「呀，這可是咱們泠姑娘第一個月的月銀呢，晚上想吃蹄花湯，直流口水都沒捨得拿出來加菜。」芊眠及時地幫季泠說話道。
其實二兩銀子哪裡看得進王廚娘的眼，她在楚府一個月就是二十兩銀子，跟蘇夫人、章夫人的月銀都是一個級別的。當初在揚州時，她也是小有積蓄的。
不過禮輕情意重，季泠這第一個月的月銀的確還是讓王廚娘有些感觸的。看來是個誠心學藝的，可惜了，卻是老太太跟前養的姑娘，哪裡能一輩子跟著她走廚藝這一條道。
「泠姑娘嚴重了，就是教你幾道菜。哪裡就當得你師傅了，你今後是有大造化的人，可不能拜個廚子做師傅。」王廚娘依舊還是在推拒。
季泠心裡雖然失望，但來之前也是做好了心理準備的，知道日久見人心，王廚娘現在不相信自己是誠心學廚的，但以後肯定會信的。
這件事急不來，季泠便退而求其次道：「那王婆婆，你每日做飯時，我能不能在一旁看著，我絕對不會打擾你的。」
王廚娘總不能對個小姑娘太不近人情，便道：「自然可以。」
季泠聞言燦然一笑，「那就這麼說定了，王婆婆。」她笑著將那二兩銀子放到王廚娘旁邊的桌子上，轉身就往外走。
王廚娘道：「泠姑娘，你的月銀。」
季泠回身道：「王婆婆，你就收下吧，我遲早會讓你看到我的誠心和決心的。」
王廚娘笑著搖了搖頭，對春韭道：「收起來吧，等晚上空了你再去泠姑娘屋裡還給她。」
春韭點頭應了。
季泠在小院求王廚娘的事兒不是秘密，不一會兒就傳到了老太太和季樂的耳朵里。
老太太拉著季泠道：「泠丫頭，我聽說你今日去求王廚娘收你為徒了？」
「是。」季泠答道。
「我知你是一片孝心，但是做什麼不好，怎麼就想著要做菜？那多辛苦啊？不說別的，光是砧板上的功夫就夠一個人學十年的了，練得手上都是老繭。」老太太道，「快別學了。」
季泠知道自己如果想學廚藝，是必須得到老太太同意的，否則王廚娘絕對不敢擅自收自己為徒。她心裡著急，很想學季樂那般，張嘴就能說出好主意來，可她越是著急，越是想不出法子來，她也不習慣說謊，於是只好低下頭說實話。
「老太太，我除了想給你做點兒好吃的以外，還想跟著王婆婆學點兒本事，然後教給我大姨。」季泠道。
季泠這話一出，旁邊聽著的南蕙和芊眠都不約而同地看向了老太太，季樂聽了心裡更是大呼季泠是個笨蛋，這樣的話如何能對老太太說。
老太太對她們多好啊，居然還養不熟季泠，季泠心裡就只惦記著她大姨了。季樂雖然也惦記自己的爹娘，卻是一句也不敢提的。
季泠也大約意識到了自己的實話會開罪老太太，又趕緊補充道：「老太太，我大姨真的很辛苦，每天只能睡一個時辰，就得起來泡豆子，我就想著王婆婆做的糕點太好吃了，如果我大姨能會一種的話，生意就能很好了，也就不用那麼辛苦了。」
季泠慚愧地低下頭，「我總想著，我在府里跟著老太太享福，可我大姨卻還那麼苦，我心裡就難受。」
老太太摸了摸季泠的頭，「好孩子，你能有這份心，足見你是個有良心的。那我也不阻止你了，好好跟著你王婆婆學點兒方子，教教你大姨。不過我不能替你王婆婆做主，有些是她的獨家秘方，你還得問問她能不能外傳。」
季泠歡喜得眼淚都出來了，哽咽道：「老太太，謝謝你，我，我是不是太沒良心了？你對我這麼好，我卻還惦記著我大姨？」
老太太將季泠摟入懷裡道：「胡說，你重感情我反而更喜歡，哪裡就沒有良心了。忘了自己的根的，那才是沒良心。」
說者無意，聽者卻有心，季樂只覺得老太太的話句句都扎在自己心上。她不是不想她爹娘的，可她如今也不過是寄人籬下，還沒站穩腳跟，還得跟季泠爭寵。
季樂心裡忍不住冷哼，心想還真是不叫的狗會咬人，別看季泠平日不怎麼啃聲，沒想到卻想了這麼個法子討老太太的歡心，還不忘踩自己一腳。只是這法子未免也太笨了，學廚藝多吃力不討好的事兒啊？一身弄得油膩膩的哪裡是大家姑娘會做的。只要她們能討好老太太，將來即使嫁人，嫁的定然也是不需要自己下廚的人家。
不過季樂自然不會讓季泠專美在前，她上去摟住老太太的手臂撒嬌道：「老太太，那我豈不是顯得太沒良心了，我拿著月銀第一個想的就是吃完蹄花湯。」
老太太被季樂逗得笑起來，「你個饞貓。你泠妹妹是心思太重，你正好相反，性子嬌憨。如今你們正是長身體的時候，自然是想吃什麼就該吃。之所以給你們月銀也是為了這個。」
老太太又回頭對季泠道：「你的月銀以後自己留著吧，若是王廚娘答應傳授你廚藝，以後的束脩我來出。」
季泠點頭稱是。
季樂心裡也樂，知道老太太對季泠還是有些意見的，不然不會說她心思太重。
晚上季樂對季泠道：「泠妹妹，還是你想得長遠，這離冬月還有三個來月呢，你就想著老太太的生辰了。跟著王廚娘學藝，既可以孝順老太太，又能幫你大姨。我就是太笨了。」季樂捶了捶自己的腦袋，「老太太生辰的時候，你說我送什麼好呢？」
「我暫時也想不出。」季泠道。
「我看老太太侍佛極誠，不如我給老太太抄一本經書吧，你覺得怎麼樣？」季樂道，其實這個點子早就在她腦海里了，今日只是找到機會說出來了而已。
「這自然極好。」季泠道：「老太太肯定高興。」
「嗯。」季樂眉眼彎彎地點點頭。其實她告訴季泠自己要抄經書，就是怕季泠吃不下廚藝的苦，最後掉過頭來跟她爭著抄佛經，那就麻煩了。如今她說出來了，以季泠的性子肯定會不好意思跟她爭的。
季樂拉住季泠的手笑嘻嘻地道：「泠妹妹，咱們這樣真好，什麼都有商有量的，就不會起衝突，鬧矛盾了。給老太太送生辰禮也不會重樣兒了。」
季泠也點了點頭，少些爭鬥，這樣自然是再好不過了。
又過了幾日，秋意加深，天氣漸漸涼了起來。季樂捧出一條抹額遞到老太太跟前，頗為害羞地道：「老太太，天氣冷了，我給您做了條抹額，我知道我手藝不如南蕙姐姐她們，可這是阿樂的一片心意。」
懷冰在旁邊補充道：「回老太太，這布料是樂姑娘用自己的月銀托容姑娘買的，花樣卻是樂姑娘自己畫的、繡的，那毛料也是用姑娘第一個月的月銀買的。」
季樂的綉工的確不如南蕙等大丫頭，不過她畢竟才九歲，已經算是不錯的了。窮人家的姑娘在家時總是要學著做許多東西的。
老太太歡喜得不得了，連說了三聲「好」，「難為你有心了。」說著老太太就轉頭對南蕙道：「來幫我把抹額取了，戴阿樂給我做的這個。」
老太太哪裡就缺了抹額，不過是為了照顧季樂的心意。這抹額她其實也就戴了這一個晚上，以後都好好的收著，但季樂的這份心意她卻是極滿意的。雖說老太太能理解季泠，但到底還是季樂這種一心想著她老人家的更叫人歡喜不是？
季泠羨慕地看著季樂，她總是能想到法子討老太太開心，不像自己，總是沒辦法逗人笑。不過看著老太太開心，季泠心裡也開心。聽說心情好的人活得長久，她只但願老太太能長命百歲。
接下來的日子，季泠幾乎一心撲在了廚房裡。雖說在念書、練字和習琴上她也都沒落下，但也僅限於完成周容布置的課業，並不如季樂那般用心。
因為季泠發現自己還是更喜歡廚房，一進去心裡就開心，她自己也曾暗自嘆過氣，但她念書和寫字的天賦就那麼點兒，自己心裡有數，除非付出比尋常人多幾倍的努力才有可能勉強夠著才女的邊，或者都還夠不著。
季泠也就死了那條心，她看得出季樂十分好強，也不願跟她搶那個風頭。
於是乎，季泠每日早早地就起了，帶著芊眠去王廚娘的側院。
深秋已過，初冬已經開始飄雪，離開溫暖的被窩早起可算得上是折磨人的事兒了，但季泠還是堅持了下來。
王廚娘見天沒亮季泠就起身又到了側院，心裡也有些驚奇。她本想著這人做事兒啊，很多都是雞公屙屎——頭節硬，日子久了自然就打退堂鼓了。小孩子家家，又沒迫於生計，哪兒能受得了長期吃苦。
卻沒想到季泠已經堅持了小半月了。
季泠打著哈欠，坐在廚房角落的高椅上，這是王廚娘特地給她找來的，方便她看，又能讓她不到處跑省得受傷或者給人添麻煩。
季泠一個早晨就乖乖坐在椅子上，手裡拿了個自己裁紙做的小本子，並一隻炭筆，不時寫寫畫畫。
芊眠伸長脖子看了一眼，見上面不是圈就是點，也不知季泠在記什麼。「姑娘這是記什麼