柳玉茹得了張月兒讓她禁足的消息時，頗有些意外。
張月兒對她算不上好，但為了討柳宣的歡心，她一向是一副慈母姿態，雖然是個妾室，但是為人處世，卻也不落正室風度半分。這些年來，她雖然從不培養她，但也向來不拘著她，為了顧九思一樁戲弄禁足於她，便讓柳玉茹有些詫異了。
來傳華的侍女桂香看出柳玉茹的疑惑，笑了笑，解惑道：「大小姐也別怪月姨娘，姨娘說了，您如今和以前不同，她禁您的足，也是為了傳出去說我們柳家家教森嚴，是為了您的名聲著想，還望您見諒。」
桂香這番話合情合理，若非柳玉茹深知張月兒的品性，幾乎都要覺得，張月兒真是再好不過的姨娘了。
然而她清楚知道張月兒是個無利不起早的人，她突然這麼為她著想，柳玉茹不由得有些不安。不過她面上不顯，老老實實接了這個禁足的懲罰，送走了桂香後，她從房裡拿了針線，便帶著印紅在小院里坐著繡花。
印紅是個直率的，有些疑惑道：「您說月姨娘這是怎麼突然轉性了，都開始真心實意為著您著想了？」
柳玉茹綉著花的手頓了頓，想了想後，她終於道：「大約是怕我和葉家的婚事出什麼變故吧。」
畢竟，她的婚事對於張月兒而言，可都是白花花的銀子。她沒有兄弟，日後這柳家的家產都是張月兒的兒子繼承，所以這些年來，她在外想要謀求一門好的婚事，張月兒心知肚明，也從不阻止。
因為沒有核心利益衝突，甚至還類似於盟友的關係，所以這些年來，柳府內宅一向和睦。而柳玉茹清楚的知道，在自己母親沒有一個兒子的情況下，能讓母親過得好的唯一辦法，就是她嫁得好。
她能嫁得好，張月兒就算看在她的臉面上，也要好好對待蘇婉。
於女人而言，出生是第一次投胎，決定了婚前的命運。那婚姻就是第二次投胎，決定了一生的命運。柳玉茹相信這個道理，所以她從懂事以來，日日夜夜，費盡心機，就為求一門好姻緣。而如今她終於求到了，或許也是因此，張月兒改變了態度吧？
柳玉茹想著，心裡放心了不少。
她綉好了一對鴛鴦，覺得眼睛有些疼，便放下了針線，起身去了屋裡。
「小姐，」印紅知道她要去做什麼，不免有些奇怪，「又讀書啊？」
柳玉茹應了一聲，她將一本《小石山記》拿了出來，柔聲道：「上次去葉府，阿韻同我說，葉公子之前讀過這本書，十分喜歡。我須得跟上，日後同他才好有些話說。」
印紅聽到這話，嘆了口氣：「小姐，您可想得太遠了。為了和葉公子說得上話，您都快成個才女了。」
聽到這話，柳玉茹笑笑，卻也沒多說。
她低下頭去，翻閱著這本《小石山記》。
從她決定嫁給葉世安起，她就一直在和叶韻打聽他的情況。叶韻知道她的心思，作為閨蜜，也從不遮掩。葉世安看過什麼書，喜歡什麼東西，她都一清二楚。這些年來，為了日後能同葉世安好好相處，她讀過葉世安讀過的書，也學會了琴棋書畫，能寫幾首上得了檯面的詩，還臨了一手和葉世安極為相似的小楷。
她默默付出了這麼多努力，就等著有一天能嫁給葉世安。一個人努力得久了，付出得多了，難免就有了一些錯覺，她同葉世安沒見過幾面，也沒說過幾句話，葉世安打從十三歲就去了白鷺書院，她對他的印象都在十三歲以前，可就這樣，她心底卻就會覺得，自己似乎、應該，是喜歡葉世安的。
她從沒想過嫁給其他人。
她看著《小石山記》，心底里想像著葉世安翻看這本書的模樣，猜想著他會想什麼，等看完的時候，她嘆了口氣，抬眼看向印紅，有些苦惱道：「你說葉公子什麼時候才回來啊？」
「放心吧。」印紅笑著道，「葉公子很快就回來了。」
說著，印紅壓低了聲，小聲道：「很快就回來娶您了！」
「別瞎說！」柳玉茹推了她一把，卻笑意不減。她私下會放縱一些性子，印紅也知道。兩人玩鬧了一陣，柳玉茹才洗漱睡下，睡前她睜著眼，看著旁邊的書，她也不知怎麼的，就忍不住小聲開口道：「葉公子，你要快點回來，我這輩子，可就靠你了。」
說著，她就將書抱進了懷裡，彷彿抱緊了自己所有的期望。
第二天清晨，柳玉茹照常起身，她先是臨摹了幾幅字帖，不久後，就聽到了外面喧鬧之聲。她有些奇怪，便同印紅道：「你去看看，怎麼回事？」
印紅應了聲，然而她出去沒片刻，便折回來道：「小姐，守在外面的侍衛說您被禁足了，我也不能出入，他找人去看了，等一會兒回我們的話。」
柳玉茹點了點頭，她始終覺得有些不安，過了一會兒後，外面送了早飯過來，柳玉茹同來送飯的侍女道：「勞煩您去同月姨娘說一聲，便說我想去見見母親，問她可否。」
侍女應聲下去，柳玉茹等在屋中，印紅同她道：「小姐，要不您先吃點東西，等吃完了，再去看看。」
柳玉茹知道印紅說得也是，總不能什麼事兒都沒搞清楚，就先慌了。於是她故作鎮定用了早飯，然後等著人來。
然而她坐了沒一會兒，就覺得雙眼有些困頓，這樣突如其來的強烈困意讓她有些不適，她忍不住道：「印紅，我怎得這樣困？」
「困？」印紅有些疑惑，「小姐要不睡一睡？」
柳玉茹有些迷糊了，她困得不行，含糊著點了頭，便由印紅扶著上了床。印紅笑著道：「小姐可是昨夜沒睡好，今天困成這樣？」
柳玉茹沒說話，她頭一沾在枕巾上，便徹底昏睡過去。
這一覺睡得綿長，等她醒來時，已經是下午。印紅輕輕喚著她：「小姐，小姐。」
柳玉茹愣了愣，印紅忙道：「小姐，起來了，月姨娘來了，說是有話要同你說。」
柳玉茹聽到這話，忙起身來。
她頭有些疼，這種不自然的不適感讓她內心警戒起來。可她仍舊搞不清楚發生了什麼，只能是撐著起身，梳洗過後，到了外堂。
張月兒已經等候了一會兒了，看見柳玉茹進來，她面上露出了幾分哀愁：「玉茹……」
柳玉茹看見張月兒的表情，心裡就是咯噔一下，張月兒嘆了口氣道：「玉茹，我今日來，是要同給你說一件事兒。今日，」張月兒猶豫著道，「今日，顧家來下聘了。」
聽到這話，柳玉茹猛地睜大了眼。
她幾乎是一瞬間就明白了發生了什麼！
然而她卻也不明白。
顧家來下聘了。
顧家怎麼會來下聘？！
柳玉茹身形晃了晃，旁邊印紅也連忙扶住了她。印紅整個人都慌了，她清楚知道柳玉茹多想嫁給葉世安，也知道柳玉茹在日日等著葉世安，怎麼就……怎麼就會有顧家來下聘呢？
「父親，」柳玉茹由印紅撐著，艱難道，「父親……怎麼說？」
「老爺他已經應下了。」
張月兒惋惜出聲，柳玉茹痛苦閉上眼睛。
張月兒站起身來，握住柳玉茹的手，柔和道：「玉茹，這事兒，我知道你難受。可是你父親也是為你好。」
柳玉茹輕輕顫抖，她咬著牙關，一言不發。張月兒拉著她坐下，同她語重心長道：「原先你要嫁入葉家，其實你父親就有顧慮，葉家書香門第，規矩森嚴，我們商戶之家，你嫁過去，別人怕多會輕賤於你。而且葉世安如今已去科舉，未來前途無量，若去了東都為官，日後怕是又有其他際遇，萬一當了陳世美，你成了糟糠妻，倒時你的日子就難了。」
說著，張月兒又露出幾分難過來：「而且真到了東都，山高水遠，日後父女難以相見，你父親心裡也十分難受。正巧顧家上門提親。你父親想著，顧九思這人，雖然不學無術了一些，性子也放蕩了一點，但顧家家大勢大，顧夫人的兄弟在東都擔任高管，顧老爺又是揚州的首富，而顧九思沒什麼建樹，日後也不會去東都，你就可以留在揚州，金山銀山吃上一輩子。而且我們也同顧家談過了，顧老爺和顧夫人十分看重你，日後嫁過去，你就是穩穩的正室大夫人，家中還不是由你說了算？日子攥在手裡，顧九思那性子，就隨他去好了。」
柳玉茹不說話，她在張月兒的話語里，已經慢慢平靜下來。
她知道發生了什麼。
顧家來提親了，以顧家的財力，必然許下重金，重金面前，嫁個女兒算什麼？得罪葉家算什麼？能把錢攥在手裡，那才是最重要的。
張月兒為什麼禁踏足？今天早上她為什麼吃了早飯就困頓？那都是張月兒為了定下這門親事做的鋪墊，就怕她出來鬧，怕她不答應這件事！
可她怎麼甘心？
柳玉茹幾乎是咬碎了銀牙。
她花了這麼多年才等到了葉世安。
她將自己一輩子的期許都給了葉世安。
到頭來卻告訴