「你怎麼來了？」
顧九思見柳玉茹出現，慌忙站了起來。柳玉茹見他還被繩子綁著, 趕忙蹲下身來, 替他鬆了手上的繩子, 低聲解釋道：「揚州那邊我處理完了, 我擔心裡，便回來瞧瞧。」
「你不是當去黃河的嗎？」顧九思說不出是驚喜還是擔憂，情緒複雜道，「你現下過來……」
「我安排了其他人先過去，如果洛子商對黃河動手腳，極大可能是設置在滿足兩個條件的地方，第一是在守南關的上游, 第二則是在你不在的時間裡他監工的地方。」柳玉茹扶著顧九思起來, 快速道, 「我現下已經讓人先去滎陽, 找到傅寶元, 同傅寶元確認在你不在的時候洛子商監工的位置, 等確認過你安全後, 我再過去, 按著這兩個條件逐一排查。」
說著，柳玉茹解開了繩子，抬眼看著顧九思, 顧九思靜靜注視了她片刻後，笑起來道：「哭過了。」
他抬手輕輕觸碰在她臉上的淚痕上，有些苦澀道：「怎麼又哭了？」
「方才去見了葉大人和殿下, 」柳玉茹換了稱呼，抽了抽鼻子道，「同他們爭執了一下。」
顧九思知道柳玉茹同他們爭執什麼，他一時說不出話來，他低垂著頭，好半天，終於道：「他們讓你來找我？」
「嗯。」
柳玉茹點點頭：「他們讓我來勸你，讓你別管這事兒了。」
顧九思低頭不語，柳玉茹替他拍了拍衣袖上的塵土，轉頭吩咐了外面弄兩碗面來，隨後道：「其他不說，先吃點東西吧。」
顧九思應了一聲，被柳玉茹拉著坐在桌邊，柳玉茹握著他的手，靜靜端詳著他，顧九思瘦了許多，看上去多了幾分風霜，顧九思注意到她的目光，抬起頭來，看著她便笑了：「看著我幹什麼？是不是覺得我長得太好看了？」
聽得這樣的俏皮話，柳玉茹再也忍不住了，她猛地撲到了顧九思的懷裡，死死抱住了他。
其實她知道的。
知道此刻人有多難過，也知道這個人如今應當多茫然。他走在一條無人陪伴的道路上，每個人都告訴他，他是錯的。
他天真，他幼稚，他不知世事。
他內心的道義被全然踐踏，他的堅守一文不值。
相伴隨行的人漸去漸遠，只有他一個人還走在這條路上，堅持著所有人說無謂的堅持。
對於一個心懷信仰的人，最大的殘忍，便是毀掉他的信仰。然而哪怕在此刻，他卻也沒同她說一句，他尚還要偽作往日那般，想要逗她多笑笑。
顧九思被這麼一抱，便笑不出來了，他察覺懷中微微顫抖的姑娘，好半天，他垂下眼眸，將手無力搭在她的肩膀上。
「本不想讓你擔心的，」他喃喃出聲，「可你這個樣子，我也裝不出高興來了。」
柳玉茹沒說話，顧九思抱緊了她，深吸了一口氣：「我知道，你向來是個會過日子的人。如今咱們有錦兒，有家裡人，就算是為著你們，這事兒我也不當管了。我不僅是這大夏的官員，我還是你的丈夫，錦兒的父親，爹娘的兒子。我身上還有許多其他責任……」
顧九思聲音哽咽，他緊緊抱著柳玉茹，用頭抵著她的頭髮，似是極為痛苦道：「我當同你回去的。」
「既然是應當，」柳玉茹低啞出聲，「為什麼，你還這麼難過呢？」
顧九思沒有說話，他垂著眼眸，並不言語，好久後，他才道：「東都還有近百萬人在那裡。」
百萬百姓，劫掠三日，那便是生靈塗炭。
「玉茹……」
顧九思乾澀出聲，柳玉茹抬起手，止住他的聲音。
「你別說話。」
柳玉茹清明的眼看著他，溫柔道：「你別做決定，我來替你做，好不好？」
顧九思靜靜看著她。
這大概是她一生最美麗的年華，他們初見時，她太過青澀年少，眉眼所能觸及，不過是後院那被高牆圍著的天地。而如今她眉目張開，身形高挑，本為一等一的美人，更難得的是，她有一雙如寶石、如名畫、如天空一般的眼。
那眼裡落著青山秀水，芸芸眾生，讓它光彩非凡，熠熠生輝。
她如神佛，看得見世人之心；又似燭火，照得亮漫漫前程。
這是他一生所見，最美麗不過的女子。
顧九思眼珠輕轉，卻是一直盯著她，柳玉茹笑起來，柔聲道：「無論我做什麼決定，你都要聽我的，好不好？」
「好。」
顧九思沙啞開口。那一瞬間，他無條件信任著她，她欲他生，他便苟且偷生；她要他死，他便慨然赴死。
柳玉茹不說話，她抬起手，靜靜臨摹起他的眉眼，她珍重看著他，冰涼的指尖慎重又溫柔。
「九思，」她認真看著他，「你要知道，我愛你。」
「我知道。」
「我愛你的風骨，愛你的赤城，我知道，我愛著的這個人，不可能眼睜睜看著生靈塗炭而無所作為，也不可能心安理得與我偏安一隅，過自己一方天地。」
柳玉茹一開口，顧九思眼淚便落了下來，他看著柳玉茹，不敢移開視線，像個孩子一般，哭得滿臉是累。
柳玉茹撩開他臉上粘連的髮絲，含著眼淚，微笑著看著他，柔聲道：「你去吧。」
顧九思不敢動，他顫抖著，聽這個人平和道：「你想做什麼，你就去做。我從不覺得你錯了，只是你走這條路太難了，其他人走不下去。可是你能走，你便是我心裡的英雄。你要缺錢，我散盡千金，你要幫忙，我竭盡所能。當然，若你要我赴湯蹈火，」柳玉茹勉強笑起來，「我就不陪你了。我自私得很，我要保護好錦兒。所以黃河啊，我能修，我就修，我修不了，我就不修了，好不好？」
「好。」顧九思哭著出聲。
他知道其實她是騙他的，可他卻不能拆穿，他抓緊了她的衣袖，死死盯著她，沙啞著聲道：「你一定要說到做到。」
「我會的。」
柳玉茹輕笑。
「你一定要好好生活，你一定要過得比誰都好。」
「我知道。」
「不管我做了什麼，我發生了什麼，你和錦兒，都一定更要好好的。要是我讓你過得不好了，你就不要喜歡我了。你去喜歡另一個人，」顧九思哭著低下頭，「你喜歡一個自私一點、對你好一點的人，不要……不要再喜歡我這種人了。」
顧九思說著，他再支撐不住，他佝僂著身軀，哭著癱軟到了地上。柳玉茹靜靜看著他，哪怕在這個時候，她流淚的樣子，也是矜持的、剋制的、優雅的。
她看著面前泣不成聲的人，吸了吸鼻子，低聲道：「我等一會兒會將家裡的錢都給你個單子，你若要用，全用了也無妨。我自己這邊已經留了夠一家老小用的錢，不會影響家裡人的。」
「我在揚州遇到了陳尋，家裡人我交給他了，等我解決了黃河的事，我會帶家裡人躲起來，等你沒事兒了，我帶著他們來找你。若你出了事兒，我便帶著他們離開。」
顧九思說不出話，他只是抱緊她，抱緊一點，再一點。
他已經對她說過無數次對不起，許諾過無數次。
可他終於發現，他做不到。
他無法如他所想，讓她一輩子安安穩穩，從她遇到他開始，他給她帶來的，始終是動蕩不安，顛沛流離。
他算得了天下，護得住蒼生，救得了東都百萬百姓，修得了黃河滾滾長河，卻給不了這個姑娘，一襲安穩。
他配不上來，從來都對不起她，可她如此美好，讓他始終放不了手。
他跪在她身前，哭得撕心裂肺，彷彿要將所有的痛苦宣洩在這一刻，彷彿這一刻便是訣別。
柳玉茹靜靜看著他，她從這個擁抱里察覺他的苦痛和無力，她抬手梳過他的頭髮，輕輕笑開。
「顧九思，」她叫著他的名字，溫柔又鄭重，「謝謝你。」
顧九思搖著頭，他嗚咽著，拚命搖頭否認。柳玉茹抬起眼，看向院外飄動著的白雲，一望無際的藍天，慢慢道：「我小時候，很想嫁給一個好男人。我想過許多遍，好男人應當是什麼模樣，我以為他會保護我，他會讓我從此錦衣玉食，無憂無慮。從此我陪伴他，依附他，為他活著，也為他死去。直到後來，我嫁給了你。」
柳玉茹低下頭，她看著他，忍不住笑起來：「我才知道，人活著，應當是為自己。」
說著，她彎下腰去，抱緊了他，閉上眼睛：「我不覺得你對不起我，你也不必對我愧疚。我雖然是你的妻子，可我更是柳玉茹。」
她不依附他，也不屬於他。她要什麼生活，她自己會選，而不是他給。
他的人生動蕩流離，從當年她下船折返揚州那一刻開始，便是她選了這份動蕩流離。
他的人生承載萬民，從她領了誥命，陪他一起站在高處俯瞰百姓時，便是她選了這份責任。
他無需愧