海盜聯盟。
「你是說，我們突然發了筆橫財？」聶雲略帶詫異的看向金牙。
「我們干海盜的，不是每天都在發橫財，這也需要大驚小怪？」
「咳！海盜王大人，不是那種橫財。」金牙乾咳道。
「是這樣的，就在您大發神威，擊潰敵人的艦隊之後不久，我們聯盟的賬戶上就突然多出了50個億的資金……」
金牙是最早跟隨聶雲的元老，海盜聯盟成立之後，自然也是水漲船高。
加上本身也是海盜中少有的科班出生，身份也就從「採購經理人」升職加薪，變成了如今的「財務總監」。
「50億？」聶雲愣了一下。
這還真算得上是值得彙報的「橫財」。
即便是財政收入正在穩步激增中的海盜聯盟，50億的巨額財富，也已經趕得上幾個季度的雞滴屁了。
他看了看對自己越發敬畏的金牙，摸了摸下巴。
「你確定不是你自己主動充公的好處費？」
聶雲可沒忘了，這傢伙可是有前科的。
「呵呵！大人您說笑了，我就算敢收，也得值50億這個價啊……」金牙不由乾笑。
「對方用的是在黑市銀行開的不記名賬戶，我們查不到來路，不過對方的轉賬留言是……『見面禮』，還附上了一張邀請函。」
「見面禮？嘖嘖！好大的手筆，50個億的見面禮，出手可真夠闊綽的。」聶雲不由咋舌。
「那麼……邀請函里寫了什麼？」聶雲問道。
禮下於人，必有所求！關鍵肯定就是這張邀請函了。
「對方邀請海盜王大人您前往紫鷲星的繁星酒店頂層一會。」
「紫鷲星，繁星酒店？」
聶雲很快在腦海的資料庫中找到了這個地方。
紫鷲星位於帝國境內，距離碎星星域230個標準宇宙里程，而繁星酒店，是帝國為數不多的數十個九星級酒店之一。
「海盜王大人，有這種財力和底氣隨隨便便就拿出50億做見面禮，還能包下繁星酒店頂層的，絕對是帝國的頂尖貴族勢力。」下首的弗林特目光凝重。
作為地頭蛇，弗林特深知這張邀請函的分量。
繁星酒店，那可是貴族酒店，沒有一定的社會地位，你連個包間都訂不到，何況還是頂層。
「恐怕是對方收到了我們正面擊敗二皇子的消息，這是想要交好您……或者說是您背後的勢力……
而這個勢力，很大可能和二皇子不對付……」
「敵人的敵人就是朋友？」聶雲點點頭，認同了弗林特的判斷。
自己展現出了足以影響帝國局勢的力量，自然也就卷進了帝國紛爭的漩渦。
不過這對聶雲來說，倒也並不算是一件壞事。
這時，旁邊的彌賽亞突然皺眉道。
「說起這個，我們的情報系統發現，在您擊潰二皇子的艦隊之後，四皇子和八皇子集結的力量似乎就嚇得偃旗息鼓了。」
「顯然，對方一開始是想螳螂捕蟬，黃雀在後，結果沒想到，螳螂居然被蟬給吃了……」聶雲倒是不意外，旋即想到了什麼。
「你是說，這個見面禮，就是他們送的？」
「不排除這種可能。」彌賽亞點點頭。
「海盜王大人，這兩方勢力一開始就不安好心，其目的很可能也是矢量引擎！
如果不想卷進帝國高層勢力的博弈中，我建議大人最好不要去。」弗林特皺眉道。
「雖然咱們把二皇子得罪狠了，但這次您展現出來的實力和背後的勢力，足以讓對方投鼠忌器，只要我們不再主動挑釁，對方不一定會繼續和我們作對。
如果操作的好，我們說不定還能左右逢源，從中取利。
但是一旦我們去了，那難免會被二皇子認為我們已經加入了政敵一方，到時候就真是不死不休了。」
那可是帝位之爭，利益讓人眼紅，風險也同樣巨大。
作為一個小小的海盜頭子，弗林特表示壓力山大，本能的求穩。
「不去？為什麼不去？」聶雲卻是笑了笑。
對方想要借刀殺人，我何嘗不想鷸蚌相爭？不過各取所需罷了。
而且這無疑是一個很好的切入帝國核心的機會。
別忘了，他身上可還有著兩個S級的地獄級任務。
一個是找回艾瑞斯文明的失落秘寶，一個是黎明大公拜託他調查的歷史真相。
帝國不亂，聶雲又如何渾水摸魚？
現在不是二皇子想找他麻煩的問題，而是他想找整個帝國皇室麻煩的問題……
「弗林特，金牙，還有彌賽亞，你們最近做的不錯，接下來，聯盟這邊還是由你們全權負責。
有我的旗艦坐鎮，外部勢力的入侵你們可以不用擔心。
你們接下來的主要目標是收縮勢力，經營好碎星星域和洛克領，增強聯盟的底蘊。
我的要求就一個，將我們的基本盤經營到鐵板一塊！」
「嗯！現在確實不宜再過多的刺|激帝國，低調很有必要。」
弗林特點點頭，旋即看向聶雲，「這麼說，您是打算去赴會？」
聶雲轉身看向遙遠的星空，那是帝都的方向……
「不入虎穴，焉得虎子？」
……
帝星。
「矢量引擎……上萬傳奇……竟有這種事……」
哥特十九，帝國現任皇帝陛下斜靠在病榻上，雙眼中浮現一絲震驚之色。
「父皇，千真萬確！這是『天網』反覆確認過的情報。」
九皇子坐在皇帝身邊，目光炯炯。
天網，是直屬於帝國皇帝的情報機構，地位類似於FBI、軍情六處，眼線遍布帝國各處。
「沒想到機械族之外，帝國周邊居然還有這樣的一股勢力，這個萬物歸一會，究竟是什麼來頭？」
皇帝搖了搖頭，「帝國歷史上，從未聽聞過有這樣的一個組織。」
「那它會不會對帝國的生存構成威脅？」九皇子道。
如果帝國周圍真的存在一個能夠量產傳奇的高等文明，那絕對具備毀滅帝國的能力。
「可能性並不大，如果對方比我們強，一念之間就能覆滅我們，那完全沒必要搞一個組織出來滲透我們。」皇帝聲音沙啞道。
「那這……會不會是我們的機會，畢竟對方顯然和二哥結了怨。」九皇子臉色有些異樣。
皇帝輕飄飄地看了九皇子一眼，搖搖頭嘆了口氣。
「有爭勝之心，這是你自己的選擇，我不會阻攔。
我活不了幾天了，天網已經交給了你，父皇手上的資源，對你也已經毫無保留，剩下的，就看你自己了。」
「父皇……」九皇子目光含淚，心中感動。
「父皇放心，兒臣已經在帝國境內遍尋名醫，必定將父皇的怪病治好！」
「有心了……」
皇帝笑了笑，有些疲憊的閉上了雙眼，然後揮了揮手。
九皇子張了張嘴，似乎還想說些什麼。
在他心目中，這個父皇什麼都好，就是重病之後，對什麼都漠不關心的樣子，就連自己的皇位和帝國岌岌可危，都一副皇帝不急太監急的樣子。
不過皇帝顯然並不想繼續過問這件事，九皇子只能徒呼奈何。
「兒臣告退！」
等到九皇子退出房間，皇帝的眼睛緩緩睜開，看著九皇子離去的方向，渾濁的雙眼中露出一絲莫名的複雜神色。
「歷史啊……總是在輪迴……」
皇帝身邊，點點光影緩緩匯聚成一道人形。
「陛下，只要您願意，隨時可以跳出輪迴。」一個很有磁性的女聲在房間內響起。
「跳出？」皇帝笑了笑。
「沒有輪迴，哪來的秩序，沒有輪迴，何來……永恆！」