事關楚寔的前途, 老太太當然不能含糊。「那你外放的事有消息了嗎？」因為楚祜在朝中，所以楚寔肯定是還要外放的。
楚寔道：「有點兒眉目了, 多半年後就能下來。」畢竟九月一過, 離年邊也不遠了, 皇帝體諒臣子, 只要不是特別急, 總要讓他在京城過了年才上任。
老太太想了想, 若是不把楚寔的親事趕緊辦了, 他上任後的確就只能請婚假回來，一來一回還不知道耽誤多少工夫, 萬一公事走不開，那就拖得太久了，如今楚寔可都二十四了，翻了年便二十五了。
老太太退而求其次地道：「那行吧, 爭取年底把你的親事辦了, 也不至於影響二郎和三郎。不過泠丫頭年歲太小了，不利生育。等你們成親後, 不如把繁纓的避子湯斷了吧。」
楚寔笑道：「這不是欺負人嗎？」他娶其他任何姑娘，肯定都得等主母有身孕生了兒子之後才會給小妾和通房斷避子湯，到了季泠這兒，卻不如此, 怎能不是欺負人呢？
老太太也知道這樣做很不地道, 而季泠還是她養大的呢。「哎，我老了, 也懶得管你們的事兒了，以後你都自己拿主意吧。」
楚寔走過去坐到老太太身邊，摟了摟她的肩膀，「知道你這是心疼我，不過泠表妹也沒那麼差。」
季泠是不差，可她的孫子卻太優秀了啊，老太太如是想。今兒要是換成楚宥，她壓根兒就不會糾結。
在自己的屋子裡聽見老太太來的消息時，季泠才打起了一點兒精神，可一看到老太太眼圈就紅了，她撐著病體給老太太跪下，垂淚道：「老太太，都是阿泠的錯，都是阿泠的錯。」
老太太摸了摸季泠的頭，「地上涼，快起來吧。」
季泠將頭枕在老太太膝蓋上，「我以為你老人家再不想見到我了。」
「怎麼會？一切都是意外。」老太太還是通情達理的。
季泠搖頭道：「老太太，我配不上大公子，大公子若不是為了救我，也不用委屈，我怎麼能恩將仇報。不如你把我送回老家吧，隨便找個人把我嫁了，好不好？」
「胡說。」老太太呵斥道，雖然她也曾經有過這樣的念頭，但一想到季泠是她從小養大的，那麼乖巧，又哪裡忍心把她隨便嫁掉。
「可是，怎麼辦？我真的，真的配不上大公子啊。」季泠哭道。
老太太揉了揉季泠的頭髮，「趕緊養好身體吧，過幾日就跟著你大伯母學學管家。」
季泠像只小鹿似的，睜著怯懦的眼睛看著老太太，她只要一想到蘇夫人，就忍不住打寒顫。老太太如今之所以平靜，那是因為自己是她養大的，可蘇夫人對楚寔的寄望多高啊？眼看著都要和廖家二姑娘定親了，卻半路殺出自己這個程咬金，心裡估計是恨不能生吞了她吧？
楚寔果然是說到做到，過的兩日余芳就到了楚府。她心裡是萬分的忐忑，聽到楚府來人帶信讓她過府時，余芳就感覺心驚肉跳，直覺事情不好了。
如果一切都好好的，楚府怎麼會讓她去？這麼些年她可從沒上過門呢。
余芳這兩日完全就沒睡好，直惦記著不知道季泠發生了什麼事兒。所以這一日她早早兒地就到了楚府。
余芳在老太太跟前依舊拘謹，連坐也不敢坐，看了看一臉平靜的老太太，又看了看滿臉怒容的蘇夫人，還有一個年輕清俊得跟畫里神仙似的男子。
老太太清了清嗓子道：「別緊張，阿泠她姨，今日請你過來，主要是想跟你商量一下，大郎和阿泠的親事。」
一聽這話，余芳的心就擱了一半了。原來是說季泠的親事啊，難怪要把她找來，畢竟她算得上是季泠如今唯一的親人了。余芳悄悄地吐了口氣，又問道：「大郎？不知是誰家的大郎呀？」
老太太看了看蘇夫人身後站著的楚寔，「就是我家這不成器的大郎。」
余芳一驚，好不容易放下的心，復又提到了胸口。楚家的大郎她當然知道啊，但凡楚家的事兒，只要在外頭能聽到的，她都關心得不得了。楚寔可是當朝狀元郎啊，還生得這般俊，不知道多少姑娘都惦記著呢，怎麼可能娶季泠？
一定是發生了什麼事情！
余芳看著老太太道：「這，這……」
蘇夫人忍不住嗆聲道：「莫不是你還瞧不上我家大郎？」
余芳趕緊道：「不，不，就是太瞧得上了，感覺跟天上掉餡兒餅似的。」
原本不是多開心的場面，但因為余芳說得有趣兒，老太太就忍不住笑了，「既然掉了個餡餅兒，你還不趕緊接著？」
余芳雖然窮，也沒什麼見識，但有個理兒卻是知道的，天上並不會隨便掉餡兒餅，她並不敢應聲，只道：「這個，這樣大的事兒，總要問問阿泠的意思，我，我能不能見見她，老太太？」
老太太沒想到余芳居然會不接招，並沒被富貴給迷了眼，不由心裡又高看了她一眼。這樣的親戚將來等楚寔和季泠成親後，余芳若是願意來走動，她也不會反對。
蘇夫人道：「從古至今，成親都是父母之命，媒妁之言，季泠父母雙亡，就你一個大姨，你定了自然就定了。你若是瞧不上咱家大郎，這樁親事就拉倒，當我們這兒是菜市場么？還由得你挑三揀四，討價還價？」
余芳慌忙地搖頭，「我，我不是那個意思，我就是，我就是……」余芳是真急了，卻還是沒鬆口，她今日必須得見著季泠才行。
季泠在看到余芳的第一眼，就忍不住痛哭出聲，窩在她的懷裡，聲聲喊著，「姨，姨。」
這哭得余芳心都碎了。有哪個待嫁的姑娘會哭得這麼傷心的？更何況她剛才只看了一眼，便驚住了，一是驚訝於季泠的瘦弱，二則是驚訝於季泠居然出落得天仙似的了。
小時候只知道季泠生得好看，可也沒想到能好到這個地步，真就像戲裡說的那般，傾城傾國，沉魚落雁呀。
余芳摟著季泠沒說話，只不停地撫摸她的背脊安慰，心裡卻想，季泠出落得如此美貌，該不會是那楚家大郎無德，輕薄了她，才不得不娶她吧？
余芳心裡痛得什麼似的，若真是這般，可怎麼好？嫁給那樣品德無行的人，季泠一輩子能有多好過？可若是不嫁，女兒家的貞潔又是最重要的。余芳恨得牙都要咬碎了，真是悔不當初啊。
等季泠哭得沒力氣了，余芳才捧著她的臉道：「大丫啊，你跟姨說說到底怎麼回事兒？怎麼突然就要讓你和楚家大郎定親？可是他欺負你了？」
季泠愕然，完全沒想到余芳會往那個方向想。她趕緊搖了搖頭。
余芳卻只當季泠是不敢說，咬了咬牙道：「你就別瞞著你姨了，說吧。你若是不想嫁，我就帶你回老家。過幾年你再來京城，就說是死了丈夫的寡婦，重新找個人嫁了就是。」底層百姓對貞潔的在乎可遠遠不如世家大族，她們只求活下去就行，顧不得多少禮義廉恥。
結果季泠真的點頭了，旋即又猛地搖了搖頭。
余芳這話說的時候，多少是有些衝動的，可當季泠點頭後，就不是衝動了。她道：「好，你穿衣裳，今日來得匆忙，也沒給你帶衣服。你先穿著楚家的衣服回去，明天我幫你還回來。從今往後你和楚家就沒關係了，不過有些虧可以暗吃，有些虧卻不行。咱們得去老太太跟前撕擄撕擄，他們家是怎麼樣孫子的。」
季泠知道余芳這是徹底誤會了。她先才點頭，只是真心不想嫁給楚寔而已。季泠拉住余芳的手，把前因後果簡短地說了一下。
余芳立即就臉紅了，「哎呀，你這孩子，怎麼說話也不說清楚啊？搞得我還以為……哎，哎，哎，差點兒不分青紅皂白地得罪人。」
季泠低聲道：「姨，我不想嫁人。」
余芳打了打季泠的腦袋，「胡說，這可真是天上掉餡餅兒了，也只有老太太才能養出這麼有擔當的孫兒。你還挑啥啊？能嫁給楚家大郎，可是你三輩子修來的福氣。」
季泠知道余芳理解不了，對她姨來說，能吃飽穿暖就是福氣。其實想想她小時候，窮困潦倒餓得在路邊撿吃的那些年，所求的不就是將來有一日能吃飽穿暖么？
至少在夢裡，她雖然沒了自由，可衣食卻是無憂的，周容也不是那等刻薄之人，對她的生活一直很照顧。
只不知道，將來楚寔重新娶的妻子能否有周容那般大度。
到這兒季泠已經徹底放棄自己了，因為在外人看來，她如果鬧死鬧活不嫁給楚寔，那肯定是不知好歹，沒有任何一個人會支持她、理解她，老太太也會對她很失望吧。
而季泠也問自己，如果嫁給別的人就能更好么？她還有小時候的一些記憶，很多男人還會打媳婦，這樣對比一下的話，楚家的男子也就不算差了。
余芳走後，季泠和楚寔的親事就算定了下來，也不知老太太和楚寔如何說服了蘇夫人，可季泠一想起蘇夫人的臉色就心裡發緊。
好在落水後，她的身體就一直不好，時不時發熱又發寒，連嘉樂堂