澄妹妹這會兒正捧著沈徹遞過來的薄荷茶喝著。晚上她並不飲茶，因為睡眠本就不太好，哪裡還敢飲茶。
不過沈徹煮的薄荷茶並沒放茶葉，只因薄荷葉子碎得也類茶葉，這才以茶相稱，而沈徹煮的薄荷茶實在深得紀澄的心，茶里好像有舊年制的桃干，桃香馥郁，讓茶水帶出了微微回甘。
「剛才四弟過來找我。」沈徹只說了前半段話。
紀澄心裡本沒什麼心虛，但壞就壞在沈徹說話只說一半，而且還以一種「我知道了」的滿含深意的眼神看著她，這就讓紀澄心裡開始打鼓了。沈徑該不會是讀書讀成了書蠹，說了不該說的話吧？
說實話紀澄對一心讀書的人並無太大好感，看她大哥就知道了，迂腐而固執。
「他說什麼了？」紀澄很不智地接了一句。
「他說……」沈徹頓了頓，紀澄的小心肝又跳了跳，這才聽見沈徹繼續道：「你這麼緊張地盯著我看幹什麼？你覺得四弟會說什麼？」
紀澄瞪著沈徹不語，這人就愛逗弄她。
沈徹笑道：「看你的眼神，我覺得你又想潑我水了。」沈徹拉了拉自己的衣袍，很有暗示性地拂了拂腿上並不存在的灰塵。
紀澄又開始臉紅。
「四弟來謝謝我。我給他介紹了一位先生，姓李。這人是個奇材，今年已經四十有八了，屢試不第，但猜起科舉的試題來，回回都至少能打中一題。而且說起辨義套路來，更是一套一套的，很有些見地。只是他窮酸潦倒，名氣不彰，知道的人不多。」
紀澄奇道：「那他既這麼厲害，為何自己卻屢試不第。」
沈徹道：「這世上有種人，明知道路有捷徑，開解別人的時候是頭頭是道，可落到自己身上時，卻怎麼也不肯彎腰。這位李先生，胸有大志，視科舉為兒戲，解析辨義他一一剖析方法，雖然自己不第，卻要證明他的學生使用他那一套理論就能魚躍龍門。而他自己下場時，文中眾橫捭闔，針砭時弊，對當今也頗有褒貶，哪個考官又敢取他？」
紀澄點點頭，對這位李先生倒是添了一絲敬意。但又難免對號入座，覺得沈徹話中有話，暗示她明明有捷徑，卻賭氣不肯服輸。
「這麼說，徑表哥覺得很有效？」紀澄一下就想到了自己大哥，能讓沈徹都推崇的，想來應該不差，她家大哥也該去聽聽，抱抱佛腳也好。
「四弟覺得收益頗豐。」沈徹道。
沈徹似乎故意在「四弟」二字的發音上加重了一點兒，紀澄立即就意識到了自己的不妥，「那我叫人去蘭花巷給大哥也說一說，讓他也去聽一聽。」
沈徹「唔」了一聲。
氣氛還算融洽，家長里短的說起來似乎也不嫌瑣碎，紀澄開口又問：「我二哥那邊的事情還順利嗎？」
自打紀澄開始守孝後，晉北鐵礦山的事情就是紀澄的二哥紀澤在打理，雖然成親前沈徹戲說過要讓紀家把這樁生意當嫁妝給紀澄，但實際上他並沒有動紀家如今最大的這塊肥肉。
沈徹垂眸道：「那樁聲音啊？我已經同皇上透過底了。」
紀澄只是小小吃驚而已，她知道沈徹在這件事上必然是有後路的。天下沒有不透風的牆，若以後被人揭發出來，哪怕他是皇親國戚恐怕也難逃國法。
「那皇上怎麼看？」紀澄問。
「皇上缺錢。」沈徹一句話就總結了。很多匪夷所思、大逆不道的事情，在特殊的時候說出來卻有意想不到的收穫。
比如，兩年西北大戰，戶部已經沒有餘銀，連宮中年前大火燒毀的宮殿都撥不出銀子給工部修繕。
建平地只好自掏腰包，從內庫撥帑幣。內庫是皇帝的私庫，拿出一分一毫都覺得肉疼，沈徹就乘機上了西域的條陳。
向西域諸國販售私械，鼓勵他們窩裡斗，只要掌控得宜，有百利而無一害。至於所得收益，如今是五分歸於內庫，剩下的再由紀家、凌家瓜分。至於袁謙和則並沒有動他的位置，將來收手的時候，總要有替罪羔羊不是？而袁謙和真不算冤枉。
紀澄看著沈徹，心想這人腦子究竟是怎麼長的？他是不是早就算好了這一天，難怪說娶自己一點兒壓力也沒有。
沈徹似乎很享受紀澄這種狐疑的看妖怪似的眼神，「眼看著就要入秋了，今年中原是豐收之年，秋後西北的突厥人肯定會侵犯邊關，擄掠人、糧，我們也想靠一場硬仗讓突厥幾年以內再不能興風作浪。」
紀澄聽沈徹提起過，只是不知他為何又突然說起這事。
「是喆利嗎？」紀澄小心翼翼地說著這個名字。這名字也算是她和沈徹之間的禁忌了，當初正式紀澄引喆利去西域，才有沈徹險些死在西域的事情。
紀澄心有戚戚，可沈徹似乎已經毫無芥蒂了，「是喆利的師傅。」
紀澄「哦」了一聲，其實對喆利的師傅毫無概念，但旋即就聽見沈徹補充道：「我的師叔。」
紀澄忽地就睜大了雙眼。
沈徹道：「他也曾是靖世軍一員，只是不滿我師傅把位置給了我，所以遠走。他對靖世軍的內部很熟悉，所以此次西北，我用的都是這幾年招募的新人。過幾日，我就要啟程去西北了，大戰未完之前，都不會回來。」
紀澄瞭然地點點頭，難怪沈徹主動開口說起西北的事情。「嗯，你去吧，我會在家裡好好孝敬老祖宗和父母、母親的，你不用擔心家裡。」
沈徹好笑地道：「我從來沒有懷疑過你的能力。」
紀澄眨了眨眼睛看向沈徹，她懷疑自己是不是想錯了。
沈徹探身往紀澄靠了靠，「你不想跟我去西北看看么？」
紀澄沒想到沈徹真的是這個意思，她的心沒來由地鼓噪起來，「我？怎麼去？」
「你只用想你願不願意去，其他的事情我來安排。」沈徹道。
紀澄做夢都想去西北和西域親自走走，身為女子，枉自於詩詞里閱盡秀麗見山，可一生卻囿於閨訓，至死也不過在方圓百里之內走動而已。
「我去。」紀澄的眼睛亮得彷彿寒夜的啟明星。
沈徹向來是行動派的，也不知他怎麼說動了老祖宗，竟叫老太太主動開口，「年輕人到處走走也好，有阿徹照顧你，我也放心。」
紀澄一臉惶恐地道：「可是，家裡的事情我才上手。」
「這有什麼？難道我老婆子還管不了這個家么？」老太太道。
紀澄的心也不是石頭做的，說實話，從頭至尾老太太待她都是極好的，好得讓她受之有愧，她紅著眼圈將臉擱在老太太膝蓋上道：「老祖宗，你為什麼對我這麼好？」
老太太笑道：「你個傻孩子，我可不是對你好。而是阿徹那小混蛋，威脅我說，不同意就要帶你一起離家出走，浪跡天涯。」
紀澄笑出聲道：「他不會的，他才捨不得你。」
老太太道：「混小子還威脅我說，不讓你去，就別想抱曾孫子。」
紀澄這下可笑不出來了，臉漲得通紅，多少是有點兒心虛吧。
老太太最後才道：「去吧，別有心理負擔。我年輕的時候也想四處走走，可是，你知道的……」老太太的婆母可沒有那麼開明。
「所以我就惟願你們年輕人能別拘束。現在你還沒孩子，正好還可以出門，以後可沒那麼方便了，你自己都捨不得的。」老太太道。
有些人，自己受過磋磨，就恨不能別人也都被磋磨一次。而有的人，自己受過的委屈，就捨不得下一輩再受了。老太太顯然是後者。
晚上紀澄看見沈徹的時候就忍不住抱怨，「我還以為你有什麼好法子能瞞過家裡人呢，你倒好，實話實說了，以前怎麼沒見你有這種優點啊？還有，明明是我去給你幫忙，說得倒像你帶我玩兒似的。」這樣一來實在是太惹眼了，背後肯定很多說閑話的。
沈徹搖頭笑道：「你這女人好難伺候，說實話難道不好，所有的謊言都要無數的謊言來圓，心累。但凡能說實話的時候，我一般不說謊話。何況，老祖宗這樣的人，凡事你跟她說實話，她更高興。」
紀澄抬了抬眼皮，沈徹這是在教她怎麼哄老太太么？「呵呵，我能說實話的時候，也從不說謊話呢。」別說得自己很有原則好么？
沈徹道：「那就好。我這樣的人，凡事你跟我說實話，我也會更高興。」
紀澄不語，跟沈徹這人說話最是費腦子，總覺得他是意有所指。
「我們什麼時候出發？」紀澄轉換話題道。
「三日後。」沈徹道，「你可以開始整理行李了，你的丫頭就不用帶了，西北那邊情形比較混亂，萬一沒有護住，倒害了你們主僕之情。我讓南桂跟著你，不過她服侍人不在行，我另給你一個丫頭，照顧你日常起居。」
第二天早晨，沈徹給紀澄找的丫頭就到了她跟前，顯然不是臨時安排的，怕是早就有了準備。
「你叫什麼名字？」
「奴婢沒有名字，請姑娘賜名。」