這話說出來，顧九思沉默著沒出聲。
後來柳玉茹想起來，其實這話是有些曖昧的。只是那時候他們兩都沒想到這些，他們於感情一事上，都沒什麼閱歷，於是柳玉茹只是想著勸他對她心懷愧疚，而顧九思也只是想著，柳玉茹說的其實也對，他讓人家失去的，總得給人家掙回來。
只是……超越葉世安，對於顧九思來說，有些太難了。
他打小就是在葉世安陰影下長大的。
他小時候身體不好，一日里總有大半日在喝葯，他學東西雖然快，但是看書稍微時間長些，就容易頭疼。那時候揚州城大半公子在一起讀書，每日晨間抽起來背書時，他看過的便能流利背出來，沒看過的就一個字兒背不了。
但夫子是不會問你為什麼沒看過的，那是揚州城最好的私塾，最嚴格的夫子，他只會劈頭蓋臉罵他不上心。
葉世安坐在他後面，每每他出了丑，葉世安便站起來，流利背完接下來的。於是夫子上門來時，便要同他爹說上一二。
他爹娘不忍心罵他，但也時常會誇：「葉世安怎的這麼聰明啊。」
他期初躲在被子里哭，江柔見他哭了，便心疼得不行，趕忙勸他：「寶貝不哭了，比不過就比不過了，咱們家也不靠讀書吃飯，你高高興興的就是了。」
江柔覺得自己安慰孩子，但這些話去就落在了顧九思心裡，成了他一直以來的遮羞布。
他是不敢去同葉世安比的，也不想比，反正他爹娘都說了，他高興就好。
如今柳玉茹再如何誇著，他心裡都有那麼幾分害怕。可是生平頭一次有人肯定他，說他能比葉世安更好，他又不忍讓她失望，於是憋了半天，他終於道：「我……我試試吧。」
說著，他慌忙起來道：「你先睡吧，我再去看會兒書。」
柳玉茹點了點頭，顧九思便離開了。印紅進來扶起柳玉茹，柳玉茹起身吩咐道：「你讓廚房給少爺燉碗吊梨湯，我聽著他聲音有些啞，讓他潤潤喉。」
「小姐對他這麼好做什麼？」印紅有些不滿，扶著她到了床邊，「您就是太心善了些，要不是他，您現在可就是葉少夫人了，哪兒能在這兒操這個閑心？您這是嫁人啊？這明明是多了個兒子！」
「凈胡說！」柳玉茹用團扇輕輕敲了印紅腦袋一下，她坐在床邊，嘆了口氣道，「印紅，以後就別叫小姐了，叫少夫人吧。」
印紅嘟著嘴，不說話，柳玉茹抬眼看她，明白她的意思：「我知道你是為我抱不平，可是人得往好的地方看。其實顧九思有一萬種法子整治我，可顧家也好、顧九思也好，他們都沒有這樣做，反而是不斷給我讓步，這不是我多有能耐，而是他們讓著我。他們之所以讓著我，也是他們人好心。能走到今天，顧家誰都不是傻子，便就是顧九思，他在外面，你又見他讓誰欺負過？」
印紅靜靜聽著，柳玉茹瞧著往外輕輕搖動的柳條：「這樁婚事，算起來也是張月兒使壞，我爹貪財，把所有氣都撒在顧家，現在作威作福，但誰又能忍誰一輩子？過些時日，顧家見好好對待你，你也記恨他們，自然有的是法子磋磨你。不如把這些事兒且都先放下，好好過日子。既然當了顧家的少夫人，吃著顧家的米，穿著顧家的衣，就不要有其他太多心思。」
印紅嘆了口氣，她臉上露出些許哀愁來：「是也是這個理，可是，我想想吧，還是替您難過。畢竟葉大公子……比姑爺，要好太多了……」
她聲音越說越小，柳玉茹聽著，卻是不免笑了。
「你別這樣說。」
她柔聲道：「葉大公子有葉大公子的好，但姑爺也有姑爺的好。其他我且不說，我便問你，若今日這事兒發生在葉世安身上，你覺得可能嗎？」
若柳玉茹提刀去堵葉世安，葉世安回家怕就是一封休書，哪裡還會坐下來委屈吧嗒的和她談這些？
印紅愣了愣，柳玉茹笑著道：「姑爺看著兇惡，其實脾氣比葉大公子好了不知道多少。你瞧姑爺的身手，若是真下起手來，哪裡會真跑不出去？他不過就是不想真的傷了院中的家丁，所以才收了手。而且呀，姑爺比你我想像都聰明多了，你想想，他花了多長時間背完的《學而》？一刻鐘怕都沒有，葉大公子都沒這記性。他就是不上心，」柳玉茹搖著扇子，「若是上心，他怕比葉大公子聰明多了。」
他比葉世安聰明多了。
回來拿東西的顧九思愣在門口，他獃獃聽著這句話，旁邊木南瞧著他的模樣，一時有些不明，小聲道：「公子？」
顧九思抬起手，做了一個「禁聲」的手勢，他從窗縫裡悄悄看了裡面一眼，裡面燈光溫柔，女子坐在床上，笑容恬淡又柔和，像是春日的夜風，輕輕拂過他的面頰，停在他的雙眼。
他靜靜看了一會兒，直起身來，朝木南招了招手，便領著木南回了書房。
他點了燈，翻開了書，他靜靜翻看著書，他突然覺得——這一次，他是真心的、而不是勉強的，想要補償柳玉茹。
她是個好姑娘。
他想，他總該讓她過得好一些。
第二天柳玉茹醒的時候，已經是卯時。
柳玉茹起來後，詢問旁邊的印紅道：「大公子昨個兒沒回房來？」
印紅給柳玉茹插著簪子：「大公子昨晚是在書房睡的。」
「起了嗎？」
「沒，」印紅憋著笑，「木南一早在門外候著了，說叫不起來，讓您過去。」
柳玉茹點了點頭，便進了書房。
書房裡，顧九思睡在床上，用被子蒙著頭，呼吸深沉又綿長，看上去睡得香極了。
木南為難站在一邊道：「少夫人，我叫了好幾次了，公子都聽不到……」
「無妨。」柳玉茹微微一笑，「端盆水來。」
於是那一天清晨，顧九思知道了，什麼叫醍醐灌頂。
他被水潑醒的時候，整個人是懵的，他一抬眼，就迎面看見了柳玉茹的笑容。
「郎君，睡得好嗎？」
顧九思下意識開口想罵人，但他又想起昨晚上姑娘坐在床邊搖著扇子的樣子，一口氣憋在了口中，臉色千迴百轉。
周邊所有人嚇得瑟瑟發抖，顧九思深吸了一口氣，慢慢道：「還好。」
說著，他站起身來，從旁邊結果帕子，擦了把臉，然後換上了那一身素色長衫，用寫著「勤勉」的袋帶子，綁在了自己頭上，信心滿滿道：「柳玉茹，我一定會考贏葉世安的！」
柳玉茹微微詫異，隨後她忙道：「郎君有這樣的想法，那真是再好不過了！」
「柳玉茹，」顧九思認真看著她，「等我考贏了葉世安，幫你掙了誥命，那時候，我們是不是就互不虧欠，你可以尋找你的幸福，我也可以尋找我的幸福了？」
柳玉茹聽著這話，嘴角含著笑，轉動著扇子道：「那是自然。」
顧九思深吸了一口氣，拍了拍她的肩：「你放心，你失去的東西，我都會幫你掙回來！」
說著，顧九思滿懷壯志，走出了房門。
他先是洗漱，然後用飯，因為老師的時間是定下的，他起晚了，只能一面趕著去上課，一面匆忙吃東西。
柳玉茹跟在他身後，幫他算著時間。
早上兩個時辰的儒學，上完之後，顧九思才喘息了片刻，柳玉茹趕緊讓人將飯菜上上來，一面給顧九思夾菜，一面道：「郎君，你快多吃些，下午還有課，在這之前你先做點功課，不然晚上來不及。快吃，千萬別餓著了。」
顧九思被逼著迅速吃了午飯，開始做功課。然後就迎來了下午的老師……
一天過去，顧九思做完功課回房的時候，整個人已經完全走不動了，柳玉茹扶著他，精神奕奕道：「郎君再堅持一下，您還有論語一篇要背。」
「背不了了……」顧九思幾乎快哭出來了，「柳玉茹，你讓我去睡吧，我真的受不了了，背不了了……」
「顧九思，你清醒一點！」柳玉茹怒喝一聲，顧九思瞬間一個激靈，站直了身子。
「能背嗎？」柳玉茹認真瞧著他，飢餓的恐懼湧上心頭，顧九思瘋狂點頭：「能！」
顧九思是背著書睡著的。
柳玉茹聽見「咚」的一聲響，顧九思的頭就砸在了桌上，她瞧著顧九思睡覺的樣子，像極了一個孩子。他睫毛很長，在夜裡微微顫動。
「烤羊腿……」他低喃了一聲。
柳玉茹輕笑出聲來，想著她關他那一次，給他的影響也太大了些。
她輕輕推了推他，溫和道：「郎君，起身了。」
「柳玉茹……」顧九思迷糊著開口，「對不起……」
柳玉茹微微一愣，她瞧著面前像個孩子一樣的男人，一瞬之間，內心被柔軟填滿。
她突然覺得，嫁進顧家，嫁給這個男人，或許也並不是一件壞事。顧九思固然紈絝無能，可對比葉世安，至少他有一點好。
他有心。