顧九思和柳玉茹在東都過完了新年，等到第二日, 顧九思便啟程去了滎陽。
柳玉茹本打算同顧九思一起去的, 但江柔和蘇婉紛紛出面遊說, 說柳玉茹懷著身孕, 不能跟著顧九思這麼四處奔波。兩人打從在一起後就沒分開過，但顧九思念著柳玉茹的身體，最後還是決定讓柳玉茹留下來，讓家裡人照顧。
柳玉茹知道顧九思說的也在理，她心裡雖然有那麼些不樂意，但在東都這兩個月，她肚子一日日大了, 也的確覺得有些力不從心, 只能讓顧九思一個人去了。
顧九思一個人趕回了滎陽, 首先同秦楠傅寶元了解了最近的情況。他離開滎陽之後, 修河這件事便由洛子商接管, 秦楠和傅寶元協助。洛子商這個人, 雖然心眼不好, 但是做事的能力卻是不能質疑的, 尤其是章大師願就精於土木之事，他是他的得意門生，這方面來說, 要比顧九思強上許多。
顧九思查看了一圈已經修好的部分，確認沒什麼問題之後，便按著計畫, 繼續督促著所有人將活兒幹下去。
春節後不久，周燁奉命入京，柳玉茹便同叶韻葉世安一起上門，去探望周燁。
周燁黑了不少，人看上去結實了許多，他領著秦婉之一起招呼了幾個人，同幾個人說了說邊境的情況。
「本來是打算回來過春節的，結果北梁想著我們過節了，就趁機偷襲了一把，劫掠一個小城，於是大過年的，我也只能守在前線。」
周燁解釋了一番沒有回來過年的原因，柳玉茹嘆了口氣道：「我們在後方活得富足，也全靠周大哥這樣的將士庇護了。」
「本也是應該的。」
周燁說著，他突然想起來：「我之前聽說你們這邊出了事兒，沈明似乎去幽州了？」
沈明是十二月中旬出發的，顧九思也是那時候給周燁帶信過去，周燁剛看到信就趕了回來，也沒見著沈明。
葉世安得了話，頗有些沉重點了頭：「流放過去的，到幽州去，也是陛下開恩了，你到時候多幫幫他吧。」
周燁瞭然點頭，葉世安同他將這前因後果說了說，周燁頗為感慨：「沒想到也不過半年，便已發生這樣多的事兒了。」
說著，周燁將目光看向柳玉茹，眼裡帶了笑：「弟妹看樣子，也是沒幾個月就要生了。」
柳玉茹聽了這話，有幾分不好意思，低下頭去，溫和道：「還有四個月呢。倒是嫂子……」
話沒說完，就聽秦婉之驚叫了一聲，她捂上了自己的肚子，周燁忙道：「怎的了？」
秦婉之皺起眉頭，似乎是在感受，片刻後，她轉頭看著有些慌張的周燁，顫抖著道：「我……我似乎是……要……要生了！」
聽到這話，周燁眼裡閃過一絲慌亂，但他還算鎮定，立刻抱起了秦婉之，同下人道：「快，去叫產婆。」
說著，周燁便急急忙忙往內院走去，柳玉茹和葉世安對看了一眼，叶韻猶豫著道：「我們是不是先回去？」
「不行。」
柳玉茹一口否決，小聲同葉家兩位兄妹道：「周夫人管著內院，他們的關係怕有照顧不周之處，我們得在這裡看著。」
這麼一說，葉世安和叶韻立刻想起過去那些關於周燁同周夫人的傳聞，周夫人本就一心一意防範著周燁搶他小兒子的位置，如今周燁又要生下第一個孩子，周夫人心中怕是芥蒂更深。
葉世安點了點頭，於是三個人也沒人招呼著，就自己站在了周家，陪著周燁等著秦婉之產子。
生產的整個過程里，周夫人都沒有露面，反倒是周高朗，匆匆趕了回來看了一眼。
秦婉之生了足足一天，她剛開始生孩子，柳玉茹便讓人去請了宮裡的御醫過來幫忙，而後又讓人去家裡拿夠了人蔘，給秦婉之含著續力。
然後指揮著下人燒了熱水，一鍋一鍋端進去。
期初周燁不允許進產房，便只能是柳玉茹和叶韻進去幫忙看看，秦婉之是個能忍耐的，生產時候一聲不吭，柳玉茹陪在她身邊，瞧著她道：「我聽說生孩子是極疼的。」
秦婉之流著汗，慘白著臉，苦笑道：「那自然是疼的。」
柳玉茹給她擦著汗，頗為驚訝道：「那你未免也太能忍了。」
秦婉之笑了笑，她捂著肚子，有一陣疼痛湧來，她猛地一抽，隨後大口大口喘息著，等她緩了過來，她轉過頭去，看著窗戶外，艱難解釋道：「阿燁還在外面，我不能嚇著他。」
柳玉茹聽得了這話，心裡對著秦婉之便有了幾分疼惜。她突然覺得，相較於秦婉之，她的日子，著實過得太好了。
沒有婆婆煩憂，而顧九思也為她撐起了一片天。他們與周燁秦婉之全然不一樣，他們的難，是因在理想之路上前行，而秦婉之和周燁的難，卻是在一襲華美袍子之下，那滿地的雞毛碎屑。
母親防備，君臣猜疑，他們兩就成為這一大盤棋下的棋子，被別人牢牢把控著命運。
陣痛時秦婉之還能忍耐，等到了孩子要出來時，秦婉之終於還是忍不住了，她驚叫了一聲，而外面的周燁聽到這一聲驚叫，他再也剋制不住自己，往產房就衝進來。下人慌張攬住他，焦急道：「大公子，產房您去不得……」
「滾開！」
周燁一把推開下人，直接沖了進去，入眼便是一地狼藉，秦婉之躺在產床上，柳玉茹和叶韻陪在她身邊，周燁急急朝她衝過去，然後腳下一軟，就跪在了她面前，他握住秦婉之的手，似是有些痛苦將手抵在了自己額頭之上。
他有一種深深的無力感。
這種無力感，為人子，為人臣，為人夫，都不斷環繞著他。他身子微微顫抖，眼淚大顆大顆落下，秦婉之被他握著，似乎便有了某種力量，在一聲毫不壓抑的尖叫聲中，將孩子生了出來。
然後她大口大口喘息著，旁邊傳來孩子的哭聲，所有人都圍到孩子身邊去，御醫高興道：「是位公子。」
然而周燁卻沒有理會，他如釋重負，爬到秦婉之身前去，用臉貼著她的臉，眼淚沾著她的眼淚。
「我剛才好怕。」
周燁哽咽出聲，秦婉之笑了笑，虛弱道：「有什麼好怕？」
「我怕你離開我。」
秦婉之得了這話，突然也不覺得疼了，周燁年少老沉，慣來穩重，少有這樣失態。柳玉茹和叶韻也不便打擾人家夫婦，柳玉茹便走到一旁去，瞧著那孩子，看人擦了他身上的血水，給他包裹起來。
秦婉之有些累了，周燁陪著她，她緩了片刻，握著周燁的手，低喃道：「阿燁，你什麼時候才回來？」
周燁僵了僵，他沒敢說話，秦婉之也沒追問，困得睡過去了。
柳玉茹回過身來，同周燁道：「先讓嫂子休息吧。」
周燁沒說話，他點了點頭，似乎也很是疲憊。
這時候他才想起來自己的孩子，他走了幾步，到旁邊去，叶韻正在逗弄這個孩子，見周燁來了，叶韻笑著將孩子交給周燁道：「周大哥，取個名兒吧？」
周燁沒有說話，他感覺那個孩子被交到他手中，他抱著孩子，看著孩子哇哇大哭，但慢慢的，孩子似乎意識到了什麼，他茫茫然睜著眼，盯著周燁，看了一會兒後，他突然「咯咯」笑了，然後軟軟嫩嫩的手，朝著周燁伸了過去。
周燁看著這個孩子，他也不知道是怎麼，突然就落了淚，他深吸了一口氣，將孩子轉交給旁邊的柳玉茹，低著聲道：「勞你幫我看著孩子，我出去一趟。」
說著，周燁便轉過身去，急急朝著周高朗的書房走了過去。
周高朗正在和人議事，周燁帶著一身血腥氣沖了進來，周高朗頓時皺起了眉頭，他見周燁站在門口，不滿道：「你要來見我，至少換套衣服過來，這成什麼樣子？」
然而周燁沒說話，他就站著，周高朗知道他有事一定要此刻說，便只能請旁邊人迴避離開。
等房間里只有父子兩人，周高朗頗為不滿道：「有什麼事，一定要用這樣的法子來同我說？」
話音剛落，周燁就跪了下去，然後重重將頭磕在地上，發出一聲悶響，沙啞著聲道：「我請求父親，將我調回東都來。」
周高朗沒說話，周燁立刻道：「我不求高官厚祿，一個八品小官也好，甚至是當個捕快也行，要是父親再不放心，怕我還是起了同弟弟爭什麼的想法，那就將我從周家族譜上去了名字，我帶了婉之和孩子，自己出去謀生也好。」
周高朗聽著周燁的話，許久未曾出聲。周燁見周高朗不說話，跪在地上不起來，顫抖著身子，痛哭出聲來：「父親，雖然我不是您的血脈，可我自幼由您一手撫養長大，從您落魄開始，您在外做事，我在家中操持，您需要錢，兒子經商，您需要權，兒子當官。這麼二十多年，沒有功勞也有苦勞，您當真就如此心如頑石，為了防備著兒子，一定要讓兒子如此妻離子散，逼兒子到如斯境地嗎？！」
周燁說著，抬起頭來，看著周