離開餐廳，我們拉著行李走向大龍的車，途中我回頭一看，發現火車站實在豪華得令人吃驚。這座充滿殖民風格的石頭建築，和吉隆坡車站格調完全不同，我看見剛才用餐的陽台上,服務生正在收拾善後。
大龍開的是本田的休旅車，他有一輛國產的寶騰愛車，他說今天為了接送我們兩個日本人，所以還是開日本車。我們坐上后座，他提醒我們接下來都是山路後就準備出發。
我們穿過街道，開上壯觀的高速公路，賓士了好一會兒。我聽說怡保是著名的錫產地，眼前到處都在挖掘石灰岩，道路兩旁看得見的山丘，也幾乎都是石灰岩塊，在風雨的侵蝕下，山稜全都化成冰柱狀的鐘乳石。這樣的奇景從窗外若無其事地飛嘛而過，我，在別處似乎不曾見過。
不久我們開下高速公路，在塔帕的T字路往東轉，從這裡前往標髙一千五百公尺的高原，必須爬行兩小時左右的羊腸小道。火村和我明明可以在車站前叫計程車，我們由衷感謝大龍特意前來迎接。
「日本和馬來西亞哪裡熱？」
我立刻回答：「日本！」
「大阪和京都是日本最熱的城市，我們這裡雖然連著好幾天都超過三十度，但是我還是覺得好些。話雖如此，馬來西亞全年都是這個溫度才叫人難受，真希望能夠早點到達涼快的高原。」
「京都確實很熱，冬天也很冷……」
我從後照鏡看見衛大龍羞澀地笑著，他不曾經歷京都寒冷澈骨的冬天。那是因為他還來不及體驗，就結束留學生活了。
十三年前，衛大龍在吉隆坡的大學念不到一年的經營學，為了了解母親的祖國而前往日本。他選擇就讀的學校，就是我和火村念的英都大學。後來他住進和火村同一家寄宿家庭，日文流利，又懂禮貌，待人接物得宜的他，在寄宿家庭十分受歡迎。經常進出火村房間的我，也和他相談甚歡。
即便熟識後，他對同年紀的我們，還是以敬語相稱。我曾經對他說這麼作太拘泥形式，但他卻表示他只是遵照母親的教誨，不肯改變說話的方式。因為家中經營飯店業，所以從小就被教導必須使用有禮、美麗且正確的語言吧！
我雖然很高興能夠意外交上馬來西亞的朋友，但我們一起在火村的租屋處飮酒談天，在校園中見面共享晚餐的日子卻沒有持續太久。那是因為他家發生了兩件大事，首先就是他父親突然過世，前一天還精神奕奕的人，隔天卻因為心臟病突然發作，昏倒在總經理室中，秘書發現時他已氣絕身亡，和父親一同經營飯店的母親，強硬地說「我會負責想辦法度過難關，你回日本繼續念書。」，所以為了葬禮返國的他，立刻又被逼回日本，但身為獨子的大龍，卻無法接受這樣的安排。還有一件事使他必須離開日本，對外人來說，事情或許沒那麼嚴重，但對於我這個陪在他身邊的人而言，此事對他的打擊可能還更大。那就是大龍悲慘地失戀了。粉碎他純潔心靈的，是一個從台灣來的女孩。他們在學校里專為留學生設置的交誼廳認識，大龍當下一見鍾情，對她非常著迷。內向的他無法採取積極的態度，經常在早上撕毀前一晚熬夜所寫的情書，他就這樣鬱悶了好一陣子，之後好不容易將自己的愛慕之意向對方表白，結果卻慘遭滑鐵盧。
「我可是抱定必死決心了。」
我腦海里突然浮現，當初他說著剛學會的慣用句感嘆的身影。光是這樣就夠令人意外的了，結果又發生一件事情。求愛被拒的數日後，他在學生會館的餐廳看見火村和我，在數步之遙外對我們揮手招呼，結果卻導致一件極不湊巧的意外。那個台灣女生正好站在他和我們之間，對方誤以為大龍在跟她打招呼，於是便朝他走去，霹靂啪啦不知在抗議什麼。因為她說的是中文，我們完全聽不懂。恐怕是對他說「你搞什麼？別跟我拉關係！你雖然說你喜歡我，但是我覺得很不舒服，很傷腦筋！」之類令人痛澈心肺的話吧！她比手畫腳地說了三分鐘，之後就丟下剛開動的餐盤氣呼呼地離開。大龍無論在面對對方嚴辭指責之際，或是在對方離開後，都還是全身僵硬一動也不動。除了餐廳里的學生，就連廚房裡的歐巴桑都探出頭來査看究竟，更是讓人難堪。火村和我立刻跑上前去，護著他離開餐廳，連我都嚇了一跳，更別說對大龍的打擊有多大了。
父親過世，接著凄慘失戀。
大概是這兩件事，再加上不習慣異國生活產生的疲勞吧！大龍把胃搞壞了。火村和我到醫院去探望他，他的精神狀況似乎也糟透了，當在一旁照顧他的房東老太太對他說「你不可以太擔心你母親而把身體弄壞！」時，他為難地說「我想回馬來西亞！」。配合學期的開始，在春天前來日本的他，下此決心時正好是十月，還無法欣賞古都的楓紅。
「哎喲！」不知是不是路上有個大坑，車子晃動了一下，我出聲叫道。
道路愈來愈細，只要對面車道有大型車駛來，要錯車會十分麻煩。山路綿延，九拐十八彎曲折不斷，我們循著深邃茂密的樹林，有如細繩般的山路而上，道路兩側儘是茂盛的髙聳椰樹和罕見的熱帶植物，特別吸引我注意的，是木本的羊齒類植物，那和我經常看到的種類、規模完全不同。此地的羊齒葉片之大，讓我以為自己成了北海道傳說中的小矮人。在太陽和雨水豐富的滋潤下，植物也會快樂地成長吧！說到住家，頂多偶爾看見高腳式的簡單建築，聽說那是馬來西亞的原住民阿蘇里人的住家。
「阿蘇里人使用吹箭狩獵，怡保這個地名，就是他們塗在吹箭尖端的毒藥名稱。」
馬來西亞主要是由馬來人、華人和印度人組成，此外還有原住民，是一個多種族國家。即使如此，他們住得也未免偏遠了！
「還真遠！要是有土石流，金馬侖髙原不就成了陸地上的孤島？」
我隨口一說，大龍回應道：
「這裡很適合拿來當作推理小說的舞台吧！松元清張就曾經將此地寫進他的小說中，日本的電視台還曾經來這裡拍攝。」
是《熱絹》吧！內容是在輕井澤和金馬侖髙原發生的殺人事件，是與被稱為泰國絲王的吉姆·湯普森失蹤之謎有關的偉大作品。松元清張雖將湯普森和他忽然消失時住的別墅名字略做修改，但他在這部作品中，以自然密室的方式來呈現金馬侖高原。
「怎麼樣？專程來此，有栖川先生想不想以吉姆·湯普森失蹤事件為範本，來創作小說呢？」
「要是有靈感的話……」
吉姆·湯普森失蹤一事，是金馬侖高原有史以來最大的神秘事件。事情發生在一九六七年，所以我並沒有實時的記憶，相關知識也是從書上得來。美國人吉姆·湯普森擁有曾經任職情報機構的經歷，離職後他在執行過任務的泰國創業。他看上高質量的絲織品，以高級品牌商品營銷全世界。
他的眼光果然精準，如今絲已成為泰國具代表性的特產品之一，而且贏得龐大財富和名聲的他，被人稱為泰國的絲王。這樣的湯普森，某次在前往金馬侖高原休養時失蹤了。
「他朋友的別墅月光小屋現在還在，雖然已經是很久以前的事，但還是有觀光客前去參觀。」
「我在書上看過，當時這附近有許多共產黨的游擊隊會攻擊車輛。」
針對我的問題，大龍回答「好像是！」。因為我們倆同年，他即使是在地人，也不記得這些事晴。
「所以也有人說，湯普森是被共產黨的游擊隊給綁架了。因為他曾在美國的情報機關工作過，這也不無可能。警察當然進行了大規模的捜索，就連英國的軍隊和駐泰國的美軍，.也利用直升機來尋找湯普森，因為這和一般的有錢人失蹤可是兩碼子事。」
儘管進行了大規模的搜索，絲王究竟為何失蹤，又在哪裡失蹤，卻成了不解的謎團。
「吉姆·湯普森確實曾在OSS戰時戰略局從事諜報活動，OSS就是CIA的前身，所以也有人說,他是因為知道某種機密而遭CIA滅口。」
火村也加入我們的談話，這雖是人口失蹤的案件，但規模之大，可能已超出犯罪學者的研究領域。
「是啊！曾有人這麼說過，但也有人說事情不如大家所說，好像間諜電影一般。有人說湯普森是到山裡去自殺了，或是在叢林探險時遭到老虎攻擊。」
「老虎？我聽說在金馬侖高原可以進入叢林散步，該不會經常有遊客到山中健行，一去不回的吧！」
「放心！要是不依循固定的山路往叢林去探險，我可不清楚！就算沒遇到老虎，也有可能會因為迷路而遇難。」
我才不去呢！
「總之，湯普森事件的真相，至今仍不得而知。這叫什麼？」
「走入迷宮！Go into the labyrinth。」
我後悔自己脫口說出爛英文。車上的兩人都是語言專家，除了英文，火村還能說德文和法文，大龍除了馬來文和日文，廣東話和英文也說得呱呱叫，或許還能說和馬來文相近的印度尼西亞文吧！火村能說