顧九思這麼問，柳玉茹便笑了, 接著道：「吃飯吧, 你也剝了一會兒了。」
顧九思終於拿了筷子開始自己吃飯, 一面吃一面繼續和洛子商沈明說著話, 等吃完飯後，管家上來安排了大家的住所，顧九思和柳玉茹進了房門，顧九思便開始四處檢查。
「你在做什麼？」柳玉茹有些疑惑，顧九思一面檢查著牆壁窗戶，一面道：「看看有沒有隔間，有沒有偷窺的洞。咱們住在這兒, 要小心著些。」
柳玉茹坐在床邊, 看著顧九思忙活, 搖著扇子道：「你覺得傅寶元這人怎麼樣？」
「老油條。」
顧九思張口就道：「怕是不好搞啊。」
「那你打算怎麼辦？」柳玉茹有些好奇, 「是先整頓, 還是……」
「整頓也得再看看。」顧九思思索著道, 「滎陽咱們不了解, 先放鬆他們的警惕, 搞清楚他們底細之後，再做打算。」
柳玉茹點點頭，她想了想, 隨後道： 「今晚宴席我便不去了。」
說著，她轉頭瞧著外面的日頭道：「等一會兒我帶著人出去看看場地，你修黃河我賺錢, 」柳玉茹轉過頭來，朝著他笑了笑，「相得益彰。」
柳玉茹和顧九思聊了一會兒，休息片刻後，便領著人出去了。
她這一趟主要就是踩點，四處看了看位置，尋找適合的倉庫，門面，以及適合這一條航道的船。
下午她先去隨意逛了逛，了解了一下當地的物價以及生活習慣。
滎陽已經是永州的州府，但是在東都呆習慣了，也不覺得這裡有多麼繁華熱鬧。規規矩矩的一些店鋪，算不上出彩，也沒什麼花樣。東西都是便宜的，而房租更是便宜。
柳玉茹坐在一家老字號的酒樓里，聽著茶館裡的人說話，隔壁間似乎是幾個富家小姐，絮絮叨叨說著滎陽無趣，不如東都揚州繁華。茶館裡的師父說著滎陽當地的方言，規規矩矩說著沙場將士報效國家的故事。
柳玉茹坐在長廊上，看著街上來來往往，一架轎子從路邊緩緩行來，那轎子前後有人護著，鳴鑼開道，百姓紛紛避讓，柳玉茹便看出來，這是官家的人了。
轎子行到半路，中間突然有了一個女子沖了出來，攔在了轎子前方，跪著磕頭，轎子停了下來，這停轎的位置距離柳玉茹，說遠不遠，說近不近，柳玉茹聽得那女子在哭喊些什麼，但因為是滎陽本地方言，她聽得有些艱難，只陸陸續續聽到：「那是家裡唯一的男丁……」
人群議論紛紛，很快就有士兵衝過來，要拖走那女子，那女子尖銳慘叫著：「秦大人！秦大人！」
柳玉茹聽得不忍，正要出聲，就聽轎子里傳來一個冷靜的男聲：「慢著。」
那男聲說的是大榮的官話，官話中帶了些極其難以察覺的揚州口音，似乎已經是在外漂泊了多年，若不是仔細聽著，根本聽不出來。
柳玉茹一時不由得有了幾分好奇，便見那官轎掀起帘子，一個四十齣頭的男人從轎子了走了出來。他穿著緋紅色的官服，在滎陽這個地方，能穿緋紅色官服的，應當是個大官。大夏需五品以上才能穿緋色官服，哪怕是傅寶元，也只穿了藍色。柳玉茹打量著那個男人，他生得清俊，看上去頗為沉穩，他身上有種說不出的肅殺冷氣，從轎子里一出來，所有人便都安靜了。
他走到那女子面前，周邊士兵有些為難道：「秦大人……」
「放開。」
那男人冷聲開口，士兵也不敢再拉著，那女子趕緊朝著這緋衣官員跪著爬了過來，流著淚磕著頭道：「秦大人，求求您，只有您能為我做主了。」
「夫人，」那男人神色平靜，「這事兒不歸秦某管，秦某做不了主，您也別再攔在這裡，對您不好。回去吧，」他說著，聲音小了許多，柳玉茹聽不見他說什麼，只看那女子終於還是哭著起身，讓開了路。
這官員回到了轎子上，轎子繼續前行。
柳玉茹在旁邊瞧著，等小二上來，她不由得道：「方才路過的，是哪位大人？」
「是刺史秦楠秦大人。」
小二笑著給柳玉茹添茶：「秦大人剛正不阿，有什麼事兒，老百姓都喜歡找他告狀。」
柳玉茹點點頭，隨後又道：「為何不找縣令呢？」
這話問得小二笑容有些僵了，忙道：「縣令大人忙啊，而且，秦大人長得好，大傢伙也喜歡多見見。」
這話純屬胡說了，可柳玉茹也聽出來，小二這是不願意提太多。她也不強求，換了個話題，只問了問旁邊的地價。小二答得很是謹慎小心，多說幾句，額頭上便冒了冷汗，柳玉茹見他害怕，也不再問了，讓人下去後，自己坐在包間里，同印紅道：「你說這些人怎的這麼警惕？」
「姑爺來巡查黃河的事兒，」印紅笑了笑，「下面人不得給這些老百姓上好眼藥嗎？」
柳玉茹聽到這話，皺了皺眉頭，想了想，她忙道：「你讓人跟著方才那女子，最近看著她些，要是官府找她麻煩，及時來報。」
柳玉茹在酒樓里吃著飯，顧九思換好了衣服，便同洛子商、沈明一起，由傅寶元的人領著去了傅寶元設宴的地方。
傅寶元是在王家設宴，顧九思路上聽明白了，這個王家就是當地最大的富商，家族龐大，滎陽顯大半官員，都和王家有著往來，要麼是王家的宗族子弟，要麼與王家有姻親關係，最差的，也是王家人的朋友。
王家如今當家的人叫王厚純，已經五十多歲，聽聞顧九思一行人來了，立刻獻了一套院子，用來給顧九思等人落腳。
路上給顧九思駕馬的車夫一直給他說著王厚純的好話，顧九思便聽著，既沒有讚賞，但也沒有不滿。
等到了王家，顧九思領著洛子商和沈明一起下來，便看見傅寶元領著幾個人站在門口等著顧九思等人，一見顧九思，這幾人就迎了上來，傅寶元給顧九思介紹道：「顧大人，這就是王善人王厚純王老闆了。」
顧九思目光看過去，是一個快五十歲的男人，他看上去長得十分和藹，臉上笑意滿滿，朝著顧九思行了個禮道：「顧大人。」
「王老闆。」顧九思笑著回了禮。
見顧九思沒有露出不滿，傅寶元頓時放下心來，引著幾個人進去。
王家這座別院極大，從門口走到設宴的院子，竟是足足走了一刻鐘，院子里小橋流水，竟是頗有幾分南方園林的景緻。王厚純借故同顧九思攀談著：「聽聞顧大人是揚州人士，草民極愛揚州景緻，特意請了揚州的工匠來修建的園林，不知顧大人以為如何？」
「挺好的。」顧九思點點頭，得了這讚賞，王厚純接著話就同顧九思聊起來。一行人笑語晏晏進了院子，顧九思匆匆一掃，在場要麼穿著官府，要麼穿著錦服，應當就是當地的官員富商，有頭有臉的人物，怕都被傅寶元請來了。
這其中有一個人在人群中顯得十分惹眼，他穿著一身緋紅色官袍，自己一個人端坐在高位上。他的位置離主座很近，從位置和官服來看，他的品級應當不低，但和周邊人沒什麼往來，自己一個人坐著，低頭翻閱著什麼。
他看上去應當也有四十左右，但仍舊顯得十分英俊，他坐姿十分端莊，在細微之處，有種說不出的莊重優雅，這是出身於世族名門才有的了的儀態，讓顧九思想起葉世安這樣的世家子弟。
顧九思目光落在那人身上，旁邊王厚純見了，趕忙道：「那是秦楠秦刺史。」
「秦刺史？」
顧九思重複了一句，心中卻有些明了了。
刺史作為朝廷委派的監察官員，品級自然是不低的，但人緣也必然是不好的，畢竟就像在東都，誰也不會閑著沒事兒去找御史台的人聊天。作為御史台的地方官員，刺史這個位置不招人待見，顧九思懂。
而一個監察官員，如今依舊出現在這樣不該出現的宴席上，而不是第一時間拒絕然後參奏，可見這個秦刺史，與當地官員，也是做了一定的妥協。
顧九思一面問著每個人的名字和來歷，一面在心裡有了盤算。等到入席後，所有人便逐一上來給顧九思、洛子商、沈明三人敬酒，只有秦楠紋絲未動，傅寶元見秦楠不動，趕緊走了過去，低頭同秦楠說了什麼，秦楠皺了皺眉頭，許久後，他終於站起身來，然而他首先卻是往著洛子商的方向走了過來，給洛子商敬了一杯酒道：「敬過洛侍郎。」
顧九思心裡有些詫異，不明白秦楠為什麼先給洛子商敬酒，洛子商面色如常，似乎是料到的，他甚至還刻意將杯子放低了一些，做出晚輩姿態與秦楠敬了酒，隨後恭敬說了句：「秦大人客氣了。」
兩人把酒喝完，秦楠點點頭，也沒多說，他轉過身去，走到顧九思面前，給顧九思規規矩矩敬了一杯，然後就下去了。
他這一出將所有人都搞得有點蒙，傅寶元見顧九思盯著秦楠，似是怕顧九思不喜，趕忙上去給顧九思道：「秦大人與洛侍郎是親戚，他生性脾氣靦腆，上來先