奈頓進屋的時候，馮·阿爾丁剛剛吃完簡單的早餐：咖啡和酸葡萄酒。
「戈比先生在樓下等您見他。」
百萬富翁看了一下手錶，正好是九點半。
「好吧，」他扼要地說，「讓他上來。」
一分鐘後戈比先生走進屋來。他是個侏儒，穿戴很寒酸，兩隻眼睛好奇地打量著屋裡的一切，一眼也不看同他談話的對方。
「早晨好，戈比！」百萬富翁說，「請坐。」
「謝謝，馮·阿爾丁先生。」
戈比坐下，雙手放在膝蓋上，兩眼死盯著壁爐。
「我給您找了一樁生意。」
「一樁生意？馮·阿爾丁先生？」
「您可能知道，我女兒同德里克·凱特林結了婚。」
戈比的目光轉向寫字檯的抽屜，臉龐上現出一絲輕蔑的微笑。戈比是知道一些底細的，但很少流露出來。
「根據我的建議，我的女兒將對我的女婿提出離婚。誠然這是律師的事，但由於本人的願望，我希望得到與此事有關的詳細和完整的情報。」
戈比仰望了一下天花板，嘟噥了一句：「關於凱特林先生？」
「是的，關於凱特林先生。」
「好吧，先生。」
戈比站起身來。
「什麼時候聽您的消息？」
「事情很急迫嗎，先生？」
「我的事情一向都很急迫。」百萬富翁回答道。
戈比望著壁爐，會心地一笑。
「那麼就定在明天下午兩點。」
「太好了，再見，戈比。」
「再見，馮·阿爾丁先生。」
「一個非常有用的人。」當戈比走出房間，百萬富翁對秘書說。「他幹這一行是個老手，簡直沒有什麼可挑剔的。」
「哪一行？」
「情報。你給他二十四小時的時間，他會把坎特布里大主教私生活的內幕搞得一清二楚。」
「的確是個可以利用的傢伙。」奈頓微笑地說道。
「他已經給我干過一兩次事了。好了，現在我們開始工作吧，奈頓。」
以後幾個小時他們完全忙於工作。下午十二點半德里克·凱特林來了。「請讓凱特林先生上樓來。」
秘書把文件整理一下，離開了房間。他在門口碰上了德里克，德里克·凱特林一閃身讓了一下路，然後走進房間。
「您好，岳父大人。我聽說您急切地想同我談一談。」
他總是無所謂的樣子，用一種嘲弄的口吻壓低了聲音馬馬虎虎的說道。馮·阿爾丁死盯著他的女婿。德里克·凱特林是個身材勻稱的年青人，臉龐很窄，皮色微黑。雖然他已經是三十四歲的人了，但看上去還很年輕。
「坐吧！」馮·阿爾丁簡短地說了一句。
凱特林坐在藤椅上，望著他的岳父，現出無所謂和嬉笑的神態。
「許久沒見面了。」他說著，字裡行間充滿著激情，「差不多兩年了。你見過露絲了嗎？」
「昨天晚上。」
「看來她還不錯，是嗎？」
「據我所知，你根本無暇去過問她的生活情況。」馮·阿爾丁乾巴巴地說道。
德里克·凱特林皺起了眉頭。
「上帝啊，我們總是在同一個夜總會裡見面。」
「我沒時間和興緻同你多費口舌。露絲接受了我的勸告，提出同你離婚。」
德里克·凱特林硬挺挺地坐著。
「多殘酷的決定啊！」他嘟噥道，「可以吸煙嗎？」
他點著一支香煙，然後懶洋洋地說道：
「露絲對此事的態度如何呢？」
「露絲決定接受我的勸告。」
「真的嗎？」
「你沒有別的話可說嗎？」馮·阿爾丁嚴肅地問道。
凱特林彈掉煙灰。他說，「事情是已經發展到無法挽回的地步。我認為她犯了一個大錯誤。」
「從你的立場出發當然是這樣。」馮·阿爾丁氣憤地說道。
「我們最好擺脫開個人關係。我現在的確不只是為自己著想，我也為露絲著想。我的老父親肯定活不了多久，這一點醫生們的意見是一致的。如果露絲再等一、二年，那時我就將成為勞爾德·雷康布里，她將成為雷康布里宮殿的女主人。也正是為此她才同我結婚的。」
「我已經聽夠了你那些無恥的讕言。」馮·阿爾丁咆哮一聲。
德里克·凱特林微笑一下，一動不動。
「你說得對，這確實是個蠢笨的念頭。如今有誰還注意貴族的稱號呢？但是，我們畢竟是英國的老式家族。如果有一天人們發現雷康布里的夫人是另外一個女人來代替露絲，那將會引起一場軒然大波。」
「我在嚴肅地同你談問題，年青人！」馮·阿爾丁提醒道。
「我也是，岳父大人，我也是很嚴肅。在經濟方面可以說我已經陷入困境。如果露絲離開我，那我將十分狼狽。可是，露絲已經同我在一起十年了，為什麼讓她再等一個時期呢？我可以直率地說，我的老爹最多也只能活十八月了。如果她沒有達到她當時想嫁給我的目的，那可有點太遺憾了。」
「你認為我的女兒是為了你的稱號和你的社會地位才同你結婚的嗎？」
德里克·凱特林狂笑起來，笑聲極為刺耳。
「時至今日你還相信這是一樁愛情的婚姻嗎？」
「我知道。」馮·阿爾丁說，「十年前你在巴黎可完全是另外一種說法。」
「我說過嗎？這很可能。露絲當時非常漂亮，你當然是知道的。她當時多麼象一個從教堂聖龕中飛下來的天使或聖母。我當時懷著很美妙的想法，想踏入新的生活，當一個理想的丈夫。有一個漂亮的妻子，她愛我，並且總是多情地看著我。」
他又是猙獰的一笑。
「但是，這一點你是不會相信的，是嗎？」
「我看你和露絲的結婚只是為了貪圖金錢，這一點是毫無疑問的。」馮·阿爾丁若無其事地說道。
「而她是出於愛情而同我結合的，對嗎？」對方嘲笑地說道。
「當然啦。」馮·阿爾丁回答道。
德里克·凱特林凝視對方足有一分鐘的時間，然後低下頭陷入了深思。
「你相信是這樣？」凱特林說。「當時我也相信，可是我對你直言不諱地說，岳父，不久我就學乖了一些。」
「你學不學乖，對此我絲毫不感興趣。反正你對露絲的行為是很無恥的。」
「這我當然承認。」凱特林加上一句。「可是，她又如何呢？她可真不愧是你的女兒。你一直是個嚴肅的人，可是露絲比你更嚴肅。你除了自己之外還愛另外一個人，可是露絲卻不能。」
「夠了，」馮·阿爾丁說，「我叫你來是為了開誠布公地說明我的意圖。我女兒有要求起碼幸福的權利。你不要忘記，她有我撐腰。」
德里克·凱特林站起身，走到壁爐旁。把頭扔到火里，他的聲調現出幾分沉靜。
「說明確一些，你到底要怎樣？」
「我是要說，」岳父回答說，「勸你不要對離婚案提出反對意見。」
「啊，原來如此。」凱特林說，「這是威脅嗎？」
「如果你願意，可以這樣理解。」
凱特林把椅子搬到寫字檯跟前，坐在百萬富翁的對面。
「要是我不同意離婚呢？」
馮·阿爾丁聳了一下肩膀。
「那麼只能證明，你是個笨蛋。你的所作所為在倫敦是盡人皆知的。」
「露絲可能對我同米蕾這件事有點嫉妒。看她多傻。我可從不過問她同自己情人的事。」
「你這是什麼意思？」馮·阿爾丁嚴厲地問道。
德里克·凱特林大笑一聲。
「看來，你對此還是一無所知啊。」
他拿起帽子和手杖走到門口。
「我向來不習慣於勸說別人的。但是有這種情況下，我倒是願意勸說你們父女之間應該開誠相見。」話音剛落，他就消失在門外，門隨後關上。岳父被激怒得跳了起來。
「卑鄙！」馮·阿爾丁暗問道：他這是指的什麼呢？
那種不愉快的感覺又湧上了心頭，而且是那樣的強烈。他女婿的這番話里隱藏著什麼東西，馮·阿爾丁決定立即弄個水落石出。他拿起電話筒撥了女兒的電話號碼。
「喂喂，是梅費爾81-907號嗎？凱特林女士在家嗎？……噢，出去吃飯去了？她什麼時候回來？……您還不知道？好吧。……不，沒有什麼可轉告的。」他放下話筒，現出煩惱的神色。
戈比應該兩點鐘到這裡來。馮·阿爾丁在室里踱來踱過。兩點過十分鐘那位有用的先生來了。
「怎樣？」百萬富翁氣憤地問道。
這個侏儒卻仍舊平靜。他不慌不忙地坐下，