先前和程遇風的一番談話, 葉明遠在心理上是有所鋪墊的, 所以他對路招弟的坦白並沒有感到太大的震驚，只是猜測中的事情變成了現實, 他一時之間心情複雜難當。
倒是毫不知情的容昭, 情緒顯而易見地又激動起來，「孩子，你在說什麼？你是不是燒糊塗了在說胡話啊, 你怎麼會不是我們的女兒？」
容昭下意識地看向葉明遠, 眼神帶著無措和焦慮，夫妻兩人風雨同舟近二十載，女兒不在身邊的這十四年，他們是彼此最深的依靠。
葉明遠握住妻子的手, 柔聲安撫了幾句, 然後起身來到路招弟前面，彎腰把她扶起來。
路招弟羞愧極了，不願意起來，也不敢抬頭看他，視線牢牢地釘在地毯上，眼淚噼里啪啦掉個不停。
葉明遠穩穩地把她扶住, 「孩子, 這件事不怪你, 真不怪你, 叔叔知道你是無辜的。」
路招弟突然「哇」的一聲哭了出來, 所有的心酸、委屈、無助、茫然如同洪水猛獸一樣傾瀉而出, 她渾身發抖，抽抽噎噎地說，「我……對……不起……」
路招弟也不知道為什麼要道歉，或許她覺得自己來到這個地方本身就是個錯誤吧？儘管她也是這個錯誤的犧牲品之一，但錯誤的製造者是她爸爸媽媽，她得為此道歉。
「不是你的錯，好孩子。」葉明遠輕輕拍兩下她的手，「我們起來說話。」
路招弟拘謹不安地看葉明遠一眼，發現他臉上帶著很溫柔的笑意，目光也非常坦然和善，真的沒有一絲責怪她的意思，她心底爭先恐後地往外冒著又酸又甜的泡泡，雖然有些大逆不道，但她多麼希望眼前這個人是她爸爸啊，可惜命運弄人，這短短几天的「父女緣分」只是一場錯誤。
「叔叔，我覺得是陳年。」
沒頭沒尾的一句話，葉明遠卻立刻心領神會了，他點點頭，卻沒說什麼。
容昭不知道他們在打什麼啞謎，聽得一頭霧水。
路招弟看看葉明遠，他笑了一下，算是默許了。
路招弟走到床邊，蹲下來，只有這種最低的姿態才能給她足夠的勇氣和安全感，「阿姨，您還記得曾經給我看過您女兒小時候的照片嗎？」
「那不是我。」
容昭滿臉驚疑不定，再次看向葉明遠，「可是，那份親子鑒定報告……」
容昭想到一個可怕的可能性，會不會是為了安慰她，所以葉明遠故意假造了一份鑒定報告？這麼說，她的小葉子真的不在人世了？
可是，她了解丈夫的性子，他做什麼事都很細緻謹慎，就算是謊言也會隱瞞得滴水不漏，他如果存心瞞她，或許到死去的那一天，她都不會知道真相。
所以，這到底是怎麼回事？
路招弟繼續說下去，聲音澀澀的，但聽起來堅定有力，「親子鑒定報告是真的，只是您的女兒不是我，而是另有其人。」
「我媽媽不知道用什麼辦法拿到了鑒定樣本，在得知匹配成功後，她就開始展開了移花接木的計畫，所以最後來到這裡的人是我，而您真正的女兒……」
容昭聯想了前因後果，雙手壓在亂跳的心口處，兩行淚水齊齊滑落，「是……陳年？」
「我想是的。」
「明遠……」
不需要問太多，容昭已經從丈夫的眼神中得到了答案，她捂住濕潤的臉，又是哭又是笑，眼裡浸滿了母性的光輝，「年年……小葉子，是我們的小葉子。」
就算還缺了一道真正完善的DNA鑒定程序，但或許血緣紐帶就是這麼神奇，他們已經全然接受了陳年才是小葉子的事實。
路招弟悄悄地退了出去，把空間留給了兩人，他們此時一定有很多話要傾訴，而她只是一個不相干的局外人，終究還是要回到原來的地方。
只是，路招弟想到媽媽決絕的那句「斷絕母女關係」，那個家，她還回得去嗎？
不後悔。
一點都不。
她做的是一件正確無比的事，過去十八年的人生里，她從來都是卑微如塵土，做什麼都是畏手畏腳，生怕惹人討厭，這一刻，她前所未有地替自己感到驕傲。
當晚，得到消息的程立學也跟程遇風過來了，程老爺子一方面為葉明遠夫婦尋回親生女兒感到喜悅，另一方面又隱隱擔憂。
「陳年她媽媽，確切地來說，是她養母路如意，在程家做過三個月的保姆，她為人勤懇心善，陪我聊天解乏時最常提起的就是她女兒陳年。」
程立學回憶起往事，心情慢慢變得沉重起來，「今年三月，她檢查出得了肺癌，之前身體不舒服她以為只是勞累過度，所以一直沒放心上，也捨不得花錢去體檢，所以檢查出來時已經是晚期……」
「不過她非常樂觀，求生欲也非常強，其實我知道，她是害怕自己一旦去了，留下寡母孤女，好不凄涼。動過一場手術後，她的病情好轉了些。家裡那邊誰也沒告訴一聲，剛好今年九月陳年高三，接下來的一年是人生重要的轉折點，她怕女兒擔心，接受不了這個現實而耽誤學業，所以打算一直瞞下去。」
「醫生也說她是他見過的病人里意志力最堅強的，加上術後情況也比較樂觀，她從中得到極大鼓勵，堅信自己一定能堅持到明年高考結束，可惜的是，六月上旬那會兒，她的病情忽然惡化，沒撐多久人就走了，臨終前拜託我幫忙照顧陳年，並隱瞞她去世的消息……」
程立學重重嘆氣，他也不清楚這樣做到底是對還是不對，這一場母女緣分是有今生沒來世的，結果偏偏卻連最後一面都沒見上，這份遺憾永遠都無法彌補了，而且當將來有一天陳年知道真相，不是對她更加殘忍嗎？
兩難之下，他最後還是選擇尊重路如意的遺願。
葉明遠從老爺子的這番話里讀出了他的另一重為難。
程遇風把爺爺的意思說得更明白了，「介於陳年媽媽這層考慮，加上這兩個月是陳年學科競賽的關鍵時期，我個人覺得，」他看向面前的葉明遠和容昭，「葉叔，昭姨，是不是可以先把相認這件事稍微延後一些時間？」
一點都不難想像出，當陳年知道自己的人生發生了天翻地覆的劇變時，她第一時間肯定會去向這十多年來相依為命最為依賴的媽媽求證，這是不可能跳過去的環節，她要求證，那麼她媽媽去世的消息就會隱瞞不住，還只是個十八歲的小姑娘，就算比同齡人懂事，可這樣的雙重打擊齊齊擊下，她柔弱的雙肩怎麼承受得住？
葉明遠覺得程遇風的擔憂很有道理，確定了陳年的身份，他多年來無處著落的心已經放下了，一家人團圓不過是遲早的問題，這麼久都等過來了，也不在乎這點時間，他輕聲和妻子商量起來。
容昭紅著眼眶不停地點頭，她對救了自己女兒一命的路如意有著太多太深的感激，也發自內心地願意去尊重路如意的臨終遺願。
延後相認的事就算這樣定下了，然而這阻止不了容昭迫切想去見一見陳年的心情，葉明遠自然也不例外，所以兩人很快決定明天一早就去S市。
至於路招弟……
葉明遠先去詢問了一下她的意思，問她要不要跟著回S市，他的話戳中了路招弟心裡最深的傷痛，到底涉世未深，藏不住事，她哽咽著把苗鳳花的話告訴了葉明遠。
「我不知道以後該怎麼辦。」
她對未來充滿了恐懼。
葉明遠想到她那個利欲熏心連親生女兒都利用的媽媽，唯唯諾諾、賣女求榮的爸爸，還有之前打聽到的桃源鎮嚴重的重男輕女風氣，不難想像她回到家會是怎樣的一番境況，他思索良久，終於開口：「這樣吧，孩子，如果你願意的話，可以繼續留在A市生活、上學。」
聞言，路招弟整個人都愣住了，好一會兒都回不過神。
燈光照著她蒼白的臉，她聽到自己的聲音在發抖著問：「……真的嗎？」
「真的。」葉明遠笑著摸摸她的頭髮，語氣和藹得像個慈父，「只要你願意。」
次日中午兩點多，葉明遠容昭和路招弟順利抵達S市，程遇風則是執飛當天從A市到S市的航班，下午五點半才到。
四個人在市一中附近的餐廳會合。
路招弟事先已經告訴陳年自己回S市的消息，並約她一起吃晚飯。
陳年從學校物理實驗室出來時，太陽已經落到青山外了，她揉揉發酸的肩膀和胳膊，不經意從透明窗里看到了自己蔫得像失水植物的樣子，轉身拐進洗手間，用涼水洗了把臉，總算不那麼累了。
二十分鐘後，當她推開餐廳的門，視線找到了路招弟的身影，又看到葉明遠和容昭，甚至連程遇風也在，她頓時又變得興高采烈起來。
容昭比陳年情緒更激動，握著葉明遠的手，嘴裡不停念叨著，「來了來了！」
她等不及了，起身迎上去，一把握住陳年的手，「怎麼瘦了這麼多？」
看著那張瘦得尖尖的小臉，容昭別提多心疼