老太太聽了雖然覺得有道理，但到底氣不過紀蘭，連帶著也就氣不過同樣姓紀的紀澄。
「她既然知道這樣的事情，怎麼不來同我說？聽你三嬸的意思，她早就知道的，她是怎麼知道的？」老太太問。
「這你可問著了。我查過了，臘八之前是紀澄帶著阿萃去的長春堂把脈，只怕在三嬸知道之前紀澄就知道了。阿萃肯定是先告訴了紀澄，後來拖不過了才被三嬸發現的。」沈徹道。
「三嬸的性子你還不知道么？就算沒紀澄什麼事兒，這件事既然出了，肯定會怪到紀澄頭上。三嬸去找齊正，齊正張口就要五萬兩銀子，三嬸也是逼著紀澄出。」沈徹道。
老太太不可置信地看向沈徹，「這是造了什麼孽啊？家門不幸，去了這樣的兒媳婦。」
「紀澄這會兒來找你，只怕是要辭行。說白了她也就是個夾心包子，不過你老人家說的是，她認不清事理，只幫著阿萃和姑母隱瞞，對阿萃也沒有起到幫扶之用，紀家的人心性只為圖利，少接觸些好。」沈徹道。
老太太這下可悶不吭聲了，她信佛到底是慈悲心腸，「這會兒將她攆走了，外頭人怎麼想她？也是個可憐的，她怎麼敢越過她姑母來告訴我這件事，自然只能儘力幫阿萃遮掩。馬上要過年了，先讓她住著吧，等翻了年再論。」
老太太和沈徹的談話里壓根兒就沒提起齊正。
三老爺沈英坐在屋子裡直嘆氣，紀蘭雖然糊塗，可畢竟和他伉儷情深，當年又是費了九牛二虎之力才娶進門的，要說沒感情怎麼可能？至於沈萃，那也是他的骨肉，他比任何人都心疼。
這會兒齊正跑到大門上跪著，里子面子都給足了，雖然沈萃不檢點，可若是兩家結了親，這件事就成了小兒女之間的情難自禁，也不是不可轉圜的。
沈英思量許久，又去了老太太的芮英堂前，給老太太下跪。
過得一會兒，沈徑在東山書院得了消息，也趕了回來，陪著沈英在院子里跪下。偏偏天公不作美，不多一會兒就雪風呼號，鵝毛般的大雪就撒了下來。
老太太就算再恨紀蘭，難道還能不心疼自己兒子和孫子？
沈徹一直守在老太太身邊，適時地道：「三叔的膝蓋以前就不好，這會兒再這麼跪下去，估計年紀再大點兒就起不來床了。」
老太太沒啃聲，直接拿起床頭的龍頭拐杖就往沈徹身上招呼，沈徹躲也不躲，由著老太太打，還出聲道：「你老人家可千萬當心，別閃著腰了。要不然讓曹嬤嬤來幫你打吧？」
「你個混賬，現在連你祖母也敢擺弄了是吧？」老太太打累了才才喘著氣兒地收了手。
沈徹扶了老太太在榻上坐下，「怎麼樣，出氣了沒有？心裡是不是爽利許多了？」
老太太不說話，扭過身背對著沈徹，就跟賭氣的小孩子一般。
沈徹沒奈何地笑了笑，「我這也是沒辦法。這件事我既然知道了，不告訴你老人家過不了我心裡的坎兒。我給了三嬸機會，結果她處理得太不像樣子，阿萃做出那樣的事，她只懂包庇，如此下去阿萃將來還不知會惹出什麼樣的禍事。」
沈徹見老太太還是不說話，又繼續道：「我知道你老人家的心性，肯定會像今日這般處置。只不過人老了，最怕的就是離別。你素來又疼愛孫女，這會兒你是在氣頭上，可過了一年半載的，你敢說若是阿萃真一條白綾去了，你想起來的時候不後悔不傷心？」
「三叔是個孝子，這會兒依了你，可過幾年他想起阿萃來，心裡該多難受？再說了阿萃這副樣子，姑母和三叔固然有錯，也是我們這些當哥哥姐姐的沒有看顧好，說起來都有錯，但也不是十惡不赦的事情。所以我去找了齊正。」
老太太聽到這兒就又去擰沈徹的胳膊，「你個混小子，所有人都被你擺布完了。」
沈徹笑著又再三賠了不是，「只但願三嬸和阿萃經了這次教訓，能長個記性。將來阿萃教養自己的兒女時，能記住今日的事情。」
其實老太太老了，早就不像年輕是那般果決了，人老了就怕生離死別，她處置了沈萃，其實當時心裡就痛得不得了。這會兒有沈徹給她送梯子，她扭捏一番之後道：「阿萃的事情可以依著你的法子辦。但你三嬸必須在家廟裡待幾年。」
「這是自然。」沈徹道。
「去叫你三叔和阿徑進來吧。」老太太道。
沈徹立即應了「是」。
最後這件事自然是處置得皆大歡喜，沈家允了齊家的求親，三書六禮雖然還沒走全，但日子已經基本定下，就在沈芫後頭一個月。中間雖然隔著沈蕁，可這會兒就顯出老太太當初的睿智來了。
老國公去世後，老太太力主分家，如今三房已經分家，雖然沈蕁是姐姐，但各自婚嫁也沒什麼太大相干的。
沈萃被接回了沈府，卻是被關在老太太院子里的抱廈里住著，由老太太親自請了兩個嬤嬤教導她。
紀蘭還是進了家廟，現在三房的事情暫時由三老爺屋裡的方姨娘代管。
榆錢兒坐在紀澄屋裡感嘆道：「這可真是一出是一出的，比那戲本子里的戲還來得讓人驚嘆。姑娘，你說那齊大公子怎麼突然就跑來咱們大門前跪著啊？」
「因為有人想圓了此事兒。不然若阿萃真去當了姑子，齊家肯定也會從此毀了的。」紀澄道。
齊正當初拿捏紀蘭是看準了她要遮掩這樁事，不敢鬧出去。而老太太那般處理，則是壯士斷腕，割肉療毒，要將沈萃和齊正一同處置了。
這件事沈家固然是損失了一個孫女兒，但沈萃對沈家的作用又哪裡比得了齊正在齊家的地位，齊正根本不敢賭，只能乖乖地上門求親，演了一處今年京城裡最熱鬧的痴情戲碼。
一如當年的三老爺絕食三日求娶紀蘭，如今則是齊公子雪中痴跪三日三夜只為求娶沈家五姑娘。
這下可好了，當日的紀蘭和今日的沈萃這對母女都成了傳奇人物。但是內里情形，就只有當事人才清楚箇中滋味了。
當日也有人質疑這裡頭的真實，可如今沈家和齊家已經定親，便是從蛛絲馬跡上找出了什麼貓膩，沒有真憑實據，也不過是飯後碎嘴而已了。
紀澄每日里去給老太太問安，也不得見，她倒是不氣餒，依舊日日去罰站。
沈芫雖然對紀澄也有些和老太太一般的誤解，可是看紀澄心誠，被攆走的樣子又可憐，少不得又上去勸道：「澄妹妹，老太太過幾日氣就自己消了，你也別難過。」
紀澄點了點頭，老太太不見她，她也沒在門口守著不走，那樣就成了強迫別人諒解自己了。
「說實話，阿萃她，那到底是什麼時候的事兒啊？怎麼我們一點兒也不知道？」沈芫問紀澄。
紀澄苦笑道：「我也是後來才知道的。就是南苑秋獵那會兒。」
沈芫聞言一驚，皺著眉想了一會兒，紀澄不提她就沒往那個方向想，可等紀澄一提，她立馬就想起了許多蛛絲馬跡來。
那會兒沈萃整日里不見蹤影，紀澄又摔了馬，她以為沈萃在照顧紀澄的時候，其實她並不在紀澄的帳子里，而紀澄怕是又以為沈萃是和她們在一起。
當時沈芫還奇怪過，怎麼一直沒見著沈萃，可她壓根兒就沒往壞處想，那豈非阿萃和那齊正在野地里就行了事？
沈芫想到這兒簡直羞也羞死了。這裡頭，其實她也是有責任的，當時紀澄病卧床上，又病得厲害，哪裡顧得了沈萃，而她這個當姐姐的卻沒有起到管束的作用。
沈芫這心結一解開，次日紀澄又去給老太太請安時，她就忍不住把這裡頭的事都告訴了老太太。
老太太嘆了口氣，「我也知道她素日是個好的，阿萃出了這樣的事，她的處境只會可恨可憐，她肯定也不想的。我倒是不該懷疑她，只是阿萃這心性真是要不得。」
紀澄到底還是趕在除夕之前，見著了老太太的面，自然又有一番熱淚陳情，且就不必細說了。
不過紀澄也沒什麼臉再繼續待在沈家，臘月二十之後紀淵也從東山書院回了沈家住下，紀澄同他商量，開了春就將嫂嫂接過來，紀澄就能名正言順地回蘭花巷住了。
紀澄心裡悶得慌，虧她自詡聰明人，不知不覺中卻落得這般境地，與她來京城之前的設想差之十萬八千里，有些事兒你不信命都不行。沈徹簡直天生就是來克她似的，每件事碰上他都沒好果子。
但說到底，紀澄也犯了個錯，因著紀蘭那般對她，她壓根兒就沒有將紀蘭和沈萃當做一家人過，所以很多事明明可以阻止，卻沒有做為，只是試問誰在面對這樣的人時，還能聖母一般上趕著去幫忙。
不過現在沈萃算是被禁足了，紀澄於情於理都該去看看她。
紀澄讓榆錢兒抱了一隻霽紅釉橄欖瓶往園子里去，「雪蔚香怡」的白梅開了，紀澄想去挑一支梅枝插了給沈萃送過去。
只是紀澄選的那支生得太高，榆錢兒跳了好幾次都沒夠著，「姑娘你等等，我去找個凳子