粉紅色的火腿腸，露著白筋的紅色牛腱子肉，略帶桃紅色的豬肘子，紅白相間的肉餡，帶有黃色脂肪的黑紅色的雞雜，雅子手推購物車從自選商場的肉櫃前走過，但對於買什麼卻猶豫不決。抑或說她不知道自己為什麼要到這種地方來。
雅子停下腳步，失神地望著自己的購物車。不鏽鋼的購物車上藍色的塑料籃子里空空如也。雖然說是來買晚餐用食品的，但最近卻懶於動腦筋做飯。
準備晚餐，從某種意義上講能證明一個家庭的存在。但因夫婦都上班，即使不做晚餐，良樹也不會說什麼，他可能只會問為什麼不準備好食品。如果沒有正當的理由，他會認為雅子怠慢了他。伸樹自從上次在警察面前開口說了話後，嘴又像海貝一樣一直緊閉著，只有吃飯時才在家裡。
男人們平時可以任意支配自己的時間，唯有晚餐，雷打不動會按時踏上歸途。
雅子對男人們這種純真的信賴，感到不可思議。若是自己一個人，吃什麼都無所謂，可她偏偏有一個毛病，經常操心誰想吃什麼，所以還是儘力為他們做可口的晚餐。實際上他們對晚餐已沒有什麼想法。家庭中相互維繫的紐帶已經鬆弛，只是作為家庭的一種角色還緊緊地束縛著雅子。雅子感覺自己就像是在用底部帶眼的水壺不停地汲水一樣，有種徒勞感。至今到底已有多少水漏掉了呢？本來應該有的正常生活，已不復存在了。
放肉的貨架旁，瀰漫著毒氣一樣的白色冷氣，只有靠近它時才會感覺到異常的冷。稚子用手磨擦著起了雞皮疙瘩的胳膊，盡量使自己平靜下來。她從貨架上取了一盒生切牛肉片，腦子裡立刻浮現出了健司的肌肉的顏色，她又急忙將盒子放回原處。此後當她發覺自己是在辨別健司的肌肉和脂肪的顏色時，一陣噁心向她襲來。她還是第一次有這種感覺。漸漸地這種感覺有點緩解，雅子有些沮喪，準備晚餐的心情已蕩然無存。她打算什麼也不吃，就這麼空著肚子去上班，就算是對自己的懲罰。但為何要懲罰自己，她卻不得而知。
颱風到來之前的那種平靜、微溫的空氣令人難受。這一定是一次強颱風。夏天已經完全結束了。雅子抬頭望著天空，空中隱約傳來嗚嗚的風聲。
回到停車場自己的紅色花冠車前，雅子看到一輛眼熟的舊自行車穿過一片寬闊的柏油地從對面駛過來。
「師傅。」雅子認出了良惠，舉手招呼道。
「你不是來買東西的嗎？」良惠將自行車橫在花冠車的旁邊，瞥了一眼雅子空著的雙手，露出驚訝的神色。
「不想買了。」
「為什麼？」
「沒那份心思。」
良惠急忙搖著她那花白的頭說：「不做飯行嗎？怎麼了？」
「沒什麼。我好像也有點累了。」
「你多好，不想做就可以不做。我要是這樣，老太婆和我那外孫都得餓死。」
「你那外孫還沒走哇？」
「可不。我那死閨女到現在也不知去向。老太婆看來一時還死不了，外孫又整天哭鬧。你說說，難道老天爺生了我就是讓我受罪的？」
雅子沒有回答。她走到花冠車旁，抬頭看著颱風到來之前那令人不安的天空。
聽著良惠那沒完沒了的嘮叨，覺著自己像是被關在了一個看不見洞口的隧道里。
過去的事隨它去吧，我想自由，我想從所有的事務中解脫出來。那些得不到解脫的人們，都是因為被埋沒在那絮絮叨叨的日常生活中，就像現在的自己。
「夏天快過去了吧？」良惠沒話找話。
「你說什麼呀，都九月了，夏天早就結束了。」
「是啊。」
「哎，你今天來上班嗎？」良惠很擔心地問道。雅子不由得看了良惠一眼。
自己曾在工廠里說過想要辭掉這份工作。
「打算去呀。」
「那太好了。不知怎麼搞的，聽了你那句話，我就整日恍恍惚惚的。我還以為你要撇開我們了呢。」
「撇開你們？為什麼？」雅子看著良惠的臉，從挎包里拿出香煙。良惠兩手整理著被風吹亂了的沒有光澤的頭髮。
「聽邦子說，你曾在信用金庫工作過。所以，我想目前這種體力勞動對你不適應吧？」
「邦子？」
這麼說，邦子還錢的最後期限已經過去了。她是怎麼把錢還上的呢？這個沒有收入的肥豬。她知道了我的底細，那隻能是從十文字那裡聽說的。如果追問起來，邦子是什麼都會說的。似乎放任邦子的時間太長了，雅子心中出現反省和疑惑。
「怎麼會呢？我不會辭掉這份工作的。」
「那太好了！」良惠的臉像綻開了的花。
「哎，師傅！」雅子看到良惠的情緒緩和了下來後，說道，「那事完了之後，有什麼變化嗎？」
「變化？你指什麼？」良惠慌忙地向周圍掃了一眼。
「我不是指怎麼應付警察，我是說你心理上的。」
良惠沉思了一會兒，一臉無奈地說：「沒有。怎麼說呢？我總覺得我只是幫了個忙而已。」
「就像是照顧婆婆和外孫？」
「那可不一樣！」良惠撅著嘴說道，「那種事，怎能這麼比。」
「可也是。」
「這可是不尋常的。不過，因為別人誰都不去干，而自己幹了。從這層意思上說。也沒什麼吧。」
良惠沉思著，皺起細細的、彎曲的眉毛。微白的臉皮上已出現了許多皺紋，看上去她比實際年齡老許多。
「你說得對。」雅子打斷了良惠的話，將吸剩的煙蒂用腳踩碎，「那麼，工廠見。」
「你沒事吧？」良惠一臉認真地反問道。
「沒事，一切照舊。」雅子撒著謊，打開了車門。
良惠推著自行車向後退了一步。
「那，晚上見。」
雅子坐進駕駛席，隔著擋風玻璃向良惠揮了揮手。良惠微笑著輕身跳上自行車向商場騎去。目送著良惠遠去，雅子沉思起來。現在雖說沒什麼變化，一旦從彌生那裡拿到那筆錢，就像化學反應一樣，良惠會不知不覺地發生變化。雅子冷靜地思考著，沒有絲毫的惡意。
一進家門，電話就響了起來。雅子急忙把挎包放在門廳的鞋柜上，向屋內跑去。她想彌生也該來電話了，中斷了聯繫已將近一個星期了。
「喂，這裡是香取家。」
「是香取吧？我叫十文字，就是從前跟你一起工作過的山田。」
「啊，是你呀。」真是出乎雅子的意料，雅子把椅子拖到身邊坐了下來。由於電話接得急，全身都冒汗了。
「好久不見了。」
「前幾天我們不是剛見過嗎？」
「啊，那次是偶然遇見……」十文字搪塞道。
「有什麼事嗎？」雅子想吸煙，才想起挎包還放在門廳里，「話長的話，請稍等。」
「我等著。」十文字立即回答。雅子來到門廳，給門掛上了保險鏈。這樣一來，家裡人即使回來也有迴旋的時間。她有一種不祥的預感。然後，她拿起挎包回到客廳里。
「讓你久等了。有什麼事啊？」
「電話里不好說，方便的話，見一面怎麼樣？」
「什麼事電話里不好說啊？」雅子想是不是與邦子的借款有關。一個放高利貸的，有什麼了不起的。雅子沒把十文字放在眼裡。
「話說起來比較複雜，主要是想問問你想不想做生意。」
「你等一等。我倒要先問問你，邦子借款的事怎麼樣了？」
「已經還清了。」
「怎麼還的？」
「用情報。」十文字若無其事地說。雅子證實了自己的預感。
「是什麼情報？」雅子追問道。
「正為了這事，所以才想見你一面嘛。」
「明白了。在哪見面？」
「你晚上去上班嗎？方便的話，就在上次見面的飯館或什麼地方一起吃頓飯怎麼樣？」
雅子指定晚上九點在工廠附近的皇家飯店見面。
終於露出破綻了。雖然剛才跟良惠說話時她已經預感到了什麼，但雅子總覺得那是自己多疑了，這下她的心情沉重起來。
門口響起了開門的聲音，因上了保險鏈，門被帶了一下沒打開。像是誰回家來了，並急不可待地按響了門鈴。雅子走到門口，摘下保險鏈拉開了門。伸樹慪氣似的站在門外，臉扭向別處。外邊天氣還很悶熱，但伸樹卻戴著黑色的線帽，上身穿一件褪了色的黑色T恤，下身是肥大的短褲，穿一雙耐克鞋。
「下班了？」
兒子緊閉著嘴，側身進了家門。兒子身材魁梧，看上去很結實協但卻十分柔軟有彈力，這令雅子吃驚。伸樹若是個伶牙俐齒的孩子，恐怕開口就會發牢騷，「別掛保險鏈好不好」，可他連看都沒看自己一眼就上樓去了。
「今天的晚飯自己想辦法吧！」