顧九思一路疾跑出去，剛到門口, 便見李玉昌站在原地, 他喘著粗氣, 立刻到：「往東都官道方向找！」
李玉昌點點頭, 轉過身去，便吩咐了外面的人。
沈明正在追蹤路上，得到了消息，他思索了片刻。
如果秦楠是走官道，他不可能自己獨身上路，這樣太容易被排查，而且也不夠安全, 那他只能隱匿於商隊之中往東都前行。
沈明立刻去調來這一日出城的商隊名單。排除了秦楠還在辦公的時間以及他發現秦楠失蹤之後的時間, 一共有兩個商隊出城。沈明又調了這兩個商隊所有人的文牒登記, 發現並沒有秦楠。
沒有秦楠, 那極大可能是他偽造了公文, 沈明也不再遲疑, 乾脆帶著人, 順著商隊的路就追了上去。
當天晚上, 他便追到了兩個商隊，沈明直接抓了人來問，才得知一個叫洛南的人, 跟著他們商隊出了城門之後，不久就自行上路了。
沈明順著消息一路找去，找到一家客棧, 還沒進客棧之中，老遠就聽到打鬥之聲，沈明領了人衝過去，遠遠看到有一個人從二樓跳了下來，在地上滾了一圈後，就開始往山林里狂奔，沈明夜裡眼尖，一眼就看出那人是秦楠，他疾馳而去，從馬背邊上抽了箭，彎弓搭箭，連射十餘發，替秦楠阻攔著朝他奔過去的殺手。
而秦楠也來不及看身後，不管不顧，只是朝著山裡一路狂奔，沈明駕馬追趕上去，同身後人說了句：「清場。」之後，便追著秦楠衝進了山林。
「秦大人！」沈明追著他，大喊出聲，「別跑，我是沈明！」
然而聽到這話，秦楠根本沒有回頭，甚至跑得更快。沈明暗罵了一聲，追著他過去。
秦楠鉚足了勁兒跑，沈明雖然比他跑得快，但一開始距離差得太遠，一時半會也沒追上他。秦楠一路衝上山頂，沈明追著他到了懸崖邊上，秦楠退無可退，沈明喘著氣，抬手給自己扇著風，站在一邊道：「跑，接著跑。」
秦楠抱著個包裹，面上滿是緊張。
他發冠都亂了，全然沒了平日那份冷漠自持，沈明看著他的樣子，忍不住笑了：「你一個文官，還挺能跑啊，君子六藝還教跑步的？」
秦楠不說話，沈明歇夠了，站直了身子：「行了，跟我回去吧，我不是來殺你搶東西的，你不用這麼緊張。」
「你放我走吧。」
秦楠終於出聲，他看著沈明，目光沉穩：「我不能回去。」
「我放你，你去哪裡？」
沈明直接道：「你以為我們不清楚你拿著什麼？你拿的肯定是證據，傅寶元都和九哥說了，你拿著千里迢迢去東都告御狀，何必呢？九哥是好人，李大人也是好人，你把證據交給他們，他們會幫你的。你去告御狀，今天要沒我，你連命都沒了知不知道？」
「你放我走吧。」秦楠顫抖著聲，沈明皺起眉頭，「我知道你不信九哥，可我們相交也有一段時間了。秦大人，你知道我沈明是什麼人，我用性命擔保，你回去，不會有事。」
秦楠不說話，沈明繼續道：「你可能不了解九哥……」
「那你了解嗎？」
秦楠直接開口：「我不了解他，你又了解他？你知道他是什麼人？他背後站著誰？他有什麼目的，他背後人又有什麼目的？就算我信他顧九思，」秦楠頗有些激動大吼，「你又焉知他不是棋子？你知道他舅舅什麼人物？你讓我回去，你才是犯傻！」
「你為什麼對九哥有這麼大的偏見？」沈明有些不理解，「江大人是什麼人，我不清楚。可江大人是江大人，九哥是九哥。我信九哥，就是信他分得清善惡是非，如果江大人是錯的，他不會偏袒。你為什麼要把他們攪在一起？」
說著，沈明抿了抿唇，他也知道這些話不足以讓秦楠放下戒心，只是他向來笨拙，也說不出什麼打動人的話，他憋了半天，只能道：「我也和你說不清楚，我們來滎陽也有一段時間了，秦大人，你也是看過風雨的人了，是是非非，你還不會用眼睛去看嗎？」
「眼睛會騙人。」秦楠神色認真，沈明輕嗤出聲，「眼睛瞎了，心也瞎了？」
秦楠微微一愣，沈明見他神色鬆動，他不著痕迹往前一步，繼續道：「秦大人，東都局勢複雜，你拿著證據回東都，且不說路上就危險至極，到了東都，證據落在誰的手裡，又未可知。為什麼不交給九……」
話沒說完，沈明猛地往前一撲，秦楠察覺他的意圖，急急後退，他腳下一滑，直接往懸崖下跌了下去，沈明撲過去，一把抓住了他的手。
「你可真夠沉的。」
沈明拉著他，咬牙出聲來。秦楠仰頭看著沈明，他手裡拿著證據，眼裡露出哀求來：「我不能回去的。」
「老子在，你怕個屁！」
沈明大吼出聲來：「老子帶你回去，就拿命去保你！」
「你保得住證據嗎？！」
秦楠也大吼出聲來：「我除了我兒子，其他家人都藏在永州，你讓我回去，如果他們被王思遠抓住換證據，你讓我怎麼辦？」
「你現在就有辦法了？你這麼跑了，他們被抓了，你還能不回去？」
沈明尋找著一個支撐點，漲紅了臉罵著秦楠。秦楠聽到這話，他慢慢笑起來。
「不回去了。」
他低喃出聲。
沈明微微一愣，隨後他就明白過來，秦楠抱著的，竟然是舍了一家老小，都要保住證據的想法。
但人非草木，如果骨肉至親真的被用來作為要挾，哪怕抱著這樣的信念，最後結果如何，又未可知。
他怕自己面臨這樣的抉擇，寧願什麼都不知道，千里奔赴東都，都不願意回去。
「懦夫……」
沈明深吸了一口氣，他找到了一個支撐點，開始往上拉秦楠。
「哪裡有……」他咬著牙關，猛地將秦楠拉了上來，大喝出聲，「一開始就放棄自己家人的男人！」
話音剛落，秦楠就被他扯了上來，猛地摔在了地上。
秦楠剛滾到地上，沈明就一把絞住他的手，將他按在地上，秦楠開始奮力掙扎，沈明死死按住他，大聲道：「為這種事放棄自己家人，你腦子有病嗎？！你以為你去東都就能救傅寶元了？你以為你去東都就能扳倒他們了？我和九哥就是從東都來的，要是我們都是壞人，我們都不能幫你，這天下誰都幫不了你！」
秦楠僵住了動作，沈明平靜出聲：「我以前也以為天下官都是狗官，可是後來我才知道，這世上還有一種官，便是顧九思。你問我為什麼這麼信九哥，我沒法告訴你，但是秦大人，我可以答應你。」
「如果顧九思真的是你說的狗官，我用性命也會護你回東都告御狀。」
秦楠沒說話，沈明慢慢放開了他：「我也答應你，如果你跟我回去，我一定會去救你家人，就算我死了，也會把他們平平安安帶回來。」
「秦大人，」沈明認真開口，「你可信我？」
秦楠不出聲，他躺在地上，將證據壓在自己身下。
那是他和傅寶元漫長的人生。他看著前方的山崖，那似如他此刻人生，已經走到了絕境。
他忍不住抬起頭來，看見天上的明月。他突然想——
如果洛依水還在，她會希望他怎麼做？
千里赴東都呈上御狀，放棄家人、一人獨身前行，還是回滎陽，信……顧九思？
想到顧九思，秦楠的手指微微一顫。
他對他有偏見。
他知道，他沒辦法沒有偏見。
他深吸一口氣，閉上眼睛。
依水，怎麼辦？
他暗暗詢問，而那冥冥之中，他腦海中想起的，卻是洛依水過往最常對他說的話。
懶洋洋的語調，拖長了聲音，帶著幾分內斂的張揚狷狂——為什麼不可以？
秦楠，這世上，你想做什麼，想改變什麼，都可以。
可保住家人，也可以保住朋友與道義。
兩全之法，他可以。
「我回去。」
秦楠終於出聲，他撐起身子，沙啞出聲：「我同你回去。」
「好嘞！」
沈明高興道：「我帶你回去。秦大人你放心，我在，保你家裡人絕對沒事兒。」
秦楠沒說話，他由沈明扶起來，沈明一路都在說話，似乎很是高興。等進馬車後，沈明高興道：「秦大人，你說你這人也太奇怪了。你把家人放在永州，自己去東都，為什麼不把家裡人一起帶走？」
「路上危險。」秦楠平淡道，「我母親身體不好，受不得顛簸，而且人太多，也帶不走。只能藏起來。」
「你不怕你去東都後證據還是交在了歹人手裡，家裡人還在永州沒了？」
「東都有陛下。」
秦楠出聲後，沈明撐著下巴，有些奇怪道：「歸根到底，你還是不信九哥，那你怎麼又決定回去？