顧九思等著小乞兒去找人時，柳玉茹跟著江柔到了府衙。
府衙門口烏壓壓的全是人, 許多口音混雜著, 別說是南方口音, 甚至連北梁都有。人里不拘男女, 女子說起話來，聲音也是又大又嘹亮，沒有半分扭捏羞澀，看上去是走慣了江湖的。
柳玉茹排著隊，覺得有些拘束，江柔倒是氣定神閑。旁邊一個穿著藍裙的女子站在她們前面，轉過頭來, 同江柔搭話道：「你們也是來同官府拿證的？」
「是啊。」江柔笑著, 同藍裙女子打聽道：「您是打哪兒來？」
「我打河陽過來, 我夫家姓沈, 但您叫我三娘就好。」
「三娘, 」江柔倒也不推辭, 順著那女人的話頭親熱喊起來, 隨後介紹了自己道, 「妾身揚州人士，夫家姓顧，我看上去虛長三娘幾歲, 若不介意，可叫我一聲柔姐。這是我兒媳玉茹，你直接喚她的名字便好。」
沈三娘點了點頭, 她有些打量了婆媳兩人一眼，疑惑道：「有一句話，三娘不知當問不當問，若是有不妥當，您不答也好。」
「三娘但說無妨。」
「河陽距離東都太近，又靠近滄州，梁王叛亂，河陽亂起來，加上滄州流民太多，我與我家郎君恐怕有變，便早早規劃來了幽州。但揚州不同，揚州向來富庶，又距離戰區甚遠，你們來幽州，為的是？」
聽到這話，江柔和柳玉茹苦笑著看了對方一眼，雙方嘆了口氣，同沈三娘將揚州的情況大致說了下，江柔剛說完，旁邊人便感慨道：「可不是嗎？何止揚州如此，我們并州也是如此，相差無幾的。」
一人說，大伙兒便都紛紛說起來。
柳玉茹聽著大家說起這些，慢慢皺起眉頭，心裡不免有些不安。
如今幽州新增人口太多，望都尤甚，都是從各地來此安居經商的商人，因為幽州行商環境比其他地方好上許多。於是望都官府規定，每日發放經商名額不能超過十個。先交文書，若沒有問題，就開始排隊。江柔的文書交了好幾次，都以各種理由反了回來，如今已是她第五次去交了。
柳玉茹和江柔排到下午，才排到他們，將文書恭恭敬敬遞上之後，江柔同那官員道：「大人，我們酒樓應當辦的都已經辦下了，如今也拖了快兩個月，不是什麼大買賣，若還不能開門，酒樓里的員工就真的沒事兒可做了。如今有個生計不容易，煩您體諒吧。」
「行了行了。」對面人有些不耐煩，擺手道，「誰都不容易，該是你們就是你們，等著吧。」
江柔連連道謝，隨後領著柳玉茹走出去，柳玉茹跟在江柔後面，步子放滿些，就聽那官員同旁邊人抱怨道：「天天來這麼多人，個個兒都是張嘴吃飯的，生了長嘴皮子，低買高賣就能過活，你讓老百姓怎麼辦？」
柳玉茹腳步微微一頓，她沉默片刻，卻還是假作什麼都沒聽到，走了出去。
出了外面，江柔嘆息著，同她道：「來望都的商人越來越多，外面怕是越來越亂了。」
兩人上了馬車，江柔見柳玉茹久不回應，她有些奇怪道：「玉茹，你可聽得我說話了？」
柳玉茹回了神，忙應了一聲，江柔好奇道：「你這是想些什麼，想得這樣出神？」
柳玉茹嘆了口氣，實話實說道：「我就是想著，婆婆，您說這天下兵馬都在籌備著打仗，打起仗來，上戰場的人要吃飯，不上戰場的人要吃飯，個個張口吃飯，飯從哪兒來？」
「自然是從種地的人手中來。」
江柔有些奇怪，柳玉茹接著道：「那您說，是種地的人來錢快，還是我們來錢快呢？」
「自然是我們……」
江柔說著，便有些不對勁了。柳玉茹擔心道：「那便是了，這麼多年來，朝廷處心積慮想法設法重農而抑商，為的不就是這個嗎？您想，在那些官家眼裡，咱們就沒什麼用處，太平年歲尚且如此，如今呢？現進我們千里迢迢趕過來避難，於官家眼中，就是多了口吃飯的嘴，卻沒有多了個產糧的人，幽州每日放出十個經商名額，那是如今幽州還未籌備打仗，若幽州開始籌備呢？」
野心勃勃的王善泉第一件事先逼著揚州富商交錢，其他各地大多如此。
若幽州，也開始準備打仗了呢？
江柔聽聞這話，頓時冷汗涔涔。
但她不能在小輩面前示弱，她故作鎮定，點頭道：「你說得有理，容我再想想看……」
柳玉茹輕嘆了一聲，沒有說話。
她轉頭看著馬車外，覺得內心沉甸甸的。離開了揚州，走過了青州滄州，卻始終沒能來一處全然的太平人間。
柳玉茹和江柔在官府做這事兒時，顧九思坐在路邊，他拿了饅頭，又弄了個水袋子，周邊坐了一圈人，他就聽這些來天南海北的人，說著自己的消息。這小乞兒不僅找了十三個州的流民，聽到這裡有吃的，還有許多日常蹲守在街頭的乞丐也過來，說出有用信息的，顧九思就給發饅頭。這些人雖然身份卑微，但正因為卑微，所以許多人講話也並不避諱，一路上走著說的話，都被他們聽下來。
例如幽州軍系複雜，周高朗和地方鄉紳關係不好，缺錢少糧，范軒為此一個頭比兩個大；
又或者范軒如今正在鄉下收糧，招募新軍；
再或者……
於是短短一個下午，顧九思就把望都的情況摸了個透，他聽完之後，將最後一個饅頭放下，和所有人告別。小乞兒跟著他道：「大哥，以後有這種事兒，記得還找我。」
顧九思笑了笑：「你叫什麼？」
「我叫虎子。」乞兒立刻道，「在望都土生土長，大哥您不是望都本地人吧？總該要有雙眼睛有雙手幫忙做事兒的。」
顧九思聽著這十幾歲少年這麼熟悉的討價還價，挑了挑眉，他上下打量了虎子一眼，隨後道：「行，日後若我有事兒，哪裡找你。」
「城東土地廟，」虎子立刻道，「你給我留個信兒就行了。」
「明白了。」顧九思點點頭，給了他一個銅板，「賞你的。」
虎子連連感謝，顧九思回了顧府。到了家裡，柳玉茹和江柔已經回來了，兩人臉色都不太好，顧九思見了她們，笑著道：「可是被官府為難了？」
「倒不是為難，」江柔嘆了口氣，「今日我和玉茹聊了聊，如今我們已不是擔心官府文書的問題了，而是擔心范軒也同王善泉一樣……」
江柔話沒說完，顧九思便笑了，他抬眼看向柳玉茹，眼裡帶了幾分偷掖：「玉茹聰明啊。」
那眼神裡面帶了嘲笑，柳玉茹愣了愣便反應過來，今日他不跟著她們去，怕就是想到了這一遭。
她頓時有些惱了，但江柔在顧九思面前，她只能按耐著性子，聽顧九思道：「其實玉茹說得是，今天兒子也去街上打聽消息了，如今各州自立，其他地方都做了備戰準備，幽州難保不會如此。為商之道，還是要同官府密切些，不然空有財無權，也守不住。」
「你說得是，」江柔嘆了口氣，「也不知道你舅舅如何了。」
聽到這話，大家一起沉默下去。過了許久，柳玉茹看了看兩人臉色，斟酌著道：「不僅舅舅，還有公公他……」
柳玉茹說著，不知道為什麼，聲音漸漸小下去，竟有些說不下去，然而她知道，若她不說，在場兩個人，誰都把這話說不出口。她終於還是道：「人回不來，衣冠冢……也該有一個的。」
在場所有人沉默著，顧九思開了口，正想說話，就聽江柔道：「他還沒回來。」
顧九思愣了愣，他看見江柔冷漠又鎮定的面容道：「一日不見他的屍體，我便不信他去了。」
「娘……」
顧九思聲音裡帶了幾分暗啞。
被火葬了的人，哪裡還能有什麼屍骨？
江柔說這樣的話，無非是因為，她不能信他去了。
顧九思低著頭，他小聲道：「我爹他……」
「這事兒不用提。」江柔打斷顧九思，「只要還有一絲希望，我都會等著他。你同我說他去了，你見著他去了，還是你見著他的屍體了？若都沒有，你怎麼肯定他就去了？若等到我去了，他還沒有回來，」江柔看著顧九思，顫抖著唇，沙啞著聲道，「那你再將他衣冠同我放在一起，一同葬了。」
「娘……」
「九思，」柳玉茹聽出江柔語調里的決絕，她抬手拉住顧九思，嘆息道，「就這樣吧。我們說說接下來怎麼辦吧。」
顧九思沉默著，江柔巴不得換一個話題，她抬眼看向柳玉茹：「玉茹覺得怎麼做？」
「我想，」柳玉茹抿了抿唇，「就在這時候，將家中財產，全捐給官府吧？」
聽到這話，江柔豁然抬頭，震驚看著柳玉茹。
顧九思不為所動，江柔看向顧九思，又看看柳玉茹，兩個年輕人，似是對於全捐家產毫不在意，江柔憋了半天，才道：「玉茹，你可知你在說什麼？」