楚寔輕笑道：「男人的腰可不能隨便掐。」他低頭含著季泠的耳垂, 低聲道：「可還記得那冊子上有一頁畫的正是馬背上？」
季泠不敢置信地轉頭望向楚寔，她真怕他說得出, 就想做得到。那她簡直沒臉見人了。
楚寔也知道季泠在怕什麼, 一手控韁, 一手輕輕地上下撫摸季泠的手臂, 「別怕, 今晚得趕路。」
那不趕路的時候呢？季泠沒敢問, 就怕楚寔給她個肯定的答案。
一行人雖然披星戴月地在趕路, 可走得卻不快。季泠在馬背上一顛一顛的，楚寔的懷抱又溫暖, 晚風吹著也沒多涼，她頭上還被楚寔裹了一圈面紗防風，所以很是舒服，心也就漸漸放輕鬆了下來, 也有了心情抬頭望天欣賞楚寔所謂的「滿天繁星」。
星空浩瀚璀璨, 幽遠神秘，總是惹出人的無限遐思。有人說天上的每顆星辰都是人死後化成的, 季泠也不知道哪兩顆是她的爹娘，不過這時候他們一定正俯身看著她。
卻不知道她死後會化成哪一顆，希望足夠璀璨，讓楚寔一抬頭就能看見她, 她也會時時看著他的, 竭盡所能地幫他照亮道路。
光是這樣想想，季泠就覺得美好極了, 即便是死亡，她也能繼續陪著他，為他做一點兒事兒。
不知道自己是什麼時候睡著的，醒來時，季泠發現自己已經在馬車裡了，車還在轆轆前行。她揉了揉眼睛，掀開車簾看了看，似乎已經北行了不少了。
路邊有個茶攤，楚寔叫了停。一行人下馬修整，用早飯。
楚寔扶著季泠下了馬車，水晶已經指揮楚寔的隨從將馬車上的帷帳搬了下來，圍了個臨時的小房間，又把水盆架子拿了進去，並一應洗漱用具，在茶攤上要了一壺熱水，兌涼了伺候季泠梳洗。
之後季泠又回了馬車上，打開妝奩梳頭、擦臉，整理完畢了才再次下了馬車，坐到了楚寔身邊。
楚寔將一個燒餅遞給季泠，茶攤本就只是個窩棚，能歇腳就不錯了，賣的吃食就只有燒餅，熱乎乎的，和著劣茶喝居然也別有一番滋味。
季泠戴著帷帽，所幸帽檐很寬，將燒餅喂到嘴邊也不成問題，她低頭細口細口地吃著，並沒挑剔和嫌棄，慢慢地竟然將一個燒餅都吃完了，卻也不是說有多好吃，只因為是何楚寔在一起，便是吃草對她來說都是甜的。何況她也知道今日定然也要趕路，中午在哪兒休息也為未可知，所以早晨一定要吃飽。
一行人吃飽後也沒耽誤，就繼續上路了。
那茶攤老者等這行人都走遠了，才跟旁邊的茶客嘀咕道：「也不知是哪家大人，這派頭可真大。」
那茶客是京城人，嗤笑一聲道：「這算什麼派頭大？」
楚寔的派頭的確不大，除了身邊的隨從多了些之外，聲勢並不浩大。唯獨季泠的那一堆東西比較多就是了。
那茶攤老者也是驚訝於那帷帳，乃是用十二疊的屏風圍成的，外頭再用布圍上，除了頭頂，其他地方都是嚴嚴實實的，叫人無法窺探。
「不過……」茶客補了一聲。
「不過什麼？」老者問。
「看樣子是往關外去，帶著女眷的可不多，而且還這麼講究。」茶客想了半天也沒想出個人選來。再說那女眷，雖然戴著帷帽，帽紗還垂到了腳踝處，連身段都看不見。但隱隱約約地還是能感覺到那是個怎麼風華的女子。
往那一站，那背脊的挺直，走路的優雅，無意不在訴說她主人的美貌。
走走停停地，到了第五天上頭季泠一行才到了長城的馬水口關。一路上真跟遊山玩水似的，遇到古迹，楚寔還會興緻勃勃地跟季泠指點介紹。再往前過了獨石口關，才算出了外長城。漸漸地一望無際地大草原就展現在了人的眼前。
獨石口的風貌很奇特，至少是季泠所沒有見到過的，南邊一根巨大聳立的獨石，顯得十分蒼涼雄壯，她頗有興緻地看了會兒。
可楚寔的興緻似乎一過來就不高了。
「表哥，你有心事么？」季泠問。
「也不是什麼心事，只是看到獨石口有些悵惘。」楚寔道，帶著季泠走上垛口牆，從望口望出去，楚寔指了指北邊道：「以前那片地也是咱們的，還設了開平衛。後來失了開平，才把關口遷到獨石口，棄地三百里，龍岡、灤河天險盡失，所以現在的人才會年年都要面對韃靼的進犯。」
內憂外患，整個國朝都在風雨飄搖中，可皇帝卻裝聾作啞，大臣也只顧著粉飾太平。楚寔不悵惘才怪。
這種心事不是幾句話就能寬慰的，季泠只能默默地站在楚寔身邊，陪他一起眺望北方的草原。
出了獨石口再往北就深入了大草原，風景和中原就大相徑庭了。季泠坐在馬背上，感覺整個人都開闊了不少，胸中的沉鬱也似乎一掃而空了。
她現在已經敢一個人騎一匹馬了，當然一開始也是被楚寔逼的。和楚寔同乘一匹馬的時候，他就時常在她耳邊叨念騎馬的要訣。不外乎就是身子要穩，腰要控住，腿要使勁兒蹬住馬鐙等等。
季泠只當耳旁風似地聽著。
可到了草原上，楚寔先哄她自己坐上馬背，季泠以為楚寔跟著就要上來，結果他卻輕輕地一鞭子抽在馬屁股上，他的坐騎「雲電」就「噠噠噠」地跑了起來。雖然跑得不算快，但也把季泠嚇得夠嗆了。
楚寔則在後面用手圈著嘴朝季泠喊道：「俯底身子，拉好韁繩，馬鐙踩穩了。」
季泠現在是逼上梁山，再不敢當做耳旁風，只能努力地往楚寔說的做。在這種粗暴而殘忍的訓練下，季泠能不騎會么？
最後楚寔騎著另一匹馬趕上來，吹著口哨叫停了「雲電」時，季泠眼淚汪汪地朝楚寔的馬屁股上也抽了一鞭子。楚寔的坐騎騰挪而出，但很快就被他控制住了，溫順地調頭回來。
季泠還坐在草地上捂著臉哭呢。
楚寔不僅沒安慰季泠，還輕佻地用馬鞭柄挑起季泠的下巴，「這是哪家的姑娘，生得倒水靈，可願跟我回去做個壓寨夫人？」
季泠可是一點兒玩笑心都沒有的，楚寔越是這樣弔兒郎當，她就越生氣，一巴掌打開那馬鞭，站起身朝楚寔吼道：「表哥，你太過分了，我都要死了。」
楚寔嘖嘖道：「到了草原上，咱家阿泠的嗓門兒也練大了。」
季泠被楚寔挖苦得哭笑不得，又開始抹眼淚。
楚寔只好走上前，將她摟到胸前，「真的是個哭包。」
季泠抽噎著道：「我才不是呢，是表哥太過分了，我都嚇死了，你就不怕我摔下馬背么？」
「我不是一直跟著你的么？」楚寔撫摸著季泠的頭髮道，「而且雲電有分寸，不會把你顛下來的。」
季泠也知道雲電跑得不快，都怪她自己太廢材。「可是表哥你也得提前跟我說一聲啊。」
「提前跟你說了，你能同意？」楚寔問。
季泠委屈地道：「我當然會同意啊，因為是表哥要求的。」
楚寔愣了愣，卻沒預料到季泠會如此回答。他無奈地又揉了揉季泠的頭髮，「好吧，是我錯了。」
季泠的脾氣來得快，去得也快，她本就是個脾氣很好的人。
除開這個小插曲外，這一趟草原之行，季泠過得很是愉快。吃了烤全羊，還吃了烤羊排，還吃了涮羊肉，味道都和中原地區有些差別。羊肉的質量自然是頂好的，調料雖然粗獷卻格外地適合這種羊肉。
楚寔等人甚至還創造了一種新吃法。選了特定部位的牛肉，將馬蹄鐵掏空放進去，然後讓馬迅速奔跑起來。吃得熟一點兒就讓馬多跑幾十里，吃得生一點兒就少跑幾十里。
季泠哪見過這種吃法，原是不肯嘗的，但奈何楚寔吃得倍兒香，她才勉為其難地嘗了一口，之後就難捨難棄了。
牛肉被馬蹄顛簸過後，裡面的筋絡就都爛了，吃起來格外適口。就是調料差了些，季泠也算是在草原上混過一段日子的人了，就地取材地調了點兒蘸料，把這種牛肉的美味更是提升到了極致。
不說楚寔了，就是他帶的那群侍衛都吃得嘴巴流油，望著季泠的眼睛都冒著星星。
這回楚寔倒是沒說什麼讓季泠不許給下人做飯的話了，反正她也就是調個料而已，騎馬的可不是她。
吃多了羊肉上火，季泠還能在附近的小山上找到草藥，熬了湯給大家喝，非常有效。這都是跟王廚娘學葯膳的功勞，她不僅要看醫書，對藥材也是要能記會背，如數家珍的。
不過這樣暢快的，大口吃肉，大口喝酒的日子可沒過多久，也就是小半個月的時間，就要啟程回京了。
除了吃喝，楚寔他們似乎還有意外的收穫，在草原上捉著個中原逃犯，但季泠也沒太關心。
臨走的那個晚上，草原上也是繁星滿天，地上燃起了火堆，撇開國讎家恨不說，此刻關外人、漢人卻都圍著篝火唱歌、喝酒、吃肉、跳舞。
就連季泠那麼害羞的性子都被死拉硬拽