楚臨陽生於武將之家,楚家祖上出身草莽,在開國功臣中屬於末流，沒有世家的底蘊，沒有滔天的權勢，楚臨陽出身的時候,楚家的處境，在華京也不過就是個普通貴族。
好在後來戰亂，他父親人雖然傻，但勝在憨勇，立下不少功績，加上常年在西南邊境活動，西南沒有衛家那樣常年呆著的駐軍,久而久之,他父親就訓出了一隻勉強可算是楚家軍的軍隊，常年鎮守西南。
為此華京里瞧不上他父親的人也時常嘲笑，西南那地界,實質上是「時無英雄，使豎子成名」。
但無論如何，楚臨陽稍微大些的時候,他們楚家在華京，終於也算是有頭有臉的人了。他的大妹子楚瑜許給了衛家世子，小妹楚錦許給了顧家大公子顧楚生,算起來，他家未來,無論如何，都應該差不到哪裡去。
差不到哪裡去，但和謝家比起來，終究還是差了些的。
他母親就是謝家人，儘管他母親只是一個偏房中的嫡女，那華京傳承了幾百年的名門貴族，有著世人仰慕的風流和高傲，他們家的兒女，哪怕只是個偏房嫡女，都能嫁的他父親這樣普通貴族正房中的嫡子。
他的父親脾氣暴躁，他的母親脾氣懦弱，一個只會大吼大叫，一個只會哭泣埋怨，生於這樣的家庭，他也不知道自己是怎麼長大的，且，不僅長大了，還長得頗為端正，十三歲的少將軍，十五歲在西南便已經商鋪滿地，人稱楚財神。多少貴女趨之若鶩，只是他心思不在女人身上，也不想去搭理。
但年紀上去了，他父母就開始著急，他母親打從他十五歲就問他「有沒有什麼想法」，儘管華京體面人家的嫡子都是二十成婚，可他母親還是催促，覺得至少先訂個婚。他被催得煩了，便擺了擺手道：「我看上了謝家的嫡女謝純。」
「什麼？！」他母親愣了，他抬眼，淡道：「怎麼，我配不上不成？」
謝韻半天說不出話，她是不覺得自己兒子配不上謝純，可是……這攔不住謝純看不上他啊。
謝純這個人，謝家嫡女，父親是內閣大學士，姑姑乃當今皇后，其兄弟任一，無不都是風流人物。
而她本人，雖然容貌比不上楚瑜楚錦堪稱華京第一，但卻有股子說不出的仙氣，加上才思敏捷，琴棋書畫無一不通，便雖然容貌上不是第一，卻成了眾位世家子心中正妻的最佳人選。
說那句話的時候，其實楚臨陽都沒見過她，然而這話卻依舊驚到了謝韻，謝韻思前想後，覺得與其讓兒子抱著沒有可能的期望，不然給兒子拓寬道路，華京女人這樣多，多見幾個就有心思了。
於是她和楚建昌打聽了楚臨陽的行程，裝著病把楚臨陽哄了回來，然後哭著鬧著把楚臨陽逼上了春日宴。
楚臨陽以前一直待在西南，幾乎沒來過這種地方，他拿著一株桃花，覺得這宴會上的人傻透了，彈琴作畫，寫詩下棋，這些東西，哪裡有打仗賺錢來得實在？
他坐在自己的位置上，憋得慌，就打算等宴會結束，趕緊回家離開華京。
然而就是這時候，人群中突然道：「王二公子給謝大小姐下帖論戰了！」
清談論戰，是他們文人雅趣，對比那些寫詩彈琴的，楚臨陽覺得，這件事要有意思得多。於是他端了杯酒，隨著人群過去。而後他就看見高台之上，女子白衣藍綾，髮髻用玉簪高束，面色沉靜平和，舉手投足之間，將女子的柔美與世家貴氣混雜，讓人移不開目光。
她與王家二公子王瑄論的是儒法之爭，那些書面上的話，楚臨陽大多是不耐煩聽的，也聽得不太明白，他就看女子侃侃而談，唯一一句他聽明白了——外儒內道，方是正途。以儒為百姓之學，以道學為治國之道。順民養息，順天而為。若百姓需要開商，為何不開？
他有些詫異一個女子說出這樣的話，縱然最後是她認輸，然而在離席之時，他仍舊選擇把桃花放在了她的桌上。
回去之後，楚瑜跑來問他：「哥，春日宴上誰最好看？」
楚臨陽想了想，認真道：「謝純吧。」
「哥，你想好娶誰沒？」
楚臨陽再想了想，遲疑了片刻，然後道：「還沒。」
第二次見謝純時，便不是春日宴那樣的時候了。
那年西南洪澇，賑災銀兩不夠，他發給朝廷的摺子都被扣下，無奈之下，他只能回京來活動。他宴請了戶部的人吃飯，喝得爛醉如泥，卻也沒從這批人手裡摳出錢來，他一個人在酒樓院子里跪在地上吐，吐完之後，他抬起頭來，就看見長廊上站著個姑娘，她神色冷淡，像月宮仙子落凡。
他愣了愣，對方從長廊上走下來，彎腰遞了一方絹帕給他。
「我看見你請了戶部的人，」她皺起眉頭，「可是西南出了什麼事？」
「你識得我？」
楚臨陽接過她的帕子，撐著自己站起來，謝純平淡出聲：「我華京去沙場上的兒郎，我都識得。」
楚臨陽微微一愣，隨後點了點頭，說了句：「謝謝。」
而後他便要走，謝純卻拉住了他。
「西南到底怎麼了？」
她皺著眉頭，楚臨陽本不該說的，然而她拉著他那一刻，他卻覺得，這人彷彿是他絕境中的一棵稻草，於是他忍不住出了聲：「西南洪澇，缺錢。」
他將情況簡短說了一下，隨後嘆息道：「謝大小姐，這不是你該管的，回去吧。」
「缺多少？」
她卻是突然開口，楚臨陽愣了愣，他報了一個數，謝純點了點頭，同他道：「我明白了，七日後，我給你。」
楚臨陽睜大了眼，這不是一筆小數目。雖然錢的大頭他已經填了，可是剩下的也絕不是小數了。
他不知道這個女人要怎麼給他找錢，直到第二日，他聽說謝純在她的詩社裡募捐。
她賣自己的詩，賣自己的畫。他聽她站在台上慷慨陳詞，然後看她的畫售賣一空。不到七日，她便帶了銀子來給他，還是那副冷淡的樣子，也看不出喜怒，只是道：「楚將軍，一路小心。」
楚臨陽沒說話，許久後，他拱手道：「大小姐日後若有任何需要，楚某赴湯蹈火，在所不辭。」
「君戰沙場，已是足夠。謝純手無縛雞之力，不能為將軍同袍協戰，盡此綿薄之力，願君不棄。」
楚臨陽目光落在她單薄的肩膀上，她和楚瑜不太一樣，楚瑜生於戰場，哪怕身為女子，卻也不會讓人覺得柔弱憐惜。然而面前這個女子，卻似楊柳蒲葦，看上去不堪一折，卻又帶著一種無形的力量。
他曾經問過自己無數次為華京這批人征戰值不值得，而在這個女子送行這一日，他終於知道了答案。
值得。
他帶著錢去了西南，後來便會時常想起她。他的性子，向來是想要什麼，就要得到什麼。卻生平第一次，生出了一種「不敢」的情緒。這個女人太美好了，其實他自己都知道，她不會喜歡他，他也配不上她。
他開始總是打聽她的消息，讓人給她送禮物過去。然而她偶爾回信，也只是問問西南的事。
他派人在她身邊打探，得到了許多消息。
諸如她和王瑄情投意合，相談甚歡，很可能兩家將要聯姻。
得這個消息時，他輾轉難眠。最後他千里奔赴回到華京，在謝家門口等了一夜，他本來想去問問她，若她上門求娶，有沒有那麼些可能。然而在清晨她出門時，他遠遠見到她笑意盈盈走向等在門口的王瑄，那一瞬間，他失去了所有勇氣。
他悄無聲息來了華京，又悄無聲息回西南，回去之後，才過了半年，就傳來了王瑄尚公主的消息。他愣了愣，毫不猶豫折馬回去。回去之後，他讓人守住謝家，也不知該幹些什麼。
而後他就看見謝純身邊的丫鬟送信去給了王瑄，他悄悄跟著過去，躲在房梁之上，聽見王瑄低聲訓斥過來的丫鬟，氣急敗壞道：「你家小姐這是做什麼？尚公主是我能做的決定嗎？這是陛下賜婚，我又能怎麼辦？我若同她走了，我們兩家人怎麼辦？」
「可是……」丫鬟紅了眼，小聲道，「可是小姐懷了您的孩子……」
王瑄微微一愣，片刻後，他漲紅了臉道，「你……你別瞎說，誰知道那是誰的孩子？」
「王公子！」丫鬟被這話激怒，抬起頭道，「小姐只和您一個人有過交集，您這話……」
「我和她就只是醉後那一次，」王瑄急了，怒道，「哪裡有這樣的事兒？你回去同她說清楚，這孩子不是我的，她別賴上我！」
說完，王瑄讓人把丫鬟趕了回去。丫鬟哭著回了謝府，她不敢將話說得太直接，只是道：「王公子說事關兩家人，他不願來……」
「他願不願來，是他的事。」
謝純似乎有些疲憊：「可我等不等，卻是我的事。」