挑水是一日復一日躲不得的勞作。 天還沒大亮,亭幽就已經挑著水往山上的崇真寺爬去了。
禁宮裡每日來玉泉山挑水給定熙帝煮茶的內監也開始出現在了山上。亭幽瞧著都還面熟,全是乾元殿茶果房的內侍。
皇帝御用的泉眼在山上,挑了水,一個從山上往下走，一個從山下往上爬，遇著是難免的。
小內侍見著亭幽還要趕緊行禮,亭幽只覺得諷刺無比，每回都是直接無視地走開。
用了早飯,亭幽借著為圓覺煮茶的功夫,將頭髮呈給圓覺。
圓覺惦著頭髮，緩緩道：「你的事兒，貧尼還做不得主,待報給了宮裡再論剃髮的事吧,你可得想清楚了。」
亭幽端坐身子，低頭垂眸道：「我已經考慮清楚了。」
最遲三、五年，總是要回到永安的，有了尼姑的身份，一路上化緣也好走些。
今冬的第一場雪是在十月里來的，定熙帝站在樹下，手指撫上梅枝上覆的雪，想起有個人是極怕冷的。
「將朕的劍取來。」
俞九兒應了，火速轉身回了乾元殿，王九福則在一旁伺候。
劍來，定熙帝橫空起舞，劍法游龍回雪，寒光四溢，紛飛的雪片簌簌凍成了晶瑩的冰片。
一套劍舞下來，還沒來得及開花的臘梅便零落成光禿禿的樹樁了。這已經不是御花園裡毀的第一片林子了。
王九福思討著，待會兒得趕緊讓人重新栽了臘梅樹來，否則用不了多久，這宮裡只怕都得光禿禿了。
定熙帝收手，王九福趕忙上前伺候，但心裡的事卻還在掂量著，到底是說還是不說，敬貴妃請求剃髮的事情，王九福直覺這會兒說出來恐怕一會兒大家都得難受，便忍了回去。
夜裡俞九兒端著盤子去請定熙帝翻牌子，宮裡又進了幾個新人，其中還有敬貴妃的一位遠房表妹，下面的人都是些人精，宮裡剛走了位主子，就有大把的新鮮美人送上來。
定熙帝隨意翻了一個，連眼角都沒掃過去，只怕連他自己都不知道翻的是誰。
俞九兒端了盤子正要走出門，卻見自己的師傅王九福給他遞了個眼色，兩個人默契是早就有的，俞九兒瞬間就明白了王九福的意思。
出了東書房的門，俞九兒想，只怕又是誰遇著難事，求自己師傅幫著說話了。
俞九兒將剛才定熙帝翻的盧美人的牌子換下，又將宮貴人的牌子遞給一旁等著傳諭的內監。這位宮貴人是宮裡難得能將定熙帝伺候好的少數幾個人，前途不可限量。
宮貴人得了信後，早早沐浴熏香去了乾元殿西翼，只是久久等不到定熙帝，也知道皇帝勤政，每日不到亥時末刻一般是不會回內殿的。
這日過了亥時還不得見定熙帝，宮貴人少不得要派人去王九福那裡打探打探。
其實王九福心裡也在著急。上回進去換茶水時，見得定熙帝正拿著一軸畫卷在看，畫卷只余半幅，另外半幅被火燒了去，王九福一看就知道是那幅畫，定熙帝扔進火盆里，最後又急著搶回來，還燒著了自己手的那幅。
每次定熙帝看這畫時，王九福都不敢走近，即使想換茶水才也不敢上前，定熙帝的茶杯里這會兒怕早就涼了、幹了。
王九福心裡又掂量了掂量，敬貴妃那件事就只好當沒聽過了，想來沒有宮裡的旨意，圓覺也不敢擅自行事。
亭幽這邊盼著剃度盼了幾個月，也不得消息，有些按捺不住，問了問圓覺，圓覺只說還沒得著消息。至於是消息沒送上去，還是定熙帝扣住了，也不得而知。
冬日裡嚴寒，亭幽便愛窩在廚房裡，煮菜、燒水，有求必應，只盼在廚房裡待一整日，還可以烤些火。
亭幽這日正在廚房裡跺著腳、呵著氣，卻聽小尼姑來傳，說有人找她。
什麼人會找自己，亭幽沒猜出來，待在客房見著敬夫人時，心裡也沒鬧出什麼火花來。消失了差不多一整年的親人，忽然出現，亭幽並不以為是好事。
敬夫人無言地看著一身灰袍瘦弱不堪的亭幽，眼淚便滾了下來。
亭幽有些不耐煩地坐下，也不曾招呼她用茶。客房清冷，她又忍不住跺了跺腳，低頭搓著手。
敬夫人趕緊將自己的手爐遞了過去，亭幽沒接。
「亭姐兒。」敬夫人喚道。
「夫人有什麼事？」亭幽淡淡地看著她。
敬夫人一把拉住亭幽的手，替她暖著，流著淚道：「亭姐兒別怪娘，不是娘狠心不來看你，實在是崇真寺不容易進來，老爺又不許。」
亭幽的手早已不復往日的豐腴柔軟，瘦得只有一層皮似的，青筋凸起。但敬夫人的手很暖和，很柔軟，亭幽一時沒抽回自己的手。
「我如今可能幫不得你們什麼了。」亭幽緩緩抽出自己的手。
敬夫人像是沒聽見似的，絮絮叨叨把這一年敬府的事情說了出來。
亭幽到了崇真寺後，敬老太爺忙著撇開關係，拘著不許任何人去宮裡求情，連夜從外地接了亭幽的遠房表妹來，送入宮裡。
好在亭幽的事情並沒連累敬府，反而至那位表妹進宮後，敬老爺就平步青雲，從內務府出來，負責在王睿卿手下督管嶺北軍糧，這可是大大的油水之地啊。
亭幽的大哥也得了實缺，晉了嶺北軍的參將。
當真是比亭幽在的日子還好過。
可壞就壞在冬日。
敬老爺吃得滿肚子油腸還不知足，以次充好，用了壞心棉去制軍衣，導致嶺北前線凍死了二三十個士兵。
敬大爺又是個棒槌，都說窮寇莫追，卻為了爭強鬥勝，自以為天下第一，將自己一個營都獻給了敵方，自己一個人灰溜溜地裝女人才逃了回來。
這兩個人的罪全是死罪。敬大爺在前線，定熙帝曾給過王睿卿聖旨，三品以下官員他可以先斬後奏。
敬大爺嚇得屁滾尿流，連夜讓人回京求情，結果老爺子這裡也出了事兒，定熙帝大發雷霆，當時敬老爺就下了天牢。
敬夫人求助無門，去找那位亭幽遠房表妹，結果這位表妹因前幾日同人爭風吃醋，被定熙帝貶去了冷宮，自保已經不行，何況他事。
敬夫人最後才找到了亭幽這裡。
亭幽忽然很想大笑，只覺得這世間的事情都諷刺極了。定熙帝那樣的人，如何不知敬府這對父子是個什麼貨色，從來就沒打算提拔過，這一年卻給了他們這樣的機會，不就是等著他們自己找死么。
定熙帝倒是沒有「為難」敬家，不過是挖了坑而已。
「你同我說這些，我又能幫得什麼？」亭幽還是淡淡的。
其實敬夫人也知道，亭幽如今也是自身難保，但宮裡頭有人暗示她，或許找亭幽還有一線生機，敬夫人這才病急亂投醫。
「皇上不是曾經那般寵娘娘么？」敬夫人喃喃道。
亭幽臉色一變，「夫人這是說什麼笑話，沒見我如今是個什麼模樣么？」
敬夫人已經三魂無主，「聽宮裡頭傳出消息說，皇上就要下令抄家了，亭姐兒你就真沒有辦法么？」
亭幽能有什麼辦法，她只覺得敬夫人簡直是異想天開，居然來求她這麼個馬上就要做尼姑的棄妃。
「夫人還是回去吧。」亭幽下著逐客令。
敬夫人站起身，卻沒走，看著亭幽有些激動地道，「你父親就要死了，你大哥也要死了，你居然無動於衷？」
亭幽還真是無動於衷的。
敬夫人大約也看出了亭幽的態度，一個耳光揮在了亭幽的臉上，自己手也抖得厲害，心裡掙扎了片刻，到最後，嘴裡卻冷冷吐出幾個字，「你去求皇上！」
亭幽拿手摸了摸自己的臉，冷冷地回望敬夫人。
自己女兒眼裡的恨意，敬夫人如何看不出，只是她當她這個做母親的願意么，老祖宗不顧她的意願堅決要把亭幽接到永安，瞧瞧如今得了個什麼性子，無家無父，「你這個不孝女，難道要看到全家死光了才高興，如果不是你嫉妒心切，開罪了皇上，你父親，你哥哥怎麼會落得如今這地步？」
亭幽聽見自己母親歇斯底里地喊著，她自己也便就有些歇斯底里了，「我把命賠給你們就是了。」
亭幽從敬夫人頭上搶下一枚金簪，毫不猶豫地將簪尾刺入了自己的頸部，血瞧著就一股兒地噴了出來。
滿眼的紅色，亭幽自己倒沒覺得什麼，敬夫人卻嚇得尖叫起來。