當天蓮花屋的晚餐分兩次供應，六點半開始的第一批，是來此採集昆蟲的團體，第二批從八點開始則輪到我們。我看時間差不多就下樓到餐廳，五人組剛喝完餐後咖啡，用餐期間他們似乎也大談特談昆蟲。
「攜帶用的展翅板收納盒，還是三田先生的好。米田先生！可以當作手提行李帶上飛機，長寬頂多四十公分吧！」
「那個是不錯！在旅行的途中還可以活體展翅。」
「今田先生！你已經取得黃裳鳳蝶的出口許可證了吧！」
「你幹嘛那麼擔心？本田先生！我早就準備好了！」
「不過可惜今晚是最後一夜了！我們在拉塔金張看到的Troides Amphrysus，展翅高飛的景象深深印在我腦海里。是吧！松田先生！」
能夠如此熱中自己的興趣，真是一件幸福的事。他們在八點一分前全體起身，一邊親切地對我們說「幸會！幸會！」，一邊離開餐廳。
打著黑色領帶的大龍說「久等了！」，為我們安排座位。或許是察覺第一批客人已經離開，第二批客人逐一出現入座。一個是三十多歲的日本人，另一個則是白種男人，應該是作家艾倫·葛雷斯頓。因為餐廳不大，客人雖分成三桌用餐，大夥還是可以交談，感覺就像是一家人。旅館的老闆大龍和女性員工一同端來餐點，他詢問每位客人「今天您上哪兒去了？」、「好玩嗎？」，試圖讓場面熱絡，經他一問每個客人都面帶微笑地回應他。
前菜是剛在金馬侖高原採收，以酸奶油調味的新鮮蔬菜和熏鮭魚，接著則是蘆筍奶油湯和烤牛肉，甜點是以草莓和冰淇淋作內餡的可麗餅，關於甜點，大龍解釋說：
「這個草莓是金馬侖髙原生產的，一整年都可以採收，這其實是日本的公司栽種的，商標就叫作『ICHIGO』,在整個馬來西亞都有得買，還有人帶著全家到這裡來采草莓。」
「咦？這麼說正在馬來西亞大家對草莓這個日文字都耳熟能詳啰？」
一入口，我發現草莓酸味適中，十分美味。
「很好吃吧！」大龍得意地說道，「可不是嘛！草莓是大家很熟悉的日文字，就像日本人都知道『HARIMAU』是馬來文『老虎』的意思。白天我們談到的百瀨先生，就將自己的家取名為『老虎之家』。」
又出現百瀨這個名字了。
「我們剛才在塔那拉打遇見百瀨先生的秘書。是個名叫大井的男人，我拿到他的名片，發現背後有餐廳和卡拉OK的介紹。」火村說。
「你們遇見大井先生啦？」大龍驚訝地說。「這裡是個小地方，要遇上倒也不是難事，只是你們是怎麼遇見他的？」
火村將在遠谷發生的小插曲告訴他，大龍表情一變。
「是嗎？我雖然不清楚吵架的原因，不過旺夫個性粗魯，令人頭痛，也不肯好好工作，他再不振作實在不行。」
「大家都知道他很粗魯嗎？」
「不！他不是常常和人吵架，只是個性急躁，一生氣就不分青紅皂白。我跟他很熟，他曾在我的旅館工作過。」
「你不是說他不好好工作？是不認真嗎？」
大龍對著我深深點了點頭。「他沒有毅力，沒一會兒工夫就想玩，都已經二十六歲，卻絲毫不想認真工作。他妹妹夏芮華是個個性溫和又勤勞的女孩，和他完全不同。大概是因為他們兄妹，男的像父親，女的像母親吧！」
大井也說過同樣的話：「他的母親很勤勞，父親卻很懶散，是個嗜酒如命的醫生。經常大白天就喝得爛醉，甚至還有人開玩笑說：『如果想找死，就到里姆醫生的診所去！』」
大龍一臉老大不高興。身為僱主的他，大概是被旺夫整慘了吧！
「大井的年紀雖和旺夫相差不多，卻是個既勤勞又優秀的人。才剛見面立刻就遞上名片為自家餐廳宣傳，實在太會做生意了。如果你們想唱卡拉OK的話，開車五分鐘就到了。很可惜，旅館裡並沒有擺放卡拉OK的機器。」
我才剛要開口說「我才不去」時，「金田先生他們說今晚要去唱歌！」坐在右邊默默用餐的男人說道。他的臉上有兩道粗眉，雙眼皮卻十分利落。他身穿滿是口袋的背心，看來像是攝影師，皮膚曬得黝黑，臉上青色的刮鬍痕迹充滿男人味。
「已經連著好幾天了！昨天池澤先生也跟他們一起去，你今天不去了嗎？」
「不去了！那群歐吉桑還真是怪，即使在卡拉OK，唱的還是瓢蟲的森巴或蜻蜓，全是蟲！真讓人受不了！」他笑道。
在好奇心的驅使之下，我倒想跟去看看。
「那家店的氣氛還不錯，除了老虎花樣的地毯以外……」大龍笑道：「因為百瀨董事長非常喜歡老虎，他家之所以叫老虎之家，也是因為他叫虎雄，所以才堅持把自己的家取名為老虎之家。」
「你對百瀨先生的事倒是挺清楚的，他是在這裡很有名嗎？」火村問道。
「這兒是個小地方，要說有名倒也挺有名的，不過我之所以和他熟識，是因為我也會講日文，他因為我是半個日本人，覺得特別親切吧！也因為我會講日文，我的旅館經常有日本客人。為了他們，我在店裡擺了百瀨先生的餐廳和卡拉OK的導覽，方便日本人前去，櫃檯有不少傳單！」
大龍可能是覺得我們用日文聊天，對另外一位客人有些失禮，便移往左邊的餐桌，問道：「今天的菜色如何？」
將黃褐色頭髮旁分的英國人，沈穩地低聲回道：「很好！」他的額頭過於寬闘，可能是因為髮際線開始後返所致，年齡看來大約四十多歲，天氣微寒，他卻穿著畫有椰子圖案的短袖蠟染襯衫。
「他們就是你說的，你從日本來的教授和推理作家朋友嗎？」
英國人說出這回事，讓我大吃一驚。他似乎在幾天前就住進這家旅館，或許是在閑聊時，大龍告訴他了吧！
「這位是教授，那邊那位是推理作家吧！」
他毫不猶豫地說出我們倆的身分，我覺得實在厲害，他大概對自己的眼力很有信心吧！
「兩位好！我叫艾倫·葛雷斯頓，我從英國到這裡來度假。」
因為對方向我們打招呼，我們也自我介紹。不知道他是覺得有棲這個名字很奇特，還是以為這在日本是很普通的男性人名，並無特別的反應。他的英文是發音清楚的皇家英語，我很容易聽懂。
我們順勢也和右邊的客人打招呼，他自稱名叫池澤晶彥，雖然是個上班族，卻請了一年假在亞洲四處流浪。我心想他還真悠閑，仔細一問才知道根本不是這麼回事。
「我在服裝公司擔任業務，因為不景氣，業績極不理想，我向企圖裁員的公司提出休假一年的申請，這和默許公司炒我魷魚沒啥兩樣。我早有覺悟，返回日本後大概不會有自己的辦公桌椅了！無所謂！雖然還沒有具體的計畫，但我希望在散盡存款四處流浪期間，能夠重新看清自己，以全新的心情再次出發。」
他在六月底離開日本，以台灣為起點，已經去過台灣、印度尼西亞和新加坡，接著要從泰國到寮國和越南。他興奮地說接下來就隨風逐流吧！葛雷斯頓先生大概知道我們用日文說了什麼，他插嘴道：
「你是背包客！我年輕時也曾背著背包在亞洲遊盪，當我來到金馬侖時，就愛上這個地方，或許是因為這裡洋溢著祖國的氣氛也說不定。」
「大龍告訴我您也寫作小說，您說您是來度假的，您會在這裡寫作嗎？」火村問道。
黃褐色頭髮的他說：「我倒是寫了一些不準備發表的東西，就好像鋼琴家要練琴一樣，這只是為了遵守爬格子的人的信條，而且如果我從非寫不可的義務中獲得解放，手指會開始發癢，您說是嗎？有栖川先生！」
「您說得沒錯！」
我的英文根本無法讓我和對方相談甚歡。這個英國作家似乎以為我是沉默寡言的人，火村幫腔道：「有栖川很害羞，也不擅長說英文，可是只要熟了，就會變得非常多話，還會說些有的沒的。在東南亞有一種做生意時講的怪英語叫作洋涇濱，他的英語和這個完全不同，是非常特別的武士英文，您就一邊推理一邊聽吧！」
說是幫腔，不過也太沒禮貌了。我實在笑不出來，但如果一聲不吭，搞不好會被當成聽不懂英文的笨蛋，我只好說上兩句：「您經常到亞洲來嗎？就好像索馬賽·摩恩（Somerset Morn）。」
艾倫·葛雷斯頓不由得僵硬地笑了笑，「摩恩啊？他是我的偶像，待會兒要不要和我喝一杯他喜歡的雞尾酒？」
「我很樂意！」
我們正準備移往小吧台時，那群昆蟲迷們說「我們今晚要去小唱一下！」，交代大龍幫他們叫計程車。