沒有遇到過任何令人激動的事，19歲那年的夏天平平淡淡地過去了。
我從都立青山高中畢業後，到位於新橋的明智偵探事務所當了一名偵探。
當然那不是名偵探明智小五郎 的偵探事務所，也不是由於羨慕一代名探命名，而是因為這家偵探事務所的老闆姓明智。他叫明智光雄，自稱是明智光秀 的後裔。
當一名偵探是我小時候就有的夢想。原因很簡單，那就是我從小沉迷於家裡的偵探小說。我立志長大了當一名智勇雙全的偵探。從不可勝數的偵探事務所中選擇這一家，我很不好意思地告訴您，就是因為它的名字。當然不是認為它跟明智小五郎有什麼關係，純粹是覺得明智這個名字很帥，甚至覺得它風格獨特，威風凜凜，實力雄厚。
還要很不好意思地再向您坦白一件事，那就是我一直認為偵探就是跟警察較量，破獲那些警察破不了的案子。例如：追查突然從豪宅里失蹤的黃金王冠的去向，解開多年空閑的倉庫里的無頭女屍之謎等等，現在看來，當時的我真是個大傻瓜。
父母堅決反對我去當偵探。因為在現實世界中，人們認為偵探工作無非就是身家調查，尋找離家出走的人，收集外遇的證據等等，只能在暗地裡活動。此外，協助客戶偷出機密資料之類的非法委託案例也不少，所以別說什麼偵探是跟罪惡對決，說不定偵探本身就是罪惡。
雖然父母堅決反對，我當偵探的決心也沒有動搖。父親威脅要跟我斷絕父子關係，雖然只是說說而已，可是我卻真的動了肝火，「好啊，斷絕就斷絕！」然後雙手空空離開家，在新橋的偵探事務所開始了寄宿生活。現在回想起來，大概是因為哥哥龍悟英年早逝之後，父母對我期望過高，而我卻不能滿足父母的期望，所以才逃出來的吧。
幾天工作下來，我對偵探那美好的印象便改變了。只不過因為是負氣離開家的，沒有臉面回去，除了繼續在偵探事務所幹下去之外別無選擇。我在借酒澆愁之餘，虛心接受前輩偵探的指教，開始以成為一名真正的偵探為目標，一步一個腳印地向前走。
但是，剛到明智偵探事務所工作那年，我所做的事情無非是掃地，倒茶，看家，接電話…… 過了半年才開始幹些整理資料，速記之類的工作，我氣得好幾次打算提出辭呈。
第二年，我終於被派去跟蹤了。明智所長傳授給我的技巧是：不管偵查什麼，首先要觀察，不必考慮目的和結果，把觀察到的東西記在腦子裡！這就是你的資料庫。
可是，我第一次跟蹤就在池袋雜沓的人群中把人給跟丟了，還在如沙丁魚罐般擁擠的山手線的電車裡被誤認為是耍流氓，也有被看門狗咬傷手腕的時候……這時候我才明白，觀察也不是一件容易的事。不過，刺探他人的秘密，有一種說不出的痛快，等我習慣了偵探生活之後，我越來越從中體會到偵探工作的樂趣。
19歲那年的初秋，我接受了一個大任務。
那時候，距離巨人隊稱霸中央聯盟已經沒有幾天了，我每天都關注著體育新聞而無心工作。有一天，我去國會圖書館調查了一件事情，剛回到偵探事務所，就聽見所長叫我。我精神氣十足地答應了一聲走進會客室，看見所長明智光雄跟黑道上一個叫山岸正武的人面對面坐在裡邊。
「您好！」我雙手中指緊貼褲縫，像個軍人似的，向四仰八叉地坐在沙發上的山岸正武鞠躬。
「嗬——小傢伙，覺得自己像個偵探了嗎？」
「還差得遠呢。」我立正站著，一動不動。
「每天都要有進步噢。」
「是！每天都要有進步！」我大聲重複著。
「來，坐，坐！」
「是！謝謝！」我在所長身邊坐了下來。
山岸身體前傾，反覆端詳著我，還用他那粗糙的大手摸我的臉。我挺直身體任他摸。
山岸正武所在的八尋幫跟明智偵探事務所在同一座寫字樓里，他是八尋幫年輕的副幫主，剃了個大光頭，戴一副漆黑的太陽鏡，眼角和下顎都有被刀砍過之後留下的疤痕，左手小指斷了一節，穿著大領襯衫和肥大的褲子，尖兒皮鞋。看上去很嚇人。白色西裝上散發著若甜若苦的雪茄味兒。
「這麼一細看哪，還是個娃娃呢。」山岸重新靠在沙發上，叼上了一根雪茄，明智所長不失時機地打著了打火機。
「對不起。」我尷尬地撓了撓頭皮。
「把鬍子留長！」
「什麼？」
「長長了好到戶島幫去。」
「什麼？」
「讓你小子加入戶島幫！」
「啊？」戶島幫是統治新橋的烏森口一帶的黑社會組織，跟統治銀座一帶的八尋幫是死對頭。
「去戶島幫卧底，這可是交給你的第一個大任務。」所長補充說。
我還是丈二和尚摸不著頭腦。
「你認識我們八尋幫的本間嗎？瘦瘦的，手腳長長的，像個猴子。」山岸問我。
「知道，有點兒茨城口音的那位。」
「對，就是這個本間，3天前死了。」
「請您節哀。」我立刻站起來，雙手中指緊貼褲縫，向山岸鞠躬。
「免禮。你給我好好兒聽著：本間是被人殺死的。當然，干我們這行兒的，這是常有的事兒，不過這次殺人的手法連我們這些人看了都得捂上眼睛。喂！坐下！我這兒還有好多話要說呢。」
據山岸說，本間的全名叫本間善行，跟同為八尋幫的一個叫松崎大佑的人住在入谷的公寓里。9月10號早晨，松崎從位於千住的情人家回到公寓時，本間已經死在房間里了。他赤裸著身體，腹部被橫七豎八地切開，內臟流得滿地都是。房間里亂七八糟，桌子四腳朝天，柜子翻到在地，棉被破了，掛曆掉了，簡直就是經過生死搏鬥的戰場。
「切斷手腕啦，割掉耳朵啦，類似的屍體我見的多了，但像本間這樣屍體我還是第一次見到。被人殺死並不稀奇，可是，連胃啦，腸子啦，都流出來……我們那些小兄弟看了，個個嘔吐不止。」
光聽他這麼說，我都一個勁兒地反胃。
「現在讓我考考你吧，未來的大偵探，你說，到底是誰殺了本間呢？」
「啊？我怎麼會知道呢？」我連連搖手。
「真沒出息！說說你的看法嘛。」山岸透過太陽鏡死盯著我說。
我只好拚命地思索了一陣，說出了自己的看法：「這個嘛，從殺人的方式來判斷，不是搶劫殺人，也不是由於一般的矛盾糾紛。兇手一定對本間有刻骨的仇恨，要不就是個失去了理性的殺人狂……」
「有道理。可是，我調查了本間的周邊關係，沒有發現那麼恨他的人。當然，干我們這行兒的，什麼時候跟人結下了冤讎自己還不知道的情況也有，但是，本間這小子還是個新手，哪來那麼大的仇人？也很難想像他是被偶然路過的殺人狂殺死的。干我們這行兒的都很小心，平時家裡如果有不認識的人來敲門，是不會給他開門的，特別是9號那天白天剛遭受襲擊，更應該提高警惕才對。」
「遭受襲擊？」
「在戶島幫的地盤挨了一悶棍。白天剛發生這種事，當晚本間就被人殺了。不管是誰都會把白天的事跟晚上的事聯繫在一起的，只是沒有證據。回到剛才的話題……」
「為了證實本間的跟死戶島幫有關，要我去卧底？」
「這小子，很敏銳嘛，將來肯定有前途！」山岸微微一笑，把雪茄灰磕在煙灰缸里。
「可是，我怎麼去卧底？」我困惑地看著明智所長。偵探工作我剛剛入門，況且對方是黑社會組織。
「這還不懂，卧底就是你去加入戶島幫，成為他們的小兄弟，在他們內部展開調查，也就是當間諜。」
「加入戶島幫，開什麼玩笑？」
「開玩笑？」山岸摘下眼鏡，嚴肅地睜大眼睛瞪著我。
「不……不是，對不起。可是，我怎麼加入呢？只要我想加入就能加入嗎？」
「這個你不用擔心，早就替你準備好了。」
「怎麼做？」
「現在不必多問，一切都由我來安排。」
「啊……可是……為什麼是我……」
「你要問為什麼選中了你嗎？因為所里現在只有你小虎是自由身。」所長這麼說的意思我明白：別人都很忙，放不下手上的工作，不，換句話說，別人都有能力勝任其他重要工作，不能派他們去干這種危及生命的事情，而我呢，反正是個派不上大用場的……
大腦雖然已經理解了，可是我不願意點頭同意。我體格不錯，但我討厭打架。雖說是短期任務，可踏入黑社會，我怎麼對得起父母呢？而且我也懷疑，卧底結束後他們能保證我清白脫身嗎？還有，萬一在沒完成任務之前就被察覺是個卧底的間諜，手指頭被砍斷一兩根，說不定連命都得搭上。
我低著頭不知說什麼好。
山岸踢了我一