「我還是這樣認為，」波洛說道，「我們是好朋友，彼此之間是無話不談的。」
在他的話音里有一種低沉而嚴肅的語調，卡泰麗娜還從來沒有聽過他的這種語調。
他們坐在蒙特卡洛的一個公園裡。坦普林女士又把奈頓捕捉到手，奈頓回味往事又動了心，看來奈頓又將成為她的新歡。她同這個青年人消失在公園裡的小林蔭路上。
「當然，我們是朋友。」卡泰麗娜說道。「您還記得嗎，那時您對我說，在實際生活中也有象偵探小說一樣的事？」
「怎麼？難道我沒有說到點子上嗎？您已經成為這部小說的中心人物了。」
她以敏銳的目光看了波洛一眼。她似乎從波洛的話語中得到了一種無形的警告，告訴她面臨著一種危險，而她至今仍未察覺到這種危險。
「您為什麼說我已經成了這部小說的中心人物？我同這個案子是毫不相干的。」
「難道您能說：『我同這個或那個人毫不相干？』」
「親愛的朋友，您到底是指什麼？我發覺您好象是在暗示我，可是我又沒有猜謎語的天才。請您把心裡所想的全盤托出來吧。」
波洛很猶豫地看著她。「天啊，真是英國人的脾氣！」他小聲說道。「你們島國人心中只有黑白之分。可是生活卻完全是另一種樣子。生活中有些東西可能還沒有露頭，但是已經看到了他們的影子。」
他用手帕使勁地擦了一下額頭，慢悠悠地說道：「我相信，我說得似乎有點玄乎。我們還是回到事實上來吧。比如說，請您告訴我，您喜歡奈頓少校嗎？」
「我很喜歡他。」卡泰麗娜熱情地說道，「他很迷人。」
波洛嘆了一口氣。
「您怎麼啦？」卡泰麗娜問道。
「您的回答是那樣的衷心而熱情。」波洛說道。「如果您只是心不在焉地回答說：『嗯，他很好，』那麼我就更加高興一點。」
卡泰麗娜沒有答話。她感到心裡有點不舒適。波洛很浪漫地繼續說道：
「可是，誰知道會怎樣。女人有許多花招把自己的感情隱藏起來，忠誠可能就是其中的一種花招。」他又嘆了一口氣。
「我一點都不懂……」卡泰麗娜傻乎乎地盯著他說。
她的話被打斷了。
「我是個老頭，一會兒到這裡來，一會兒又到那裡去。有時，但不是經常，遇到某一個人，他的幸福和命運總是掛在我的心上。我們是朋友，您剛剛說過，我們是朋友。因此，我非常希望您能夠幸福。」
卡泰麗娜凝視著遠方。她用傘尖在地面上畫著自己的腳形。
「我已經向您提了一個關於奈頓少校的問題。我現在還要問您點什麼。您喜歡德里克·凱特林先生嗎？」
「我還不了解他。」
「這不是回答。」
「我認為，我是喜歡他的。」
他看著卡泰麗娜。從她的聲音里幾乎察覺不出什麼東西。波洛慢慢地點點頭。
「也許您是對的。我是個飽經滄桑的老頭，我總結了一條經驗：一個好男人也可能被一個壞女人的愛情而毀掉。反過來也是這樣。一個壞男人也可能被一個好女子的愛情拯救過來。」
卡泰麗娜迷惑不解地看著他。
「怎樣來理解『毀掉』這個字眼兒？」
「我是從這個詞的本身含義來理解的，如果一個人是罪犯，那麼他就應該是個完全的罪犯。」
「您是想警告我什麼。」卡泰麗娜說道。
「我不能洞悉您的心裡想的是什麼。您當然也可以完全不相信我說的話。我只想告訴您一點：有些男人對女人具有一種無形的吸引力。」
「比如說，羅歇伯爵。」卡泰麗娜笑著說。
「還有另外一些人，他們比伯爵更為危險。這些男人具有對女人很起作用的特點：勇敢、冷酷和冒險精神。您現在可能還不覺得，實際上已經處於一個男人的影響之下，並且……」
「什麼？」
他站起身來看著卡泰麗娜。然後壓低了嗓門，但是非常清楚地說道：「您可以愛上一個小偷，但決不要愛上一個殺人犯！」
當卡泰麗娜抬眼望波洛的時候，他已經不在了。
德里克從俱樂部里走出來，看到卡泰麗娜一個人坐在椅子上，就湊到她跟前。
「我賭了一場。」他微笑著，輕鬆地說道。「當然又是沒贏。我把所有的錢都輸光了，當然我是指帶在身上的錢。」
卡泰麗娜看了他一眼。他的激動有點異常。她只是這樣感覺，當然沒有發覺德里克內心的變化。她深思地說道：
「是的，我認為您是一個天生的賭徒，一個被賭博迷住了心竅的賭徒。」
「您可能說得很對！難道您不覺得，賭博之中隱藏著巨大的、妙不可言的力量？一切都取決於一張牌——其它的就都不起作用了！」
她一直把自己看作一個冷酷和沒有熱情的人，而現在她卻感到自己在跟一個賭徒的心理發生共鳴。
「我想同您談一談，」凱特林繼續說下去，「誰知道什麼時候還會有這樣的機會。人們都在私下議論說，我殺死了自己的妻子。不，請您不要打斷我的話。當然，這些議論都是毫無意義的。」他停了片刻又以果斷的語調往下說。「在警察面前，當然我得裝成一本正經的樣子。在您面前，我就不必表演那套喜劇了。開頭，我就是這種看法，為金錢而結婚。帶著這種想法，我第一次遇到了露絲。她當時就象一位溫柔可愛的聖母，那時，我當然也盡量表現出自己優越的地方。但是，過不久希望就破滅了。我妻子在同我結婚的同時，卻愛著別人。她從來就沒對我產生過好感。但是，唉，我並不抱怨自己，這是一筆貨真價實的交易。她嫁給我是為了我那未來的貴族頭銜，我娶她是因為她有錢。如果露絲的血管里流的不是美國人的血，那麼一切都會順順噹噹。我對她來說好比是空氣，可是她要我一天到晚都要裝成一個溫文爾雅的紳士。她越來越放肆地在我的面前揚言，我是她買來的，我是屬於她的。她的所作所為，促成我針鋒相對地干一些壞事。我的岳父當然把這一切都同您說過，他說得完全對。露絲死之前，我幾乎到了崩潰的邊緣。」他大笑起來。「是啊，誰要是同魯夫斯·馮·阿爾丁較量，誰就要崩潰。」
「以後呢？」卡泰麗娜低聲問道。
德里克聳了聳肩。「以後露絲就被人謀殺了。她死的正是時候。」
他又大笑起來。卡泰麗娜嚇得縮起身子，他的笑聲撕裂著她的心。
「毫無趣味，可以這樣說，是嗎？」德里克繼續往下說。「但卻是事實。我現在還要在您面前懺悔一番。自從我們初次見面那一剎那，我就知道，您就是我唯一要找的女人。我在您的面前有點害怕。我怕給您帶來不幸。」
「不幸？」
「為什麼您總是用那種語調講話？」
「我在想今天有人對我講的話。」
德里克嘿嘿一笑。「人們講了很多關於我的事，其中有些是事實。我一生都是個賭徒，我指的不止是牌桌上的賭徒。我並不想使自己變得好一些。但是，我可以對您起誓，我沒有害死我的妻子！」
他的話聽起來很嚴肅，但是其中還有點戲劇性的語調。卡泰麗娜的目光停留在他的臉上。他發現了這一點。繼續說道：
「當然，我撒了謊，我到過我妻子的包廂。」他停頓了一會兒。「您應該理解，我那是盯我妻子的梢。在旅途中我一直是隱藏在車廂里。米蕾對我說，我妻子可能在巴黎同伯爵約會。看來這事並沒有發生。我當時有一種羞恥感，突然我產生了一種想法，想同我妻子敞開談一談。所以我開了門走進了她的包廂。」
「您看到了什麼？」卡泰麗娜緊張地問道。
「露絲睡著了。她的臉朝著牆，當然我可以叫醒她。可是突然間，我想同她談話的念頭消失了，也可以說同她談話的勇氣消失了。難道我們之間還有什麼要談的嗎？那些事我們談過不止上百次了。她平靜地躺在那裡。我同進來時一樣，輕輕地離開了包廂。」
「為什麼您不向警察說出真想呢？」
「因為我沒有成為瘋子。事情一開始我就明白，殺人嫌疑肯定得落到我的頭上。假若我承認到過我妻子的包廂，而且就在她被害前不久去過，那我就等於把刀放到了自己的脖子上。」
「我懂。」
不過，她真的懂了嗎？她自己也不知道。她感覺到，德里克有一種磁石般的引力在吸著她，可是她的內心深處卻有另一種力量在扯她的後腿。……
「您知道，我愛您，卡泰麗娜！那麼您怎麼樣？說吧，對我來講是無所謂的。」
「我……我不知道。」
她向四周環顧了一下，象是求救似的。這時，一個高個、瘦削、走起路有點瘸的年輕人向她走來，她的雙頰立刻漾起了紅暈。來的人是奈頓少校。
她輕鬆