可惜好事不出門，壞事傳千里，加上其他幾房的刻意宣傳，府里的人都開始嘰嘰咕咕地議論開了。
楚漣漪午睡起來，管家婆子來回事，看她的眼神都古怪得很，由不得她不起疑心。
「暗香。」
暗香趕緊應聲，「姑娘，有什麼事吩咐？」
楚漣漪瞧了瞧暗香，脖子後縮，聲音發抖，一副做了賊的模樣，「今兒是出什麼事了？」
暗香暗道什麼事也瞞不過姑娘的眼睛，這玲瓏心肝有時候可未必是好，哀求地看了看站在楚漣漪身邊的疏影，疏影咬咬牙點點頭，這事按也按不住，姑娘遲早會知道，還不如早點兒告訴她，好做準備。
疏影、暗香看著周圍無人，又讓小丫頭守了門，才將事情低聲告訴了楚漣漪。
「退親？！」楚漣漪的聲音提高了八度，可臉色倒沒慘白，反而越來越紅，氣憤得差點兒沒爆血管。
這朝代退親對任何女子來說都是致命的打擊。即使是高門豪閥的女兒被退親，那今後也是沒有出路的，再無可能嫁個好人家。像楚漣漪這等出身的女子，本該在豪門大族做個享福的嫡夫人，如今只怕連做小妾都未必有人肯納。
「那嚴家也欺人太甚。」楚漣漪手裡的粉彩纏枝蓮花茶盞「哐當」一聲落在紅木嵌螺鈿小几上，原地打著轉。
「理由是什麼？」總不能無故退親吧。
「他們，他們說姑娘心如毒蠍，殺人不眨眼。也不知道是怎麼回事，當年姑娘打殺那兩個奴才的事兒都傳了出去。」
楚漣漪平靜了下來，起身在房間里踱步，那退親的借口明顯立不住腳，打殺奴才的事情是五、六年前的事了，當時為何不退親，偏現在要挖出這樁事來。何況哪個大戶人家私底下沒有背負過命債的，如今居然以這個做借口，只怕這內里別有文章，卻讓她楚漣漪擔了罪名。
可既然嚴家敢與楚家撕破臉面，那肯定已經決定了要把這個借口用到底，用到眾人皆知的，想必如今大街小巷的人都知道她楚漣漪的惡名聲了。不管將來嚴家的事會不會爆出來，她楚漣漪已經註定是個犧牲品了。
「老爺從衙門回來了嗎？」楚漣漪深呼吸一口。
「回來了。」疏影趕緊道，早就派了人去打聽，她就估摸姑娘聽到消息後，一準兒會去找老爺。
「替我更衣，咱們去鴻鵠院。」那是楚青全住的院子。
楚漣漪趕到鴻鵠院的時候，院里一片寂靜，門口站的兩個小廝還在發抖，看來楚青全發了脾氣。
丫頭看到楚漣漪來了，趕緊打起紅絨夾板帘子。
楚漣漪站在門口，輕輕喚了一聲「爹。」
「是漪兒嗎，進來吧。」楚青全的聲音里有一絲頹敗。
楚漣漪聽到聲音，這才踏進了屋。平日楚青全公務繁忙，早免了她早晨的請安，至於晚上，雖然也免了，但楚漣漪每日總是堅持來請安，但時常都是在門外站一站，楚青全總是不願見她，從楚夫人去後，父女之間便疏遠開來，有時候十天半月見不了一面，每日也就是門內門外對答幾句罷了。
「爹。」楚漣漪站在楚青全跟前，又低低地喚了一聲。
楚青全雖人近中年，可看起來儒雅俊美，一看就知道當年定是個美男子。楚漣漪的記憶中，他已經多年不曾笑過了，母親在世的時候，他還經常抱著自己玩耍，可母親去了之後，他彷彿就特別不耐煩見到自己，每次見面都是匆匆忙忙，皺著眉頭。
「你都知道了。」楚青全的聲音充滿了疲憊。
「是，女兒聽說了。」楚漣漪低著頭。
「你當時是不是杖殺了兩個人？」
楚漣漪心裡一驚，看來嚴家的確是有心了，當初她九歲立威的時候殺了兩個人，他們都知道，「是。」
「你，哎……」楚青全倒沒責怪楚漣漪，「那兩條人命的事，爹自然會幫你處理，好在他們都是人牙子賣進來的，沒有爹娘老子去告狀。至於嚴家，一切自有爹做主，你且回去吧。」楚青全擺擺手。
楚漣漪壓根兒沒想過她爹這麼快就把她打發了，本還想問問父親可知道內情，可這個父親素來就不親自己，如今自己雖是受害者，眾人憐憫，但如果不顧體面地大吵大鬧一番，不僅於事無補，指不定還更讓人不耐煩，憑添一個「潑婦」的罵名，所以楚漣漪忍了下來，紅了眼圈，靜靜地退下去。
越是隱忍委屈，反而更讓人生憐。
楚漣漪走後，楚青全在院門口目送她離開，立了許久，直到見不到人影了才緩緩踱回屋內，他平日雖不敢看那酷似亡妻的容顏，但也絕不意味著能容忍別人來糟蹋。
暗香跟在楚漣漪的身後，「姑娘，姑娘，這就算了啊？」
楚漣漪道：「爹不是說了嗎，一切自有他做主。」雖然也不知道這男人能怎麼做主，但如今也只能這般了。其實退親一事，楚漣漪絲毫不傷心，只是害怕那後果，不知道她這根楚家的異世浮萍將來會流落到什麼地方。這樣無法確定的未來，讓楚漣漪的臉色不能不帶上愁色。
暗香和疏影跟著楚漣漪回到「百花深處」，疏影對暗香使了個眼色，兩個人落後了一步嘀咕道：「咱們夜裡輪流守著姑娘，可不能讓她干傻事。」
「是。」暗香點點頭，她二人都覺得姑娘對這事太過於冷靜，不哭不鬧，也就開始的時候發了發脾氣，還以為她一切憋在心裡，會想不開。
這事兒過了五、六天，疏影、暗香見楚漣漪好吃好睡，才真正鬆了口氣，「咱們姑娘真不一般。」暗香滿眼崇拜地看著楚漣漪。
疏影也點點頭，心想姑娘真是什麼事都拿得起放得下的性子。遇事不驕不躁，天大的事兒都不被她放在眼裡，這樣的心境就是七、八十歲的人也未必能有。
其實楚漣漪哪裡是不驕不躁，只不過是她想明白了自己的前景，下定了決心，儘管未來她無法掌握，確必須去爭取。
「姑娘，三夫人帶著六姑娘、九姑娘來看你了。」暗香伺候楚漣漪凈了手。
「哦，用那盒咱們今年春上制的桃花膏。」
暗香應了一聲，用金簪子挑了桃花膏放在楚漣漪的掌心，她合著玫瑰水勻了抹在臉上，本就水潤瑩白的臉帶上一絲淡淡的桃花粉，格外粉媚。
「人說咱們楚府的姑娘都是大美人，可是奴婢看闔府上下，就沒有一個姑娘能趕上咱們姑娘的。」 暗香又伺候楚漣漪帶上金絞絲百合花紋的鐲子，抬起她的手道：「這手比上等的羊脂白玉還來得瑩潤，那嚴府遲早要怪他們自己瞎了眼的。」
楚漣漪輕笑出聲，「就你會討我歡心。」
這邊暗香和楚漣漪輕聲說笑著，那邊疏影正引了三夫人和六姑娘、九姑娘進院子。
「百花深處，什麼時候改的名兒啊？」三夫人旁氏抬頭看了看帶寶瓶門上四個碗大的描金黑字撇了撇嘴。
百花深處是楚漣漪掌家後自己改的名字，原名兒叫敬春院，是三夫人當時代掌大房時給取的名字，她嫌棄當初楚夫人給漣漪取的院名不夠莊重，重新叫人寫了「敬春院」三個字。後來暗香私下聽得三夫人小名里就有個「春」字，便說給了漣漪聽，那名字後的意思就耐人尋味了。
當初三夫人每日里在大房給漣漪立規矩，拘著她做針線，逼得漣漪不得不狠心奪權，這才有了今日之事。
「回三夫人，是五年前改的了，姑娘身子一直不好，老爺請了大仙來看，說是敬春院的『春』字同姑娘的八字犯沖，衝撞了姑娘，這才改了名字。」疏影特意把這庄事給挑了出來，立刻就讓三夫人本來幸災樂禍的臉色黑了下去。
三夫人想起自己名字里的那個「春」字，這十二姑娘不是擺明了罵她么，「喲，你們十二姑娘倒是矜貴，連個院子的名兒都能與她犯沖，要說這春字與她犯沖，她怎麼又取了個百花的名字，這百花還不都在春天開啊？」三夫人用手帕遮了遮嘴角，嘲諷地笑道。
疏影好脾氣，也不氣惱，笑嘻嘻地道：「春上，姑娘的病容易犯，院子里的婆子些都說是咱們姑娘的容貌羞煞百花，所以春娘娘嫉妒了，咱們這院子里，丫鬟、媳婦的名字都不許用一個春字，三夫人，說來也靈驗，從那以後，姑娘的身子可好了許多。」
一旁跟著疏影引路的小丫頭杏丫也小聲道：「再說，百花哪裡就是春天開啊，那荷花還是夏天開，梅花還是冬天開呢。」
三夫人旁氏聽了疏影和杏丫的話，整張臉拉得比馬臉還長，這大房一個小丫頭居然都敢駁她的話，真是要反了，三夫人不怒反笑，用手絹拭了拭鬢角，柔柔地道：「許久不來，今日一來果然長見識了，十二姑娘掌家後，連個黃毛小丫頭都敢駁主子的話了，也難怪……」自然是難怪男方要退親了。
疏影瞪了一旁多嘴的杏丫一眼，她那話雖然沒錯，可那御下不嚴的罪名卻給安在了姑娘身上，如今這風頭上，可不能再讓這三夫人生什麼波瀾了，「杏丫，還不給三夫人磕頭道歉。」疏影轉過身對三夫人道：「夫人別生氣