八月十日
「我的假就這麼泡湯了，」巴陀督察長厭煩地說。
巴陀太太感到失望，不過做了這麼多年的警官太太，她已經懂得如何接受失望。
「噢，」她說，「這也是沒辦法的事。我想是個有趣的案子吧？」
「細想一下就不怎麼有趣了，」巴陀督察長說，「外交部的官員嚇得兩腿直發抖——那些瘦瘦高高的年輕人到處像無頭蒼蠅一樣地叫人不要聲張出去。沒什麼大不了的，不必大費功夫就可以解決——而且挽救每個人的面子。不過這不是我會寫進回憶錄里的案子，如果我傻到想寫回憶錄的話。」
「我們的假可以延期，我想——」巴陀大大遲疑著還沒說完，她丈夫就堅決地打斷她的話。
「沒這種事。你和孩子們到布列靈敦去——房間早在三月就訂好了——不去可惜。至於我——等事情過了之後，我到詹姆士那裡去度一星期假。」
詹姆士是巴陀督察長的甥兒，詹姆士·李奇督察。
「沙爾丁敦離東頭灣和鹽浦相當近，」他繼續說，「我可以吹點海風、泡泡海水。」
巴陀太太哼了一聲。
「我看比較有可能是他把你抓去幫他辦案！」
「這種時候他們不會有什麼案子——除非是一些婦女順手牽羊的雞毛蒜皮案子。再說詹姆士很不錯——他的腦筋沒有生鏽，不用人家替他磨一磨。」
「噢，好吧，」巴陀大太說，「我想這樣也好，不過總是叫人感到失望。」
「這種事是要來考驗我們的，」巴陀督察長老調重彈。