「子爵大人，我們真要交出500艘戰艦？」副官臉上猶自帶著不可置信的神色。
就在剛剛，那個黑執事和鐵壁子爵單獨秘議了許久，等到自家的子爵大人再出來時，臉上卻是寫滿了震驚與憤怒。
隨後，他便在所有人詫異的目光中命令艦隊開始進行戰艦的交接。
「還需要我再說一遍嗎？給他們！既然人家實力比我們強，拳頭比我們硬，那就有資格向我們索要戰爭賠償！」鐵壁子爵陰沉著臉。
「可是……」副官還想說些什麼。
雖說最終子爵大人沒有答應對方獅子大開口的一半艦隊，但500艘戰艦可也不是小數目，更何況其中還包括了100艘黑旗戰艦。
即便鐵壁子爵是霍頓大公爵的左膀右臂兼親密心腹，回去後也必定會受到大公爵的嚴厲斥責和懲罰。
況且……這不是自家子爵大人強硬派的行事風格啊！
對方到底是給子爵大人灌了什麼迷魂湯？
「沒有可是，我自有分寸！」鐵壁子爵冷然道。
外人看不出來，此刻在他冷峻的面容之下，內心是多麼的驚濤駭浪。
實在是他聽到的那個秘密實在是太令人震驚，也太過可怕了！
相比於這件事的嚴重性，區區500艘戰艦在他眼中根本不值一提。
甚至能夠拿500艘戰艦換回這樣一個秘密，都已經是物超所值。
……
「幾百年來一直是保皇黨的公爵家族，為何突然改旗易幟，成了最堅定的太子黨？」
「霍頓大公爵已經是公爵之尊，這個時候投資自己的外孫，就算人家最後登上了帝位，霍頓大公爵難不成還能再進一步？」
「外孫終究只是外孫，就算是從龍之功，二皇子還能為了報恩，將帝國皇室的姓氏真由哥特變成霍頓？
如果不能，這個投資的風險和收益是不是有些不成正比？」
「子爵閣下跟隨在霍頓大公爵身邊，是他最親近的人之一，難道就沒有發現公爵閣下的某些異常？
比如對精神能力者敬而遠之，又比如身邊總有些屏蔽精神力的物件？」
「而最大的異常……莫過於對外孫深沉的、扭曲的愛？」
「公爵親孫離奇失蹤，公爵大人卻對此漠不關心，甚至沒有追究過最大的嫌疑人，這究竟是道德的淪喪，還是人性的泯滅？」
「這些問題，子爵閣下從未想過嗎？」
……
黑執事剛剛的話，一字一句都是重重敲擊在鐵壁子爵的內心深處。
一開始，他對聶雲這個近乎荒誕的所謂「秘密」嗤之以鼻。
然而，在對方一系列的舉證，甚至居然還拿出了二皇子秘密基地的大量照片和影像資料之後……
他終於動搖了。
他想到了近些年來霍頓大公爵怪異的深居簡出。
想到了與公爵府往來越發頻繁的那些黑袍秘衛。
想到了每年，霍頓公爵總要與那位殿下單獨會面敘舊。
想到了公爵大人與二皇子如出一轍，對精神能力者的排斥。
更是想到了每次接受召見時，公爵大人會客廳中擺放的那個，據說是他最為喜愛的「斷臂的珍妮絲」石雕。
那特殊的紋路……如果自己沒有看錯，應該是「怯魔石」無疑……
一條條線索勾連在一起，指向了那個令人驚悚的真相……
雖然「魅惑術」這種東西就算在帝國歷史上也是聞所未聞，但……
他身為高等貴族，自然掌握著普通人無法接觸到的某些信息。
比如，據說在帝星核心深處，隱藏著一個專門針對精神力科技的秘密研究所，包括「絕境藥劑」在內的許多皇室不傳之秘便是出自這裡，極為神秘。
又比如，帝國千年之前的混亂時代，曾經有人進行過大規模的禁忌人體實驗。
雖然據說後來被哥特十七世所禁止，資料也被全部銷毀，但眾所周知，數百年過去了，精神力科技的研究資源，基本被皇室壟斷。
論對精神力科技的開發，帝國皇室無人能出其右。
這裡面的水，深的很。
可如果那傢伙說的是真的……
一想到大公爵多年之前就已經成了別人的提線木偶，他心中就毛骨悚然，不寒而慄！
如果大公爵都被人控制了，那麼現在自己執行的所謂「機密任務」，豈非毫無意義？甚至是助紂為虐？
雖說現在還沒有證據證明黑執事所言真偽，鐵壁子爵也心存疑慮。
但從心底里，他卻是已經基本相信了對方的情報，這才是他願意支付這筆高昂「過路費」和「情報費」的主要原因。
去他的雙子星，去他的任務，此刻他最焦急的，是回到帝國求證事情的真相！
「那個傢伙呢？」鐵壁子爵突然開口問道。
「啊？哪個傢伙？」副官有些沒反應過來。
「另一個穿黑袍的魂淡！」
嘴上不說，心裡對狠宰了他一刀的黑執事自然心懷不忿。
鐵壁子爵咬著牙發誓，以後再碰見穿黑袍的，見一次打一次！打到他媽都認不出來為止！
「啊？哦！您說的是二皇子殿下的秘衛吧？」副官終於反應過來，立刻昂首挺胸。
「回稟子爵大人，我已經按照您的要求，將他和一號逃生艙彈射出去了，這時候，應該在往比鄰星系飄著的路上。」
鐵壁子爵愣了一下，腦門兒上浮現一排問號……
「這孫子！什麼對方的高級裝備數量絕不會多？咱們可是遭遇了一萬台傳奇機甲啊！
他居然死到臨頭還敢耍滑頭，這是故意誤導我們往槍口上撞啊！
我明白過來之後自然是憤怒不已，當時立刻就按下了發射按鈕！
子爵大人您放心，我對您的忠誠日月可鑒，就算對方是二皇子的心腹，您讓我立刻弄死，我就絕不會讓他多活一秒！」
鐵壁子爵：「……」（？？！！##）
那傢伙身上很可能就有著被二皇子精神魅惑的蛛絲馬跡，你居然就這個輕易給我流放了？！
你好歹先請示一下領導吧魂淡！
發現子爵大人臉色有異，副官終於察覺事情似乎有些不太對勁。
「子爵大人，有……有什麼問題嗎？」他小心道。
「……沒什麼問題，我現在再交給你一個任務。」鐵壁子爵面無表情。
「您請說，我保證完成任務！」副官立刻挺胸大聲道。
「在我們交割完戰艦，走出這個該死的星系之前……把那傢伙再給我撈回來！」
「呃……啊？！」
再……再撈回來？什麼操作？
不是你要屍沉大海嗎？現在又要撈回來？
幹嘛？嚇人家玩的嗎？
還沒等他回過神，耳邊就突然傳來了子爵大人的怒聲咆哮。
「撈不回來，你也別想多活過一秒！」