這可是無比的殊榮呢，天底下每三年才出一個狀元郎，在史書上都能有名兒有姓呢，縱觀歷史，到現在取得了狀元郎名頭的人也沒幾百，可不是天大的好消息么？
老太太聽到消息的時候，直樂得合不攏嘴，不僅親自去廣濟寺還了願還捐了不菲的香油錢，此外還另外給了放生錢，叫人買了魚、龜去放生。
只是楚宿就沒那麼幸運了，這一次並沒能上榜，不過他年紀小，今科本就是抱著試一試的態度去的，因此也不見臉上有愁容。
老太太摟著楚宿道：「你年紀還小，你大哥當初中舉後不也沒連著下場么？往後這幾年你就在東正書院好生讀書，厚積薄發，下一科必定能中的，我的孫兒我知道。」
楚宿沒什麼，倒是章夫人心裡滿不是滋味兒的。一家妯娌，她自然少不了要和蘇夫人比一比，這麼些年下來彼此互有輸贏，但楚寔這一次中了狀元郎，對蘇夫人無一是一場大勝。章夫人也沒敢指望，她們楚府能連著出兩個狀元郎。
說起楚寔中狀元的事，老太太就有些止不住話了，「說起來，大郎這一次能被聖上親點為狀元郎，估計也跟聖上記得他有關。」
季樂立即捧場地道：「啊，怎麼說呢？」
南蕙接話道：「我知道，聽說那會兒今上才剛登基，咱們老太爺也還在，大公子年少就有神童的美譽，今上就讓老太爺把大公子帶進宮去。那會兒大公子才五、六歲呢，那乾元殿的門檻太高了，他有些跨不過去。領路的太監就笑話他，神童腿短。你猜大公子怎麼回的？」
「寔表哥怎麼回的呀？」季樂皺了皺鼻子道：「那太監可真是太不厚道了，這般笑話寔表哥。」
「大公子當即沒遲疑地就道：天子門高。」南蕙一臉與有榮焉地道：「當時皇上就笑了，說太傅後繼有人，而且是青出於藍而勝於藍。」
季樂一聽，立即笑道：「妙，真妙，再沒有比寔表哥更隨機應變的了。既叫人以後再不敢小看他，又拍了聖上的馬屁。」季樂為自己話里的不雅而咯咯地笑了起來，惹得老太太也開懷大笑了起來。
「你個丫頭啊，什麼都敢說。」老太太笑罵道。
待楚寔回府，府中自然又有一番慶賀，老太太更是在嘉樂堂擺了家宴。難得的一向嚴肅的大老爺臉上也帶了笑意，想是極滿意自己這個兒子的。
一家姐妹都輪番上去給楚寔敬了酒，季泠和季樂兩個小的也不例外。而季樂更是還給楚寔準備了一份禮物。
季樂紅著臉道：「寔表哥，我買了件禮物送你，祝表哥前程似錦，這是用我攢下的月銀買的，還望你不要嫌棄。」
季樂示意懷冰將一個長方形盒子拿了過來，裡頭躺著的是京城著名的「榮古軒」出的吉慶筆。這筆桿上的圖案講究可多了，一般待考士子為了圖個吉利，考前都喜歡去榮古軒買筆。比如「獨佔鰲頭」、「五子奪魁」之類的筆，此外還有畫著兩隻螃蟹和蘆葦的「二甲傳臚筆」等。
楚寔下場之前，老太太就給送過他一支「獨佔鰲頭」，果不其然，他還真是中了狀元，所以季樂送的這支筆也算十分討巧，花的銀子還是小事，要緊的是這份心意。
而季樂挑的是「官居一品」筆，筆桿上繪著精緻的牡丹、菊花和蟈蟈。
楚寔接過筆來，謝過季樂，「樂表妹有心了。」
季樂的有心，可就把其他人給襯得無心了。楚家的貞靜婉淑還沒什麼，畢竟都流著楚家的血，但季泠就不同了，一下子就顯得有些尷尬了。
她其實不是沒想過要送楚寔東西做賀禮，可她的月銀都給了江二文，自己做的東西又覺得肯定入不了楚寔的眼，所以才沒準備賀禮的。
晚上芊眠忍不住抱怨道：「樂姑娘也真是的，她要送大公子賀禮，也不同咱們說一聲，襯得姑娘成了無心的了。」
季泠道：「這都怪我自己，是我自己行事不周到，怎麼能怪樂姐姐？她也不是每件事都要同我說的。」
「理兒是這個理兒，可你們同在一個屋檐下，我不信樂姑娘想不到這一層，她也太愛踩著人出風頭了。」芊眠道。
季泠只搖頭不說話。
日子如流水般就這麼過去了，眨眼就到了第二年的正月。季泠照例得了出門看花燈的機會，在街上沒走多久，她便看到了江二文，他就不遠不近地綴在她和身邊的婆子、丫頭身後。
季泠給芊眠使了個眼色，「芊眠姐姐，你能不能幫我擋著曾婆子一下，我看到我二表哥了。」
去年芊眠因為身體不適，所以花燈節沒跟著季泠出門，今年卻是再不能錯過了。而那李婆子也被換了下去，老太太指了曾婆子跟著季泠。
芊眠驟然聽見「二表哥」，還以為季泠是遇到楚宿了，可旋即才想明白，季泠一向喊楚宿都是宿表哥的。
「哪兒來的二表哥呀，姑娘？」芊眠問。
「是我姨家的。」季泠道。
「呀。」芊眠沒想到會是江家的人，不過她跟在季泠身邊這般久了，也知道季泠心裡十分挂念她姨家的人，所以也沒遲疑，「行，我替姑娘擋著，不過姑娘可千萬不能走遠了，需得在我眼睛裡才行。」
季泠自然答應。
江二文見季泠身邊的婆子和丫頭轉身去買頭花去了，趕緊地從人群里擠了過來，「大丫。」
「二表哥，怎麼這麼巧，我還想著今年不知能不能再遇到你呢，我……」
季泠怕說不了太久，趕緊地將自己準備好的荷包拿了出來，卻被江二文一把推了回去，「不用不用，我還反而要給你呢。我今兒是特地出來找你的，大丫。我想著沒準兒你今年還能出來，我從初八就開始在楚府外頭等著你了。」
季泠吃了一驚，沒想到江二文等了自己這許久，今日都正月十五了。
「二表哥你找我可是有事？姨和姨父還好么？」季泠問。
「都好著呢。」江二文道，又從懷裡掏了箇舊荷包出來，正是上年季泠給他的，「大丫，這些銀子你收著，以後等表哥賺了錢就把你接出來。」
季泠則是吃了一驚又一驚，她打開荷包看了看，裡頭至少有二十兩碎銀子，「表哥，這是哪兒來的呀？」
江二文自豪地道：「我自己賺的。」
「你賺的？」季泠睜了大眼睛，「怎麼賺的呀，姨和姨父知道么？」
江二文道：「都知道了呢，我爹差點兒把我的腿打瘸了，不過他也終於死心了，不再逼著我念書了。我只要認得字會算賬就行了。說起來還得多謝大丫你。」
「多謝我？」季泠不解。
「對啊。」江二文摸了摸自己的後腦勺，「我跟你說實話吧，你去年給我的銀子，我沒給我娘，我拿著你給我的銀子做本錢，跟著人跑馬幫去了。」
季泠差點兒沒被江二文的話嚇得一屁股坐到地上，急急地道：「二表哥，你怎麼能跑馬幫，你瘋了么？萬一你有個好歹，姨和姨父怎麼辦？他們肯定會恨死我的。」
江二文不以為意地道：「別擔心，我這不是好好兒的么？我早就打聽清楚了的，只是苦於沒有本錢，虧得你那些銀子，叫我走了一趟就賺了四十兩銀子，我當你這是入股，咱們一人一半。」
季泠將荷包重新塞給江二文，「二表哥，我不能要，這是你辛辛苦苦賺回來的。」
江二文唬著臉道：「大丫，你是瞧不起二哥么？」
季泠大急，「二哥這是說的什麼話？」
江二文道：「如果不是瞧不起我，那就把錢收下，你是我的妹子，自然由我來養。」
季泠被江二文的話感動得立即就想掉眼淚，「不是，二哥，這銀子我拿著也沒用，我在內宅里，有月銀足夠了，並花不了什麼錢的。」這自然是謊話，雖說在楚府不愁吃不愁穿，可使銀子的地方也不少。
比如打點下人就要銀子，想吃個宵夜也要銀子，想額外買個好看的花頭或者簪子也需要銀子，花錢的地方可老不少呢。何況還有各種人情往來，比如上次楚寔中了狀元，季泠就沒銀子買賀禮。
江二文是個魯男子，哪裡又知道大府人家內宅的事兒，聽季泠這般說，便道：「你說的也是，那這樣，這銀子我就當是你入的份子，我爹已經同意我做生意了，以後賺的錢我給你分紅。」
雖然季泠不是這個意思，可為了打消江二文給她銀子的念頭，她還是點了點頭，旋即又想起件事兒，「二哥，這兒說話不方便，你下月十五的時候能不能到楚府東北角的小門來，王婆婆從二月起就要開始教我做點心了，我想挑個方子給大姨，王婆婆做的糕點可好吃了，若是大姨會做的話，生意一定能好的，你就不用出去跑馬幫那麼危險了。」
江二文道：「好，我到時候自然會去。不過馬幫我還是要跑的，雖然辛苦了些，但是來錢快，我可不想像我爹一樣，一輩子只能做小生意。」江二文是有大志向的，「我希望以後我自己的鋪子能開遍大江南北，到時候你就是咱們江家的大小姐了。」