如何？不如何。
這樣的要求，傅寶元被這個要求當場嚇清醒了。
拿三千城防軍去修河道, 還讓沈明帶領, 這就是赤|裸裸在要兵權。雖然滎陽這個地方兵少, 一個城池也就只有個四千人馬, 但畢竟滎陽和望都那種常年征戰的邊境城池不太一樣，四千已經是永州兵力最多的地方。
這樣一來問題的確解決了，可是從王思遠手裡要人，王思遠怎麼可能真的放人？
傅寶元勉強露出一個笑容：「顧大人，您怎麼突然又想起這事兒來了？不是說好了不限期嗎？」
「我可沒和你說好，」顧九思嘲諷笑了笑，「陛下命我明年夏季前修好黃河, 而此次欽天監也說明白了八月有汛, 若是因為我們沒有固堤導致黃河水患, 到時候你我的烏紗帽怕都不保, 無人論如何, 都得想辦法在八月前固堤。」
「顧大人的想法是極好的。」
傅寶元輕咳了一聲, 隨後道：「但是未免有些太過激進了。直接拿士兵來修河, 怕是軍隊的人不答應。」
「我會請奏陛下。」
「那就等陛下的聖旨吧。」傅寶元立刻道, 「陛下聖旨來之前，怎麼可以亂動軍防上的事呢？顧大人，您也就是來修黃河的, 總不至於修個黃河，就比知州管事兒還多吧？」
「我是修黃河，」顧九思抬眼看向傅寶元, 冷著聲道，「可也是拿著天子劍過來修黃河。」
「顧大人不要嚇唬下官，」傅寶元坐在一邊，端起茶道，「有天子劍，也不能草菅人命是不是？凡事要講個道理。」
「好，」顧九思點點頭，「那我就講個道理。給臉不要臉是吧？」
顧九思坐下來，直接道：「這一次修堤壩，一共耗銀七十萬，其中人力費用共計四十萬，材料費近三十萬，河工此番一共招募十萬人，一人給銀二兩五十文，包食宿，每日三餐規格至少兩個饅頭加一葷一素一湯。這是工部給你們的錢，你們和我說不夠用，那你到告訴我，滎陽平淮平均一個勞役一個月只拿一兩銀子，你們給人二兩五十文，怎麼還不夠？！」
這話說出來，傅寶元臉色有些變了，立刻道：「顧大人是聽哪個不長眼的瞎說，影響一兩銀子，哪裡能招到勞役？」
「這話得問你們啊。」
顧九思嘲諷笑開，他拿出了河堤上監工給他的契約：「這個是你們開給別人的契約，這上面的錢，總不至於是我無賴你吧？」
傅寶元看著上面的數字，臉上青一陣白一陣，顧九思看著他，繼續道：「還不死心？那我繼續問，按照規定，你們包食宿，管飯菜，可是無論是平淮還是滎陽，最好不過就是睡橋洞，給兩個饅頭，滎陽甚至連饅頭都沒有，就讓河工喝點粥，要不要我去查一下，到底錢去哪兒了？你們說錢不夠錢不夠，可錢總得有個花出吧？天子劍是不能濫殺無辜，」顧九思靠近傅寶元，冷著聲道，「可是有罪之人，這把劍可是上打昏君下斬奸臣的。」
「顧大人……」傅寶元端著茶，抬頭看向顧九思，有些無奈道，「您非得做到這一步嗎？」
「不是我想做到這一步。」
顧九思平淡開口：「我也是被逼無奈。傅大人，」顧九思坐下來，軟化了態度，「我負責這件事，我不能讓黃河在我手下出岔子，您明白嗎？」
欽天監明明白白都說了會有水患，拿了一千萬兩銀子，如果開始就沒保住百姓解決水患，顧九思的官路，也就算走到頭了。
傅寶元沉默著，許久後，他終於道：「顧大人為何就要將每件事做好呢？提前和陛下說一聲時間太緊，把百姓先疏散開去，到時候再補貼安撫，繼續修黃河，這樣不好嗎？」
「先撈一筆修黃河的錢，再撈一筆安家費？」
顧九思忍不住嘲諷出聲來：「你當陛下是傻子？」
「若您這麼作想，」傅寶元面上收了笑容，淡道，「那您不如換一個人來管這事兒吧，這事兒，您管不了。」
「我乃正三品戶部尚書，拿著天子劍到區區滎陽，連這點事兒都管不了？！」
顧九思怒喝出聲來：「傅寶元，我知道地方官的事兒錯綜複雜，可你別欺人太甚！」
傅寶元拿著杯子，他沒說話，好久後，他笑了笑道：「行吧，顧大人要修，那就修。八月中旬修完，那就八月中旬修完。也不用去請調城防營的軍隊，按照顧大人的演算法，七十萬兩應當是足夠固堤了。」
說著，他站起身來，恭敬道：「一切聽顧大人吩咐。」
傅寶元不再阻攔，第二天，顧九思就親自到了堤壩上去，看著監工招人，二兩銀子一人，每頓飯兩個饅頭一葷一素，包吃包住。
顧九思怕他們中間吞銀子，只能每天去堤壩上蹲守著，他和河工一起吃飯，一起做事兒，每天數著人。
他不止要盯滎陽，許多地方都要盯，於是派了幾個親信，盯著看著。
他不敢再把沈明派出去，他這樣強行做事，下面怕是不滿，怕是要有刺殺不斷。
這麼盯著硬推工程進度，修河這件事有了前所未有的速度。
然而他這麼做，當地官吏叫苦不迭，紛紛到了王思遠那裡去訴苦。
王厚純直接同王思遠道：「叔父，這個顧九思真是太不懂事了，以往來修黃河的，誰會像他這樣蠻幹？簡直是不識趣！不懂事兒！」
王思遠喝著茶，淡道：「年輕人嘛，不懂事，很正常。多吃點虧就明白了。」
「叔父，」王厚純轉過頭去，壓低了聲道，「您看，是不是……」
他抬起手，在自己脖子上做了一個「抹脖子」的動作。王厚純低笑：「人家可是正三品戶部尚書。」
「嚇唬嚇唬他，」王厚純冷笑起來，「一個毛孩子，我看有多大的能耐。」
「別直接動粗。」
王思遠慢慢道：「多給他找點事做，自然就垮了。」
王厚純想了想，便明白了王思遠的意思，他笑起來，恭敬道：「明白了。」
於是顧九思就發現事情多起來。
河堤上，只要他離開一會兒，就會有人出事。要麼是有官兵用鞭子抽了河工，要麼是飯菜出了問題。
按著規定，遇到這種事，也就只能是對那些人按律責罰。可那些人對責罰似乎完全不怕，顧九思才罰了一個人，只要他不在，便會有第二次發生。
他沒有辦法，只能跟著耗在河堤上，早上天沒亮就要起來，等到深夜了才回來。
他整個人迅速消瘦下去，柳玉茹一面督促著倉庫的建立，一面關心著顧九思這邊的事兒。但她幾乎見不到顧九思，好幾次她去的時候，都看見顧九思在河堤上。他就穿一件粗布長衫，帶著一個斗笠，甚至還光著腳，手裡拿著一根竹仗，在河堤上和監工一起說話。
偶爾的時候，他甚至還會去搭把手，上百斤沙袋扛在身上，鼓舞著所有人一起干。
每次他下去幹活兒，大家都會很激動，鼓足了幹勁做事兒，於是最初河堤上的人都叫顧九思「顧大人」「顧尚書」，後來有一些年輕人就大著膽子，叫上「顧九哥」。
所有人見著他，都永遠精力旺盛，如朝陽升在當空，永遠絢爛。
然而柳玉茹卻是清楚知道，他每天晚上回家，有時候只是等一等她洗臉的功夫，就趴在床上睡了。每天晚上他洗澡，都是迷糊著的。等上了床來，往床上一倒，就昏昏睡過去。
她會在夜裡端望他的眉眼，她覺得也很是奇怪。
顧九思的眉目長得越發硬挺，失了幾分精緻，多了幾分刀刻一般的硬朗，她卻覺得，無論怎麼看，他都十分英俊。
她趴在他胸口，聽他的心跳聲，她就覺得世界特別安穩。
她覺得她像一隻安雀，他如撐天大樹，他為她撐起一片天地，讓她安然入睡。
這是少年顧九思不能給予的安全感，她在心跳聲中，感覺這個男人真正作為男人的沉穩。
她這麼靜靜趴著，顧九思迷迷糊糊醒過來。他抬手放在她的背上，低喃道：「玉茹，對不起。」
「嗯？」
柳玉茹有些不明白，他為什麼要說對不起，然後她就聽他道：「沒時間陪你，讓你擔心了。」
「沒事。」柳玉茹笑起來，但她想了想，還是道，「不過，你也不能這麼一直熬著，總得適當放一放。」
「不能放啊。」
顧九思嘆息出聲：「那天有個老伯和我說，多虧我在，才讓他們有幾天好日子。我一走，他們背對著我不知道又做些什麼。」
「可總也不是事兒，」柳玉茹低聲道，「修整黃河還有一年時間，這麼熬，你怕是兩個月都撐不住。」
然而話說完，顧九思沒有回應，柳玉茹抬頭看看，竟是睡過去了。
柳玉茹有些無奈，她嘆了口氣，等到第二天，顧九思照樣上了工地。當天下了雨，顧九思和所有人一起擠在棚子里躲雨，一個少年走過來，同顧九思道