傅寶元聽顧九思的話，雙手放在身前, 笑著道：「顧大人為難在下了, 錢的事兒, 下官一個縣令, 怎麼能知道這些？」
傅寶元推脫，顧九思便知道傅寶元是不肯同他透實話了。
一千萬是工部認真算過的數據，下來不夠用，那中間肯定有許多錢不是花在修河上了，顧九思問這個問題，也不過就是想試試傅寶元的口風，和這永州的底。但傅寶元明顯也不信任他, 顧九思苦笑了一下：「那九思就去找其他人問問了, 不過修河的事兒耽擱不得, 今天下午就將人都叫齊, 明日開始動工吧？」
「聽大人吩咐。」
傅寶元領著九思去吃了午飯, 隨後便去通知了負責施工的人過來, 下午詳談。下午來了一大堆人, 整個縣衙客廳都擠不下, 好幾個都站在了外面，顧九思見著這麼多人，倒也絲毫不亂, 他來之前已經把修黃河的整個流程梳理得清清楚楚，在場便將任務分了下去，要求第一個修已有堤壩的階段, 要在一個月內完成，以迎接八月大汛。
所有人聽著他的話，都面帶難色，顧九思抬頭看了一眼眾人，終於道：「各位有難處的，不妨說一聲。」
在場沒有人說話，顧九思便直起身道：「若是沒有異議……」
顧九思話沒說話，就聽人群里響起一個極為猶豫的聲音：「大人。」
顧九思看過去，是一個專門負責填沙袋的商人，他姓李，叫李三，從打扮來看，就是一個在工地一直干著活的，來見顧九思，鞋上還沾染了泥土，明顯是從工地剛剛趕過來。
顧九思緩了緩神色，盡量柔和道：「你若有什麼問題，大可說出來。」
「大人，」李三見顧九思態度好，終於大起膽子道，「錢，可能不太夠……」
顧九思聽到這話，皺起眉頭，李三開了口，旁邊人都紛紛跟著響應起來，錢不夠，人手不夠，時間不夠……
都吵嚷著，要把完工時間放寬到十月。
顧九思聽他們高談闊論，眉頭越皺越緊，他只道：「若是熬到十月才能完工，等於八月大汛的時候怎麼辦？」
「顧大人，我們明白您的憂慮，」傅寶元賠著笑道，「可是這做不到的事兒，也是沒辦法的。大人，還是算了，將時間推遲一下吧？」
顧九思沒說話，片刻後，他終於道：「你們說錢不夠，你們就給我一筆一筆的算，我聽著。」
這話放出來，所有人面面相覷，沒有人敢上前，顧九思指了李三道：「你說，我聽著。」
李三猶豫了片刻，慢慢道：「顧大人，比如說，您撥給我兩百兩銀子，可如果是加沙包，要在一個月內完工，兩百個人是打不住的，按照滎陽的市價，一個工人一月二兩五十錢……」
「慢著，」顧九思抬手道，「兩百個人？二兩五十錢？我來之前就問過，這樣的長度，只需要一百勞役……」
聽到這話，旁邊傳來了一聲低笑，顧九思扭過頭去，看見傅寶元一副「我不是故意的，我只是沒忍住笑出了聲」的模樣。
顧九思皺起眉頭，傅寶元立刻輕咳了一聲，認真道：「顧大人，您年紀輕輕就平步青雲位列尚書，是關心天下大事的人才，可這天下的事兒能從書上學，這百姓的事兒卻是學不了的，您還是聽聽下面做事兒的人的說法吧。」
「畢竟，」傅寶元笑里藏了幾分難以察覺的看不起道，「您還年輕。」
顧九思沒有說話。
他何嘗聽不出來，傅寶元明誇他是重臣，誇他有能耐，實際上還是欺他年少無知。
他沉默著，心中怒火漸盛，然而他壓住了這份氣性，沒有說話，好久後，勾起笑道：「算了，今日也晚了，改日再說吧。」
顧九思同所有人告別，起身領著木南出了門，走到大門口，他就聽見了裡面傳來了壓著的笑聲。
他耳朵敏銳，可這一刻他卻恨不得自己耳朵不要這麼敏銳。
他捏起拳頭，大步回到了家裡。
這時已經入夜，柳玉茹還在屋裡算著建立倉庫的各種成本，顧九思一把推開門來，整個人往床上一躺，就喘著粗氣不說話。
柳玉茹嚇得趕緊過去，以為他病了，但靠近了，便發現他整個人氣呼呼的，明顯是氣狠了。
柳玉茹站在邊上，小心翼翼道：「怎的了？誰將你氣成這樣？」
「傅寶元，傅寶元！」
顧九思一個鯉魚打挺，從床上翻起來，怒喝了一聲：「我罵他大爺！」
「消消氣，」柳玉茹給他端了杯水，溫和道，「他做什麼了，你同我說說？」
顧九思梗著脖子不說話，柳玉茹輕拍著他的背，顧九思不知道為什麼，柳玉茹這麼溫柔的陪伴著他，他忽的就覺得有那麼幾分說不出的委屈。
可他又覺得，若是將這份委屈表現出來，顯得太過幼稚。他深吸了一口氣，平緩了情緒，終於道：「我讓他明日開工，八月之前要補好各地堤防。他和我說好，然後弄了一大批人來，這個說錢不夠，那個說人手不夠。還說我是書獃子只知道紙上比劃。我就算是書獃子也知道，他們這麼左右推阻，無非就是因為我沒給他們好處。」
「今天來了許多官員的夫人。」
柳玉茹坐在顧九思身邊，抬手給他揉著太陽穴，顧九思靠在她身上，放鬆下來：「來做什麼？」
「想討好我，讓我給你吹個枕邊風，把事兒交給他們辦。」
這在顧九思意料之中，他閉著眼道：「送錢了？」
「他們問我是要白的還是物件，我想著，送物件這中間折了太多道彎，你收了錢是要告訴陛下，到時候作為他們行賄的罪證的，若是送物件，到時候怕是要麻煩。」
「你要銀子了？！」
顧九思猛地出聲來，柳玉茹被他的反應驚到，直覺自己做的不對，立刻道：「可是有什麼不對？」
「這群老滑頭！」
顧九思耐著性子解釋：「她要送禮，就準備好送了，哪裡是什麼白的物件的問？這明明白白是在刺探里。我一個正三品戶部尚書，我要收錢能這麼大大咧咧把銀子抬到家裡來嗎？那必須是把錢洗了又洗，洗得乾乾淨淨清清白白才能到我手裡來。」
柳玉茹聽他的話，頓時就明白了，她忙道：「那我過去改口……」
「不用了。」顧九思搖搖頭，「他們這次就是來試探你的，如今你再改口，他們也不會信。」
柳玉茹不說話了，顧九思抬起頭來，看見坐在床上有些忐忑的人，他愣了愣，片刻後，他嘆了口氣，走上前去，將人抱在里懷裡，溫和道：「你別自責，他們都是老泥鰍，咱們還太年輕。」
「是我想得少了。」
柳玉茹垂下眼眸：「這事兒，責任應該在我的。」
「哪兒能呢？」
顧九思放開她，看著她的臉，笑著道：「按你這麼說，這事兒責任該在我才對。我是管你的，你是辦事兒的，我該知道你的性子，知道你會不會被騙，我自己就想著自己要怎麼演戲，沒能想到你這邊，管好你，你說是不是我的問題？」
柳玉茹聽他胡攪蠻纏，勉強笑起來：「你也不用安慰我了。」
「玉茹，」顧九思嘆了口氣，他握著她的手，柔聲道，「是人都會犯錯的，更何況，這也不是什麼錯。我以後也會做錯事，也會犯傻，到時候，你也得包容我，對不對？」
柳玉茹抬眼看他，顧九思的眼睛溫柔又明亮，彷彿帶著光。她靜靜注視著他，好久後，才聽他道：「玉茹，你才十九歲，別這麼為難自己。」
「那些人啊，都是活了這麼幾十年，在泥巴里打滾打了幾十年的老泥鰍，你別把自己想得太厲害，也別把別人想得太蠢。如果你總想著自己會贏，輸了就是錯，那就太自負了。」
「這話我彷彿說過，」柳玉茹忍不住笑了，顧九思想了想，也想不起來，最後擺了擺手道，「我們互相影響，也是正常。」
「那如今，他們刺探到了結果，又打算怎麼辦？」
「等一等吧，」顧九思想了想，接著道，「也許也是我們想多了。你們約了什麼時候送銀子？」
「就今夜。」
「看看今夜銀子到不到吧。」
顧九思歪了歪頭道：「若是不到，那明日……」
顧九思想著，眼裡便帶了冷色：「明天我不同他們客氣，他們既然知道我不個和他們混的，那我乾脆就辦幾個人，他們要是還是攔著，我就把他們統統辦了！看誰還攔著不上工。」
「你辦人，也不是辦法，」柳玉茹聽他的話，思索著道：「你也不要一味相信工部給出來的數字，雖然你不愛聽，可傅寶元有一點的確沒說錯，路得靠自己走，不能看書知天下。他們或許是想著中飽私囊，萬一不是呢？」
顧九思聽著柳玉茹的話，他慢慢冷靜下來，片刻後，他應聲道：「你說的是。」
說著，他平靜道：「明日我先催他們開工，也不與