季泠道：「周夫子身體不好，嬸嬸跟她說了許久，可周夫子說她都想回鄉養老去了，嬸嬸也沒有辦法。容姐姐就主動說她來給我啟蒙，待我能跟上六妹妹她們的進度後再跟著周夫子念書。」
老太太冷笑了一聲，心裡頓時明白是怎麼回事了。那周如雖然才高，但老太太一直都是不喜歡的，恃才傲物，目下無塵，命也不好，丈夫早死，膝下兒子也沒有一個，她也是可憐周如才同意蘇氏請她做西席的，結果將府里的姑娘教得一個比一個清傲。
這周如只怕也是看不上季泠的出身才推脫的。當然蘇氏只怕也沒用力就是。不過老太太自然不能當著季泠的面說蘇氏的不是，只道：「原來如此。沒關係，你先跟著阿容學一段時間，待過了年我替你另擇一位夫子。」
季泠聽了，就覺得不妥，哪兒能為她這樣的人另外請個夫子，於是趕緊道：「老太太，容姐姐為人很有耐心，才學也好，周夫子說她是青出於藍而勝於藍呢。我生得笨，又認不得幾個字，多虧她悉心教我，若是讓周夫子教我，反而是殺雞用牛刀。」
老太太被季泠童真的用詞給逗笑了，「又不是燉雞湯，做什麼殺雞？」
季泠自己也笑了，「聽說周夫子當初到府里來，只答應教表姐表妹的，今日為了我的事兒，嬸嬸求了周夫子好一會兒子呢，還把她屋裡的好茶送了周夫子許多。」
老太太笑了笑，「我知道了。」
晚上見到蘇夫人時，老太太自然要責問，「我聽阿泠說，不是周夫子在教她，而是她家阿容在教她？」
蘇夫人道：「正是。不過如娘說了，等阿泠習完字後還是她來帶的。」
老太太道：「天下女子里也不止周如娘有才學，既然她身體不好，我打算年後為泠丫頭另外請個先生，你幫忙留意著。」
蘇夫人忍不住朝季泠看過去，想不到這丫頭才來一日功夫就將老太太的心籠絡了過去。
老太太哪兒能不知道蘇夫人的心思，「你別看泠丫頭，她只會撿你和周如的好話說。只是當初收婉珍、淑珍時周如就已經再三推脫，咱們這兒廟小恐怕也供不起她那尊佛了。」
蘇夫人這才知道原來老太太對周如早有怨意，如今周如更是拂了老太太的意，便是她也不好再為周如說好話了。
「是，娘，我會留意的，定然給阿泠尋個好夫子。」蘇夫人道。
老太太點點頭，「才學倒還是其次的，只是品行得好，為人也不要太傲氣，姑娘家家養得眼睛長頭頂上有什麼可愛的？」
老太太這話簡直是將貞珍和靜珍都說進去了。蘇夫人就更不敢答話了，岔過話頭道：「媳婦知道了。對了，娘，阿寔的親事咱們是不是也該操辦起來了？這會兒都已經九月了，我想著明年五月里能將葛家大姑娘娶進來。」
老太太知道蘇夫人的意思，她篤定楚寔能金榜題名，然後再加上洞房花燭，那就是雙喜臨門的佳話了。
「也好，畢竟是咱們家裡第一個成親的孫子輩，得好好兒操辦才是。雖說阿寔的親事由府里出錢，不過我這個做祖母的也得表表心意，我出一萬兩吧。」老太太道。
雖然蘇夫人不是那等看重錢財的人，可見老太太這般大方也是開心。
正笑著呢，卻聽見玉蓮拔高聲音道：「回老太太，大公子來了。」
老太太立即和蘇夫人一起都看向了門外，見楚寔進來，又忍不住問道：「怎麼今兒又回家啊？也不怕你老子又說你。」
楚寔道：「我那本《山東路程圖記》不是要刊印了么？今日榮古軒讓我去看看。」
楚寔一說起這個，老太太立即想起來了，「你啊你，就是閑不住。上回北原還跟我說呢，他跟著你一路在山東跑，有一次遇到山匪，你差點兒就死在哪兒了。就是為了這勞什子路程圖記是不是？」
楚寔笑道：「北原那是誇大其詞了，什麼山匪，就是一小搓流民。」
老太太道：「聽北原說，你還打算以後把其他路的路程圖記都寫出來？」
楚寔道：「我雖然有這個想法，卻也知道不切實際，光是山東一路，就花了整整三年的功夫，還嫌不夠。若是要將我朝所有疆土的路程圖都畫出來，寫出來，沒有三五十年功夫只怕不行。」
老太太道：「哪有這般誇張啊？」
楚寔道：「祖母，我不僅沒誇張，而且可能還低估了。比如我的山東路程圖就將整個山東路內的水陸路程起訖分合都要畫出來，寫下來，其間的距離，行走難易都要標註，還得介紹沿路的名勝風景、當地土產、食宿旅舍以及船夫轎夫等的收費，還有風俗。」
「呀，那得多複雜啊，這有什麼意思啊？」蘇夫人問。
「怎麼沒意思？做官的拿著這本書就能大致了解當地的風土人情，不被下屬蒙蔽，經商的拿著則更是方便，也知道該往哪兒去跑貨了。」楚寔道。
楚寔說得絲毫不誇張，當他的《山東路程圖記》刊印成版之後，立時就被譽為，「士大夫得之，可為四牲覽勞之資；商賈得之，可知風俗利害。」去山東為官和經商的人幾乎人手一本。
蘇夫人道：「不管如何這些都不是正經學問，你明年就下場了，心思該收起來了。我也贊成老太太的意思，這種事兒以後你可不許去做了，兒行千里母擔憂，你在外的時候，我總是提心弔膽。」
楚寔道：「我知道了，娘。」
在楚寔跟老太太和蘇夫人說話時，季泠就偷偷地打量他，楚寔說的《山東路程圖記》她聽明白了一點點，已經覺得那真是極好的事情。而且他還這般年少，就已經遊歷了那許多地方，好生厲害，不過更厲害的是他還能把它們都記下來。
季泠正望著楚寔，卻見楚寔朝她看了來，她嚇得趕緊低下了頭。
楚寔道：「昨日我沒給泠表妹準備見面禮，今日補上吧。」
正從門外踏進來的靜珍道：「大哥給泠表妹準備什麼見面禮了？得見者有份啊。」
跟在靜珍後面的其他三個珍也都走了進來齊齊看著楚寔。
楚寔彷彿頭疼一般笑了笑，「還好，想著多帶幾把琴來讓泠表妹挑一挑。」
言下之意，自然就是人皆有份了。靜珍立即歡呼了起來，「看來這次咱們都是沾泠表妹的光了。」
「泠表妹，你先挑一把吧。」靜珍道。
季泠哪兒敢先上去，只搖著頭低聲道：「長者先，幼者後，還是表姐先挑吧。」
季泠這話算是挑不出什麼錯的，但聽在年紀最小的淑珍的耳朵里可就不是滋味了，這樣豈非她是最後挑的？季泠不僅搶了她在老太太跟前的位置，如今這是又要跟她作對？
老太太也知道不能讓季泠越過貞珍和靜珍，否則她以後在府里只怕難做人，便道：「泠丫頭，說得沒錯，貞珍你先挑吧。」
季泠心裡鬆了口氣，她果然猜對了，老太太自然是不喜歡她越過她的親孫女的，她得時時刻刻記著，她進府只是為了給老太太解悶兒的。
貞珍也沒推辭，上前看了看楚寔的隨從北原搬進來放到桌上的五柄琴，她的眼光極高，眼神也厲害，在楚府里她的琴技本就首屈一指，因此只瞥了一眼，就將其中最好的「戛玉」挑了出來。
緊接著靜珍將「瀟湘夜雨」也挑走了，婉珍挑的是「石泉」，剩下的兩柄，一柄是鳴鳳，一柄則無甚名氣，喚作雲和。
淑珍自然想要鳴鳳，她看著季泠，狠狠地瞪了她一眼。
哪怕是個庶女，但也是大老爺的親閨女，季泠低著頭道：「淑珍妹妹，你先挑吧。我才剛學琴，也不懂，沒的埋沒了好琴。」
按說淑珍該謙虛一下的，若是遇上別人，她自然不會上前，可對於季泠她開罪了就開罪了，反正不過是個上門打秋風的爹娘都死絕了的小丫頭。
淑珍連謝謝都沒說一聲，直接就走上了前去，「我要這柄鳴鳳。」
剩下的雲和自然歸了季泠。其實能有一柄琴，她已經高興得不得了了。本來下午周容要教她習琴的，結果她卻沒有琴。從學堂回來的路上，季泠還給自己鼓了鼓勁兒呢，想著能不能開口跟老太太說一聲。
可是一見到老太太，季泠就什麼都說不出口了。雖然老太太慈眉善目的，對她也極好，但她還是不敢提什麼要求惹了她老人家心煩，覺得她是貪心不足。
卻沒想到，晚上楚寔送她的見面禮會是一柄琴，這可不正送到她心口上了么。季泠抱著琴朝楚寔行了一禮，「謝謝寔表哥。」
楚寔淡淡地應了一聲，「以後好好學琴。」
次日，季泠就背著琴去了周容那兒，高興地道：「容姐姐，我有琴啦。」
周容看了看季泠的那柄琴，「這是雲和，乃是當代有名的制琴世家雲家所制，很不錯呢。」
「真的么？」季泠就更高興了，沒想到被其他人選剩下的琴還這麼有來頭。
「是老太太給你的么？」周容問。
季泠搖搖頭，「是寔表哥給的見面禮。他