和雄向樓上走去。公寓那鐵制的樓梯發出嘎吱嘎吱的響聲。
這座裝配式的二層建築，是盒飯工廠專為巴西籍員工準備的宿舍。夫婦兩人可以住一間，像和雄這樣的單身青年員工，兩人合住一間。宿舍面積不大，只有六個榻榻米大，有一個帶淋浴的廁所。唯一便利的就是離工廠很近，步行只需兩分鐘。
和雄站在樓梯中間向周圍望去。前面農家的院子里，沒有及時收起的衣服隨著寒風飄蕩著；樓前細長的道路上，照明燈青白的光照在已經枯萎了的茶色野菊花上。初冬的暮色，令人感到凄涼和孤獨。
巴西的聖保羅馬上就要進入夏季了。和雄胸中一陣悶痛。
聖保羅夏天的傍晚令和雄懷念不已。飄蕩在街道上的各種小吃的味道和花草的清香，穿著白色夏裝的漂亮女人，在巷子里嬉戲的孩子們，狂熱聲援桑托斯的足球迷們……這些都已經遠離自己。自己又緣何在這裡？
難道這裡就是父親的國度？和雄又向周圍望去，漸漸昏暗下來的景色中，所看到的只有住家的燈光。遠處發出青白色螢光的地方就是盒飯工廠了，只一有那裡才是自己熟悉的地方。
突然，和雄的眼裡充滿了淚水。他兩手捂著臉伏在了樓梯的鐵欄杆上。同屋的人大概已經回來了，像是正在看電視。對和雄來說，只有這公寓的走廊和雙層床的上層才屬於自己。
和雄所面臨的考驗有兩個，確切的說是三個。一是要在工廠里工作滿兩年，好掙錢買車。二是求得雅子完全的饒恕，為此，日語必須要熟練。目前唯一能實現的是日語已經比較熟練，語言已基本能溝通。可是，雅子卻從那天早晨以來，連話也不想跟自己說。自己現在不要說得到她的饒恕了，連說話的機會也得不到了。
這也可能都是自己的一廂情願，只要雅子不愛自己，求得她完全的饒恕是絕對不可能的。這樣一來，和雄最初的目的，即給自己設定的在這裡工作兩年的目標也開始動搖起來。
看來對自己來說，與雅子的關係是最大的考驗。不，談不上什麼考驗，是自己的意願無法實現。也可以說是在考驗自己對這種無法實現的意願的忍耐力。想到這兒，和雄已淚流滿面。
還是回國吧，和雄突然冒出這個念頭。對，聖誕節就回聖保羅去。買不到車也沒關係，反正即使呆在日本，也只是生產不合自己口味的盒飯。要學計算機，在巴西也能學。在這裡真是苦不堪言。
回國的決心已下，重重地壓在和雄心頭的陰雲，突然間雲消霧散。對自己的那種考驗也隨之悄悄消失了，取而代之的是與自己抗爭而敗下陣來的一個可憐的男子站在那裡。和雄再一次用帶有敵意的目光看了一眼浮現在昏暗中的盒飯工廠。
這時道路上隱約傳來女人低低的叫聲。
「是宮森嗎？」
和雄想，是不是聽錯了，向下一看，見雅子站在下面，身穿一條工裝褲和破舊的男式羽絨服。和雄吃了一驚，真是說曹操曹操就到。他懷疑自己是不是在做夢，便打量了一下狹窄的樓梯。
「宮森。」雅子又清楚地叫了一聲。
「是我。」宮森便踩著搖搖晃晃地樓梯跑了下去。為了躲避住在一樓的人們的視線，雅子向街燈照不到的地方走去。
和雄躊躇地跟在雅子身後。她為何而來？又受到什麼挫折了嗎？剛剛被和雄放下的雅子又出現在眼前，和雄內心那個考驗，又像乾柴遇到了烈火，熊熊燃燒起來。情感的烈焰使和雄困惑地停了下來。
「我有事要拜託你。」雅子回過身來正視著和雄。她每次都是從正面看著自己。和雄看到近在眼前的雅子面色憔悴，臉上流露出一種扯不斷、理還亂的複雜表情。但是，和雄卻覺得此時雅子的臉很漂亮。與雅子對視著的和雄，就像是一個凍僵了的人急需得到冬日的陽光似的，急切地等著雅子開口說話。
「這個，能在車間里你的帶鎖的櫥櫃里為我保存一下嗎？」雅子從和雄見過的挎包里拿出一個紙袋，裡面像是放著文件似的，沉甸甸的。和雄沒有馬上去接，兩眼直直地看著那包東西。是接還是不接，和雄一時拿不定主意。
「為什麼讓我保存？」
「有那種櫥櫃的人里我只跟你熟。」
和雄失望了，這不是他所希望聽到的。
「存到什麼時候？」
「我需要的時候。聽得懂嗎？日語。」
「差不多。」和雄覺得奇怪，為什麼不自己拿著？放在家裡不更方便。如果想放在帶鎖的櫥櫃里，火車站裡不是也有嗎？
「你是不是覺得唐突？」雅子緊張的臉放鬆了下來，「家裡不能放。可是，放在工廠里萬一被偷了就完了，放在汽車裡也有可能被盜，所以這些地方都不合適。」
和雄把紙包接了過來。正像他想像的，很重。他直截了當地問道？
「裡面是什麼？我有責任的。」
「錢和護照。」雅子直率地回答，然後從羽絨服的口袋裡取出香煙，用打火機點著。和雄聽說是錢，吃了一驚。果真如此，那一定是很多錢。她為什麼要讓自己給她保管這麼貴重的東西？
「多少錢？」
「七百萬。」像是在唱報從傳送帶上傳過來的盒飯的數量似的，雅子乾脆地說。
「為什麼不存在銀行？」和雄的聲音有些頗抖。
「不行。」
「為什麼不行，能告訴我嗎？」
「不能。」雅子斷然拒絕，吐了一口煙，把頭扭向一邊。
和雄思考了一下，說：「萬一你需要的時候我不在怎麼辦？」
「我會跟你聯繫的。」
「怎麼聯繫？」
「我來找你。」
「那好，我的房間是201號。到時候我去工廠給你取。」
「多謝。」
自己本打算聖誕節要回國的，要不要告訴雅子呢？和雄猶豫了一會兒，還是決定不說。和雄覺得雅子一定遇到了麻煩事。
「您好像休息了幾天啊。」和雄又直截了當地問了一句。
「哎，感冒了。」
「我還以為您辭職了呢。」
「我不會那樣做的。」雅子回頭向道路前方的黑暗處看了一眼。順著這條路往前走，是廢棄工廠和盒飯工廠的中間地帶。雅子的眼睛裡流露出不常見的不安。
一定是發生了什麼不好的事情。和雄想，這事情與雅子扔到暗渠里的鑰匙有什麼關係嗎？敏銳的感悟性是和雄的一種武器，但也是一大弱點。今天無疑是一種武器。
「您好像有什麼麻煩。」和雄又是單刀直入。
雅子回頭看了和雄一眼：「你看出來了？」
「是。」雅子的不安好像也傳到了和雄身上，他點了一下頭。
「出了點麻煩。但我不會給你添麻煩的，只請你把那包東西保管好。」
「什麼麻煩？」
雅子沒有回答。和雄知道自己多嘴了，紅著臉說：「對不起。」
「不，是我不好。」
「我明白了。」和雄說著把紙包放進自己茄克衫裡面的口袋裡，拉上了拉鏈。
雅子的車好像停在什麼地方，她從口袋裡取出了嘩啦作響的鑰匙串。
「那麼，拜託了。」
「還有，雅子。」和雄終於鼓起了勇氣。
「什麼？」
「上次那件事，您能原諒我嗎？」
「當然了。」
「完全原諒我？」
「那還用說。」雅子簡潔地回答後垂下了眼睛。和雄認為最難的考驗就這麼輕而易舉地通過了，瞬間，和雄竟不知所措。和雄也意識到其實這是最容易的考驗，因為其實質是他已贏得了雅子的心，不然，那種原諒就是毫無意義的了。
和雄失望地低下了頭。他用手摸了一下茄克衫里緊貼肌膚的那把鑰匙和內衣口袋裡的那包東西。他感到了它們的分量。
「可是……」和雄小聲嘟囔著，雅子像是在認真傾聽似的伸長了脖子。「你為什麼把這麼重大的事託付給我？」這是和雄最想知道的。雅子把吸剩的煙頭扔到地上，用輕便運動鞋捻滅，然後抬起了嚴峻的臉。
「我也不知道。……只是，這樣的事情我己經沒有可以託付的人了。」
和雄吃驚地看著雅子嘴角處那細小的皺紋，他第一次感覺到了雅子的孤獨。
她有家庭，有朋友，但卻讓一個不太熟悉的外國人為她保管貴重的東西。雅子像逃避和雄的目光似的，低下頭，抬腳踢了一塊小石頭。石頭咕嚕咕嚕地在和雄的身後滾動著。和雄咽了一口唾沫，用日語重複著：「沒有人？沒有一個人？」
「是的。」雅子點頭說，「沒有一個人。我連個藏匿的地方都沒有。」
「就是說，你沒有一個可以信賴的人？」
「是。」這次雅子直視著和雄。
「那你相信我？」和雄提出這個問題後，屏住呼吸看著雅子。雅子與和雄對視