楚寔沒生季泠的氣, 即便當時有點兒脾氣上來，可後來事務太忙也就忘了, 卻沒想到季泠從晌午開始就一直掛著。
「沒有。」楚寔道, 「你別放在心上了。」
可季泠是個多敏感的性子啊, 她怎麼可能不放在心上, 不過她也沒再開口, 只愣愣地看著楚寔走進他的寢間。
楚寔轉頭見季泠還站在原處, 不由嘆了口氣, 「芊眠給我備水沐浴。」
芊眠立即應聲下去了。
擦背的工作自然就落在了季泠的身上，她換了木屐, 外頭的袍子自然也不能穿了，另外換了件短褥，越發地顯出腿長腰細來。
隨著她手臂的一抬一放，那截白得好似酥酪的纖腰便也一隱一現, 腰上一絲贅肉也無, 肌膚好似上等的綢緞，光滑順服。
楚寔感覺自己需要出去一段日子了。原以為是自己慾望累積的問題, 但今日竇五娘舞得那樣柔媚也沒引得他分毫興趣，這就事出有因了。
季泠感覺自己的髮絲有些滑動，又將手抬到背後整理了一下金環，腰肢盡顯, 甚至隱隱地露出了圓小可愛的肚臍。
若是不知道她的性子, 楚寔都要當季泠是故意引誘自己了。
季泠終於整理好了自己，走到楚寔的身後拿起了刷子, 斟酌著開口道：「表哥，我，我不該人云亦云地亂猜你和那竇姑娘的事兒的。我今後再不亂想了。」
楚寔敷衍地「嗯」了一聲。
看來還是沒原諒自己，季泠心想，她又乾巴巴地道：「而且當時即便是誤會了，我也絕沒想過是表哥看中竇姑娘的美色。」
這話就有點兒意思了，楚寔回頭望了望季泠，「你覺得是她看中我美色了？」
季泠被楚寔的話逗得「噗嗤」一笑，卻也沒否認。
楚寔搖搖頭，似乎不太相信。
季泠趕緊道：「像表哥這樣的人，姑娘家見了心儀難道不是正常的？所以芊眠跟我說的時候，我也沒往深了想。」因為易地而處之，季泠覺得她的心思也會如竇五娘一般的。父親遭難，天上降落個俊朗官人為自己解困紓難，又主持公道，哪個姑娘又能不心動？
楚寔笑道：「阿泠，我發覺你還是很會說話的。」
季泠輕聲道：「我沒說謊。」
楚寔「嗯」了一聲，然後出乎季泠意料地站起了身，嚇得她立即低呼一聲，雙手捂住了眼。
在水嘩聲里，季泠隱隱地聽到了一句「葉公好龍」的諷刺，卻又不敢確定是不是自己幻聽了。
楚寔自己抓了巾帕擦了擦，然後套上了褲子，「可以把手放下了。」
待楚寔回屋歇下後，芊眠才在季泠耳邊道：「大公子每次晚回來的時候，在外院都是洗了澡回來的，就怕打擾少夫人，我覺得大公子今晚肯定也是沐浴過的。」
季泠手指緊緊地抓著被子，她聽明白了芊眠的話，有些結巴地道：「你是說，你是說……」
芊眠點點頭。
季泠卻又搖了搖頭，「沒有啊，我進去的時候表哥一點兒異樣也沒有。」她自問如果楚寔有圓房的意思，她肯定能看出來的。
芊眠抬頭望天，又不敢說自己主子就是個木頭，哪兒能看得出大公子有沒有那個意思。就算他沒那個意思，難道趁著刷背的時候她不能動動手么？
第二天季泠本想等楚寔回來再好好觀察一下的，結果卻聽得南安來說萊州府那邊，義教又領著教徒圍攻了府衙，楚寔得連夜趕去。
這一忙，楚寔就基本沒沾過家了。竇五娘那邊，該掌握的線索都掌握了，楚寔也不能再放任她下去，否則跟兗州知府的關係就沒法緩和了。
竇五娘一落網，濟南、兗州這邊凡事跟她聯繫過的義教徒自然全都被摸了瓜，只是連玉太過警惕，風聲一個不對就離開了。潛在廚房裡的工匠聯手包圍他，都讓他逃跑了，武藝十分高強。
這之後，濟南府的地牢被劫獄了兩次，都是為了竇五娘而去的，但誰也不知道楚寔將竇五娘藏在了哪裡，義教的人也無法，卻叫楚寔看出了竇五娘的身份只怕十分不簡單。
為了給楚寔施壓，山東諸縣前前後後都出現了百姓圍攻縣衙的事兒。
「這些無知之人實在太容易被煽動了。」戴文斌嘆道。
「不是他們容易被煽動，實在是日子過得太苦，但凡有一點兒希望，這些人都是最不願意跟官府作對的。」楚寔道。
「還是中丞看得明白。」孫陽山道，「老百姓好不容易種出點兒糧食，可是官府卻層層吃拿卡要，種的糧食都不夠上交的，前年、去年又連著兩年大旱，常平倉的糧食早就空了，那些官吏連常平倉的糧食都敢隨便挪用，剩下的不足兩成，百姓已經開始賣兒鬻女，沒了生路，自然都要鋌而走險。」
「是啊，人吃不飽肚子就只能搶，戴先生，從江南籌運糧食的事兒還得拜託在你身上，這些百姓都是被義教給挾裹的，並非暴徒，只要他們有了糧食吃，義教就沒那麼容易成功。」楚寔道。
然而說得容易，做起來卻難。天下處處都在遭災，朝廷到處都在賑災，可戶部賬冊上的銀子卻只有那麼多，僧多粥少。現在賑災的大頭都還得落在當地父母官自己身上。楚寔在山東已經通過各種手段，募集了兩次銀子，但依舊是杯水車薪。
除此之外，楚寔還得給手裡的軍隊籌集餉銀，否則用什麼去鎮壓義教？到處都是伸手要錢的，可百姓都離開了土地開始造反，誰又來生產糧食？如此惡性循環，誰都知道會是大難臨頭。
孫陽山望了望窗外，喃喃道：「天下真的亂了。」
楚寔卻直言道：「不破不立，這個朝廷早就腐朽不堪了。」
孫陽山和戴文斌都吃驚地看向了楚寔，楚寔的臉色卻異常平靜，好似他說的話並不是什麼大逆不道之言似的。
不過這種話三人之間其實早有默契，只不過楚寔很久未提，孫陽山還以為他當初不過是句狂言，沒想到現在楚寔又說了出來。
季泠自然不知道楚寔的志向有多大，那蒔花婆子消失後，她總算是解了禁，那小廚房也翻修好了，她每日里幾乎一大半的時間都泡在了廚房裡，反正楚寔也總不在家。
日子很快就流過了九月而進入了十月。夏日乾旱，冬日卻是雨雪不斷，十月初就開始飄起了大雪，季泠望著窗外嘆息了一聲，不知道路邊又有多少凍死骨，只怕楚寔的事務會更繁忙了，不過聽說對義教的鎮壓很成功，連朝廷都派了兩次中使來傳旨褒獎他了。
外頭人都說如果這次能成功捉住白蓮娘子，楚寔回朝後只怕就能官至從三品了，那樣外放一省，至少都是左右參政了，在布政使司衙門就是二把手了，就他的年紀而言，坐在這個位置上實在是太年輕了，不知讓多少人紅了眼。
季泠對楚寔能否陞官卻沒什麼期盼，只惟願他平平安安就好。他雖是文官，可聽說好幾次圍剿義教，都是他在最前面指揮作戰，每每聽到這樣的消息，季泠就睡不踏實，甚至有半夜起床到廚房裡來做菜的事兒，就為了平復一下心境。
幸虧有個自己喜歡的廚房，季泠如是想，一邊隨意地偏頭編著辮子，一邊看著大長桌上擺著的食材，心裡想著菜式。
忽然一個人影轉了進來，季泠有些驚訝。她也不是沒有怪癖的，她的廚房不喜歡別人進來，唯有一個燒火丫頭悄無生息地坐在角落上，這也是沒辦法的事兒，季泠兼顧不了燒火。
好在那丫頭是個啞巴，倒不太妨事兒。
季泠轉身過去，還以為會看到芊眠，沒想到卻是楚寔走了進來。
「表哥？」季泠有些驚訝，心裡又沒來由升起一股怪異感來，畢竟楚寔可是不進廚房的。
楚寔也沒往裡走，就立在門邊靜靜地看著季泠，她的裝束和平日判若兩人。頭髮編成了兩股辮子，綁在腦後，一點兒裝飾沒有，越發顯出一種清水出芙蓉的極清之美來。
為了在廚房裡做菜方便，身上的衣裳不似個少夫人該有的裝束，倒像是家中丫頭，上面是件霜白短褥，外罩一件煙青色半臂，下頭一條素地碧青羅裙，也是毫無裝飾。當真是卻嫌脂粉污顏色。
「表哥，你怎的突然回來了？」季泠道。楚寔的事情她還是知道一點兒的，走之前他明明說是去萊州主持剿滅義教之事了。
楚寔往裡走道：「那邊兒的事兒暫告了一個段落，我回來有事兒，順便看看你。」
而季泠卻在楚寔靠近她的時候往後退了兩大步，手彷彿不經意地摸上了擱在桌上的小刀。
楚寔的視線往下一垂，嘴角露出一絲自嘲的笑容來，「你怎麼發現的？」
連玉的易容術稱得上是獨步天下了，連扮做女裝都沒人能認出來，卻沒想到在季泠這兒翻了船。
「你身上的氣味不對。」季泠努力鎮靜地道，想要拖延點兒時間看能否找到逃生的法子。
「氣味？」連玉恍然大悟，「所以其實楚寔早就發現我了？」難怪義教的形勢突然急轉