季泠只能求助地看著楚寔。
「碗都伸到你鍋里來了, 你覺得只是單純不來往她們就能打住么？這種人不給點兒教訓只會得寸進尺。」楚寔道。
「那我該怎麼做？」季泠問，其實她不是不知道要怎麼做才能打臉, 可畢竟得估計楚寔呢。
「我讓任貴去打聽一下, 等祝長崗在的時候, 讓任貴親自把鹿鳴押過去。」楚寔道。
季泠啞然, 沒想到楚寔會用這般不講情面的法子來處理, 和他素日的為人可有些不同呢。不過很快季泠就明白了, 苗氏這樣的做法是踩了楚寔的底限, 有些事兒他無法容忍。季泠牢牢記在心上，想著內院的人和事她真得好生管一管了, 不過打成鐵桶，但也要盡量做到不漏風。
任貴將鹿鳴送到祝長崗跟前時，話還是說得很委婉的，「上回苗夫人到府中來, 甚是喜歡鹿鳴, 所以我家夫人差我將她送來。」說完，任貴還把鹿鳴的賣身契給掏了出來。
祝長崗一時沒回過神來, 怎麼夫人之間送個婢女卻要勞動楚府的大管家，還送到自己的跟前來，是個什麼理兒？如此的不合常理，讓祝長崗不得不往多了想, 這一想心裡就將苗蘭香給罵死了。
任貴一走, 祝長崗就去了苗蘭香的屋子，發了好大一通火。「你這是做什麼？手伸到別人院子里那是大忌, 你怎麼做事的？」
苗蘭香苦著臉道：「我還不是為了老爺你么？」
「哼。」祝長崗甩了甩袖子，「為了我你就該更謹慎些，現在得罪了楚大人，可怎麼是好？」
苗蘭香也想不出法子來，只好去了苗冠玉的屋子。
苗冠玉一聽，臉色也有些不好，「姐姐行事也太不謹慎了些，怎麼就讓人發現了？咱們好不容易才買通了鹿鳴呢。」
苗蘭香道：「我已經很小心了，現在也不是埋怨我的時候，你說該怎麼辦啊？那鹿鳴又如何處置？難道咱們真要收下？」
這話可說得太蠢了，苗冠玉心想，她這姐姐仗著有幾分姿色，哄男人卻是有一套，但腦子真是有些不夠用。
「收下了鹿鳴，那可就把楚大人給往死里得罪了。姐姐，方才你說鹿鳴是任貴親自送來的？」苗冠玉又問。
「可不是么？還親自送到你姐夫跟前去的呢。你說這什麼事兒啊？便是我做得不對，季夫人差人把鹿鳴送來就是，何苦弄到楚大人和你姐夫跟前去。」苗蘭香道。
苗冠玉道：「她自己處置不來，自然只能求到楚大人面前去。」說到這兒苗冠玉又忍不住冷笑，「你瞧著吧，楚大人可不是那種會管內院事務的人，多這樣幾次，季氏這活寡可就要守到死了。」
苗蘭香可不關心季泠如何，「哎，說這些也沒用，如今楚大人已經知道了，不能得罪的也得罪了，你說該怎麼辦啊？」
「將鹿鳴用啞葯弄啞了，再讓姐夫親自把她送回去，負荊請罪，把一切責任推在姐姐身上就是了。咱們本就是婦道人家，見識短淺也沒什麼的。」苗冠玉很快道。
「這不好吧？怎麼說鹿鳴也是因為我們的緣故，這……」苗蘭香有些於心不忍。
「姐姐，現在不是同情鹿鳴的時候，你還是想著怎麼把姐夫摘出來吧。」苗冠玉道：「我又想了一下，光送回去還不行，你讓姐夫把牙婆也帶上，讓她找個偏遠的山村把鹿鳴賣了。既然楚大人不想臟手，咱們就得把人給處理得乾乾淨淨。」
苗蘭香就像不認識苗冠玉似的看著她，小小姑娘家怎麼心腸就那麼狠了？
苗冠玉知道苗蘭香的疑惑，可她也曾經天真年少，爬過多少坑方才明白，很多時候同情、心軟那是最沒用的東西，最後反而害人害己。
「姐姐，你好好想想吧，究竟是留下鹿鳴得罪楚大人好，還是把姐夫摘出來好。」苗冠玉也不再多言。
苗蘭香回去把苗冠玉說的處理法子跟祝長崗一說，沒想到祝長崗也是這個意思，她這才算是信服了自己的妹妹，覺得她小小年紀就比自己強太多。
次日一大早祝長崗就親自去了楚府請罪，苗蘭香焦急地等了一日，快黃昏時才等到醉醺醺的祝長崗回來。
祝長崗笑著捏了捏苗蘭香的臉，「沒事兒，沒事兒了。」
第二天苗冠玉急切地問苗蘭香道：「姐姐，姐夫怎麼說，楚大人可收下鹿鳴了？」
苗蘭香搖搖頭，又點了點頭。
「什麼意思啊？」苗冠玉急道。
「沒收呢，他說送出去的東西怎麼能收回去，不過你姐夫說要讓牙婆將鹿鳴賣掉，楚大人卻也沒阻止。還說處置丫頭是內院夫人的事兒，就讓人押了鹿鳴去內院，那牙婆也跟進去了。」苗蘭香道。
苗冠玉略想了想就明白了楚寔的意思，她咬了咬嘴唇，「這是楚大人要為季氏立威呢，哼。」
苗冠玉說得沒錯，如此當著眾僕人的面賣掉鹿鳴的確是幫季泠立威，和當初季泠的想法差不多，但實際卻差了很多。因為這可不是季泠賣鹿鳴，而是鹿鳴背主之後投奔的苗氏賣鹿鳴呢，那性質可完全不一樣。
這是要告訴所有人，他們背主一旦被發現，自己的新主子絲毫不會可憐他們，反而只會落井下石。這一齣戲可是能震懾不少魑魅魍魎的心的。
苗蘭香吐了口氣，「呀，想不到這裡頭還有這麼多彎彎繞繞，早知道，咱們就不帶牙婆去了。」
苗冠玉道：「姐姐想什麼呢？只有這樣楚大人才能消氣兒，否則你以為姐夫白說兩句，他就能毫無芥蒂么？對楚大人而言，只有有用的人才有招攬的價值。」
說完，苗冠玉又安慰苗蘭香道：「姐夫在治水上倒有些長處，蜀地夏日多雨多洪，楚大人總有用得著他的地方，姐姐也別太擔心了。」
苗蘭香道：「你可真是個女諸葛啊，料事如神，你姐夫說楚大人留了他午飯，相談甚歡，不僅沒責備他，反而還重用了他，過兩日他就要跟著楚大人去巡視下游的堤壩呢。」
說到這兒，苗蘭香又問，「咦，你怎麼知道你姐夫治水有方的？」
苗冠玉被問得一愣，「哦，我看姐夫經常看那方面的書呀。」
苗蘭香不疑有他，輕輕地揉了揉苗冠玉的頭髮，「這倒是，他就愛看那些書，如今可算是有了用武之地了。他現在啊，幹勁兒可高著呢，出了這樣的事兒，楚大人也不怪他，你姐夫這次可是鐵了心想要干出一番事情來報答楚大人。」
苗冠玉笑了笑，楚寔略施手段，一根大棒加一點兒甜頭就將她姐夫的忠心給拐了去，可真會因勢利導啊。她將頭靠在苗蘭香身上道：「這就太好了，姐夫一定能得大用的，姐姐將來也會是知府夫人。」
「那就借你吉言咯。」苗蘭香心裡的大石頭放下了，人也輕鬆了不少，也就有了心情關心別的事兒。「不過這次是真想不到，原只是內院的小事兒，楚大人居然會插手，不是說沒圓房么？」
苗冠玉坐直身體幽幽地道：「即便沒圓房，可也是楚大人的妻子啊，他那個人啊，只要是他的人，他總會護著的。」
苗蘭香沒意識到苗冠玉語氣里對楚寔的熟稔，她想的是另一件事兒，「你說，我要不要也上門跟季夫人道歉呢？」
苗冠玉道：「不用了吧，經過這件事，姐姐最好還是別跟她來往了，瓜田李下的，再說了她在楚大人跟前半分話也說不上，咱們餵了鹿鳴那許多好處，她不也沒打聽出什麼東西來么？」
「話可不是這樣的，要不是季夫人，當初楚大人會送你字么？」苗蘭香反駁道。
苗冠玉撇撇嘴，「怎麼可能是為了她？」
「不是為了她又是為什麼？」苗蘭香不解。
苗冠玉卻也不好說，因為她自己也不能肯定究竟是為什麼。總不能因為她自己還記得以前的事情，就覺得人人都該跟她一樣吧？她又幾乎見不到楚寔，也不容易看出蛛絲馬跡來。可苗冠玉知道自己有多希望，楚寔也能如她般記得以前的事情，那樣他們之間就不會有其他人了。
然而這都是幻想罷了，苗冠玉知道若楚寔跟她一般的話，這一次就不會如此行事了。
雖然最後算是小事化了，可他如果記得從前的事情，如何會明知祝長崗是她姐夫還如此打臉呢？真是個冤家啊。
不過沒關係，苗冠玉吸了口氣，不管楚寔知不知道她是誰都沒關係，她一定能把所以脫軌的事情扳正的。無論是季泠，還是當年的傅三，都是沒福氣的短命鬼，礙不了多少事兒的。
苗氏姐妹這邊無事後還有心情談論別人，那鹿鳴卻就沒那麼好的結果了。被毒啞了之後眼看著又要被賣到深山，她以前就聽說過那種事兒，大山裡家中沒錢，父子兄弟幾個人共娶一個的大有人在，哪個女子受得了那般的折磨。
她一聽那牙婆說要把她賣到那種地方，就瘋了似地沖向季泠。鹿鳴也是傻子，知道所有人里就季泠最好說話。正因為如此，當初她才敢大膽地受苗氏的銀子。可她萬萬沒想到的是，出了事兒之後，苗氏不僅沒保她，反而還落井下