外頭忽然傳來尖叫聲, 是那些守門侍女的尖叫，想是官兵已經闖了進來。季泠沒再猶豫, 站起身將手高高舉起, 猛地刺向自己咽喉, 片刻便已經見血。
可就在電光火石間, 季泠的手腕卻被人握住了, 再沒辦法往下刺入一分。她緩緩睜開眼睛, 就看見了楚寔焦急而痛楚的臉。
季泠的眼淚瞬間滾落, 懊悔自己為何不早一刻將金簪刺進去，那樣楚寔就不會為難了。如今他又怎能看著她自戕, 他從來就不是那樣狠心的人。
下一刻季泠就被楚寔摟入了懷裡，她能清晰地感覺他的擁抱、心跳，還有那隻扣在他扣在她後腦勺的手，一直輕輕地摩挲著她的髮絲。
「對不住, 表哥, 對不住。」季泠已經泣不成聲，為自己讓他為難了而難過, 也為自己讓他蒙羞而難堪。
「你還活著就好。」楚寔的聲音有些沙啞。
義教的這一處窩點實在太過隱秘，楚寔也是費了很多神才找到的，只是時間就花得太多了。在來之前，他料想季泠只怕已經是凶多吉少, 哪怕連玉沒殺她, 以她的性子受辱後怕也不能活。
可以說楚寔是抱著萬分之一的期望來的，沒想到卻能有這份驚喜。
若是可以, 楚寔也想再多抱季泠一會兒安慰她，可此地不宜久留，外頭還有無數的人在等著他。
「阿泠，以後再也不會讓你受難了。」楚寔頓了頓，「是我，對不住你。」沒護住自己夫人，當然是男人的責任。
可楚寔越是這樣說，季泠就越是難過，哽咽道：「表哥，那容我去穿件衣裳吧。」
衣裳是要換的，但楚寔卻沒讓季泠離開自己的視線範圍，他拉著她的手走到門邊，微微打開一絲門縫，接過北原進來的布包，裡頭是楚寔給季泠準備的衣物。
一套官兵服帽。
「換吧。」楚寔重新關上門。
季泠抱著衣服就打算轉進屏風後，卻被楚寔叫住，「就在這兒換，速度快點兒。」
季泠咬咬下唇，沒動。
楚寔走過去替她理了理鬢髮低聲道：「沒人知道你失蹤，都以為你就在我身邊。」
季泠有些微詫異，但很快就接受了這個現實，她的失蹤，楚寔自然會有應對措施。可這件事不在於外頭人會如何看，而在於她再也無臉陪伴他。
楚寔大約也是沒工夫在這裡勸說季泠，她的腦子一根筋，只靠幾句話是沒辦法說服的。所以他自己動手扯開布包，將裡頭趕緊的官兵衫抖了抖，替季泠穿起來。
季泠被弄得有些手足無措，卻沒辦法拒絕楚寔，只能任由他擺布。
穿好衣裳後，楚寔退後兩步打量了一番，「還行，就是你身子太單薄了些。」
布包里還有一盒子藥膏，楚寔打開蓋子挖了一團，抹在了季泠臉上。不過大男人做這件事，總沒女人細緻，並沒能完全遮住季泠的臉。
季泠的臉反而還被楚寔帶著薄繭的手颳得生疼，她低聲道：「表哥，我自己來吧。」
既然楚寔說沒人知道她失蹤，那她也就不能在此時拆楚寔的台，讓人發現她這位巡撫夫人。所以季泠飛快地走到妝奩前，幾下就把那遮掩膚色的藥膏給抹勻了，如今她看起來就像個又黑又瘦的小兵。
楚寔見季泠已經裝扮穩妥，這才喚了聲北原。北原應聲開門，楚寔便帶著低頭跟在他身後的季泠走了出去。從旁邊很快走過來兩隊士兵，季泠夾雜在他們中間便顯得不再惹眼。
芊眠看到季泠活生生出現在面前的那一瞬間眼眶就濕潤了，懸了半個月的心總算是重新落到了胸腔里，有些激動地低呼道：「少夫人。」
季泠見到芊眠如此，心裡也是既激動又難過，可越是如此越是不知該如何面對芊眠，心裡想著自己走後，芊眠可怎麼辦？
義教的白蓮娘子授首，楚寔外頭還有一大堆事情等著他辦，在內院也耽擱不得，只能吩咐芊眠道：「好生看著少夫人，寸步不離。」
最後四個字楚寔說得很慢，芊眠立即便聽明白了。季泠也朝楚寔看了過去，幾乎是祈求地看著他。
楚寔在季泠耳邊低聲道：「別瞎想，等我回來。」
楚寔一走，季泠便對芊眠道：「我想沐浴更衣。」即便是死，總也要死得好看一點兒。
芊眠一邊看著季泠一邊往門口走，眼睛一瞬也不肯離開季泠，然後站在門邊大聲喊道：「水丫，去讓廚上婆子把燒的水抬進來，少夫人要沐浴。」
看來芊眠把楚寔的話執行得極好。
季泠蹙了蹙眉，卻也沒有法子。等水抬了進來，芊眠又伺候季泠脫衣服，眼睛一直在她身上梭巡，也沒見到任何痕迹，略微放下了一點兒心，可又想著季泠失蹤了半個月，哪怕清清白白的，可又有誰能相信呢？連芊眠自己都不相信，如季泠這般的絕色，誰能放過？
再叫上季泠面如死灰的樣子，很容易就叫人看出了心思。芊眠是一點兒也不敢問季泠，只輕輕地替季泠洗了頭和搓了澡。
因為季泠的身體凍得跟冰棍似的，芊眠一共讓人加了五次熱水，才能在季泠皮膚上感覺出點兒溫度來，這才伺候了她起身穿衣。
一出凈室，就見水丫捧了一疊衣裳站在寢間門邊，「芊眠姐姐，剛大公子讓人傳話，說讓少夫人穿這身。」
水丫手上捧的是一襲紅裙，大紅纏枝牡丹妝花織金緞上襖，並同色羅裙，束腰則是泥金的大紅，綴著長長的瓔珞。這是季泠少有的大紅裙，當初為著年節做的，但以為她的病年節都沒好生過過，所以這一襲衣裳竟然還是新的。
芊眠伺候著季泠穿了衣裳，大紅的裙子將她的臉上終於映上了一點兒胭脂色。
芊眠扶了季泠在妝奩前坐下，用玉簪挑從口脂盒子里挑了點兒她倆春日做的玫瑰口脂給季泠抹上，只這麼一點兒，就像畫龍點睛一般，頓時讓季泠整個人都明亮艷麗了起來。
季泠獃獃地看了看鏡中的自己，轉頭在首飾匣子里挑了一支嵌紅寶石七頭並蒂蓮金蕾絲步搖，這首飾打了之後她也從沒戴過，覺得太華麗，太惹眼。
此刻戴在髻心，果真將她襯托得神仙妃子一般，明麗華貴，是季泠少有的盛裝打扮，因為少見，所以驟然如此，讓長年伺候她的芊眠都驚艷了一把。
若是往常，芊眠定要贊上一句，「少夫人好美啊。」但今日這種氣氛下，芊眠卻是一個字都不敢多說，生怕戳中了季泠的傷心處。
梳妝完畢，季泠道：「我有些餓了，芊眠你去廚房看看有些什麼吃的吧。」
芊眠卻又是叫了水丫來。
季泠怒道：「為什麼要叫水丫，難道我還使喚不動你了？」紅衣盛裝，金步搖玉瓔珞，襯托得素來溫柔如水的季泠都多了幾分威勢。
芊眠低下頭，「少夫人想怎麼懲罰芊眠都行，可大公子既然吩咐了，奴婢便絕不能離開少夫人一步。」這丫頭連奴婢都稱上了，季泠也拿她沒辦法。
季泠起身走到窗邊，窗外的雪渣已經變成了鵝毛大雪，她想推開窗，可怎麼用力也推不動。芊眠在她身後道：「少夫人最是怕冷，所以這冬日裡窗戶都是鎖死的。」
季泠也沒收回手，手指在冰涼的琉璃窗上無意識地來回劃著，等組織好了語言才開口道：「芊眠，幫幫我吧。」
語裡帶著哽咽，芊眠的眼淚不爭氣地也落了下來。
「我不能活著給表哥丟臉，否則我還怎麼去見老太太？」季泠回頭看向芊眠，也已經是滿臉淚痕。
芊眠一邊哭一邊搖頭，她知道季泠的為難，也知道她將來的灰暗，可叫她看著她去死，卻又怎麼忍心。
季泠伸手去拉芊眠，剛要開口，卻見水丫從門外進來，站在槅扇邊上脆生生地道：「芊眠姐姐，大公子吩咐我和核桃來給少夫人換被褥。」
核桃，也就是山丫，雖然主要是在廚上伺候季泠，但平日里偶爾也做些其他雜務。
芊眠頭也沒回地道：「去吧。」她自己則掏出帕子替季泠搵了搵眼淚，低聲道，「少夫人，你想想大公子吧。你這一回來，連衣裳、被褥都是他親自過問的，少夫人就別再多想別的了。」
怎麼能不多想呢？一切的平靜都只是自欺欺人罷了。
「而且府中下人都不知道少夫人你的事兒，那日啞女也只說是大公子帶走了你。連核桃和山丫都不知情。」芊眠勸道。
季泠垂下頭，這種事能欺人卻不能自欺。但季泠也沒再多說話，一個人如果想死，總是能找到機會的，芊眠也不可能一直看著她。
想通了這一點，其實也就沒什麼了。季泠唯一怕的就是自己過些日子會捨不得去死了。
夜色降臨的時候，府里上下都點起了燈，季泠才發現她的寢間被映得紅彤彤的，床上的被褥都換成了大紅鴛鴦戲水紋樣，點了蠟燭也是粗如兒臂的龍鳳對燭，
季泠的臉色漸漸發白，她猜到了楚寔的心意，卻怎麼肯用殘花敗柳之身去侍奉他？
芊眠自然也猜到了