亭幽又在憫農閣待了良久，見天色晚下，才帶了抱琴和弄箏回去。晚上抱琴侍夜，為亭幽掖床帳的時候，輕輕問了句，「才人，你今天是不是知道皇上在憫農閣啊？」
亭幽覷著抱琴笑了笑，「怎麼你會覺得我知道？」連她最親近的侍女都不知道，她這個主子「眼瞎耳聾」怎麼可能比自己的耳目還知道得多。
抱琴愣了愣，她也覺得不可能，「那可真是太好了，才人總算……」
亭幽睜眼躺在床上，笑了笑，其實要接近定熙帝也不算困難，不用特地打聽，學會自己看自己想，很多蛛絲馬跡都能透露出信息來。這一回總算沒被他誤會為處心積慮了。
夜裡，亭幽蜷縮著身子，抱緊自己瑟瑟發抖，渾身上下白皙的肌膚都映上了一層粉色珠光，只是牙齒狠狠咬著下唇，臉紅似火，眼角滴著淚，仿似極為痛苦，間或有□從緊閉的雙唇泄出，如果不是只她一人在床上，真有些讓人誤會。
這樣的情形亭幽並不陌生，從她第一次承寵起，每隔三五天心裡總會燒起一把邪火，讓人慾罷不能，羞懺憤愧，普通的女子哪會有如此驚人的慾望，即便是三十如狼四十如虎的婦人也沒這般渴望。亭幽思前想後，問題只怕就出在老太君讓她長年累月浸泡的藥水上。
姜到底是老的辣，如此一來就不怕亭幽對皇寵不上心了，畢竟後宮就那麼個男人。亭幽年紀越長，性子反而越見恬淡，寄情山水，瀟洒恣意，老太君怕這位曾孫女兒無心於後宮之寵，這藥水的方子是她花費千金，費盡心機才找來的，本是有來歷的妓坊用來對付花魁的，有了這方子不愁她不聽話不拚命。
清晨，抱琴輕手輕腳地走進內間，聽見亭幽說「撩帘子吧」這才敢上前打起帘子，扶了她起身。
抱琴摸著亭幽有些潤的小衣，關心道：「才人昨夜又沒睡好吧，這夜來發汗究竟是個什麼病症啊，才人又耽擱著不許傳太醫。」這話不無抱怨。
「小毛病而已，無什麼大礙，不然老祖宗肯定比你還著急，老祖宗當初都不說話，你這丫頭瞎操心什麼，你主子我又不是什麼美人燈籠，風一吹就滅了。」亭幽說得不甚在意，「打水伺候我沐浴吧。」
此後，直到八月初敬太后萬壽節上，亭幽才再次見到定熙帝。
這日，西苑張燈結綵，火樹銀花，各處牌樓扎彩帶，掛錦緞，鮮花蔟錦，彩燈擁月，一派盛世繁華。相比而言，前幾日郭太妃的生辰就黯淡得彷彿天邊即將沉下去的小星，無怪乎這宮裡的女人寧願手染鮮血，墮入地獄，也要往那位置上去爭。
夜宴設在臨水的花漵閣，閣前有伸出水面的木台，夜裡坐在此處看湖中船上放是煙花，格外是種景緻。
也不知是不是人逢喜事精神爽，敬太后這日出奇的精神。
先是定熙帝領了群臣為敬太后祝壽，其後於賢妃率領闔宮妃嬪祝壽，之後太監、女官也按份前來祝壽，一番儀式下來，就是亭幽都有些撐不住，敬太后卻還能面帶微笑，也算是「久經沙場」了。
到晚宴開了，定熙帝率先敬了敬太后一杯酒，「兒臣寫了幅字送給母后，祝母后福如東海，壽比南山。」
王九福趕緊領了小太監，將一幅兩米來長的捲軸展開，上面書著四個大字，「永享太平」，鈐了定熙帝的章。
亭幽定睛看去，那四個字寫得龍飛鳳舞，力透紙背，儼然有種這四個字寫下去，天下江山就真的太平無事之憾然魄力。這四字或失了王右軍之曠達閑逸，或失了趙文敏之瘦勁妍媚，但若論雄渾開闊，氣壯山河，當無人可出其左右。
觀字如人。
這四個字送給敬太后著實有嚼頭。唯有太平才能永享；惟願永享，需得太平。太平者，家平、國平、天下平。
於賢妃是後宮第一人，但送的禮中正平和，乃是一尊白玉觀音。玉質潤美，整塊雕刻而成，價值非凡。
曾惠妃則是後宮第一巧人，心巧、嘴巧，「臣妾祝太后娘娘花月永圓，仙齡用享。」送的禮物則是一副「百壽綉屏」，一百個壽字字字不同，還要綉出來，沒個一年半載的功夫是完成不了的。「字是臣妾寫的，這綉屏卻是芳嬪繡的。」曽惠妃將芳嬪招呼到跟前。
敬太后點了點頭，並無太多注意。亭幽真是羨慕她，唯有身居她那樣的位置，才可不用假意寒暄。
芳嬪彷彿有些受傷地往定熙帝瞥了一眼，定熙帝朝她笑了笑，她這才收了女兒態。
到亭幽的時候，她送的是一幅畫，「百仙圖」，乃是敬太后的小相，或坐或立、或行或靜、靜若閑花，動若流雲，一妍一態莫不肖似。
敬太后看了就笑道：「這可好了，哀家今後不用照鏡子了。」
眾人見太后高興，自然也捧了一番。
末了，敬太后卻看著畫幽幽地道：「先帝去時，也攜了哀家的一幅小相在身邊。」說罷，有無限惆悵之意。
其間先帝對敬太后的隆寵可見一斑。先帝既如此敬愛於她，定熙帝又當若何？
一時鼓樂聲作，一群衣袂翩飛的舞姬飄了進來，顏若朝花，腰若嫩柳，無比好風光。當先一人，更是雪膚花貌，豐腴可人，一條素帶翩若驚鴻，屢屢在定熙帝眼前飄飛。
於賢妃同曽惠妃是修養極好的，饒是那舞姬引逗得如此露骨，她二人也始終面帶微笑，反觀蘭昭儀同芳嬪臉上便有些難看了，只怕私心裡已經想了不下十條收拾那舞姬的伎倆了。
依亭幽看，定熙帝對那舞姬興趣寥寥，目光幾乎就沒用在她身上，那舞姬是白白惹禍了。
一曲下來，定熙帝被妒火中燒的芳嬪敬了不少酒，臉上難得地添了絲紅霞，敬太后對那芳嬪的妖嬈一直暗自皺眉，這會兒實在忍不住道：「雖說今日是哀家生辰，可皇帝明日一樣要處理國事，不宜多飲。」
芳嬪的酒正舉在半空，聽得此言那手不知是該繼續還是放下，十分尷尬。
「母后說的是。」定熙帝臉上不見絲毫不虞。
這一番看得亭幽越發心驚。越是不動聲色，你越是猜不透他心底作何想法，亭幽少不得為敬太后暗暗擔憂。
「亭幽，你替哀家敬皇帝一杯，今日這酒就到此吧。」敬太后生怕亭幽太得寵似的，居然這當頭又喚了她。弄得亭幽都不知道敬太后是真想幫她，還是想害她了。
收拾心緒，亭幽只好上前，執壺女侍端來黑漆海棠式盤，亭幽執壺為定熙帝斟了一杯，雙手捧了遞上去，低頭道：「臣妾敬皇上一杯，惟願天下永享太平。」
定熙帝接過酒一飲而盡，他和亭幽之間卻沒掀起任何漣漪，更是沒有敬太后所期望看見的眉目傳情了。
如此一番，連宴後精彩絕倫的煙花都照亮不了亭幽的心情。
晚上湖面風大，看了一半，敬太后便起身準備離開，回頭又對亭幽道：「皇上今日飲了不少酒，敬才人，你替哀家送皇上回宮，好生伺候著，莫讓他酒後貪涼，染了疾。」
亭幽跪地恭送敬太后離開，心裡更恨不得磕穿腦袋，只求敬太后莫要再幫倒忙了。當然敬太后實在是好心，眼見亭幽這許久都不曾同定熙帝親近，想盡辦法要替她尋機會。
待敬太后離開，亭幽偷偷覷了一眼定熙帝，卻被他逮個正著，嘴邊扯起一絲淡淡的嘲諷。最近亭幽是想明白了，定熙帝顯然是不喜歡自動送上門兒的。敬太后和她自己屢屢走出臭棋，反而將他越推越遠。
關於亭幽恭送定熙帝一事，於賢妃同曽惠妃都笑容滿面地再次叮囑，讓她好生伺候著。蘭昭儀則搖曳生姿地從亭幽跟前晃過，拿眼尾輕蔑地掃了她一眼，其意不言而喻了。
入宮這許久亭幽早從當初炙手可熱的人物成了大家心中的一個笑柄，太后的侄孫女兒又如何，天姿國色又如何，還不是不得聖緣。
亭幽只得保持「他強任他強，清風撫山崗，他橫由他橫，明月照大江」的高手境界。
皇帝的扈從一般分前後兩個部分，在宮裡時，走在前面的太監負責清道，警示周圍的人，皇帝正往這邊來，而他必須與皇帝保持一定距離，因為高高在上的帝王是不喜歡看見自己面前有人的。而隨在帝王身後的人，彼此距離就看帝王的心情了。
比如現在，定熙帝棄帝攆而選擇步行回宮，亭幽想他或是貪涼風去酒意，也或是想靜一靜，無論是哪一種心情，想必身邊都不希望有人跟得太近。
所以亭幽選擇遠遠的，大約在十步開外跟在定熙帝身後送他回宮。伺候定熙帝的王九福自然也很靈醒，他離亭幽又隔了五、六步。
今夜是上弦月，月彎如眉，別有嫵媚活潑處，涼風如手，撫靜了人的心，但亭幽的心實在靜不下來，只怕她今晚在定熙帝的心裡又多了樁罪過。
上回在憫農閣亭幽便知道她在定熙帝心裡是留了錯處了。再後來她冷眼旁觀，尋思著多做多錯，與其在定熙帝心裡留下壞印象，還不如趁早抽身，今後摸透了帝心再來親近，何愁不能爭到上游。
今日卻不想被敬太后這般一弄，功虧一簣，顯得她