度假以來，巴特爾警監的心情一直很愉快。在假期還剩三天就要結束時，天氣起了變化，下起雨來，這真掃警監先生的興。可是，在英格蘭你還要怎樣才算好呢？直到目前為止，他的運氣一直是非常好的。
警監正和他的侄子——詹姆斯·利奇警督在吃早點，突然，電話鈴響了。
「我馬上就去，先生。」吉米①放回了聽筒。
①詹姆斯的愛稱。——譯註。
「什麼案子這麼嚴重？」巴特爾警監問，他注意到了侄子臉上的神色。
「一樁謀殺案，特里西利安太太被害，一位老太太，在這一帶沒人不知道她，是個病人。她的家就在鹽溪的那個大懸崖上。」
巴特爾點點頭。
「我就去見那個傢伙（利奇總是這樣不尊敬地稱呼他的上司警察局長）。」「他是那老太太的朋友，我們要一塊兒到現場去。」
走到門口吉米懇求道：
「叔叔，這次你能助我一臂之力嗎？這樣的案子我還是第一次碰到。」
「只要我在這兒，就一定幫助你。是破門搶劫嗎？」
「還不清楚。」