牆上的時鐘短針正要指向晚上八點。來到司令室之後，已經快一個小時了。仙石的腦袋裡所裝的東西都已經完全被替換了，他抬起頭來，看著從剛剛就一直保持沉默的溝口。
這個時間，警衛士官和資深伍長已經去巡視所有的居住區，開始巡檢船員們的作息了，但是現在他還不能離開這裡。也許杉浦也察覺了這一點吧？仙石心想，他應該已經從警衛海曹當中找人代理他了，遂屏除雜念看著溝口，於是溝口也帶著嚴峻的視線看著他。溝口瞄了一眼不發一語低著頭坐在辦公桌前面的宮津和坐在床上動也不動的女人之後，再度開口道。
「本來我的許可權是不能把事情泄漏出去的。我不但要取得我的上司首肯，還得取得以總理為首的眾大臣們理解。如果你要問，那麼今後你的行動自由將受到嚴重的限制。接下來我要說的事情就是層級這麼高的機密。可以嗎？」
仙石要求，如果要他合作，那就要把所有的事情都說清楚，而這就是溝口給他的答覆。沒什麼可以不可以的。仙石心裡想。他對煩人的機密沒有興趣，但是他要知道菊政非死不可的理由；如果有事實可以證明如月行是北韓密探的話，他一定要問清楚。仙石點點頭，溝口注視了他好一會兒，然後無可奈何似地重重地吐了口氣，從長褲的口袋裡拿出鑰匙。他走到嵌在牆上的撥轉式保險箱前面，以熟悉的手法打開鎖。
「為了預防有這樣的情況產生，我們姑且在事前做了準備。這是我們的偵察衛星拍攝下來的照片。」
溝口從放在裡面的手提箱裡面拿出幾張大尺寸的照片說道。TMD用的監控衛星預計將在後年發射實驗型的機型上去，然而溝口若無其事地說「我們的偵察衛星」的語氣再再證明了他們很久以前就擁有自己的衛星了。仙石再度感到全身發冷，但是仍然低頭看著接過來的照片。
粒子很粗的黑白相片是從距離地表將近一公里處俯視的某個地方的沿岸地帶的鳥瞰圖。看到穿過正中央的大洞穴時，仙石將本來要嘆出來的氣給硬生生吞了回去。
那是從內陸突出的海灣上被挖出了一個像研磨缽一樣的巨大洞穴。看起來就像死火山的山頂，或者從天象圖監中看到的月球表面的火山口照片。四周散亂著瓦礫或噴射上來的土砂，從挖掘著土砂的推土車的大小來判斷，洞穴的直徑將近有五百公尺。仙石以為是核子炸彈或什麼東西的實驗場，正要問是哪個國家的照片，溝口卻用冷靜的聲音說道：「沖繩縣，邊野古崎的照片。」
「這個？可是……」
他知道駐日美軍的最大火藥庫邊野古彈藥基地所發生的前所未有的爆炸意外——「邊野古毀滅」將整個基地都毀於一旦。報紙報導，這是新型高性能火藥爆炸，導致貯藏於半地下覆土式彈藥庫的其他彈藥也跟著爆炸的結果，但是這些照片卻暗示著，事實與此說法有明顯的差異。
以爆炸地區為中心，地面被整齊地挖出個半球狀。那不是多次的爆炸所造成的景象。一看就知道是某種具有巨大破壞力的東西在一次爆炸當中炸穿地面所形成的。仙石想起某小報的報導內容——發現被六千度的熱度——也就是必須是核子才能產生的熱度所灼燒的飛散物，心中不免聳然一驚，溝口宛如看穿了他的心思似地說道。
「如果是飛彈裝備專家的話，應該一眼就看出來了吧？」
「為了不讓一般人看到這個景象，政府甚至變動民間客機的航線，美軍在經過兩年之後的現在仍然將邊野古一帶封鎖了起來。三十九個老鷹飛彈一起爆發的說法是不可能的。如你所看到的，這是一顆炸彈所炸出來的洞穴，而且是故意的。」
「故意……」
「要消除漏出來的『那個』就只能這樣做。這是『解毒劑』的副作用。在爆炸的同時形成真空狀態，釋放出六千度的高熱，將『那個』燃燒殆盡的二種液體混合炸藥T＋。這個解毒劑的開發使得美軍得以研究管理『那個』。」
為了在發生外泄事故時，可以採用這種連同整個基地摧毀的安全措施。
將整個基地都牽連進去的自爆裝置。除非六千度的高熱，否則無法加以摧毀的「那個」。溝口冷冷地看著不是誇張的比喻，真的是把嘴巴張得合不攏似的仙石，然後把照片放回手提箱里，繼續說道。
「『那個』本來是在開發新能源的過程中，在偶然的情況下產生的。如果不是有T＋這個解毒劑的存在的話，美軍一定早就將之遺棄了。也許你會認為，把整個基地都摧毀了還算什麼安全措施？可是『那個』確實是有那樣的價值。如果不需要六千度的高熱加以分解，而能找到更簡單的有效的控制方法並且加以獨佔的話……『那個』真可算是終極的戰略兵器。美軍之所以不願放棄研究的原因就在這裡。」
這個終極的兵器研究在不為人知的情況下，於邊野古彈藥基地的地底下偷偷進行著。仙石從某方面來說理解了這個狀況，正想問，美軍為什麼不在自己國家進行研究？隨即察覺了理由何在，遂閉上嘴巴。
放在別人家的院子里保管，萬一發生外泄意外，也可以不殃及自己。這種寡廉鮮恥的傲慢行徑應該也是必要的安全措施之一吧？仙石心中有了苦澀的理解，於是試著提出另一個問題「……『那個』到底是什麼東西？」
「請把它視為一種可以使所有的防禦、對抗策略都無力化的BC兵器的一種。至於其正式名稱我也不知道。因為那是由美國五角大廈所管轄的。」
除了用六千度的高熱加以灼燒分解之外，無法解毒的生化兵器。瞬間，在電視上看到的波斯灣戰爭的報導影像——因為芥子毒氣而導政皮膚漬爛，手臂跟半邊臉的肉都化膿的孩子——掠過腦海，仙石不禁全身都起了雞皮疙瘩，他企圖甩開這些可怕的想像，瞪著溝口沒有表情的臉說。
「可是，整件事情的起因不就是因為他們把東西放在邊野古的地下，結果發生外泄事件嗎？我想我們沒有義務解決這個問題吧？」
「你說的沒錯。而且在發生意外之後，他們又犯下讓以別的方式保存在嘉手納的一公升樣品被許英和偷走的錯誤。因為他那些帶著『那個』而躲在都內的手下的關係，一千萬名都民形同被當成人質一樣綁架……不管怎麼說，確實都沒有借口推託，連我也一樣，如果可以的話，我也想拋開所有的一切，帶著我的家人離開東京去避難。但是就如你一樣，我也有被賦予的義務和責任。現在不是顧及個人感情的時候。」
溝口斷然地放言道，以在另一個截然不同的世界裡奮鬥存活過來的人的嚴峻氣勢將仙石整個人給震住。「我哪知道？」仙石回答道，站起來逼近溝口。
「我的一個部屬因此被殺了。不管那個叫英和的傢伙是最邪惡的人渣也好，偷了細菌兵器什麼的也罷。我也知道他們利用艦水艇或沉睡者什麼的，企圖搶奪這艘艦艇。問題是，為什麼偏偏『疾風』就被鎖定為對象？如果要做這麼危險的事情，那艘潛水艇不是應該帶著『那個』立刻回他們國家去比較保險嗎？把東西運上彈道飛彈應該比航速頂多只有一百公里的『疾風』的飛彈更能威脅全世界。那個叫TMD的防衛戰略既然沒有完成，那麼搭載『那個』的彈道飛彈就是無敵的……」
「英和並不是根據北韓國內的想法採取行動的。潛水艇是跟他有志一同的偵察局的有志之士秘密送出來的。他是遵照自己的意志在行動的。他相信那是拯救祖國於滅亡之際獨一無二的方法。」
溝口打斷仙石的話，走過仙石前面，走向沙發的方向。他和坐在床上的女人對望了一眼，人坐到沙發之後，夾雜著嘆息說「我想你多少也知道，那個國家現在是殘破不堪的。」
「在金日成巧妙的安排計畫下，拜被迫演出支援對戰的中國和蘇聯之賜，人民武力省也在短暫的時間內整備了相當的戰力。但是，冷戰結束之後，這兩個國家都失去了支援的必然性，在韓國企業將大量的資金都投向蘇聯和中國之後，軍事交流可以說是已經完全中止了。這兩個國家借給他們的兵器在燃料和使用人員的訓練方面也呈現半調子狀態，事實上已經沒有價值了。對改革派的政務院集團而言，這是擊潰保守派的軍部的大好機會。連佔有軍隊勢力頂端的革命世代的老人們也從之前的南向一貫策略轉而為慎重派。以前投靠金正日的那些年輕將校們也企圖靠著捧他出面一口氣翻盤。
「有人建議不但要把軍隊的統帥權讓給修正憲法，重新出發的國防委員會，而且要把國防委員長的位子給金正日，而不只是讓他當主席。另一方面則將殘留在武力省的革命世代的老人們都清除乾淨，把改革派從權力機構的中樞趕出去。以金正日為傀儡的新政權——國防委員會的獨裁統治體制於焉完成。但是，這種作法並不能解決逐漸走向窮途末路的國內情勢。糧食和燃料都消耗殆盡，平壤地區進行華麗的表面遊戲，事實上當地軍隊為了得到當天的糧食，莫不大力搜括，人民破壞自己的家產，只為了擁有可以取暖的柴薪。情況嚴重的地方甚至有死者的屍骸被拿來食用，簡直就是一副悲慘的人