秋日的陽光活潑潑鋪灑在慈寧宮明黃琉璃瓦上，流光泛出波鱗來，本是熱鬧鬧的景象，但在讓人大氣也不敢喘的禁宮裡，卻格外顯出寧靜安謐，甚至反襯出一絲幽暗來。
敬亭幽悠然地抿了口茶，「這祁蘿針果然是名不虛傳。」
宋姑姑對敬太后笑道：「這眼力勁兒真不愧是娘娘的侄孫女兒。」宋姑姑一壁說一壁看著亭幽那捧著汝窯天青色茶盅的纖細手指，迎著光看去，那手指居然比薄如紙的汝窯佳器更顯得晶瑩剔透些。
祺蘿針是祺蘿山上獨有的一種茶，長在九茶峰上，天生只有五株，暗合了九五至尊之意，自然成了貢品，每年所得也不過一、二斤，其珍貴便可想而知。
敬太后含笑放下手中的青花鬥彩海水雲龍紋茶盅，口裡不言，但那眼神卻流露出極為滿意的意思，這個由敬府老太君親手調|教的侄孫女兒果然甚為出眾。
「老太君的身子還好吧？」
「亭幽離開永安的時候，老太君一日能進一碗白飯一碗碧粳米粥，只是冬日裡老毛病容易犯。」
敬太后見亭幽言語明辨，心下更是喜歡。她這答話著實讓人滿意，按說她如果回答個好或者不好，都是虛詞，讓人只當她是客套之語，偏她不說老太君的身子好壞，反而說每日所能進之飲食，這樣敬太后就十分明了老太君的身子狀況了。
「老太君的老毛病都是生我的時候落下的。」敬太后眼裡升出一絲霧氣，三十幾歲的人偏還帶著少女的稚氣，讓人看了驚艷。
「娘娘可別傷心，仔細身子。」宋姑姑輕聲勸慰敬太后，只因太后近日犯了疾，夜裡時常咳嗽驚醒，讓人心憂。
敬太后嗔了一眼宋姑姑，「你呀真是太小心了。」
亭幽在一旁看敬太后的一舉一動莫不妍麗動人，難怪老皇那般年紀了還被她哄得暈頭轉向，二十年沒有中宮的老皇臨老卻立了當時才進宮三年的太后為皇后。
敬太后拉起亭幽的手，輕輕拍著，「可惜我未曾有兒女，有時候連個說話的人都沒有。」
亭幽低頭看著太后無名指和小指上帶著的鎏金玳瑁長護甲，那尖尖的護甲彷彿一不小心就會在她的手背上划出一道血痕來。
亭幽抬起頭，臉上帶著讓人舒心的笑，「如果娘娘不嫌棄，亭幽願在宮裡陪娘娘說話。」這不就是老太君親手栽培她的目的么，太后已經老去，且又不是今上的生母，敬家卻不能失了靠山，自然要送人給新皇，亭幽從小就知道自己那已經被決定好了的命運。
「你不嫌我老婆子悶么？」太后果然高興。
「瞧娘娘說的，能陪太后娘娘說話不知是亭幽幾世修來的福氣呢。」亭幽不依地嬌嗔。
敬太后看她越來越滿意，姿容絕世不說，還嬌憨可人，豈不正是男人喜歡的類型，「那好，我讓宮人去敬府傳話，留你在宮裡住幾天。」
亭幽點點頭。
「等來年選了秀，大小姐就能長留在娘娘身邊了，如果能再生個小皇子，那時候咱們宮裡就熱鬧了。」宋姑姑打趣道。
饒是亭幽知道自己的使命，也經不住宋姑姑這樣露骨的打趣，羞了個臉通紅。
「她臉皮薄，你少打趣她。」太后已然已經開始護著亭幽了。
這邊正說著話，就有小太監來回，說是定熙帝下了朝往慈寧宮來了。平日皇帝都是晚飯前來問安，但近日太后身子不安，但凡得空定熙帝都要前來問候一番。
亭幽聽見定熙帝來便想避開，太后卻拉著她的手不放，「不用怕，目今你就只當是尋常親戚走動便是了。」
亭幽心裡笑了笑，若真按平常親戚來算，她還得喚定熙帝一聲表叔，可敬家和敬太后都是指望她進宮侍君的，這輩分豈不就亂了。天下都講倫常，可只有這皇宮最是腌臢之地，什麼倫常都可不講，公公娶兒媳婦的有，哥哥娶妹妹的也有。
定熙帝走進來的時候，亭幽隨著眾人一起磕頭請安，不叫起不敢直身。亭幽心裡嘀咕，這進宮才一日，就跪了無數次了，這膝蓋也不知磕青了沒有，都說這皇宮千好萬好，在她看來卻比牢籠還可惡。
「都起吧。」定熙帝的聲音從高處傳來。
亭幽站起身，也不敢抬頭，這是規矩。
「母后今日身子可好些了？」定熙帝的聲音此時聽起來不像先前般高高而遙，換了低沉穩和，彷彿一潭湖水般靜靜地壓在你的心上，讓你絲毫不敢動彈，就怕一個不小心湖水就會決堤而下。
「亭幽進宮陪我說了會兒話，這會兒覺得精神還好。」太后慈靄地答道，「倒是皇帝你要保重身子才是，聽王得全說你昨兒個又五更天才睡。」
亭幽聽著太后的話覺得心可真了累。定熙帝不是太后所出，彼此自然不可能親密無間，一位太后，一位皇帝，就彷彿山中二虎一般，說什麼都要掂量。譬如太后說這會兒精神還好，可萬一皇帝不順著她的意思，她呆會兒也可以精神不好。只是後半句可真要不得，這不是敲打皇帝說他身邊時刻有太后的人盯著么。
「還是母后心疼兒子。」這是拳頭打在棉花上了。
即使沒抬頭，亭幽也彷彿能看見定熙帝對著太后溫和地笑了笑，太后的話彷彿風吹般了無痕。亭幽心裡暗嘆，看這位定熙帝的大方作派就知道姑祖母定然是討不了好的，難怪老太君臨來前那般囑咐自己。
「這位就是母后時常提起的侄孫女兒吧。」定熙帝的話頭忽然就扯到了亭幽身上。
一聲「侄孫女兒」估計得把太后氣吐血不可，亭幽心裡也不知道自己在幸災樂禍什麼，這位皇帝可真是一句話氣死人的主兒，還讓人逮不著絲毫錯處。
「叫什麼名字？」定熙帝彷彿對亭幽十分感興趣。
亭幽的眼睛烏溜溜一轉，很想翻個白眼，先才太后不是都說了自己的名字了么，做皇帝可不興這般裝傻的。雖然心中腹誹，可亭幽見太后和身邊的宋姑姑都不說話，便明了她們這是要讓自己去露頭。
「回皇上，民女名喚亭幽。」亭幽趕緊上前一步跪下答話，心中念了一千句，這該死的規矩。
「可是玉質亭亭清且幽的亭幽？」
得，還真是位肚子里有墨水的皇帝，亭幽低頭道：「正是。」
「抬起頭來讓朕瞧瞧。」
從定熙帝走進慈寧宮開始，這會兒亭幽才敢直起脖子，但瞬間就得重新低頭，嬌羞地低頭，顯出「最是那低頭一瞬的風情」。
「果然稱得上這名字。這會兒來得匆忙，也沒給你準備什麼見面禮，等會兒朕讓王得全送到母后這兒來，怎麼說也是朕的侄女兒。」定熙帝彷彿因為撿來一個侄女十分高興。
亭幽偷偷覷了太后一眼，臉色十分的難看。
定熙帝離開後，亭幽這才鬆了松身子，剛才實在是僵硬。
敬太后的興緻顯然不像先前那般高，「慧珍，你說皇帝這是什麼意思？」慧珍是宋姑姑的閨名。
宋姑姑看了看亭幽，緩緩道：「皇上對宮中女色一貫不上心，宜春宮那位不也是個絕色的么，這麼些年皇上不也沒對她另眼相看么。」
太后點了點頭，應該是覺得宋姑姑言之有理，轉頭看了看亭幽。
亭幽知道這是太后在暗示自己，女人不是光有張臉就能得寵的。
對這位定熙帝亭幽有了番新的認識，不得不說心下的排斥少了些。先前那一瞬，雖不得細看，但也大致能看清定熙帝，果真是龍章鳳姿。都說女兒愛俏，亭幽也不例外，心裡直嘀咕這位定熙帝的生母想必也定然是位少有的絕色。
中午亭幽陪太后用了膻，午睡了小會兒，下午宋姑姑給她普及了不少宮裡的常識，到天將黑的時候，眼看要下雨了，太后卻忽然說想要一朵御花園內的「流雲淡綠」。
亭幽肩負著討好敬太后的使命，自然是要主動請纓的。
「穗兒，你領敬姑娘去御花園。」穗兒是今年新進宮的小宮女，因為聰明伶俐才分到慈寧宮的。一張圓臉，紅潤得彷彿秋天的蘋果，臉上總帶著笑，讓人心生喜愛。
因天色低暗，亭幽猶豫著要不要帶把傘，穗兒已經迫不及待地走下了階梯，能去一趟御花園彷彿是她一天最開心的事情，嘴裡嘰嘰喳喳地道：「姑娘想是沒見過那流雲淡綠，那是去年宮裡的匠人才育出的新品，盤子一樣的大小，又白又綠，瞧著可好看了，太后最是喜歡。」
亭幽不愛菊花，但看到流雲淡綠時心也動了動，那花就像淡綠的天空扯了几絲白色的雲一般，高潔曠渺，卻別有嫵媚之處。亭幽拿銀剪子小心剪了一朵，擱在穗兒帶來的玉盤上。
剛侍弄好這花，天上就飄起了雨，起初淅淅瀝瀝，漸漸就瓢潑了起來，在秋日可是不多見。
「姑娘跟我來，我知道哪兒可以躲雨。」穗兒小跑起來。
亭幽不得不跟上穗兒的腳步，雖然近處就有一座亭子，可穗兒偏彷彿沒看見，亭幽只當是宮裡禁忌多。好在沒跑多遠有一處臨水閣，伸出的屋檐遮雨是足夠的。