈魂，自己是不是跟朱慈炯一樣呢？
崇禎共有四子兩女。
長子朱慈烺、三子定王朱慈炯、次女坤興公主皆是周皇后所生。
四子朱慈炤，五子朱慈煥是田妃所生，但五子朱慈煥三年前忽然離奇夭折了，田妃因此生了大病，到現在都沒有康復。
三女昭仁公主是袁妃所生，此時剛一歲多，還沒有斷奶。
倒是周皇后的兩子一女都已經自立，宮中規矩，皇子未成年之前，一日三餐都在母妃宮中，因此，除了病重的那一月，病好之後，朱慈烺的早中晚餐，都在坤寧宮。
見朱慈烺來了，定王朱慈炯立刻站起來，恭恭敬敬的叫太子殿下。
朱慈烺微微嘆息，宮中太約束人了，十二歲的年紀，本該天真浪漫，無拘無束，但在各種規矩和讀書先生的管教之下，定王朱慈炯卻已經刻板的像是一個小老頭了。
兒女們都到齊，周皇后臉上露出笑：「傳膳吧。坤興，你到母后身邊來，不許纏著太子。」
坤興公主撅著小嘴很是不情願。她天生的就喜歡纏著太子哥哥。跟太子玩耍，找太子哥哥的毛病，但隨著年紀的增大，母后對她越來越限制了，她心中很是不滿。總覺得母后偏心，哼哼哼。
朱慈烺卻是鬆了一口氣，雖然他從心底里無比憐惜坤興，但時時粘在他身邊，令他什麼也做不了，卻也不是他想要的。向長平眨了一下眼睛，意思明天再玩。坤興撅著小嘴，向他伸了舌頭，那可愛嬌憨的模樣讓他忍不住笑了，不過卻不敢笑出聲來。因為母后正一臉嚴肅地盯著他呢。
眼前的御膳無比精緻，但卻不太合朱慈烺的胃口，這一世沒有煤氣，沒有各種調味，溫火炒出來的菜，遠沒有前世的爆炒吃的來勁，不過勝在清香，大塊豬腿肉整隻鴨鵝，吃起來一點都不油膩，也不知道用了什麼手法。朱慈烺原本沒有食慾，不過一吃之下卻忍不住將半隻雞都吞了下去。
崇禎朝財政困難，皇帝本人非常節儉，宮中所用一省再省，周后還在宮中織布，但對太子和其他皇子公主，崇禎卻絲毫沒有剋扣，朱慈烺和他的弟弟妹妹依然過著王子公主應有的生活。
「春哥兒，今上午都幹什麼了？」午膳結束的時候，周皇后問。
「讀書，又去見了父皇。」朱慈烺回答。
周皇后盯著他：「你沒有惹你父皇生氣吧？」
「怎麼會？」朱慈烺笑。
「那就好。」
周皇后拉住朱慈烺的手，臉色凝重的叮囑道：「如今國事艱難，你身為人子，要多為你父皇排憂解難，千萬不要給他找麻煩。」
「兒臣知道。」朱慈烺肅穆回答。
周皇后鬆開他手，卻又好生端詳了一會兒，這才忍俊不住的笑：「是母后遲鈍了嗎？總感覺你病過一場後，說話做事都比過往老成了許多。」
朱慈烺心中微微一跳，果然是知子莫如母啊。
定王和坤興都是笑，坤興更是做鬼臉，好像是在說，太子哥哥你好壞，又在騙母后！
……
一連六道聖旨的發出，震驚了內閣。
很久沒有這樣的事情了。
從第一道聖旨，拔擢鄭芝龍為福建總兵，其弟其子為登州水師提督游擊開始，到長江水師移駐、杏山塔山撤回、太子巡視京營，孫傳庭繼任三邊總督，聖旨一道道從宮中發出，前後不超過一個時辰，其中杏山塔山撤回是密旨，只有限的幾個人知道，崇禎帝從來都沒有這麼雷厲風行過，內閣首輔周延儒敏感的意識到，朝政可能要有所改變了。
從坤寧宮離開，朱慈烺返回端方殿。
「殿下，皇上的聖旨已經傳到兵部和京營了。」
田守信小聲彙報。
「好。」
朱慈烺點頭：「兵部去往遼東的人定了沒有？」
「定了，是兵部職方郎中馬紹愉。」
現在的六部中，也就兵部的效率最高，加上事關遼東，聖旨里又明令要「迅捷」處置，因此只一個中午，兵部就制定了杏山塔山撤退的簡單計畫，令兩地軍民組織撤退，寧遠總兵吳三桂等帶兵接應，並派職方郎中馬紹愉前去督導執行。
對馬紹愉這名字，朱慈烺並不陌生，歷史上，崇禎十五年，松錦兵敗後，兵部尚書陳新甲秘密同建虜談和，馬紹愉就是前往建虜的使者，後在塔山等候消息，議和失敗，陳新甲事泄身死，建虜進攻塔山，馬紹愉倉惶逃回。
崇禎十七年，馬紹愉隨左懋第出巡長江防務，避過了甲申之變，弘光帝在南京登基之後，奉弘光帝之命隨左懋第、陳洪範北上議和。和議失敗，南返途中被扣押，後降清。
論起來，馬紹愉不是一個忠臣，但兵部尚書陳新甲卻很喜歡使用他，又承擔議和的重任，看來應該有點才幹。
「備馬，我要去見他。」朱慈烺說。
田守信吃了一驚，堂堂皇太子去見一個小小的兵部職方司郎中？
不過還是備馬。
……
見到皇太子朱慈烺，馬紹愉震驚的不敢相信自己的眼睛。
「馬紹愉，還不下跪？」田守信叱喝。
馬紹愉慌忙跪下：「臣兵部職方司郎中馬紹愉叩見殿下。」
「起來，我問你，你幾天能到杏山？」朱慈烺沒時間同他啰嗦，直接問。
「京師到杏山大約八百里，臣……大約需要六天。」見太子面色不善，馬紹愉不敢多說。
一天一百多里，對馬紹愉這種文官來說，已經是極致了，如果不是遼東危局，正常情況下，馬紹愉要走半個月。
「不，你只有三天時間，從現在開始算，三天之後的午時，你必須趕到杏山，不要說做不到，我聽說兵部的加急，一天可以跑八百里！」朱慈烺面色冷冷。
「這這……」馬紹愉吃驚的瞪大了眼。
兵部的加急是三十里換馬換人，從遼東一路換到京師，但一天也跑不了八百里，最多六七百。
馬紹愉一