幾天時光轉瞬而逝。一天早晨，卡泰麗娜女士隻身散步歸來。當她回到客廳的時候，雷諾斯又說又笑地迎接了她。
「你那可愛的人給你打過電話，卡泰麗娜。」
「你指的是誰？」
「是個新的——魯夫斯·馮·阿爾丁的秘書。看來你給這個人留下了深刻的印象。卡泰麗娜，看來隨著年華車輪的轉動，你將變成一位女性的卡薩諾瓦（義大利有名的愛情冒險家。譯註）。起先是德里克·凱特林，現在又是年輕的奈頓。最有趣的是，我現在還能記起當時的情景。那時他住過我媽媽開辦的戰時醫院。」
「他傷得很重嗎？」
「腿部中過一顆子彈，醫生治療得不太理想。他現在走起路來還有點瘸。」
坦普林女士出現在她倆的面前。
「你把奈頓少校的事講給卡泰麗娜聽了？」她問道。「他是那樣可愛的一個小夥子！開始我並沒有認出他來……那時有那麼多的傷病員，可是現在，當時的情景又重現在眼前。」
「那時他就是一位引人注目的人物。」雷諾斯說道，「現在，他當上了美國一位百萬富翁的秘書，就更有興趣回憶回憶他了。」
「可是，我那親愛的！」坦普林女士說道，語調溫和卻有點生氣。
「奈頓少校幹嘛要打電話？」卡泰麗娜以試探的口氣問道。
「他問，你是否今天下午去打網球。要是有興趣，他就用車來接你。媽媽和我當然以你的名義極其高興地接受了他的邀請。」
「我十分想同馮·阿爾丁先生認識一下。」坦普林女士嚴肅的說道。「這個西方有權有勢而又冷酷的人物……」她略停了片刻，「真吸引人哪！」
「奈頓少校在電話里一再強調說，這是以馮·阿爾丁先生的名義邀請的。」雷諾斯說道，「這樣反而加重了我的疑心。你同奈頓真是天生的一對。我祝賀你，親愛的。」
卡泰麗娜笑容滿面地上樓換衣服去了。
「我非常高興，你接受了邀請。」這天下午，當卡泰麗娜在汽車裡坐在少校身旁時，奈頓對她說道。「波洛先生也去打網球。他是一位多麼有趣的人哪！格蕾小姐，您認識他很久了嗎？」
卡泰麗娜搖搖頭。「我只是在到這裡來的路上，在火車上認識他的。」
「這個人具有一種特殊的天才，很善於分析事物的本質，而自己對事物的真正看法卻不輕率地表露。我記得有一次我到約克州一莊園里做客，那正是卡旺女士的首飾被竊的時候。事件看來完全象是一起通常的盜竊案件，可是當地的警察卻無從下手。我當時建議他們請波洛來，並說，這是唯一能夠幫他們忙的人。可是這幫警察當時只相信蘇格蘭的亞德。」
「後來怎樣呢？」
「首飾仍然無影無蹤。」奈頓乾巴巴地說道。
「您真相信他？」
「當然。羅歇伯爵是個紈褲子弟。他三番五次地擺脫了困境，可是這一次他落到赫庫勒·波洛的手裡，那可真碰上了死對頭。」
「羅歇伯爵？」卡泰麗娜一面想著一面說道，「您也認為他就是兇手？」
「當然！」奈頓驚詫地看著她，「您不這樣認為嗎？」
「我也是，可是，他不在現場。」
奈頓的臉面上浮現出一絲愉快而有活力的笑容。
「格蕾小姐，您曾對我說過，您特別喜歡讀偵探小說。那麼您應該懂得，『不在現場』說明不了任何問題。」
「難道你認為現實生活中也是這樣？」卡泰麗娜微笑著問道。
「為什麼不能呢？無論如何，如果我是那個兇手，我絕不會讓赫庫勒·波洛抓住把柄。」
「如果我是兇手我也會這樣。」卡泰麗娜歡樂地回答道。
波洛在網球場上等待著他們的到來。因為天氣熱，他只穿了一件亞麻布襯衣，胸前還戴著一朵山茶花。
「小姐，您好！」波洛說道，「看我，多象一位地道的英國人。」
「可以這樣說，帶有法國人風度的輕佻的英國人。」
「您是在拿我開心，」波洛心情很好，低聲嘟噥了一聲，「不過這沒有什麼關係。波洛老伯總是笑到最後的人。誰笑到最後，誰也就笑得最好。」
「馮·阿爾丁先生在哪？」奈頓問道。
「他在看台上等我們。說真的，他對我並不十分滿意。唉，這些美國人，從不曉得什麼是安靜，什麼是勞累！要是依著他，那就要把尼扎的全部有嫌疑的人都定成罪犯。但是，那樣做是不行的。幹這一行，人們需要的不是力量，而是計謀。噢，你們看，凱特林先生來了。」
德里克突然出現在他們身旁。外表上看來他有些神思恍惚，心神不定。奈頓同他冷淡地寒暄了幾句。
他們走上了看台。奈頓發現主人在看台的另一端向他招手，他立即走過去。
「我很喜歡這個年青人。」波洛微笑著看秘書，向卡泰麗說道。「您也是這樣認為嗎，格蕾小姐？」
「我也是這樣認為，他很可愛。另外，他還是您的偉大事業的一名崇拜者，波洛先生。」這位小老頭表現出一種做作的謙虛，先是雙腿立正，頭向胸前一垂。這種儀錶上的做作，使人一眼就看出是虛假的。
「另外，格蕾小姐，」波洛突然轉了話題，「我還想同您談一件小事。您同那位可憐的女士談話時，曾丟失過一個煙盒嗎？」
波洛從衣袋裡掏出一個藍色的皮煙盒，上面嵌著一個金色的字母「Ｋ」。
「不是，這不是我的。」她回答道。
「對不起，請您多加原諒！那麼就是說，這個煙盒可能是那可憐的女士自己的。字母「Ｋ」當然也可能是「凱特林」的縮寫。我們之所以產生了懷疑，是因為在死者的衣袋裡還有一個煙盒。我們感到有些奇怪，她怎麼會同時帶著兩個煙盒。」他又突然轉向德里克。
「會不會是您的煙盒？」
「不是！如果是我的，卻很少有可能在我老婆那裡找到。」
這時，波洛顯得尤為天真而且幼稚。「我想，會不會是您在到您夫人的包廂去的時候偶爾失落在那裡的。」波洛隨便地解釋道。
「我沒有到過我妻子的包廂。我已經向警察局方面聲明過上千次。」
「我向您表示深切的歉意。」波洛恭敬地說道，「格蕾小姐，」他又轉向卡泰麗娜，「曾經提起過，說她曾看到您進過您夫人的包廂。」
他顯得有些狼狽。卡泰麗娜兩眼盯著德里克。德里克的臉色是真的變得那樣蒼白，還是她的錯覺？德里克大笑起來，不過笑聲聽起來有些不真實。
「您弄錯了，格蕾小姐。」他輕鬆地說道。「我只是在事後知道，我的包廂就在我夫人包廂的隔壁。您當時可能看到我正走進自己的包廂。」他站起身來，因為這時他看到馮·阿爾丁同奈頓正向他們這邊走來。「我現在要離開你們。因為我岳父使我有些受不了。」
馮·阿爾丁彬彬有禮地向卡泰麗娜打了個招呼。看來這位百萬富翁的心情不佳。
「邀請您來看網球，真是天大的笑話，不是嗎，波洛先生？」他喃喃抱怨地說道。
「事實上卻給我帶來了莫大的樂趣。」波洛回答說。
「歐洲遍地都些怪人。在我們那裡是這樣：先辦正事，爾後享樂。」
波洛並沒有因為這番話而覺得受到嘲弄。他仍然溫和而誠懇，面帶笑容地看著這位百萬富翁。
「每個人都有他獨特的行動準則。我一直以為，娛樂和工作相結合，乃是最好的準則。」
卡泰麗娜和奈頓兩人陷入了激情的密談之中。波洛提高了嗓門說道：
「我的確不只是為了享受才到這裡來的。你們看到對面那個老頭了嗎？就是那個面色發黃、留著一把可敬的鬍鬚的人？」
「他怎麼樣？」
「他就是帕波波魯斯，是當今世界上有名的古玩商人。他的兼職：歐洲最大的贓物窩藏者。他的愛好：寶石。在與他進行交易的夥伴中，有被加冕的首腦人物，也有令人恐怖的犯罪分子。我現在問自己、向赫庫勒·波洛提出一個問題，我問自己，」他戲劇性地捶著自己的胸膛。「為什麼帕波波魯斯偏偏在此時此刻到尼扎來？」
幾分鐘之前，馮·阿爾丁還認為，波洛只不過是一個自大狂，是個自我吹噓的人。可是頃刻之間，他對這位小老頭又恢複了最初見面時的信任。
「馮·阿爾丁先生，請您聽著，我有一條新聞要告訴您。」
百萬富翁以緊張而好奇的神態注視著波洛的面孔。
「您是知道的，自從第一次審訊伯爵之後，我們的人一直在暗中監視著他。審訊後的第二天我們在他的瑪麗婭別墅進行過一次搜查。」
「發現了什麼東西沒有？」馮·阿爾丁問道，「當然啦，什麼也不會得到。」
波洛輕輕地鞠了一躬。
「您的本能證實了您的看法，馮·阿爾丁先