季泠不怕死地誠實地低聲道：「那也的確稱不上年輕秀才啊。」
楚寔簡直拿季泠沒有辦法, 打不得，罵不得, 連床笫之間的狠話都放不出, 他只能一個「你……」字半天收不回去。
季泠收拾好自己去了廚房, 頭也不會地道：「表哥, 你來幫我燒火吧。」
「燒火？」楚寔一時沒反應過來, 他這輩子還真是沒幹過這種事兒。
季泠回頭詫異地看向楚寔, 「愣著做什麼？以前不就是你燒火, 我做飯嗎？」這話說出來之後，季泠才發現有問題的。楚寔, 楚家的嫡長孫，堂堂狀元郎，怎麼可能跟她過過燒火做飯的日子？
季泠愣愣地，用手不停緩慢地撓著耳後, 可是為什麼那種日子卻那麼理所當然啊？
楚寔卻笑道：「嗯, 走吧，自然是你做飯, 我燒火，應該的。」他上前攬住季泠往廚房走，不再給她愣神的機會。
季泠在走進廚房後都還有些茫然，不明白自己怎麼會說那種話。不過她在看到楚寔被煙熏得直流淚、猛咳嗽的狼狽模樣後, 就忍不住笑了起來, 把前塵往事也就擱下了。
「表哥，你怎麼那麼笨？」季泠將自己的手絹遞給楚寔。
楚寔接過來一擦, 臉上的灰混合著汗水，卻是花了一張臉，把季泠笑得腰都疼了。
「我就不信，我還燒不出一灶火來了。」楚寔咬牙切齒地跟燒火幹上了。
可這燒火還真不是說你用蠻力就能幹成的，哪怕楚寔一直強忍著煙熏火燎，可依舊把廚房弄得煙熏火燎的，連季泠都沒法兒待下去了，她也嗆得厲害。
季泠看著楚寔還不松牙地在廚房燒火，想著他待會兒還得回西苑呢，便掛了面紗轉身悄悄地開了院門，走到了衚衕里。
此時衚衕里已經充滿了生氣，都是早起搵食的勤快人，季泠走到衚衕口，見一個小攤販賣吊爐燒餅，鼻子吸了吸，滿滿的香氣立即勾起了她的饞蟲。她上前買了一份清醬肉的夾燒餅給楚寔，又買了一份黃豆芽炒雪裡蕻夾在燒餅里，付賬的時候才想起自己沒錢，臉一紅將燒餅推給那小販，低聲道：「先留著，我馬上就回來。」
說完，季泠提起裙角就開始快走，這種姿態無論是對楚府的養女還是對皇后來說都是極不雅觀的，但對日常生活來說卻很方便。
回到院子里，季泠其實也找不出錢來。她去屋子裡翻了翻首飾盒，那都是楚寔讓人提前預備下的，為了不讓她的身份被發現，自然不能備太好的東西，但做工都十分精良。
季泠選了一枚銀戒指，掂量了一下估計有幾錢，又轉身去了衚衕口。
可那兩個燒餅卻也值不了這銀戒指的錢，小販說什麼也不肯收，但也沒有善良到要送季泠兩個燒餅的地步。虧得旁邊一個出來買早點的胖大嫂道：「咦，你家是新搬來的？」
季泠點了點頭。
胖大嫂王二嬸打量著季泠臉上的面紗，「這是臉上長疹子了？」
季泠愣了愣又點了點頭。
王二嬸道：「怎的拿個銀戒指出來買燒餅？不怕人說你人多錢傻啊？」
季泠跟這生活都有些脫節了，結結巴巴地半天才道：「還，還沒來得及去換大錢兒。」民間除非大宗買賣才用金銀，平日里都是用鐵錢的。
王二嬸笑道：「沒事兒，我這兒有幾文，你先拿去用吧，改日還我就是了。」
季泠千恩萬謝地死活將那銀戒指塞給了王二嬸，然後捧了燒餅回去找楚寔。
「表哥，別燒火了，我買了燒餅呢。」季泠一進院子都高聲道。她可不想再進那廚房了。
楚寔聞聲從廚房裡出來，「哪兒來的錢？」
季泠打量起楚寔，卻沒有先才的狼狽了，又墊腳往廚房的門裡望了望也沒了煙火氣。
楚寔回頭看了看，然後對季泠道：「火燒起來了，見你不在，我就燒了一鍋水，你待會兒再用熱水洗洗臉。」
季泠點點頭，將燒餅拿到西次間，「錢是同住衚衕里的王二嬸給的，我把銀戒指給她了。」
「你倒是大方。」楚寔可比季泠了解民情。
「那也不能白拿啊。」季泠說著話便將雪裡蕻燒餅放到嘴裡咬了一口，十分爽口，很是新奇的味道，「表哥，你快嘗嘗吧，我給你買的清醬肉燒餅，比我這個還要貴五文錢呢。」
楚寔被季泠嘴裡的「五文錢」給逗笑了，也不講究地把燒餅往嘴裡一放，三、五兩口就吃完了，「是挺好吃的，改明兒你得買三、四個我才夠吃。」
隨便應付過早飯後，楚寔道：「你自己在家裡小心些，雖說四周有影衛值守出不了大事兒，但為了不暴露你的身份，總有不方便的時候。」
季泠點點頭，可興奮著呢。
「這院子你一個人也料理不下來，別把自己累壞了。去買個小丫頭吧，真真假假的，反而更好掩飾身份。」楚寔吩咐道。
季泠全都應下了。
楚寔才剛走，那王二嬸就上門來串門子了。這是她日常最喜歡的活動之一，尤其是對新來的住戶，更是關心。
季泠打開門來，那王二嬸拿著針線就進了門，這就是擺出一副要長談的模樣了。
季泠用灶上燒的熱水給王二嬸泡了一壺枸杞菊花茶，喜得王二嬸直說她破費。「瞧小娘子的模樣，倒像是大戶家出來的，這身段，這姿態，可不是貧家小戶能養出來的。」
這王二嬸卻是個眼睛毒的，季泠只好隨便扯了個身份，說自己是大戶人家的丫鬟，主人家開恩放出來嫁了人，丈夫是個秀才，如今賃了這院子卻是為了讀書考舉人。
「難怪呢。」王二嬸道，「我就說你不是一般人，只是你這頭髮……」
季泠又只好瞎扯，說自己以前是灶上的丫頭，並不會梳頭。
「呀，大戶人家分得這麼細緻啊，灶上丫頭梳頭都不會？」王二嬸驚訝地道。
「也不是，我就是不會梳婦人頭，正想買個小丫頭使喚。」季泠道。
「這手巧的丫頭可不好買呢，你若想買，我卻是知道個好去處。」王二嬸道。原來喬三衚衕有個佘婆子，專門調|教小丫頭再賣出來。
王二嬸是個急性子，說起來就要帶季泠去找佘婆子。可惜季泠囊中羞澀，就有些支吾。
王二嬸低聲道：「小娘子想是手頭不方便吧？」她做出過來人的模樣道：「我家那老頭子年輕時也是個秀才呢，為了伺候他念書，一家子的錢都被他使喚光了，全靠我做點兒鞋子出去賣了維持生計，你雖是大戶人家出來的，可那點子錢哪裡夠填無底洞啊。」
季泠點點頭。
王二嬸道：「也不知小娘子以後打算做什麼營生？」
季泠心想自己若是開個小飯館，人來人往的只怕楚寔不同意，而且那也太容易暴露生分，於是想了想道：「我會做紙。」
「喲，這卻是個雅緻的，我們可學不來。小娘子若要起本，那街頭的福隆當鋪給的錢卻還算公道。」王二嬸看出季泠囊中羞澀為她指了條路。
季泠道了謝，別過王二嬸又去翻了翻自己的首飾盒子，拿出一支銀釵並一個銀鐲子來用手絹包了去了衚衕口。
那當鋪里掌眼的二掌柜翻來覆去地看著季泠的東西不說話，讓季泠心裡很是沒底。
那馬掌柜的卻是心裡犯嘀咕，他見過的銀首飾沒有一千也有八百，可從沒有像眼前這樣的。那工藝卻是把銀子當做金子來做，不僅做工精緻用心，款式也是最時新的，且還是工藝最難的，很少有這樣的大工匠會願意把手藝浪費在銀首飾上。
「統共五百錢吧，死當還是活當。」馬掌柜問。
季泠是真的完全不懂行情，馬掌柜說五百錢就五百錢，「活當。」她不是缺錢，又怕這首飾上是不是有什麼標記會泄露行藏，所以想著等楚寔拿了錢回來就贖回來。
「活當可就要打個對摺了。」馬掌柜的死勁兒壓價。
季泠卻也沒鬆口。等她拿了銀錢出去，馬掌柜的看著她那楊柳細腰和露在外頭的雪白肌膚，不由動了心思。
雖然沒看著臉，可走路能有那種風姿的女子，馬掌柜的卻還是第一回 見著，光是看那柳腰款擺，就讓人吞口水了。
二百五十錢卻不夠買個丫頭，但暫時典一個也成，季泠這才知道小丫頭也有典的。一月二百錢，下月如是想用還可以再續。
等楚寔回來，季泠就迫不及待地跟他說了起來，「表哥，原來這丫頭也可以租典呢，我租小蓮的時候，就指了兩點，會梳頭和會燒火。」
楚寔將錢袋掏出來遞給季泠，「拿去買一個吧，賣身契在手裡總要穩妥些。」
季泠接過錢袋，學著外頭人的樣子還掂量了掂量，又拉開那口子往裡瞅了瞅，逗得楚寔一笑。
「你這是看我賺多少銀子呢？」楚寔道。
季泠道：「我看你是什麼都賺不了，別人不管幹什麼的還有點兒俸祿呢，倒是你自己一點兒沒有。」