沈明走後，當天晚上, 顧九思和葉世安便進了貢院, 開始準備科考一時。
此次顧九思擔任主審官, 葉世安、江河從旁協助。而考題則由范軒擬定, 在科考前一天晚上，才交到顧九思手中。
秋闈一共三場考試，每場三晝夜，第一場考八股，第二場為官場上往來文章，第三場則是策論。
往年秋闈一般在八月份，然而這一年大夏新朝初建, 事務繁忙, 於是秋闈被推遲到了十月, 而范軒意在選拔治國實用之才, 因此私下也同顧九思說過, 此次批卷, 重在策論, 前面兩場考試, 將就就行。
考生考試的時候，顧九思也得陪著，他和葉世安等人一直被關在貢院里, 百無聊賴，三個人沒事兒就去巡查。
顧九思以前讀書不行，逢考必作弊, 讓他來查考場，對這些作弊手段簡直是清楚得不得了，每天都要抓到幾個考生扔出去，於是開考沒有幾天，整個考場就再也沒人敢作弊了。而顧九思的明察秋毫的名聲，也在考生心裡印下了去。
九天後，所有考生考完，考生出來了，考官卻得全關在一起，等人把卷子糊了名字，他們匿名批完卷子，才能出來。
柳玉茹是知道的，可她心裡還是有那麼幾分挂念，於是貢院開門的時候，她早早到了貢院門口，而後就看見考生一個接一個走出來，有的歡天喜地，有的鬼哭狼嚎，甚至有一位，出了門，便披頭散髮、赤足狂奔了出去，然後直接跳了護城河。
柳玉茹本來是來看顧九思的，卻不由得被這些考生吸引了目光，她坐在馬車裡，靜靜瞧著他們。
這便是這些人一生最重要的時刻了。
他們一輩子，最努力的時光是在這裡，最艱辛的時光是在這裡，最重要的時光是在這裡。
考生相互認識的，三三兩兩結著伴，說著此次考試。他們議論著題目，悄悄說著顧九思。
「此次主考顧尚書，怕是有史以來最年輕的考官了，我這次文章引經據典，萬一他看不出來怎麼辦？」
「這你不必擔心，」另一個考生道，「在下幽州望都人士，去年梁王攻城，顧大人與梁王謀士城頭罵戰，在下剛好在旁，二人論戰半日，互相考究學問，顧大人雖然年紀輕輕，卻無一不知，可謂學識廣博。顧大人之才能，兄台大可放心。」
「顧大人當眾是人中俊傑啊，」之前那個考生接著道，「先前只聽聞顧大人力保望都，又修黃河，滅貪官，只當顧大人有實幹之能，不想學識也是出眾……」
考生說著從柳玉茹身邊走過去，柳玉茹抿著唇，笑著聽著這些人說話。
她也不知道怎的，聽著這些人這麼誇顧九思，她就覺得好像，總覺得這些人若真知道顧九思是個怎樣的人，怕是要大跌眼鏡。
顧九思在考場里呆了五日，終於才徹底批完卷子，而後放了榜單。
放榜當日，顧九思才回了顧府，柳玉茹本以為他要等下午才回來，沒想到顧九思大清早就自己騎著馬回了家裡。
他來得匆忙，柳玉茹甚至還沒起床，還迷迷糊糊睡著，就感覺有人披了一身寒意，突然掀開了被窩擠了進來。
她驚得叫起來，顧九思一把摟住她，趕緊道：「別怕是我！」
柳玉茹愣了愣，顧九思抱著柳玉茹，似乎是疲憊極了，含糊道：「多睡睡，我也睡睡。」
柳玉茹看看天色，還有些沒回過神來，顧九思眼周黑了一片，比在滎陽時候看著嚴重多了，柳玉茹整個人獃獃的，她也不知道顧九思怎麼就來了，更不知道顧九思怎麼就什麼都不幹就往床上撲過來睡了，她搞不明白，想想也就不管了，往被子里一縮，就擠了進去。
兩個人窩在溫暖又擁擠的被窩裡，顧九思抱著柳玉茹，發出一聲舒服的嘆息道：「還是抱著媳婦兒好睡。」
柳玉茹迷迷糊糊的，但她也覺得顧九思說得對，她往他懷裡又擠了擠，找了個合適的姿勢，伸手攬住他。
她有些迷濛的時候想，還是相公在好睡。
柳玉茹懷著孕，睡得本也多些，之前不知道，她每日都說拖著困強行起來做事兒。如今知道了，便放任著自己隨便睡。加上顧九思不在這幾日，她睡得也不大好，如今人回來了，她心裡安定下來，睡得也熟了許多。於是兩人一覺睡到日上三竿，柳玉茹覺得餓了，才迷迷糊糊睜開眼來。
她想著顧九思也是累了，本不打算打攪他，誰曾想她一動，顧九思便醒了，他將她拉在懷裡，撒著嬌道：「我覺得餓了。」
「我讓人弄東西去吃。」
「想吃肉。」
「好，」柳玉茹笑著道，「我讓人弄一桌子肉。」
顧九思在她肩頭蹭了蹭，埋怨道：「以後我再也不幹這事兒了，可累死我了，五天時間看了這麼多卷子，我頭都看炸了。」
柳玉茹聽著他的話，頗有些奇怪：「看看試卷而已，難道比修黃河還累？」
「累。」顧九思果斷道，「心累。」
柳玉茹推了他起來，吩咐了人準備了飯菜和洗漱的東西，自個兒開始起身洗漱。
顧九思盤腿坐在床上，披頭散髮看著柳玉茹梳洗，夫妻兩有一搭沒一搭的閑聊，柳玉茹漫不經心道：「你這麼怕讀書么？」
「不是怕讀書，我是怕遇見腦子有問題的人，」顧九思抓了抓腦袋，有些煩躁道，「讓我看東西也就罷了，一大半都是些狗屁不通的文章，腦子這麼不清楚的玩意兒，怎麼通過了鄉試送上來的？我隨便讀幾年書，也比他們強。」
柳玉茹聽著這話，忍不住笑了，知道顧九思是看卷子看煩了。她轉了個高興的話題道：「就沒幾個讓你看著好的？」
「那自然是有的。」
顧九思說起這個來，就有些高興，他說了好幾個人的文章，因為糊了名字，他不知道姓名，只能點評內容，柳玉茹靜靜聽著，時不時就著他的話發問幾句。顧九思說得高興，便停不下來，兩人一起吃飯，一面吃一面聊，等快吃完的時候，顧九思突然道：「你瞧，都是我在說，你聽著也乏味吧？」
「沒有啊。」柳玉茹笑著道，「你說什麼，我聽著都高興。」
顧九思愣了愣，片刻後，他給柳玉茹夾了一塊肉，湊在她身邊道：「不能總我在說呀，你說說你的事兒吧。」
柳玉茹聽了這話，似是有些苦惱：「我不會說話，不知道有什麼好說的。」
「怎麼會呢？」
顧九思立刻道：「來同我說說你這九天怎麼過的？」
柳玉茹認真想了想，回答道：「每日起床，去同公婆問安，然後同我母親說些話，再去花容看看，神仙香看看，而後就回來，看看書，睡覺。」
顧九思聽著，柳玉茹說完後，顧九思有些疑惑：「然後呢？」
「就這些。」
柳玉茹說完後，顧九思有些無奈，他問著柳玉茹：「你最近吃了什麼？」
柳玉茹一五一十把每日吃過的東西都答了。
顧九思又問她穿了什麼衣服，柳玉茹把每天穿的衣服都答了。
兩人一問一答，柳玉茹的回答，都標準得彷彿是用筆記錄下來的一個賬本，什麼都清清楚楚，但也都規規矩矩。
他們這麼說著話吃完了飯，而後就傳來葉世安叫顧九思一起入宮的通報。顧九思忙道：「糟，我才想起來要見陛下。」
說著，他慌慌張張去拿衣服，柳玉茹知道他的衣服平日都放在哪裡，柳玉茹不慌不忙給他取了官府，同時又拿了狐裘披風，讓人備了香茶。
顧九思在最短時間裡穿上衣服，柳玉茹送著顧九思出去，顧九思穿著官服，頭上戴著官帽，自己給自己披了披風打著結，等打完結後，他急急忙忙道：「我走了。」
柳玉茹得了話，卻是一把抓住了他的披風，顧九思正要問她什麼事，就看柳玉茹踮起腳尖，將他拉得彎下了腰，在他臉頰旁邊輕輕親了一下。
顧九思愣了愣，詫異抬眼看柳玉茹，柳玉茹抿了唇，壓著笑意，眼裡帶了幾分閃爍的羞澀，溫和道：「我不會說話，便親你一下，讓你覺得我也不是那麼乏味。」
顧九思聽到這話，高興得一把捧住柳玉茹的臉，在柳玉茹錯不及防之間，抱住她就「么么么」換著位置滿臉親了幾大口。
柳玉茹又羞又惱，忙推著他道：「葉大哥還在等著，還不出去！」
顧九思親高興了，最後狠狠親了一口，終於才放開她道：「行了，我真走了。」
柳玉茹捂著眼睛，背對過他：「趕緊。」
顧九思抱著公文，高興跑了出去，柳玉茹聽到腳步，轉過身去，才轉過身，又聽得腳步，看顧九思探出半個身子，亮著眼看著她道：「以後你每天這麼親我好不好？」
柳玉茹被他熱鬧了，從旁邊書架抽了一本書就砸了出去，叱道：「再不走，我就親自送你入宮去！」
顧九思被這氣勢洶洶砸出來的書嚇到，趕緊縮回頭跑了。