章懷禮未成名前，曾在揚州講學, 顧九思和葉世安等人都曾經當過他的學生, 乍聞他的死訊, 尤其還是在這樣的方式下, 顧九思有些心虛難寧。縱然沒有什麼直觀證據，他卻還是忍不住道：「是洛子商？」
葉世安搖搖頭：「難說。」
所有人陷入沉默，大家都斟酌著這些信息，片刻後，柳玉茹道：「大家都別在想了，葉哥哥和韻兒養傷要緊，有什麼話, 我們回到望都再慢慢說吧。」
「玉茹說得是。」顧九思聽得這話, 忙道, 「是我思量不周, 我送葉兄。」
葉世安情誼已到, 也不強撐, 便由顧九思攙扶著, 同柳玉茹叶韻一起回了房。
叶韻單獨在另外一間房, 柳玉茹扶著她進屋。她一直僵著身子，柳玉茹察覺她的動作，也沒有說話, 等進了屋裡，柳玉茹關了門，替她鋪了床, 像年少時一樣同她叮囑著去望都需要注意的。
以前她們就是如此，叶韻大小姐性子，許多事兒是不去注意的，都是柳玉茹照顧著她。
她以往一貫是笑眯眯應下，然而如今她卻是站在柳玉茹身邊，神色平靜應著柳玉茹的話，看上去十分恭敬的模樣。柳玉茹說著說著，便斷了音，叶韻抬眼看她，有些茫然道：「如何了？」
柳玉茹背對著她，許久後，她終於將所有話忍了下去，嘆息著道：「沒什麼，就是覺得你話少了許多。」
「畢竟也不是以前了。」叶韻笑了笑，面帶苦澀道，「身份不一樣了，人也不一樣了。」
「你我卻始終是一樣的。」
柳玉茹應聲，她抬眼看向叶韻，認真道：「你始終是我朋友。」
叶韻愣了愣，片刻後，她苦笑著低頭道：「玉茹，我真的沒想過，你會同我這樣說的。」
說著，她嘆了口氣：「你與顧九思在一起，是件好事。」
「怎的這樣說呢？」
柳玉茹有些疑惑，叶韻坐下來，給自己倒了茶，她瞧著窗外，平和道：「咱們倆打小在一起耍玩，你家那妾室進門後，你就心思重了。其實我心裡是知道的，你有求於我，有求於葉家，你這個人啊，算計得深，也不夠坦率。而我呢，也是因為脾氣不好，沒什麼朋友，咱們倆廝混在一起，也是各取所需。只是在一起當好友時間長了，便有了幾分真意，你救我，我本已經很意外，如今你已經是官家太太，而我吧，」叶韻笑了笑，抬眼道，「這輩子也就這樣了。你還願意同我這樣說話，我心裡真的很感激。」
「你嫁給他，總算是有了幾分小時候的樣子，我覺得，一個人能活成自己最本真的模樣，應當就是活得好的。」
「我……的確是活得不錯。」
柳玉茹勉強應答，她抬眼看著叶韻，她知道叶韻的心結，失身於王善泉，便是她心裡一輩子過不去的坎。她想要勸一勸，卻又說不出什麼，直到外面傳來顧九思的聲音，叫她道：「玉茹，你是同我一起回，還是再等等？」
柳玉茹回過神來，叶韻手捧著茶杯，柔聲道：「過去吧，我這兒沒事兒。」
「那……」柳玉茹憋了半天，終於道，「那我先走了。」
她說完之後，叶韻送著她到了門口，顧九思站在門口等她，顧九思朝著叶韻點了點頭，柳玉茹同叶韻告別後，便同顧九思一起走在長廊上。顧九思伸手拉住她，他打量著她的神色，柳玉茹察覺，轉頭瞧他：「這樣看著我做什麼？」
顧九思笑了笑：「我看你似乎不大高興，我便仔細看看，記住你不高興的時候，是什麼樣子。」
柳玉茹被他逗笑：「你每日就琢磨這些沒什麼用的事兒。」
「不不不，」顧九思趕忙道，「這可是我頭等大事兒。」
兩人說著進了屋裡，大夫又過來問診，確認柳玉茹沒什麼大礙，讓她喝了些安神的葯後，顧九思同她商議道：「等明日咱們就先啟程回望都，讓葉兄隨後再來，我在望都城中還有些事要處理。」
柳玉茹應了聲，想了想，她想起來道：「你是想見你父親了吧？」
顧九思有些尷尬，他低了頭，拿了衣服轉進屏風後面，嘀咕道：「我想見他做什麼？反正人好好沒事就行。」
柳玉茹在外面抿著唇笑，也沒多說。
等顧九思洗漱完，柳玉茹也去洗了澡，洗澡出來之後，她看見顧九思坐在床上，正拿著一本書看著，柳玉茹著了單衫，頭髮還滴著水。
深冬的夜裡帶著寒意，好在炭火靜靜燒著，讓室內溫度恰到好處的暖和，顧九思拍了拍床邊，看著書，高興道：「床我給你暖好了，快進來。」
說著，他抬起頭來，一望著面前的人，便有些愣住了。
昨天一夜奔波，早上又有爭執，直到此時此刻，他才真正意義上好好注視著這個人。三個多月沒見，柳玉茹明顯瘦了許多，人瘦了之後，五官就挺立起來，眉眼張開，看上去便是越發清麗秀美。
他感覺自己像是養了一棵樹，種下一株花，她在他心裡生根，發芽，盛開。他不知道是自己的錯覺，還是現實，他就覺得面前的人眉如山黛眼含秋水，無一處不精緻，無一處不美好。
她雖然身形消瘦，可頸下那一片卻是豐|滿了起來，如今只穿了一件單衫，便可見山巒起伏，水珠沾染燭光，一路順流而下，穿入山壑，隱於一片白玉之間。
顧九思突然覺得有些口乾舌燥，他那視線似乎是帶了溫度，讓柳玉茹一時慌張起來。她不敢動彈，也不敢往前，只能低頭垂眼，小聲道：「郎君在看什麼？」
顧九思被她問得有些慌亂，面上卻還是要故作鎮定，笑著道：「怎的不多穿點衣服，快上來吧？」
柳玉茹應了聲，她拿著帕子坐上床，顧九思用被子給她裹起來，似乎是怕她冷了，又似乎是怕點其他什麼。
等裹上之後，顧九思鬆了口氣，他拿起帕子，給她擦著頭髮，柔聲道：「我給你擦頭髮，直接睡老了會頭疼的。」
柳玉茹垂著眉眼，她感覺這個人在她身後忙活，她突然想起叶韻那句話來——
你與顧九思在一起，是一件好事。
她忽地覺得，其實在這個世間，她已經算過得很好很好的姑娘。
她身後永遠站著這麼個人，哪怕他如今只是個芝麻大的官，在這亂世中也沒什麼能翻天覆地的本事，但是他在她背後給她這麼擦著頭髮，她便覺得，天塌下來了，她也不怕。
她垂著眼眸，慢慢道：「這一次你準備這些錢和兵糧，給范軒解決了後顧之憂，算是立了大功了吧？」
「是呀，」顧九思漫不經心道，「我還在讓流民在望都開墾荒田，還把上下的規矩定了，現在你去望都，又安全又乾淨，比起揚州雖然還是差了底蘊，可是也很不錯了，」顧九思說著，眼裡帶了笑，「這樣下去，最遲三年，我們做的這一切就能看出成效來。到時候望都有錢有人，我也不操心了。」
柳玉茹聽到這些，不由得道：「聽你這話，我終於明白，什麼叫父母官了。你可是把這望都當成孩子操心了。」
「你說得對，」顧九思嘆了口氣，「不過也是因為你不在，你不在，我想你，就總要找點事兒做，不然每天都忙活著給你寫信，你煩別人也煩。國債的事兒你扛了，那我便忙活些其他事兒。」
顧九思給將半乾的頭髮梳整好，柔聲道：「忙起來，覺得倒也很新奇。哦，你一定想不到我學會了多少東西。」
「嗯？」柳玉茹睜眼瞧他，顧九思高興道，「我會插稻，還會鑽井，我還會檢查堤壩，我覺得呀，以後就算我不當官，只種地，也是能養活你的。」
這話把柳玉茹徹底逗笑出聲了，她不由得道：「你好不要臉，咱們誰養活誰啊。」
顧九思聽這話，趕忙道：「你養我，可我心裡想養你呀。罷了罷了，」他嘆了口氣，「你這女人太有本事，我不當個大官真是配不上你了。」
「你說哪兒的話，」柳玉茹抬起手，握住顧九思的手，垂下眼眸，似乎有些不好意思道，「你如何都是我丈夫，如何都是我最好那個人。」
顧九思沒動了，他感覺這這個人落在他手上的手心，她手心裡還有沒好的傷口，些許繭子，一點都不像那些大家閨秀柔嫩的手掌。他記得她以前不是這樣的，剛嫁到顧家的時候，她雖然不得寵，卻始終是個從小沒缺吃少穿的大小姐。縱然大家閨秀算不上，但小家碧玉卻是有的。如今她的手彷彿是她生活的一本筆記，清晰記錄了她所經歷的一切，可他不覺得不好，他除了覺得心疼，倒覺得，這樣的柳玉茹，好得很。
他反手握住柳玉茹的手，隔著厚重的被子，從背後抱住了她，低聲道：「玉茹。」
「嗯？」
「等過些年安穩了，我們要個孩子吧。」
柳玉茹聽得這話，她微微一愣，片刻後，她覺得心跳又快又慌，還帶了幾分說不出的驚喜，她低低應聲，小聲道：「嗯。」
「我想要個女兒，」顧九思小聲道，