何凝不好意思地笑了笑，「澄姐姐。」
何凝的年歲和沈蕁相仿，生得裊娜細緻，帶著幾分靦腆，十分可人，讓人一見就喜歡。
紀澄忙讓了她們兩個坐下，柳葉兒緊著上了茶點，因為沈蕁的自來熟，何凝和紀澄很快也就相熟了起來。
等續了話紀澄才知道，原來何凝在南邊時也曾拜子魚先生為師學畫。
「我看澄姐姐這畫里有點兒三和先生的意境，不知道澄姐姐認不認識三和先生？」何凝問道。
紀澄沒回答，反問道：「看來阿凝對三和先生的畫風很熟悉呢，那你知不知道三和先生是誰？」
何凝聞言點了點頭，「這回我跟著母親回京，子魚先生囑咐我去給三和先生問安，先生還特地提起了有位弟子。」
紀澄鬆了口氣笑道：「抱歉啊，阿凝，夫人這幾年喜靜，不喜歡應酬，所以沒得到她的允許，我也不敢泄露她的身份，是以剛才才有所試探。我在這兒給你賠不是了。」
紀澄站起身給何凝作了個揖，惹得何凝捂嘴嬌笑，「澄姐姐別這樣，我都懂呢。」何凝沖紀澄眨了眨眼睛。
於她們而言，自然無需靠師傅的名頭來給自己添加光環，何凝學畫那是真的喜歡畫畫而已。對於紀澄這樣不拿余夫人的名頭來邀名的做派，何凝格外喜歡，她來之前聽說紀家是商戶，還有些懷疑清箋那樣出塵而別緻的箋紙到底是不是紀澄做的呢，這會兒見著本人，所有的懷疑都煙消雲散了。
何凝對紀澄可以算得上是一見如故了，幾個小姑娘嘰嘰喳喳地聊了半天，臨走時，何凝拉著紀澄的手再三跟她說讓她去周家作客。
雖說周家只是何凝的外家，但看她的樣子，她在周家同在何家只怕是沒什麼分別的，都是一般受寵。
紀澄原也只當是客套話，哪知過了幾日何凝就給紀澄下了帖子。紀澄和沈蕁一同去的周家，何凝的母親周夫人見著紀澄時，更是拉著手問長問短十分熱情。
紀澄在京師的貴夫人中可還沒受過這樣的待遇，居然生出了一點兒受寵若驚之感。原來周夫人也喜畫，否則也不會每年春天將何凝送到杭州去小住三個月，只為了跟著子魚先生學畫。
打從這以後，何凝就時常來尋紀澄玩兒，也時常邀請紀澄去周家做客。沈蕁自然每次都作陪的，紀澄很快就從沈蕁嘴裡知道了何家的大概。
何凝上頭有兩個哥哥，大公子是子承父業，在他父親手下謀了個佐職，如今已經成親了，二公子今年十八，還沒定下親事。
沈蕁說起何家二公子時總是拿眼來睃紀澄，她那麼點兒小心思，紀澄哪有看不出的，這是尋思著自己說了親就能斷了楚鎮的念頭？這心思未免太過淺顯直白了，紀澄也不點破。
末了，沈蕁同蘇筠提起時，有些不解地道：「我看澄姐姐好像一點兒也不心急的樣子。」
蘇筠道：「她是姑娘家，怎麼能將心急擺在臉上，她同我一般年紀，這時候還沒定親肯定是著急的。如今咱們姐妹，我都訂了親了，再看她還不知道未來在哪裡，我心裡也不好受。」
沈蕁道：「其實我覺得何二哥挺好的，周夫人又慈祥，只不知澄姐姐願不願意。」
「她有什麼能願不願意的？」蘇筠嗤了一聲，「周夫人若真能看上她，你瞧著吧，澄妹妹一準兒願意結這麼親。」
紀澄可不知道沈蕁和蘇筠的嘀咕，因為這日子很快就到了冬至，冬至大如今年，沈家要祭祖還要祈神，而冬至一過就到了年邊上，各處鋪子的賬目都要清點。
紀澄這些時日時常去蘭花巷，那宅子里的人進進出出就沒有斷過，一天十二個時辰都能聽見啵啵啵的碰珠聲。
紀澄手底下有專門的培養出來算賬的丫頭，她們是冬至前從晉地趕到京師的，對於賬目她們算一遍，在和賬房那邊算的兩相對照來查錯。
因為今年抽調了一半的銀錢往西域鋪路，所以利潤不比往年，但還算過得去。
等紀澄忙過了這一段，就已經是十一月末了。她還沒來得及喘口氣，就遇到了另一樁她一點兒也不想卷進去的棘手的事兒。
沈萃一臉慘白地出現在紀澄面前時，她還以為是見著鬼了，雖說這段時日紀澄忙了點兒，但是給紀蘭早晚問安也是一日都沒落下的，早晨才見過沈萃，這會兒她怎麼就跟變了個人似的？大冬天的額頭都能看到細碎的汗滴。
「怎麼了？」紀澄拉了沈萃的手坐下，發現她的手涼得像冰塊一樣，紀澄將手邊的舊銀暖手爐塞到沈萃的手心裡，又問了句，「發生什麼事情了？」
可沈萃倒好，進來之後就跟鋸了嘴的葫蘆似的，一聲也不肯，眼圈紅紅的不知在想什麼。
其實以紀澄這樣的人精，已經將事情猜到了七七八八，所以也不主動開口，求值不得沈萃千萬別告訴她。
沈萃低著頭抱著手裡的暖爐，其實她也不知道自己為什麼會走到這裡來，可當她發現自己的不妥之時，先是嚇得手腳冰冷只覺一切都完了，她娘肯定會氣得殺了她的，再然後她就直直地往紀澄這兒來了。
連沈萃自己也不知道，其實她在下意識里一遇到困難就想找紀澄，好像紀澄什麼事情都能替她做好一般。
不過這會兒沈萃的腦子稍微能夠轉了，又想起紀澄當初提醒她的話，而她那時候是怎麼說的？一時間尷尬難看肯定是有的，可是這些和她身上的那塊肉想比，就都算不得什麼事兒了。
「澄姐姐，我，我可能有身孕了。」沈萃雖然吞吞吐吐，可到底還是將話說了出來。
固然紀澄的確料到了沈萃和齊正可能沒有做到發乎情，止乎禮，但也絕沒想到沈萃會有身孕。
「我怎麼辦啊，澄姐姐？」沈萃放開手爐，雙手一齊死死抓住紀澄的手。力道之大，痛得紀澄眉頭都皺了起來。
「你怎麼這樣傻呀？」紀澄怒道，若真是有了孩子，那是藏也藏不住的，別說沈萃的一輩子都會被毀，便是沈家姑娘的名聲也會被她連累的。
「我……」沈萃眼睛一酸，眼淚就滾了出來，「你再罵我又有什麼用，趕緊幫我想法子呀。」沈萃也是急得沒有法子了。
「別急，別急，讓我想想。」紀澄抽出手，反過來拍了拍沈萃的手背安撫她，「你坐一下，我去外頭看看。」
紀澄站起身走到門邊，對在外頭伺候的柳葉兒使了個眼色，叫她守著門千萬別讓任何人靠近。
等安排好了這些，紀澄這才回到沈萃身邊。這件事按紀澄故意，很可能是齊正故意而為。沈萃好歹是大家千金，便是再輕浮，也斷不至於還沒成親就做出那等苟且之事。
紀澄其實料得的確不差，只是這男女情事本就是乾柴烈火的東西，從古至今不管禮教多森嚴，可人只要動了情心裡生了歡喜又哪裡還管得了那些個，腦子一熱就容易行事。
上次在南苑，沈萃跟齊正雖有親親我我之事，但最多也就是拉拉手、親親香之類。偏有一日沈萃提及在南郡王府夜菊宴那日看見的楚得他們行那不檢點之事，語多不屑，又拉著齊正的衣襟，叮囑他出去和人應酬時，可不許去那煙花之地，否則她絕不輕饒。
男人聽到這種事的時候，反應和姑娘家自然又不一樣。齊正順著沈萃的話就開始調笑起來。
一來二去的，齊正本就有心使那手段，沈萃半推半就的也強不過齊正，竟然被他在外頭就行了事。那樣的事，既然已經叫他得了手，接下來再發生就是極其自然的了，姑娘家總是難免順著自己的心上人行事，她心疼他渴得慌，但她的心上人卻未必心疼她。
「你確定自己有身孕了嗎？」紀澄也是個沒經驗的，沈萃自然也更沒有經驗，「你怎麼知曉的？」
沈萃哽咽道：「這半個月來我一直覺得不舒服，胃裡一直冒氣兒，我也不知道是什麼原因，可今日晚上我吃飯時，聞著肉味兒就難受，我娘以為我是傷著脾胃了，要請大夫，可是我害怕，澄姐姐萬一我是有了身孕，可怎麼辦？」
紀澄安撫沈萃道：「你自己先別嚇唬自己，也許真就是傷著脾胃了呢？這件事還得先找個大夫把把脈才行。」
「不行，絕對不行。」沈萃尖叫出聲。
紀澄一把拉住沈萃，「你小聲點兒行不行？我家有個長春堂，裡頭的大夫我能讓他把嘴巴閉得嚴嚴的，明日你同我一起去，戴著帷帽，他也不會知道是你。讓他替你把把脈，萬一不是喜脈，豈不大好？」
沈萃此刻也是六神無主，聽紀澄這麼一說，也就點了點頭。
「那萬一是真的有了身孕怎麼辦？」沈萃問紀澄。
紀澄道：「那就只能吃藥打掉。」
沈萃連連搖頭，「不行。齊家本就只有齊大哥一個兒子，若我能生下兒子，他不知道該有多開心。」
紀澄道：「那你想過自己沒有。即使姑母立即同意你們成親，三書六禮走下來也需要大半年，那時候你的肚子可還遮得住？若是叫人發現了，別說嫁入齊家了，等待你的就只有死路一條。」