「你看起來就像十六歲的時候一樣，湯瑪士·羅伊迪，」崔西蓮夫人說，「還是一副貓頭鷹的嚴肅相，還是像以前一樣不太愛說話，為什麼？」
湯瑪士含糊地說：
「我不知道。沒有說話的天分。」
「不像亞德瑞安。亞德瑞安非常聰明，講起話來頭頭是道。」
「也許原因就在這裡。我總是把說話的機會讓給他。」
「可憐的亞德瑞安，這麼有為。」
湯瑪士點點頭。
崔西蓮夫人改變話題。她正在召見湯瑪士。她通常都喜歡一次見一個訪客。這樣她才不會累而且注意力才能集中。
「你已經來了整整二十四個小時了，」她說，「你對我們的『情況』有什麼看法？」「情況？」「不要裝傻了。你是故意這樣的。你知道我說的是什麼意思，就在我的屋頂之下的三角關係。」
湯瑪士小心翼翼地說：
「看來好像有點摩擦。」
崔西蓮夫人笑得有點邪門。
「我老實跟你說，湯瑪士，我倒有點自得其樂。這件事情發生非我所願——事實上我極力預防過。奈維爾很固執，他堅持要讓這兩個在一起——如今他正在自食其果！」
湯瑪士·羅伊迪動了動身子。
「看來是奇妙，」他說。
「說說看，」崔西蓮夫人緊接著說。
「想不到史春吉是這種人。」
「你會這樣說倒是有趣，因為這正是我當時的感覺。這跟奈維爾的個性不合。奈維爾，就像大部分男人一樣，通常都是盡量避開任何可能造成尷尬或不愉快的場面。我懷疑這不是他出的主意——可是，如果不是，我就不知道可能是誰的主意了。」她暫停了一下，然後聲調微微上揚說：「不會是奧德莉吧？」
湯瑪士很快地說：「不，不會是奧德莉。」
「而且我幾乎不相信是那個不幸的年輕女人凱伊的主意。除非她是個令人嘆為觀止的女演員。你知道，最近我幾乎替她感到難過。」
「你不怎麼喜歡她吧？」
「不怎麼喜歡。在我看來，她是個頭腦空空、缺乏風度的人，不過就像我所說的，我真的開始替她難過。她就像一隻燈火下的大蚊子，盲目妄動。她無計可施，脾氣壞、態度差，孩子般地粗魯——處處都在像奈維爾那樣的男人身上起了最最不妙的作用。」
湯瑪士平靜他說：
「我想身處困境的人是奧德莉。」
崔西蓮夫人以銳利的眼光瞄了他一眼。
「你一直愛著奧德莉，不是嗎，湯瑪土？」
他的回答相當沉著。
「我想是的。」
「打從你們小時候開始？」
他點點頭。
「後來奈維爾出現，當著你的面把她帶走？」
他不安地挪動身子。
「噢，這——我一向知道我沒有機會。」
「失敗主義者，」崔西蓮夫人說。
「我向來就是條沉悶乏味的狗。」
「杜賓狗！」
「美好的湯瑪士！——奧德莉對我的感覺就是這樣。」
「忠實的湯瑪士，」崔西蓮說，「這是你的昵稱吧？」
這話勾起了他童年的記憶，他微微笑了起來。
「奇怪！我好幾年沒聽過人家這樣叫我了。」
「這在現在可能對你很有好處，」崔西蓮夫人說。
她微妙地迎向他的目光。
「忠實，」她說，「是任何有過像奧德莉那樣經歷的人可能欣賞的品性。終身像狗一樣地忠實奉獻，有時候是會得到報償的，湯瑪士。」
湯瑪士·羅伊迪低下頭去，手指撫弄著煙斗。
「這，」他說，「正是我回家來的希望。」