馬來西亞國鐵（KTM）最早的行駛區間太平（Taiping）到維得港（Port Weld），於一八八五年通車，這段鐵路是當時的殖民帝國英國，為了將內陸的錫礦送至港口鋪設的。之後，東西走向的相同路線陸續出現，連結彼此的南北向鐵路也隨之完成，這就是現在馬來西亞鐵路的動脈，一直延伸到新加坡的西海岸。此外，在鄰國泰國被稱為鐵道之父的拉瑪五世，一八九〇年在首都曼谷，鋪設了最早的鐵路，放射狀的鐵路自此普及全國。雙方在一九三一年連接彼此延伸的鐵路，貫通了曼谷、吉隆坡，以及新加坡等地。
當我從旅遊書上讀到這些歷史時，我們也正接近目的地。火村和我站起身來，拿下放在行李架上的行李。列車悄悄滑進月台，怡保車站的站牌正好停在窗外。
怡保在十九世紀便因為產錫而繁榮，正因為是霹靂州的首府，車站十分寬敞。車站裡的貨車很顯眼，遼闊的月台上展示著車頭和木造客車，喜歡鐵路的人看到這些東西，可能會垂涎三尺吧！我們行經天橋，一邊拉著裝有滾輪的行李箱，一邊走向出口。
大龍正等著我們，「歡迎！你們終於來了！」
他一板一眼地穿著白襯衫打著領帶，聲音像女孩般高亢，說起話來和以前一樣彬彬有禮，讓人心生懷念之情。他那如彩虹般彎彎的細眉，靈活和藹的眼睛，嘴邊隱約可見的白牙，十二年來完全沒變。就連那三七分邊的略長頭髮，都和在琺琅蓬分手時一模一樣。
「你混得挺不錯的！」火村說道。
大龍笑道：「火村先生！有栖川先生！」接著依序和我們握手。
「曼谷一別彷佛是昨天的事。」
火村對著滿懷感動提起往事的大龍說：「我們坐下來聊吧！」大龍回道：「說得也是！」於是領著我們穿越白柱林立的車站，往某處去。我原以為他要帶我們到外面，但他卻帶我們到舊式電梯前。車站上方就是飯店，飯店裡的陽台就是餐廳。上樓一瞧，我不禁「哇！」地叫了一聲，那是一家深達三十多公尺的餐廳。大概是因為距離午餐時間還早，裝飾著一朵花的餐桌只坐了一桌客人。
我們走到欄杆旁的座位俯視著車站前方，映入眼帘的是個內有噴水池伊斯蘭式的美麗公園，寬敞悠閑，景緻絕佳，眼前還能看見殖民地風格的豪華建築和清真寺。靜謐中，流瀉著朗朗的可蘭經聲。
「我們在這裡簡單用午餐吧！距離金馬侖高原還有兩個小時的車程。」
「你要載我們去嗎？」
我問道，他點頭說「當然！」
「要飯店的大老闆幫我們開車，真是不好意思！」
「什麼大老闆？」他笑道「我什麼都做，不管是整理庭院或更換燈泡，因為我們只是家小旅館。」
我們聊著聊著，好不容易才等到餐廳里走來一個侍者。午餐菜單上全都是簡單易懂的料理，例如西紅柿奶油湯、炸魚、俄式燴牛肉和奶油飯，座位附近的柱子上貼了一張紙，我定睛細看，大龍笑道：「有栖川先生！那可不能吃！那是徵人啟事。」
「他一點都沒變吧！」
火村髙興地說。可惡！跟人家湊什麼熱鬧！
我們用可樂和果汁乾杯，先互相說明近況。雖然我們已在電子郵件中，得知彼此的大致狀況，但因為已經十二年沒見，所以有很多話要說。大龍將我帶來的新作品拿在手上，他還不知道內容寫了些什麼，就客套地說「真不錯！」，還說「我一定會看！」。
「旅館的生意還好吧！」
火村問道。「馬馬虎虎啦！」大龍打趣道。他還沒忘記在京都短期留學時所學的日文。
「只要我對關西來的客人這麼說，他們都會很髙興。客人常問我：『聽說你母親是日本人，她是哪裡人？』」
「結果，她究竟是哪裡人？」我故意用女人似的大阪腔反問他：「生意還可以嗎？大龍！」
「嗯！勉勉強強啦！」
什麼嘛！還是馬馬虎虎！
「這裡雖然和日本不同，一整年都是夏天，但如果八月學校放假時，旅館還是這種狀況的話，撐得下去嗎？」
火村擔心地問道。大龍卻拍拍胸口，說三天後已有許多預約住房的客人，房間幾乎全都客滿，而且這裡不像日本，七、八月是生意最好的時候，通常最熱的一月到四月，才是旅館最忙的時候，每個周末也有不少來避暑的客人。
「所以，請你放心！而且蓮花屋不是飯店而是旅館，客人打電話來預約房間時，我一定會提醒他們這件事。我的旅館總共只有十個房間，現在有七個房間都住了客人，明天會空出五個房間，因為有五名日本客人要返國。」
「日本客人很多嗎？」
我有些意外。金馬侖高原是馬來西亞屈指可數的高原度假勝地，被稱為馬來西亞的輕井澤，但比起檳城和蘭卡威，在日本的知名度反而較低。
「有栖川先生！你不知道吧！金馬侖高原十分受到部分日本人的歡迎。要說是怎樣的日本人，就是那些喜歡昆蟲的。金馬侖髙原有許多稀奇的蝴蝶和獨角仙，不少人專程到此採集。目前住在蓮花屋的房客，也都是來採集昆蟲的，這裡可是昆蟲的天堂。」
唉！我的功課做得還不夠！
「明天那五位客人返房後，就會安靜許多，只剩下一位英國客人和日本客人，那位英國客人還會呆上一個星期。」
金馬侖高原原是由馬來西亞的宗主國，也就是英國的國土調查官員開發的避暑勝地。因為西方人發現的度假勝地，這點和輕井澤頗為相似。
「現在英國人還常來避暑嗎？」
「以前和馬來西亞有淵源的，或是背包客，還有那些喜歡昆蟲的人會來。不過，倒也不是特別多，也有德國、美國和澳洲來的客人。新加坡人也不少，因為馬來西亞有雲頂、福隆港、和崑崙等好幾個高原避暑勝地，新加坡卻沒有。葛雷斯頓先生……封了！就是那位英國客人，他也是寫小說的。」
是同行嗎？如果是的話，這樣的工作方式實在太優雅了。輸人不輸陣，我也得在陽台上工作招搖一番……。不！我還是不想工作！
「對了！吉隆坡的飯店如何？那是家父老友的飯店。」
「沒話說！」我們向他表示感謝之意。他為我們安排的螢火蟲觀察之旅也很棒，大龍安心地面帶微笑。
「螢火蟲也會很高興！當地人並不覺得希罕，所以十年前才有觀察螢火蟲的活動。因為在馬來西亞一整年都可以看到螢火蟲，所以是個很好的主意，不過比起以前，最近螢火蟲的數目減少了許多。」
原來螢火蟲在此地也住不下去了嗎？還真是敏感的生物。
「情況好像挺糟糕的！我聽說吉隆坡的飯店倒了！」
大龍這回對火村的發言倒是平靜以待。
「是啊！沒辦法！吃了敗仗！如果可以改建的話就好了，但因資金不足，如果無法徹底改建，反而會造成額外的損失，我只好放棄。我把資金投入位於金馬侖高原的旅館，很遺憾！要是那家飯店沒倒閉，你們在吉隆坡也可以住我的飯店，讓我好好招待一番。」
大龍的華人父親在十三年前辭世，日籍的母親也在吉隆坡的飯店，經營開始惡化的五年前因病過世，蓮花屋原本是為了提供常客作為隱密的別墅而建，結果只剩下它還留在大龍手中。
「我必須守住金馬侖高原上的蓮花屋，要是連它也倒了，我就失去雙親留下的所有東西了。」
「有栖川來了！所以沒問題了！」火村說。
「只要他將蓮花屋的精彩之處寫在小說中，一定可以讓你生意興隆，成為最受歡迎的飯店，就說是天堂。這麼一來，除了喜歡昆蟲的日本人，其他人也會蜂擁而來。」
「比起我來，你還是指望火村教授要來得保險一些，大龍！火村教授會帶著專題討論的學生來此一游。」
「研究犯罪的學生和學者，到這和平的高原來做什麼？」
「增進師生情誼啊！」
我們的笑聲在通風的餐廳中回蕩。