被柳葉兒這麼一頓說，紀澄雙手抱肘地撲在桌子上，將頭枕在手臂上不無懊惱地道：「別說了，我煩著呢。」
柳葉兒實在是少見紀澄如此任性如孩子的時候，便放緩了聲音道：「姑娘比奴婢不知聰明多少倍，奴婢都能想到的事情，姑娘肯定能想到，是奴婢多嘴了。」
這都自稱上奴婢了，可見柳葉兒也是上了點兒脾氣的。
紀澄嘆息一聲道：「我知道你是為了我好，我不是煩你，柳葉兒，我是煩我自己呢。」
紀澄是煩她自己的進不能退不得。想進一步，可是好強的性子加上對完美感情的強迫症，叫她舉步不前。退吧，她又沒有勇氣和離，所以自個兒都厭煩上了自己。
也難怪沈徹煩她吧？紀澄不由自主又想起了被鎖上的密道的門，還有通向頂院的柴扉。
沈徹的拒絕歷歷在目，紀澄真怕自己領錯了情。就桃桃公主那驕矜的樣子，沈徹看不上她也是正常的，所以借自己的手打發了。
若是這人換成方旋呢？
今生也許都不會再出現在紀澄跟前的方旋，並不會因為她的遠走他鄉就從此消失在沈徹的心頭。
紀澄惱怒地擰了一下自己的耳朵，過日子就過日子，為什麼這麼吹毛求疵？沈徹心裡惦記著她又有什麼關係？方旋反正不可能進門。再說了就算沈徹納妾又如何？她依舊是正妻，有正妻的尊嚴。
只是哪個動了感情的人能不貪婪？恨不能霸佔這個人的整個身心？
柳葉兒一動不動地看著紀澄道：「姑娘，你年紀也不小了，老祖宗雖然不曾開口，可你看她那般喜歡玉姐兒就知道她多盼望你能給郎君生個孩子啊？」
真是哪壺不開提哪壺。
紀澄賭氣道：「我知道了，我這幾天會考慮的。」紀澄只是需要一點兒時間去過心裡那一關，當在感情里不那麼在乎之後，很多問題就能迎刃而解。
不過紀澄並沒有得到太多的時間去思考。
中秋之後就是秋闈，九月菊花盛開的時候，便是鄉試張榜的時候。紀淵這一次終於如願以償地考中了舉人。雖然還不是進士，但舉人登科就可以受官了。當然陞官途徑不如進士順暢，且會被進士同僚歧視。非進士不算正途為官，可對大部分人而言已經是實屬難得了。
紀淵在蘭花巷大宴賓客，紀青為此都特地趕到了京城給兒子慶賀。紀家終於出了個讀書人，哪怕明年春天的會試不中，借著沈家姻親的關係走走後面，紀淵也能得派實缺。
正當這歡天喜地的時候，卻驚聞炸雷，原來是有一學子落第，他的才學在京師乃至天下都赫赫有名，他這一落第，便有人懷疑鄉試存在考官徇私舞弊之嫌疑。此外，今科中書令葛松的兩個兒子都下場應試，雙雙考中，也叫人心生疑竇。
但嫌疑是嫌疑，平頭百姓哪裡敢跟朝廷叫板，況且也沒有真憑實據說考官徇私。
可是天網恢恢疏而不漏，到九月下旬朝廷突然掀起科舉大案，原來是有人暗中高密，說主考官章學士聯合其餘考官徇私，又爆出了好些賄通關節之學子，都是今科中舉之人。
建平帝大怒，科舉乃是大秦的掄才大典，如果連科舉都徇私舞弊，那天下危已，是以下旨徹查，嚴懲不貸。
紀澄晚上剛剛合眼睡下，就見柳葉兒急急地進來，在她耳邊低語了幾句。
紀澄皺眉道：「你告訴莫管家，我明日一早就回去。若是這麼晚了回蘭花巷，反而叫人生疑。」
柳葉兒走後，紀澄擁被坐起，心沉到了谷底，科舉案已經通天，紀澄在沈家消息自然知道得更早，她心裡暗自祈禱她大哥可千萬沒做傻事，結果真是怕什麼來什麼，紀淵這麼晚了叫莫管家來求見，還能有別的事情么？
紀澄起了個大早，朝老太太扯了個家中嫂嫂病重的幌子，便乘馬車去了蘭花巷。
紀澄一進門，范增麗就哭著過來跪倒了紀澄的跟前，抱著她的腿哭道：「阿澄，你這次可一定要救救你大哥啊……」
紀澄倒吸一口涼氣，心裡最後一絲僥倖也消失無蹤了。當初她就覺得自己大哥太過操切，哪有讀書讀得連身子都不顧的，她這個做妹妹的也勸過，卻被范增麗一口堵了回來，如今卻悔之已晚。
「哥哥怎麼這樣糊塗啊？」紀澄的眼淚跟著也掉了出來。
原本出身就被人瞧不起，紀澄在沈家的處境也是艱難，沈徹原本就看不上她的出身，也看不上她的許多處事方式，他雖然沒有明說，可紀澄已經被他諷刺過無數次了。
如今再鬧出紀淵買關節中舉的事情，不僅紀淵從此毀了，紀澄從此在沈家只怕也再抬不起頭。
紀青坐在一旁雖然沒說話只連聲嘆息，可是兩鬢不過一晝夜間就白了一大團，瞧著蒼老不已。
紀澄看了只覺心疼，她父親對她大哥紀淵抱了多大的期望紀澄最是清楚。紀青的身子本就日漸不好，經此一番打擊，紀澄真怕他挨不住。
紀澄一哭，紀淵也跟著掉淚，「是，都是大哥糊塗，阿澄這一次你一定要幫幫大哥，我這樣做是為了誰？還不是為了咱們紀家，為了讓你在夫家能揚眉吐氣么？」
紀澄沒有說話，只一個勁兒地掉淚，彷彿要將這輩子隱忍下去的眼淚全都哭盡一般。
這樣的案子誰敢幫忙？誰又幫得上忙？昨晚紀澄已經想了整整一晚，連中書令都自身難保，誰還能出頭？
紀澄的公公是萬事不問的國公，二叔父沈秀遠在西疆，又是武人，沈英雖然在朝為官，卻不是要職，但此刻定然是明哲保身的。
沈御、沈徑也都幫不上忙。
唯有一個人，若是他願意幫忙，那才有可能救得她哥哥。可惜兩個人如今勢同水火，紀澄很懷疑沈徹會不會點頭。
這樣難堪的事情，叫紀澄如何對他開口？他以後只怕更瞧不上她吧？中秋那晚上，他們本有和好的機會，紀澄冷著臉叫他回頂院，如今又要奴顏婢膝地去求他幫忙，光是想一想，紀澄就恨不能死了算了。
「好了，別哭了。」紀青將水煙的煙袋在桌子上一磕，「阿澄，你素來最是聰明又有決斷，你當知道你大哥若是不好了，你也好不了。我把話撂在這兒，這一次你若是能幫你大哥，我做主將紀家一半的財產全部給你。」
此時的紀澄儼然成了當年紀蘭的那個角色。
紀澄慘然一笑，「阿爹，如果我幫得了大哥，哪裡用得著你說。我不要紀家的銀子，大哥的事情我會儘力的。」
可是在紀青眼裡，紀澄不拿錢那就是不肯認真辦事，這不是說他覺得紀澄不講親情，只是他們這樣的人習慣如此思考而已。換做紀澄自己，她也會如此想的。
紀青道：「好。阿澄，你幫幫你大哥，如果你幫不了你大哥，我們紀家，我們紀家就當沒有你這個女兒。我就當從沒養過你。」
紀澄走到九里院的山門外時，天上又飄起了秋雨，雨里夾著雪點，凍得人瑟瑟發抖。
紀澄留流連不舍地抬頭望著九里院那重重疊疊的院落，這一次就算她幫到了紀淵，她也很懷疑紀家還會承認她這個女兒，今後只怕再也幫不到他們了，只當是全了父女之情，報答多年的養育之恩。
「姑娘怎麼大冷的天兒站在這兒？趕緊進去吧。」柳葉兒撐了傘來迎紀澄，又埋怨榆錢兒道：「你怎麼伺候姑娘的，越大越不老沉了，萬一著涼可怎麼得了？」
榆錢兒委屈地低聲道：「是姑娘說要站一會兒的。」
柳葉兒不搭理榆錢兒這話，「你先上去，給姑娘煮一碗薑糖水，去去寒氣。」
榆錢兒應了一聲，飛快地冒著雨跑了。
九里院因為地勢的原因並沒有地龍，紀澄一進屋就打了個噴嚏，柳葉兒忙道：「姑娘心裡不快，又何苦這樣作踐自己？你若是肯服個軟，郎君也不至於如今連府里都不回了。」
紀家的事情紀澄並沒有告訴柳葉兒，連榆錢兒也是瞞著的，這樣的事情自然是知道的人越少越好。是以柳葉兒還以為紀澄是為了沈徹這一個來月不回府的事情而不快。
「上次姑娘說考慮幾天，這都又一個月了。」柳葉兒抱怨道，她實在是替紀澄著急。
紀澄愣愣地沒有說話。
柳葉兒這才看出不對，因問道：「姑娘這是怎麼了？可是出了什麼事，臉色這樣難看？」起先柳葉兒以為紀澄是冷著了，所以臉色難看，這會兒才看出她是心裡有事。
等榆錢兒端了薑糖水進來，紀澄捧著那碗喝了一大口，這才算止住身體里不斷湧起的寒意，她想即使她是真心想挽回沈徹，沈徹大概也不會相信她是真心的了。
紀澄悲哀的發現自己走到了最糟糕的境地，哪怕她早一點兒向沈徹低頭，也不會壞到如此境地。
沈徹怎麼可能再原諒她？定然以為她是為了她哥哥的事情才向他服軟的，她的情意再無法吐露，就連她自己都不相信她是真心的了。
如果說這之前紀澄還有一絲機會的話，那這之後就再無絲毫可能了。