「姑娘，永寧侯夫人做壽，聽說六姑娘和九姑娘又去了。」暗香有些不滿地向著三房所在的方向撇了撇嘴巴，暗自埋怨太夫人偏心，什麼好事都想著三房，六姑娘、九姑娘在京里的閨秀圈子裡交遊廣闊，名頭可響了，偏生自家姑娘卻被圈在家裡。
楚漣漪摘下金絲雀黃碧璽耳墜的動作絲毫沒有遲疑，一旁伺候的疏影望著楚漣漪的側影，看她行雲流水的舉止，動靜間彷彿一幅流動的山水畫，暗自嘆息，「也不知道三夫人怎麼想的，楚家的姑娘難道還愁嫁嗎？這京城裡但凡有個什麼喜宴做壽的，她就巴巴地帶了六姑娘、九姑娘去。」這話疏影其實是在對楚漣漪說，怕她有心結。
暗香也是個伶俐的丫頭，頓時明白了疏影的話，接了話頭道：「我看吶，是三夫人嫉妒咱們夫人給姑娘定了一門好親事。咱們未來姑爺可是當今內閣首輔、一等伯嚴大人唯一的嫡子，聽說長相、人品都是上佳，年紀輕輕就中了舉，聽說那家的婆婆也是個一心向佛的慈善人，姑娘嫁過去一定是享福的人。」
「是啊，咱們夫人什麼時候錯過，哪件事不是想在別人前頭，做在別人前頭的，只可惜，那麼好個人卻去得……」出聲的是楚漣漪的乳娘王氏，這會兒正坐在炕上綉著帷幛，每次一提起楚漣漪的母親——她的舊主子，總是要嗚咽成泣。
楚漣漪見她眼角有些泛紅，走過去輕輕拍了拍乳娘的手道：「嬤嬤你別綉了，小心壞了眼睛。」
疏影橫了暗香一眼，暗香俏皮地吐了吐舌頭知道自己起了個壞話頭，提起了這家裡最大的傷心事。
「這怎麼行，明年姑娘就及笄了，跟著就是出嫁，嬤嬤只怕來不及把你的嫁妝給綉好，讓人笑話姑娘沒了娘親。」王氏一提起楚漣漪的娘親聲音就哽咽。
「嬤嬤，你好端端地又提這事兒幹什麼，又惹姑娘難受。」疏影嬌嗔道，她是楚漣漪身邊最得力的大丫頭，所以才敢這麼對楚漣漪的乳娘說話。
「是，是，都是我不好。」王嬤嬤趕緊收了聲，用手帕拭了拭眼睛，繼續埋頭綉東西。
疏影見楚漣漪閉口閉眼，眼帘下有淡淡的疲憊的青痕，只懶懶地用手撐在妝台上假寐，暗裡嘆息一聲，將楚漣漪的頭飾輕輕摘下收好，放下她一頭秀髮，用梳子輕緩地替她梳著頭。
疏影暗自嘆息一聲，要說她家這位姑娘，那真是萬里挑一的人物，就是太好強了些，不過這也怪不得姑娘。雖說身在百年世族之家，父親又是當朝戶部侍郎，只可惜夫人去得太早了些。七歲喪母，老爺整日忙著公務無心續弦，連家分家又分得早，家裡連個主事人都沒有。
楚夫人去後，家裡沒有主母，太夫人就讓三夫人來協管，大房這一邊被她搞得烏煙瘴氣，如果不是九歲的姑娘挺身而出把個家接下來，還指不定這家如今會是個什麼模樣呢。可是家大業大，一個九歲的姑娘要把這個家給挑起來，何等容易，除了管家，女子六藝等一樣都不能落下，其他各房的夫人就等著看姑娘的笑話，這樣一根蠟燭幾頭都在燒，哪裡經得住。
想到這裡疏影就想哭，活生生把姑娘折騰得如今這副弱不禁風的模樣，湯藥就沒停過，可惜姑娘又是好強的性子，雖然沒了母親，可硬是要做得事事都比有母親的姑娘強。一家人看到姑娘就在嘆息，可憐夫人去得太早。
暗香見疏影一副要哭不哭的樣子，姑娘又懶懶地模樣，強打起歡顏，笑道：「姑娘，你說三夫人想給六姑娘找個什麼樣的姑爺啊，這都挑了好多年了，六姑娘都及笄了，親事還沒定下來。」
楚漣漪聞言睜開眼睛，她也知道暗香是在逗她開心，其實雖然傷心母親去得早，可是楚漣漪更煩心家裡的事務，閉目假寐不過是在思考一些家裡的瑣事，父親又該添置新衣了，還得給秋姨娘的兒子風信請先生開蒙等等。
「三嬸是個爭強好勝的人，總是要找個比我那親事強的人才行。」這位三嬸彷彿天生出來就是要和娘親對著乾的人，從她一入門就開始挑娘親的茬子，處處爭強好勝，直到娘親去世，她都還時不時要挑起大房的事端，大房凡是出個芝麻大點兒的事情，都夠她樂呵半天的。
「這京里還有誰能比得上咱們未來的姑爺啊，那模樣，那人才……」暗香「嘖嘖」了兩聲，眼睛都瞧到天上去了。逢年過節那嚴三公子來府上請安的時候，暗香曾偷偷去瞧過，回來繪聲繪色地講給楚漣漪聽，說那嚴三公子舉止是如何的清俊，談吐是如何的文雅，把他給捧到天上去了。
楚漣漪也只是聽聽，因為暗香有個習慣，總能把和自己相關的人和物都給吹到天上去，只是這京里魚龍混雜，上有龍子皇孫，下有秀才探花，比那位姑爺家世、品貌出眾的雖說不多，但也肯定不少。其實對這門親事楚漣漪並不太滿意，內閣首輔雖然身居高位，親近天顏，可惜伴君如伴虎，並不一定就安穩，要出個什麼事兒，滿門都只能得個凄涼的下場。至於那位嚴三公子又是唯一的嫡子，這傳宗接代的擔子可太重了，楚漣漪覺得以自己的「病體」未必能圓滿完成這一任務。只是想這些都是沒用的，這親事可由不得她自己做主。
「姑娘早些休息吧，奴婢今兒給姑娘備的玫瑰白朮湯，可好？」疏影為楚漣漪梳了一千下頭，伺候她換了衣服，扶她去凈室。
「嗯，明兒壽州的賬房該來回稟賬目了，你可仔細看了。」楚漣漪有些無力地被疏影和暗香扶進浴盆。
「奴婢省得，姑娘就別為這些小事操心了，當心自己的身子才是要緊的，這兩日飯量又減了，可怎生是好？」疏影紅著眼睛。
楚漣漪看她這般就笑了，「好啦好啦，要是讓外面的人看到你這副模樣，可怎麼相信被稱作母夜叉的疏影姑娘是個動不動就紅眼圈的小丫頭片子。」
「姑娘，你怎麼也和著外人笑話疏影？」疏影作勢不依，要撓楚漣漪的痒痒，惹得她連連求饒。
「奴婢要是不凶點兒，怎麼能鎮得住那些刁奴。」疏影給楚漣漪擦著手臂，這也是不得已，當初姑娘九歲當家，一個小小的孩童哪裡鎮得住那些混成了精的下人，刁奴欺主，虧得姑娘狠得下心，賣的賣，殺的殺才鎮住了一幫子下人，她們這些做奴婢的自然也得幫襯她一把。
不過從那以後姑娘辣手毒心的罵名可就留下了，私下裡傳得更嚇人，說府里當初打殺奴才的那個院子血把地全染紅了，洗了三天才洗乾淨，還常說那院子鬧鬼，搞得那院子現在鎖著空置了起來。
服侍楚漣漪睡下後，王嬤嬤和疏影、暗香都聚在燈下開始綉東西，她們主子什麼都強，就是刺繡這一門壞得一塌糊塗，綉兩針就頭疼眼疼脖子疼，所以出嫁要準備的東西都是她們三個私下在做。乳娘王氏的性子也跟當初的楚夫人一般，有些好強，自家姑娘出嫁，所有綉品都是府里做，布料華美，花樣百出，用的線都是五兩銀子一綹的上等精製線，絕不會和外面人的嫁妝花色重複。
為了要壓人一頭，自然陪嫁要做得多，做得好，三個人經常熬夜趕製。偶爾累了就碎嘴地聊幾句，都是贊自家姑娘好的。
其實也不是她們三人偏心，只是楚家眾多姑娘里，論容貌、才藝就沒一個能壓得住自家姑娘的，所以其他幾房的夫人看著眼紅，老在太夫人面前給姑娘上眼藥，後來太夫人還下令讓姑娘在家靜養，這後來姑娘就沒出過這大房的院子了，和其它幾房也甚少來往。
要說除了名聲差點兒，楚漣漪幾乎找不出什麼不好的來。
可惜人在家中坐，禍也會從天上來。
昨晚才嘲笑了那三夫人心急找女婿，急得嘴角都長了燎泡，次日中午就傳來了晴天霹靂的消息。
「不，暗香，你肯定是在開玩笑。」疏影聽到暗香嘴裡的消息後，差點兒沒跌坐到地上。
「這種事我怎麼能拿來玩笑，疏影姐姐怎麼辦，要不要告訴姑娘，可我就怕姑娘的身子受不住。」暗香說著說著就哭起來，壓都壓不住。
疏影慘白著臉靠坐在門檻上，六神無主，也不知道說什麼。